12、赶大集 ...
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腊月二十九。
青布幔马车行驶在官道，林大驾车，云姒华跟几个孩子坐在车里，马车徐徐前往永州。
车里载得人多，车走得不快，左侧车帘不时被冬风轻轻撩起。
二娘畏寒稍稍往车内侧了侧头，四郎的小脑袋立马过去补替上那个空子，还深深吸了口外头的寒气，仿佛到永州大集之前就连空气也都是香的。
云姒华提溜着四郎后脖领子拽回原位。
她就算前世没养过娃，也知道小孩儿吹不得太久冷空气：“你坐下，吹得久要咳嗽的。”
薛四郎虽然淘，对云姒华的话却是肯听，两只小脚丫伴随着行车，搭在座板一荡一荡，不时偷瞄一眼薛三娘子，惹得三娘警惕地捂紧荷包，不客气地还他一眼：
“你休想，我半颗瓜子都不给你了。”
四郎作势撅嘴：“小气鬼。”然后抱着五郎玩起掰手腕来，也不管五郎愿不愿，总之残酷地碾压未来的读书苗子，惹得五郎只好偎在二姐怀里，才能得到片刻安宁。
车里家庭旅行的气氛拉满。
永州城门就在眼前，车辆在城门外停住，林大拿出早已准备好的官凭路引，这东西相当于古人的通行证。
“车里所有人都下来了，妇人孩子站在一边，你们几个上车看看。”
守城兵士例行检查，在古代入城者除了看路引，还需要查验是否携带有兵刃等违禁物品，必要时可以搜身。
不过云姒华这一行人，除去林大还像是个有战斗力的，薛四郎勉强是个战斗力潜力股之外，其他人员论武力说是白给都不为过。
军士并未有太多为难：“走吧，下一个！”
过城门远比想象当中顺利，反倒把云姒华对古装剧守城军的刻板印象给纠正了。
枉她把想要偷偷塞给军士的铜板子都准备好了，然毫无用武之地，两个搜车的大兵立时展开了对下一辆来车的检视。云姒华不免有些被古装剧骗了的落差感，无奈一笑。
而刚才她也仔细观察过，纵使守城军士进车后，看见了云姒华那个装着云锦嫁衣衣料的包裹，被锦缎华光所惊得眼眸豁亮，并不为所动，反而还给把包裹给盖好了。
如此军容严整，这个新朝廷的气象又可见一斑。
下车复又登车。
车进主道，第一站是先交工，云姒华令林大往隋百户家赶车，年关将至，路上车来人往自不必赘言。
隋百户家里住着大宅，外头“隋府”的匾额金钩银划，两个大石狮子蹲在门口，镌刻走兽纹拴马桩昭示着家主略有身份。
云姒华自知走不得正门，让林大调头来到侧门，叫门房给孙婆子知会一声，说是来送云锦料子的永安县薛家。
不到半盏茶工夫，门子回来了，鬓边簪花的孙婆子也跟着出来。
早先孙婆子得过云姒华“教训”，知她不是个软性子，客客气气把人往屋里让，又让门房沏茶。
门房光暖，云姒华让抖开织金锦，锦料便在暖光下与日色相映生辉，日光的金透澈，锦缎的金华美，明灭变幻，光闪不定。
直把孙婆子看得眼睛都直了：“真真是见过娘子的本事才对娘子心服口服也。”
云姒华略微颔首，想到织造时没用完的五两金子，她不想假手于孙氏转交，又想到织成的料子，怕他们找来的裁缝不会拼合，反而误了自己带来的好货。
云姒华直言道：“我还有几句话要向裁缝交代，也想拿它在小姐身上比一比，看看还有哪里不合适，以免误了贵府双喜临门的好事，还望嬷嬷通传。”
理由合情合理，孙氏当然同意。
云姒华得了主家允准，留最稳当的二娘，带四郎五郎在门房稍候，自己带着三娘进入隋府后院，想着身边留个帮着比衣服的帮手。
