16、初级冒险家 ...
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灵泽镇的冒险家协会分部是座两层砖屋，比起息襄主教学区随处可见的，让南境人一见就惊掉下巴的高楼，这种传统的矮楼才是如今社会的主流。
好歹是大名鼎鼎的冒险家协会，镇里唯一的排面建筑，虽说没有息襄特有的奢侈魔法支撑，做不成高楼，但多花些金尼把支柱拔高，让内里更宽敞，还是轻而易举的。
赫琉仅有几次来到这里，第一次充满了紧张。他是来考初级冒险家徽章的。
赫琉住在灵泽镇，却很少来这边。
一是因为冒协分部地理位置上跟自家隔了一个对角线的距离，实在太远，过来得找找马车载他一程。二是因为，冒险家们的地盘，人员鱼龙混杂，治安上远不如赫琉居住的区域。打着算盘的奸商、鬼祟的盗贼、亡命的佣兵……这些人或许在息襄的影响下，较远离息襄的地方要少些，但永远不会消失。
赫琉三年前，第一次怀着憧憬到这儿的时候，就被一个觊觎他佩戴的空间手环的窃贼绑架了。
对方看他年幼，样貌白净，却浑身是宝，还是个哑巴，料定赫琉出自某个粗心的贵族家庭，打着绑架要挟、干完这票就远走高飞的主意。
显然，这位窃贼行走江湖的经验还不够丰富。
要真是这等便宜，怎会好运地被他给捡了漏？
窃贼被精灵空间魔法师冷着脸五花大绑，缠了几十条无形的空间束带倒立浮在空中上吐下泻的时候，无比痛恨地反省自己的侥幸。
在那次经历后，尽管没怎么被阿道尔教训，赫琉也不来这块区域了。
他逐渐接受自己就是世人认知的弱势群体这一点。
他学会等待。
而现在，他要重新取回自由行走的权利。
赫琉的心跳微微加快。他耐心而坚定地迈上冒险家协会的昂贵地板，到女性招待员面前表达自己的诉求。
木枝看到手写板很惊讶，认出文字内容更惊讶。她的局促通过肢体、神态清晰地传递给赫琉，而赫琉对此，习以为常。
赫琉微笑。
对方忽然镇定下来，嘟哝着让考试官自个判断吧，便不知在厚重衣服的哪个旮旯角掏出一串钥匙，招呼赫琉过来。
赫琉跟上木枝，踩上了之字形楼梯。
木枝用钥匙开了门，朝里呼唤道：“杜佛忒！有个哑巴要考冒险家！”
门内坐着一个男人，50岁左右的模样。他右眼蒙着黑色眼罩，发际线很高，额角突出，一副凶戾相，闻声探看过去，对上木枝“交给你了”的眼神。
并未多言，他招招手。木枝关上门，把空间留给二人。
于是赫琉坐在了胡子拉碴的大叔跟前，双手放在膝盖上，一副乖乖学生的单纯模样。
杜佛忒看了却只担心他被不知哪冒出来的狼给叼走了。
“你知道吗，协会20年前是只要登个记就能拿个初级徽章的。现在安排了大陆各地魔物分布、武器常识的考试，还特地雇我这种人面对面比试武力，为的是什么，你知道吗？”
“……小哑巴？”杜佛忒抽了口烟，“协会的分成没那么好拿，比起一个月一枚银尼的鸡毛小钱，还是先关照好自己的生活吧。”
“冒险家是跟麻烦打交道的活计。”杜佛忒缩头，轻蔑的下巴肉蹦出来。考试官挑起完好的那只眼睛上方的眉毛，独眼里写着“你自己的麻烦就够大了”的不信任。
烟味让赫琉皱起眉。
意料之中的为难并没有打乱赫琉的阵脚。为难说明面前的考试官有足够的责任心。
说明杜佛忒具备为赫琉的“成年礼”授勋的资格。
赫琉不慌不忙地从手环取出魔杖和魔法师证章，规矩地摆在桌上展示给杜佛忒。
“中级魔法师？哦，你是息襄的学生。”杜佛忒不以为意地拿起证章，凑到眼前细看证章上的纹路，“绘法师？”
“这是很古老的职阶了，如果我没记错，上一个能应对正面作战，在各类敌人面前来去自如的绘法师，是【绘心】千珏。”
“而他，百年前就失踪不见了。”杜佛忒摊手，“你想用绘法师的身份证明自己具备成为冒险家的能力，这不可能。”
