2、船，船。 ...
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七百年的时光足以将一种制度磨损的遍地疮痍，而当西陆的资本随着黑船冲破扶桑封锁的国门，侵蚀着依然古老和蛮昧的人心，一切又将去往何处？
听，带着狐狸面具的鬼神指向稻荷山冲天的战火，笑意莹莹。
听，长崎的公主正在日夜往复的挥刀，神樱下刀光如波，清澈如泉。
听，最后的武士已然跨上战马，着上曾经沾满祖先血液的大铠，挥舞着薙刀，要冲向他们最后的命运。
那是一段已经落幕的往事，所有的嘶吼所有的不甘所有的咆哮，都随着戊辰战争的终结而敲定亡音，武士将如同西陆的骑士，与过去的峥嵘一同消亡。
不必疼痛，也不必懊悔，其实没有人不会死的，不是么？
所有的激情，都将尘埃落定，入土为安。
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吉次郎的小商船已经在通往扶桑国的海路上行驶近两个月了。
本该在一个半月的时候就抵达港口，但是没有征兆的横风和雷暴雨挡住了他们的直线路线，迫不得已之下整条商队都需要更换行进路线，重新拿罗盘定位，导航。
而吉次郎的队伍里都只是帮没什么知识的海民汉字，能识字都是天大的好运，更别提借助大夔的仪器来辨认方向了，只能靠瞎了眼的老水手直觉行进。
实际上，他们迷路了。
而这种短期航程的货船通常也并不会载很多的粮食和淡水资源，如果再在海上漂泊一个月的时间，人人相吃的发展并不会太遥远。
他们是幕府官方的货运商船，幕府并不允许扶桑的民间有能力自己组织商船，出海贸易，因为这会损害国家的根基。
况且扶桑也没有那么多百年老树能拿来砍伐，作为大船的木制龙骨，而船如果并不够大，根本穿越不过茫茫的海霞抵达央陆，他们会中途就湮灭在可怕的雷暴雨和海啸中。每每幕府决定要建造新船的时候，都会为了伐木仪式而举办神社的活动，巫女跳舞献歌，祈求运势顺利。
人到中年，胆子总的是小了许多，不像是年轻时候在意气风发，他还有离了婚的妻子和孩子要赡养。
就在他胡思乱想的时候，以商队为中心的天空积起了厚重的云层。
有经验的老水手最先注意到天空的异常，迟钝了几秒钟后，穿着破布衣的老水手大吼：
“雷暴雨！！收帆布！！”
然而倾盆大雨已经先一步砸到了海面和船身，那根本不像雨水，像是几万名长弓手射下的箭雨，无从躲避。
每个人都在这场大雨里奋力坚守自己的岗位，大声叫唤出来使力，剧烈摇摆的船身和湿滑的地面屡屡让人滑到，苦不堪言。
已经来不及脱离恶劣的雷雨环境了，靠海为生的汉子们使出了出奶的劲才没被甩出去，这场海上的雨腥湿冰冷，叫人骨子里都不舒服，阴湿的雨气无孔不入。
这场诡异的雷暴雨使得他们苦不堪言，不知道几个时辰后之后才脱离出范围，所有人气喘吁吁的对着窗外呕吐。
吉次郎已经吐不出来了，他面色苍白的扶着船舵，眺望四周厚重的云雾。
即便逃脱了笼罩世界的暴雨和狂风，云雾却仍然没有散去，浓厚的四散在海面之上，遮挡视线。
罗盘还诡异的失效了，应该是雷暴雨干扰了罗盘的正常运作，现在他们无从得知自己驶向的大致方向了，就如同盲人在浩瀚的游科尔沁草原徒步，可能花几十年都摸不到一个雪河部村寨的门。
忽得，他听到了箫声，悠远宁静的飘扬箫声。
出生于扶桑的他是第一次聆听这种乐器，像是对死者的悠悠然奏鸣，你听的出他是在哀悼死者，但是并不沉重，并不悲伤，就像是墓碑前的自言自语。