哪知绣鞋鞋尖还没迈过门槛，便听见一阵刺耳的话音，间或夹杂着几声细若不闻的抽泣：“哦呦，那问个名可丢死人了……”
云姒华止住脚步。
她抬起眼眉，先用右手轻轻拦住三娘，姑嫂两个就站在外头没好冒进。
里面那妇人又跟几个女眷道：“人家娶亲六礼问名，问得是女儿家性格品性，怎就问到我家这儿，问的却都是长乐跟平安两个可有那方面的毛病，可把我给臊得呦……”
“人都说后娘难当，我这后娘都为她们舍了自己的老脸，我也不图别的，就图这两个丫头能够早早解决了终身大事，我这个当后娘的也放心了。”
接下来便是女眷们的赞许声。
那屋里头哭声九成九是隋家两位小姐的，云姒华柳眉缓缓蹙起。
眼前发生什么事，如何能不明白？
必是隋家两女出阁之前，三亲六眷前来探望，期间必然问及二女为何拖到如今才嫁，继母陈氏自不能坦言她是故意的，于是就只有怪责二女，再把自己的形象抬高。
反正隋家两个女孩儿还没出阁，当然不能从闺房出来直面这种话题，古代的闺阁女子经事少，并且还是很要面子的。
三娘听着听着眉眼也皱起来。三娘虽然大大咧咧，是有几分正义感的。
“嫂子？”三娘投来个眼神。
清官难断家务事，云姒华朝她摇了摇头，她们是外人，怎好直接插手人家的家事呢？
三娘似是领会了云姒华意思，她抿嘴点点头：“我知道了。”
屋里笑声更为刺耳。
云姒华这时微微露出个笑容推门，故意比她以往脾性夸张个十分，语气艳羡地握住了陈氏的手，顺势递出袖中那五两金子：
“——夫人家中三喜临门，两女出阁，小郎竟还在龙霄军担任要职，咱们这小门小户的也来沾沾喜气，还望夫人不弃，容我赶紧给两位小姐比比料子？”
三娘跟着进来，笑嘻嘻地帮腔道：“我听说龙霄军诏狱，可是有名的‘正着进去，横着出来’，可惜咱们今天送完料子就得走，否则还能瞻仰隋小郎君的风采了呢……”
继母陈氏略愕了愕。
垂首一看手里是金子，她当然要接，但再听云姒华反复提起有多崇敬隋小郎君跟龙霄军，又顿感头晕目眩。
如此，哪怕这姑嫂两个满口全都是恭维话，陈氏也不好再抖起雌威，继续诋毁屋里那两个隋家姑娘了。
＊＊＊
出陈府，赶大集。
刚才那点儿小插曲，家人之间在车上相互叙说过，完全没有影响接下来赶集的心情，更因为隋家给的六十五两工钱到手了，薛府的儿女们俱是欢腾，纷纷得到云姒华的允准，一人分了几钱银子拿到市场上花。
永州城大集沿着城隍庙一路铺开，庙外叫卖声连绵不绝，卖糕的，卖饼的，卖糖的，卖包子烧卖的，卖炸货的，卖时令水果的……整体类别跟规模都胜过永安县一截。
除去吃食，市集卖用品的也不少。
云姒华职业习惯使然，再度留意着人们的衣着，还有布料、丝织品等的花色，也留意着哪家的染料鲜艳水丝柔软，预备着等开店后与人合作。
其中值得一提的是，永州市集上成包卖出的棉花降价了，现在卖价低了有二三十文，据说是因为新皇帝在江北推行了项新政令，要求江北人家无论大户小户，只要家里有地的必须要留出一小块地来种棉，如果不会种，官府还会派人下田指导。
要像这样推行几年，用不了多久，棉花的价格就会被彻底打下来。
届时，家家便会有御寒之棉，有过冬的袄子。
二娘得了银角子给自己买了些涂脸涂手的膏脂，四郎如愿以偿凑齐了三英五虎，五郎则是买回属于自己的书具。
至于三娘买得东西比较杂。
三娘先是跟着二姐买女儿家的化妆用品，毕竟她打扮的年纪也到了，然后瞧见四郎的面人儿鲜艳有趣，就又跑到面人摊子旁边，买回来个俏生生的小乔面人。