杜佛忒打量赫琉的身板，做出“有好好锻炼，但骨架还没长开”的判断。
“孩子，回去吧。你是绘法师，生存的法子到处都是，没必要跟冒险家这个行当死磕。”
赫琉的瞳孔微微颤抖。那些好不容易驱散的紧张和不安又回来了，却并非完全因为面前考官的否定。
他在想，如果连见多识广的考官，也在第一时刻否认他，那么当他踏上真正的旅途，会有多少人愿意对一个哑巴付出信任？
杜佛忒把眼前少年的动摇尽收眼底。他翘起二郎腿，专注的目光重新落在桌上的大陆地图，完全一副等着赫琉自行离开的架势了。
面对这种冷淡的漠视，赫琉却忽然冷静下来。
他没有想，如果杜佛忒一开始就下定决心赶他走，为什么还要在木枝面前放他进来。他没有想，这会不会是初级冒险家的另一种形式的考核：度量考生的勇气和毅力。
他只是突如其来的，跟随杜佛忒的目光，看向大叔所注视的地图。
薄薄的一张纸，画着一整块三角形的大陆，地图边缘朦胧，北方的大块区域没有任何细致的线条，南方的再南边，广袤的海域微缩在窄小的，代表“尚未探索”的空白当中。
赫琉想起灵泽镇中心的大树，金色的细长枝叶密密麻麻，在风中丝带一样飘舞。从叶隙望去，息襄的高楼在远方澄澈天空的映衬下显得渺小又宏大。
画家踏遍狭小活动范围内的每一寸土地，走出灵泽镇，来到一处矮小的土坡，站定在杂草掩映的兔子洞前。
他在冷风里打了个寒战，不敢再走远。多走几步说不定会触发阿道尔老师的空间禁制，但在那之前，赫琉的心先一步组止他上前。
装载着贩卖商品的马车骨碌碌地行驶在几米开外的道路。赫琉跑过去挥手，希望马车能载他回去。
忙碌的车夫耳朵堵着呼啸的风声，视线紧紧正视前方，没有注意道路旁蹦跳挥手求助的少年。
赫琉看着车慢慢远了。车辙切割了道路，一边站着赫琉，一边站着内里吵闹的城市的缩影。
赫琉看见地图模糊的剪影变得立体。
他把写字板推到杜佛忒眼前，葱白的指尖压得很紧，边沿浮起浅红，沉静的蓝眸凝视抬起头来重新注视他的杜佛忒。
有些人的眼睛会说话。
杜佛忒没有看写字板一眼，嘴角勾起自得的笑：“决心这块，你合格了。”
杜佛忒起身到柜门前取试卷，边说：“别怪我为难你，你迟早要面对更难堪的情况。”
“旁人评判一个人，用的是眼皮，不是眼珠子。”杜佛忒轻嗤一声，“和平年代处久了，就忘了当年是哪些又残又惨的人为他们拼命——”
“啊。忘了吧。现在的委托人通常情况下还挺好相处的。”
杜佛忒把一张试卷拍到桌上：“但你得先过了常识这关。就跟我之前说的那样，现在不是放荡跋扈的人随便登个记就能扯证的年代了。”
他沉吟：“不过，你看上去不是那种人。”
露出一口白牙，杜佛忒的独眼眯起：“嘛，走个程序~之后的实战考核之后再说。”
赫琉提起的心放下，拿起魔杖——
“不不，别用魔杖写，那东西留到实战再用吧。”
应该是为了防止有人用施了法的物件作弊。赫琉从善如流地换上放在试卷一旁的普通羽毛笔。
试卷考察大陆基本地理、政治和历史，题目以简答题居多，其中掺杂几道伦理道德类的问答题，像是“你目击贵族马车伤人逃窜，仆人找上门来给予封口费，如何采取措施”“被困岩洞食物匮乏，洞内尸骸骨粉受环境作用可供食用，如何行动”等等……
赫琉一不留神就陷入了各种题设情景，一对秀眉不自觉颦起细微的弧度。
所有题目做完，已是一个多小时后了。杜佛忒掐着表喊停，当场批改试卷。
说是批改也不恰当，因为杜佛忒根本没用笔，只是一个字一个字浏览——
没有标准答案的题目，由考官自行判断答案正误。能获得这份裁定权的杜佛忒，想必一定在冒险家协会深受信任。
“合格。”考官言简意赅。
赫琉立起写字板：“我能知道第7题，您的答案吗？”
