《朱门小婢》茭白炒牛肉

4、第 4 章

　　“好个标志的孩儿，快起来，来近些叫我看看。”

　　王氏靠坐在贵妃榻上，声音慵懒，朝她招了招手，石榴依言上前。

　　王氏只觉得眼前人儿眉目俏丽，身量纤纤，又端得落落大方不卑不亢，眼神坚定清澈不藏奸，实在不像在夹子巷那地儿能养出来的女孩，心里生出来两分真心实意的喜欢来。

　　石榴任她打量，实则心思已经魂飞天外，不怪迎娣想飞上枝头当凤凰，这么大的院子就王氏一个人住，光伺候她的就有三十号人。

　　“听你姐姐说你会些灶上手艺，我用过你腌的泡菜，很是可口，我院里新辟了小厨房，你便去到小厨房去伺候我，领三等的例如何？”

　　王氏管家以规矩和宽厚出名，善知人、用人之所长。

　　石榴求之不得。

　　叫她现在就跟此时此刻的念娣那样半跪在地上给王氏捶腿，还一副与有荣焉的样子，她思想和身体都未被奴化，短时间内很难做到。

　　生怕她反悔，忙跪下谢恩，“多谢太太抬举。”

　　自此，她便开始了丫鬟生涯。

　　＊

　　时间流逝，来到了四月初一。

　　风和日丽，是个宜嫁娶的好日子，府中到处张灯结彩，鞭炮声整日都不绝于耳。

　　今日是显国公府二房嫡子朱书林朱四爷的大喜日子，娶的是当今太后的娘家平宁侯府的嫡长女陈婷，论起身份背景来还压琅琊王氏出身的大太太一头。

　　新郎官掀过了盖头后又被狐朋狗友簇拥着去喝酒，此时新房里只剩下陈婷和自己带来的心腹陪嫁。

　　“奶奶，老奴套出来了，爷屋里正经给了通房丫头名分的确实只有两个，不过摸上床了的怕不止五个。”

　　回话的是她的奶母宋妈妈，今日进了国公府后她借着大喜的由头灌了朱四身边的奶母好些马尿，问出了好些事。

　　爷们屋里人有两个伺候的实在正常不过，陈婷的娘平宁候夫人当然也打听过，不过国公府规矩严，内宅的事也打听不了那么清楚，只知道一个大概。

　　陈婷坐在喜床边狠狠抓了一把锦被。

　　“这才多大？屋里就置了这么些人，往后几十年还不晓得有多少狐媚子，我该怎么过活？姆妈，我好委屈。”

　　陈婷说着说着，忍不住扑到宋妈妈怀里哭了起来。

　　“奶奶快快止了，大喜的日子哭可不吉利，哪家男人年轻的时候不风流些，待日后成稳重些便好了，那些个没抬上面的东西，奶奶回头寻个理儿发落了便是，有名分的且过阵子，不过是些玩意儿，还不是任由奶奶磋磨。”

　　陈婷收了哭声，打定主意装阵子贤德再腾出手来收拾那些贱蹄子。

　　宋妈妈给她拭泪，又劝道:“这些都是小事可放放，爵位才是正经事，奶奶万不能因小失大。”

　　平宁侯愿意将嫡长女嫁给朱书林看的是显国公府的爵位。

　　显国公府的先祖曾与皇家先祖一同打江山，挣下赫赫家业不说，如今朱家还掌握着京郊西大营，实打实的兵权在手。

　　京都西大营可是守护京都安全的防护门。

　　朱重德没有嫡子却是铁杆子上的下一任显国公，一是因他是嫡长子，二是因为他确实有才干，任京郊西大营都督，官至从一品，三是因为喜嫔在宫中颇得圣颜。

　　本朝礼法有规定，公侯伯子男五爵爵位只能由嫡子继承，朱重德没有嫡子，虽然国公夫人王氏抱了庶长子来充做嫡子养在膝下，但是鱼目就是鱼目，珠玉就是珠玉，大房后继无人。

　　朱重安文不行武不举，靠写国公府荫庇了一个小六品，多年都没挪位了，他膝下却有一嫡子。

　　再如何风光繁荣总是会老去的，下一代也是要替补上来的，眼看着大房没有嫡子已成定局，平宁候便将长女下嫁朱书林，谋定以后借着太后的手抬出礼法规矩来压，不怕这爵位落不到自家女儿女婿头上，西大营更是唾手可得。