零七碎八买了一堆，三娘的银钱花得最快，她又最为贪嘴，只是等到想要买吃食时，手里的钱财就唯有铜板三两个了。
两三个铜板已注定吃不了大餐，三娘决心退而求其次，聊以小吃解馋，要说冬天最离不开的时令美食便是冰糖葫芦，红彤彤亮晶晶串成一串，外表看着就盈满喜气。
可惜的是，他们来集市来得晚，有些卖吃食的摊位售空也就收摊了，三娘放眼竟没能找到平日里格外醒目的糖葫芦架子。
薛三娘子正待黯然，眼前红光一闪，原是卖糖葫芦的小贩转了个身，架子上支楞着的最后一根糖葫芦显现出来。使薛三娘子不由眼前豁亮，举步就去追逐那小贩。
穿过重重人潮，薛三娘子紧跟目标，距离糖葫芦越来越近。然后喊住那小贩张口便道：“停步，糖葫芦是我的！我买啦！”
小贩回头，三娘连忙伸手，可是这是竟有另外一只手同时覆在那糖葫芦的竹杆儿上。
薛三娘子指尖仿佛被烫了烫。
小丫头一旋身，发现旁边站着个个头不算太高，但身姿异常笔挺的少年郎，脸立马烧起来，轻轻地叫了一声：“哎呀。”
那串唯一的冰糖葫芦就在三娘错愕的这一瞬间失了先机，利落地被隋如意拔去，隋如意将钱丢给小贩道：“给，接着，不用找了。”
小贩大喜打了个千儿：“谢小爷的赏！谢小爷的赏！”
小隋副千户从京城至此奔波一路，眼睛里放了放光，正要张嘴咬下枚晶莹的红山楂，却发现对面那个穿黄衣服的小丫头，正用一双大眼睛幽怨又渴望地盯着自己手里的冰糖葫芦，眼睛里的水汽越来越湿润了。
“……”小隋哪里还能吃得下去？
恐怕他把山楂咽下去，对面这小丫头当场就可以哭出来了。
想他隋如意好歹也是龙霄军里的一重要人物，十六岁的朝廷命官，平日里也是被同僚郑重地称呼一声“副千户”“隋大人”的，怎么能在光天化日之下跟小女孩抢糖葫芦，还把人给弄哭了呢？
太丢人了太丢人了，这事不能干。
隋如意终是狠狠吞了一口口水，想象着山楂酸酸甜甜的滋味，两腮发酸地把冰糖转了个方向，递给对面的小女孩道：“别哭，让你吃，不跟你抢了。”
薛三娘子已经泛起来的泪意顿时云散雨收，撇下去的嘴又高高扬起来，绽出的笑容使她两腮边漩出两个酒窝，接过糖葫芦哪里还有难过的模样：“谢谢小郎君！”
那声音又脆又甜，似山楂外那层金黄色的糖衣外壳。
隋如意当场默了默，庆幸自己的形象从小坏蛋变成好心的小郎君，脸有点发烧。
这时薛三娘子从腰系的丝绦里取出两枚铜板，态度大方地还给隋如意道：“小郎君，那这糖葫芦给我吃掉啦，钱你拿走吧。”
算了，反正他又不缺钱，小隋大人摆摆手：“得，我好人做到底，请你了。”
薛三娘子眼睛里的光更亮了，甜滋滋地笑说：“那我再谢过小郎君，愿君新年平安喜乐，岁岁步步高升，我这永州大集唯一一个小乔面人儿，也送给你吧。”
说着不等隋如意反应过来，她将腰间插着的五彩斑斓的面人儿塞给隋如意，自己举着糖葫芦，蹦蹦跳跳地消失在许许多多的背影中。
隋如意垂下眼帘兀自转了转竹签。
手里的小乔面人儿穿着鹅黄衣裙打了个旋，模样两腮微红，面人师傅还给她精心啄了两个酒窝。
小隋大人轻笑了声，心说这是哪家的小丫头，你可赔了，面人儿比糖葫芦贵得多呢。
清风疏朗，隋如意将那面人儿插在腰间，重新背了背行李，路过点心摊提了两斤糕饼，健步继续向着隋府走去。
“……这世上有这么多有趣的人，我不在的这几年里，两个姐姐也应该会遇见好人吧？”
作者有话说第12章 赶大集
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