第七题就是贵族马车肇事逃逸的题目。赫琉有些好奇，北境法律系统不完善不是一年两年的事，大陆历开始北境就处于动态平衡的无政府状态，零散的村镇和遗落贵族领构成这片冻土上的当代文明。
荒蛮，野性，生机勃勃，也动荡不安。
这个条件下，肇事贵族不会有任何麻烦。顶多马车撞坏了需要修，一些不长眼的报纸胆肥了要敲打罢了。
像是题目里，前来封口的仆人，在现实案例里大概率不会有。
有谁会胆大妄为到拔老虎的胡须呢？为此派出一个仆人去给封口费，任何一个自信于家族底蕴的贵族都会以此为耻。
多此一举，反倒让自己在交际宴会上被人笑话，降低家族格调。
赫琉熟悉那些披着光鲜外皮、内里腐朽溃烂的家伙。
所以他很好奇，代表冒险家协会的考官会怎么应对。
杜佛忒的笑容里带轻蔑：“当然是去找冒险家协会发布委托啊。”
“这等大麻烦，个人肯定处理不了，但发布委托给冒险家协会，那就意味着这件事的麻烦会转移到协会头上——协会有责任保护委托未完成的委托人，对委托内容负责。发布‘替我行使正义’的委托，冒险家协会就会处理好一切。甚至会因为情况特殊，给予委托费的优惠。”
说到这，杜佛忒眨眨眼睛。一只眼睛做这种动作，有些喜感。
“至于封口费，收不收都可以，谁都不会要求一个被卷进麻烦的凡人道德完美无瑕。”
“契约既定，为一切不可为之事，索大地全部凡与超凡。这就是冒险家协会的宗旨。”
赫琉的眼睛闪闪发亮。
杜佛忒哈哈笑了两声：“知道你想当冒险家！但是先过最后实战关吧，来，站过来。”
杜佛忒不知什么时候拖出来一张画满了奇妙符号的羊皮纸，示意赫琉站到上面。
羊皮纸上除了那些符号外，留出了两个不规整的圆形空白区域。赫琉站到其中一个圆里，杜佛忒站到另一个圆。
“百年前的幻术师留下的东西，能模拟真实场景。”杜佛忒解释道，“接下来你会和我一起进入空旷的室外平地，最适合大部分冒险家发挥的地形，你的任务是在5分钟之内，有效攻击到我一次。至于合不合格，我会自行判断。这是幻术，所以可以放开手脚……”
羊皮纸发出金红色的光。
杜佛忒咧开嘴角：“别怪我不留手哦。温馨提示，本人是中级战士。”
“善使斧。”一把狰狞的巨斧凭空出现在杜佛忒手中。
赫琉环顾四周，翠绿的树林无风自动，远处的天空迷离又模糊。
已经身处于幻术之中了吗。
赫琉试探着像杜佛忒一样召唤武器。一根小小的魔杖出现在手中，形态纹路跟赫琉放在考试的桌子上的那根独特的魔杖一模一样。
“不错嘛，不用我教了。”杜佛忒后退几步，跟赫琉拉开距离，“战斗，也不用我教你吧。准备好了就告诉我，你的攻击是我开始计时的依据。”
赫琉点点头，细细打量面前的男人。
不高，中等的个头，却能轻松举起一把巨斧。临近冬日，杜佛忒穿得厚重，赫琉不难想象他毛呢大衣下是怎样健硕有力的□□。
淡淡的魔力稳定地凝结在杜佛忒周围，以战士特有的方式。赫琉放松魔力感知器官，心情沉重些许。
对方不像大部分疏于魔力锻炼的战士，魔力掌控很熟练，这就意味着一般的攻击不可能突破他加持过魔力的防御。
魔法师往往体弱，是有根据在的。他们将空气中的魔力引入身体以便随时调动，释放魔法，却也让这些流窜在体内的魔力阻滞身体力量的调用。
同样的事情，对战士也是一样。淬炼身体过多，就很难顺滑地调动魔力，身体的惯性会下意识反抗陌生力量的侵入。
但眼前的战士不一样。
显然，杜佛忒魔武双修。
无论是战士还是魔法师都需要相当的才能，这在百年前甚至是求生必备的素质。现今世界基本和平，不再需要那么多的具备战斗素养的家伙，魔法师和战士愈发泾渭分明。
能够将两种技艺融会贯通的人，少之又少。
万幸，赫琉的实战老师廖欣，就是一位魔武双修的兽人。
她的武源自兽性本能，她的魔来自纯粹心性。