冷汗在一瞬间开闸似的爬上他的脊背，吉次郎意识到了一个可怕的事实...他的商队里没有人会吹这种箫，箫声的来源只可能是从船外传进来的...可他们现在在大海上。
两种可能性，其一是有人落水了，在小舟上吹箫求救。但是他们早就偏离了航线，经常没有人航行的航线，怎么可能会有落水的人？
其二，他们马上就要撞上岛屿了，人总得在脚底坚实的地方吹箫吧？不是小舟，那就是陆地了。
急剧打转的木舵发出酸涩的声音，那是船舵濒临崩溃的声音，与此同时稳定船体的铁锚也被抛下了，吉次郎向船首看去，老水手的脸一样苍白。
好在吉次郎的船不大，制停的效果很好，短短几秒商船就快停下了前进的惯性。
床首破开云雾，吉次郎在驾驶室里什么都看不到，他只是听到了接二连三的惊惧、尖叫。
他清楚他招来的年轻水手都是帮天不怕地不怕的小伙子，除了他们的头头不是海盗头目，但他们自己就蛮像海盗的，甚至敢于拿着捕鲸叉跃进大海解救被鲨鱼包围的同伴...是什么让他们发出了这样骇人的叫声？简直像是...看见了地狱。
吉次郎拨开人群的肩膀，来到船首，定睛一看。
他只觉得自己神晕目眩。
大脑一片空白。
是的，的确是一块岛屿，但是那是一块荒岛，但是——
船首的正前方是两艘搁浅的铁甲军舰，漆黑斑驳，那不是自然搁浅的状态，前者靠在岸边，以舰炮轰击对方，后者在直射的火力下居然选择撞了上去...几百吨重的钢铁巨兽被撕开了腹腔，坚硬的金属船首冲进了船的半腰，所有火炮在几秒钟内同时熄火，接着便是刀剑切开人体的黏腻声响代替了火炮的轰鸣，来不及后撤的炮手悉数间被斩下头颅，两艘铁甲军舰的风帆桅杆交缠在一起，无法分开。
更让人毛骨耸立的，那些人并不是水手，是着甲的海军士兵，不会有水手佩戴整齐划一的鱼鳞护甲，生冷的铁片可以有效抵挡刺击和劈砍，普通的水手是没钱装备这些东西的。
毫无疑问的，这场厮杀已经结束了，橘黄色的护甲与天蓝色的护甲层层叠叠的冲击在一起，堆积如山。而双方没有一个人能活下来，遍地都是破损的刀剑和遗弃的火铳，两方的首领头颅都被砍了下来插在大旗上，画着家族图案的鹰旗和狮旗就在血风中迎风招展，肆意舒展旗身。
腥臭味随着海风传了过来，从来没看见过死人的水手已经开始猛吐了，吐的面目狰狞，声响甚至惊扰到了正在啄食尸体的海鸟。
吉次郎的脸色也不好看，可他注意到了更重要的东西。
桅杆的最上方，一个人坐在纤细的木杆上，那个罩在兜帽中的漆黑影子慢慢吸气，悠悠然吹响了竹萧，仿佛吟游诗人路过了尸横遍野的战场，为死去的陌生士兵们默哀一曲。
本该是这样的，可是鲜血染红了他的长袍，半边深黑半边血红，那些同样层层叠叠泼上去的血富有层次，分明是隔了许久许久才重新染下去的红血。
他不是吟游诗人，他是亲自在其中挥剑杀人的战士，两柄长刀就挂在他的腰间，没有刀鞘的一柄长刀刀面白亮如江波，另一柄刀的刀鞘则如漆黑的狂蛇乱舞，狰狞奥古。
良久，影子注意到了来客，停下吹奏声，抬头凝视。
吉次郎看到了他一生都没能忘记的笑容，那是恶鬼在血池中舔舐着牙齿的森然笑容，他们隔着尸山血海和被染红的岸边对视，遥遥的，像是人间与地狱的两头。
戊辰战争中期，一位总是黑衣带刀的旅人来到了扶桑的国土，他带来了曾经的教皇国蒸汽科技与火铳枪炮，战争的大幕降临在扶桑国的日轮之上，血腥的历史又要开幕了。而星历1193年的扶桑，已经没有了源赖光作为武士的忠义对象，新的时代就要降临在以鱼肉和稻谷为食的海民身上了，可他们仍然尚没有自觉。
作者有话说
第2章 船，船。