那是个暴烈又让人感到诡异崇敬的人。
赫琉没有选择使用魔法，弯都不拐一个的，直直朝杜佛忒冲去！
手握巨斧的战士在短暂的惊讶后，心中叹息。
虽然你很聪明地避免使用魔法攻击，但比物理攻击更赢不了啊！而且还是用这种莽撞的方式！
在战士敏锐的视野中，赫琉的动作缓慢又破绽百出，只需一个挥斧便能轻松将其腰斩。
杜佛忒说过，他不会留手。所以他当真那样挥斧了，反正一秒过后，幻境会重新复现赫琉的身体。
随着赫琉死亡次数的增多，这个复现的时间会越来越长。
然而，正当杜佛忒手臂使劲抬起斧头的时候，他注意到赫琉拉进距离的同时，手中的魔杖有一个微小的横向位移。
魔法？不，对方念不了咒语，无需咒语瞬发的魔法攻击性又很弱。
大部分魔法是需要念咒的，简单魔法跟元素魔法除外。其中，使用古老语言念咒的魔法又单独被划分一类，称为咒术。只有精灵能够完全抛弃魔杖和咒语的辅助，释放无声的法术。
不过魔杖依然是魔法师钟爱的武器。一根好用的魔杖能大幅增强魔法师调用魔力的效率。
难不成那不是魔杖，而是存储了魔法的道具？不不，杜佛忒立即否定了这个猜测。
这个幻术只能模拟基础武器，模拟存储魔法的道具，那是不可能的。
从哪边看，赫琉的这个动作都不足为惧，但杜佛忒的战士直觉在警告！
杜佛忒选择相信救了自己幸存的眼睛的直觉。
他改变架势将身一转，巨斧跟着挪移，由进攻态转为防御，牢牢护住他身体的大部分弱点。就在这时，一抹锐利的红色从无到有，如同一道剑气自下往上，斜斜劈去杜佛忒原来的站位！
凝实的色彩只存在了一秒便消散了，好似杜佛忒的幻觉一般。
可杜佛忒知道这绝不是幻觉！
他惊疑不定地望着赫琉：“近战术绘？！”
那是失踪的法圣【绘心】千珏的顶级技艺，能够化画技为战技，魔杖即画笔，画出的每一笔都能够直接调动空气中的魔力，凝实成高纯度魔素对敌人造成攻击。比元素魔法更精纯，比近战武器更自如，色彩变成杀意的延伸，这就是曾经赫赫有名的近战术绘。
要不是杜佛忒饱读书籍，这会儿都认不出这门早已消失在历史中的技法！
赫琉羞赧地笑了笑，没点头也没摇头。
他的术绘还没有到那种层次，只是略显拙劣的模仿。千珏所用的近战术绘，泼出去的每一笔都不会消失，而是留在战场上等待与其他笔迹构成图案，出其不意地打击根本想不出如何防备的敌人。
我现在也只能在魔素撒出去的一秒内造成有效攻击罢了。
廖欣说，这样能节省魔力。
老实说，杜佛忒能防备到这一击并且认出他的技巧源头这点，让赫琉非常惊讶。
越是强大的战士，越容易在微末之处栽跟头。或者用廖欣的话来说，只会在微末处败北。
所以赫琉才像个愣头青一样直冲上去，就是要杜佛忒大意。
然而杜佛忒防了，防得很成功。红色的边缘洒到了斧头上，割下一道浅痕，像是被某种温度很高、更加锋利的东西划破。杜佛忒借力拉到了更远处。有了防备，下个机会就不会那么简单来了。
您是位强大的战士。赫琉很想这么夸赞对方，可惜他说不了话。
“实在让人惊讶……”杜佛忒终于明白了赫琉扬言要做冒险家的底气。
杜佛忒更加谨慎。面对未知的招式，尽管只是一场战力检验，他也严阵以待。
这可是能够和近战术绘武技的掌握者对战的机会！
发现对方的动作明显由进攻转向防御，赫琉放弃迂回拉扯。他轻快地跑动起来，动作不复先前的笨重。
之前莽撞的一击果然是藏拙。
杜佛忒躲闪着小魔杖划出的笔迹，顺道仔细观察起赫琉的动作。
外表看不出来，身体素质挺不错的，虽然战斗技巧不够熟练，但胜在天赋优秀。对杜佛忒来说，一旦习惯了赫琉的攻击方式，很快就能避开大部分笔迹。
赫琉的武技十足罕见，遇到危险能发挥出其不意的效果，但是他的身体动作跟不上优异的技巧，往往挥出魔杖之前，对手就能反应过来，做出应对。
赫琉唇线绷直。他知道，自己最初的意图暴露后，很难再有机会打中杜佛忒，却没想到对方适应得这么快。
不过三分钟，赫琉和杜佛忒就辗转了几百个身位。移形换影之间，不同颜色的魔素挥洒出去，顷刻便被杜佛忒或用斧挡开，或迅速躲避。
经验丰富的魔战士真是可怕。
自己的一切行动全被看穿，时间在一点点流逝，冷汗浮现在赫琉额头。
杜佛忒依然是那副样子，从表情上看不出想法，赫琉无从判断自己的表现到底合不合格，只能咬牙逼自己再快一点……
更快、更集中、更……
幻境的空气发生了些微的摇晃，专注对战的两人没有一个发现。
巨斧在头顶闪现，煌煌利刃压来一道笔直的阴影，电光火石之间，赫琉粗重的呼吸被拉长——
少年脑子一片空白。
躲不开的话，会死。
这种强烈的感觉攫住赫琉的心脏，恐惧湿冷地爬上背脊，嘶嘶地吐着信子。
放弃比挣扎更容易，考官说幻境里死了还能复活……复活了说不定能重振旗鼓……不用忍受肌肉酸痛、韧带胀疼，从魔力消耗的枯竭里缓一口气。
看起来接受这道刃锋性价比更高。
赫琉几乎要静止不动地等待“死亡”来临。他靛青的眸子暗淡几分，好似融进了黑夜的碎片，变得更加深邃、虚渺。
赫琉紧握着魔杖的手指泛白。眼里倒映的斧尖忽然模糊了。
他想起擂台赛血战到底的刻奥希。他想起那双燃着不灭战意的橙色眼眸。冰冻、刺穿、砍伤……无论怎样的伤势都没有动摇刻奥希的精神。
这一刹那，勇气再度复苏。
浅白色的亮纹顺着纤细的魔杖蜿蜒而上，集中一点。
赫琉的神色前所未有的平静，平静到不像是正在和压迫感拉满的魔战士对战，仿佛意识不到斧头从脖侧劈进上半身的痛楚。
杜佛忒瞪大了眼睛。剧烈的魔力波动从对方的魔杖迸现！
太快了！躲不了！
杜佛忒完全没想到历经死亡威胁的赫琉还能反击！
他不是还在上学吗？？
杜佛忒的疑惑淹没在明亮的颜色当中。
那是恍若从高天降下的圣光神罚。
炽红的月牙笔迹横冲直撞地飞向杜佛忒的板甲，高浓度的魔素簇不费吹灰之力地撕开战士的防御。同时，杜佛忒的斧头深埋进赫琉的胸膛，在砍穿少年上半身前，因主人受击退出了赫琉身体。
鲜血顺着两人的伤口哗哗外流。不一会儿，赫琉便触发幻境的死亡保护机制，散作白光消失几秒钟后重新化作完好的躯体。
杜佛忒喘息了一阵。为了考验考生的生理耐受，幻境的疼痛感知是拉满的。
杜佛忒已经很久没在实战考核里受过伤了。
他哼笑两声，接着也化作白光消失掉了。
赫琉的这一击，比先前他释放的任何一击都要强上十倍有余。不论是速度还是破坏力都可称癫狂。
“你合格了！”杜佛忒豪放地宣判。
纯粹的喜悦飞上赫琉的面颊。“死亡”的后遗症都激动没了。
赫琉舌尖轻抵上颚，发出闷闷的一声“嗯！”。
再次回到冒险家协会的二楼，杜佛忒爽快地在“初级冒险家考试检验报告”上签了名，递出标志冒险家身份的皮质徽章。
“拿去吧，今天起你就是冒险家协会的正式会员了，每个月凭徽章到协会领取分成，协会交易所有商品优惠，冒险所得素材可以在交易所售卖。协会不会亏待你们。”
面对崭新出炉的后辈，杜佛忒不吝啬指点：“你的情况特殊，可以选择慢慢积累资历，但我推荐你加入冒险团。息襄毕业生有不少是冒险团成员，找找关系加入不难。”
冒险家协会作为委托人和冒险家之间的中介组织，会判断委托内容并交付给合适的冒险家。冒险家也可以主动在协会大厅的委托公示牌上选择委托。冒险团能够处理更加复杂困难的委托，资深的冒险团几乎能接取到所有类型的委托。
赫琉举起写字板：“我明白了，谢谢！”
杜佛忒点点头：“回去吧，还有什么问题可以问楼下接待员。”
“最后祝你冒险旅途顺利，小哑巴。”他露出一口白牙。
作者有话说第16章 初级冒险家