　　眼看着女儿再有半年就要出阁，老天却在这时开了个大玩笑，国公夫人王氏诊出有孕。

　　陈婷愿意嫁给朱四是因为朱四得一副好皮囊，又在国子监进学，素日里扮的是玉面书生的俊美少年郎模样，京城中许多闺秀聚一起私下也会夸到朱四郎，陈婷一颗芳心暗许。

　　加上这爵位的事，若是父亲和姑母帮忙谋得早，自己可是超品的国公夫人，何等的荣耀。

　　陈婷敛息叹气，这爵位必要落到自家夫君头上的，若是大房生的是女孩儿也罢，若是男孩儿，那不得不按照父亲的计划走了……

　　＊

　　算算时间，到二房办喜事写这日止，石榴进东院当差已经有半年了，在东院站稳了脚跟，日子过得还算安逸。

　　在这半年里石榴长了一岁，周遭也发生了许多事。

　　去年中秋过后几天，宫里的喜嫔娘娘也传出好消息，龙胎也坐安稳了，显国公府的母女俩一齐有孕，这样的事倒不常见，坊间热热闹闹的讨论了好几日。

　　王氏因着年纪大了胎像弱，需要卧床保胎，将把了二十年的管家权转给二太太卢氏，自己关门闭户安心养胎，充耳不闻窗外事。

　　新官上任三把火，卢氏里里外外换了好些自己的心腹，又放出去一批人，其中就有石阿嬷。

　　四姐姐迎娣终于在夜黑风高的某日如愿爬上了朱四的床，不知道一向不会谋事的她怎么做到的，竟然能让朱四给她走了明路，成为了和云萍一样的通房丫头。

　　全家只有石榴的爹娘最高兴，最生气的是石阿嬷，为此还病了一场。

　　老人家闲不住，出去后不是这不爽就是那疼，石榴知道是犯的闲病。

　　便给她置了桩卖煎饼果子的生意做，在离家不远的那处集市租了一间临街拐角处的小门面，能容下一张桌子三个人，原是主家用来堆杂物的，一年租金只要五两。

　　这也是石榴计划了许久的事。

　　当知道石阿嬷要被放出来时，石榴建议她拿钱把自己赎出来，石阿嬷原本不愿意，这钱本是攒着给石榴赎身用的。

　　显国公府许奴仆赎身，前提下是奴仆不当什么要紧的差，要紧的人得主子松口才行，定下六十岁下的赎身要一百两银子，六十岁上的三十两。

　　不过也没几个人愿意赎身，一是银子数目大，普通奴仆出不起；二是因为外头平民百姓过的日子未必有府里好，且背靠大树好乘凉。

　　石家人也一直没这个想法，直到石榴穿过来，并慢慢影响他们，两年前石家攒够了一百两给石大器赎了身，如今他已经是良籍。

　　石阿嬷原打算继续攒，攒到石榴及笄左右也差不多能把她赎出来了。

　　现在计划有变，石榴便让她先赎自己，为的就是能开铺子挣钱，既然没权，有钱也好。

　　找了个匠人将临街的那扇窗户改大，又将里头简单粉刷一下，在窗户上头挂上写着“石记”的牌匾，不多日就开张了。

　　一份煎饼果子素的卖五文钱，荤的卖八文，起初人们还觉得有点贵，渐渐地就卖出名声了。

　　石记的煎饼果子，一张大饼子卷着各色蔬菜瓜果，好吃好看管饱，还能当一餐饭，再多花三个钱还能吃到荤的。

　　后来也出现过几家仿冒的，没开张多久就败落了，没别的，石记的煎饼果子实在好吃，别人家都做不出那个味道。

　　这煎饼果子最重要的就是那饼子和刷的那层酱料，这都是石榴的秘方，看似简单实则多有讲究。

　　石记生意好，一天能卖百来张，第二个月就回本开始盈利了，石阿嬷一个人忙不过来，石大器又要去后街的老秀才处读书学字，石阿嬷便请了个老实巴交的妇人来帮手。

　　妇人夫家姓谢，石家人称她为谢娘子，谢娘子早年丧夫，家中还有公婆和一个儿子，公婆身子愈发不好，她是家庭的主心骨，做事很是勤快。

　　王氏最近随时都可能生，东院里一直紧张着，二房娶妻这样的大事王氏也出不了席，府里闹哄哄的，生怕有人冲撞了。

　　主子都不出去，更不干下人们什么事，自有二房的人做事，石榴便趁机告假回家。

　　＊

　　此时她正在石记里帮忙。

　　为了方便做事，石榴换上了男装，拿橙子皮将漏出来的脸、脖子、手都涂黄，眉毛描得粗黑，讲话时再掐着声，不仔细看还真看不出是个美娇娥。

　　今天日子好，集市上人来人往，三个人忙得晕头转向。

　　明凡牵着弟弟明生站在石记对面，看着那抹忙碌的倩影，想起自家老娘说的话，明凡沉默了。

　　“不是我吹，你那五表妹生得跟仙子一般，还是灶上的一把手，又乖巧孝顺，若是能求了她来，明天我和你爹就闭眼都愿意。”

　　但眼前人一身男装，大约是石家表弟的，脸色蜡黄，眉毛又黑又粗，身量高挑，跟仙子好像搭不上边，倒真有一二分男子模样。

　　这五表妹他小时也见过几回，他几年在外头走镖再没见了，印象中是个粉白的小姑娘，怎的长大了越长越出格了……

　　倒不是说明凡嫌弃，自己不过也是个普通人罢了，只是他娘这些年越来越爱吹嘘了，仗着自己进过大户人家伺候，可没少跟庄里叔娘婶子们吹，这回牛都吹到自家儿子身上了。

　　明生今年八岁了，随了娘没那么黑，小脸生得胖胖的一团，倒是喜庆，他扯了扯兄长的衣袖，“哥哥，咱们还去外祖母家么？”

　　原是明凡往南边出海走镖三年，今日又有事来京，明娘子还惦记着石榴，便打发他带着弟弟去探望外祖母。

　　兄弟二人到了夹子巷石家，被邻居告知石家人在铺子里，一路寻来。

　　石榴正忙着，突然觉得眼前一暗，抬头望去，来人有窗户高，身上气势惊人，身上的衣服都盖不住要满出来的肌肉，因背着光有些晃眼，一时没看清容貌。

　　明凡看了她一眼便移开视线转往旁边叫人了。

　　“外祖母。”

　　明生也放下嘴里的糖葫芦跟着叫人。

　　“外祖母，我是明生呀。”

　　明生常跟着明娘子去石家，虽不是亲生的外孙，可小明生很招人疼，石阿嬷初初没认出明凡，看到小明生也猜到来人是谁了。

　　石阿嬷笑眯眯道:“明凡回来了？可是有些年头没见了，外祖母都快认不出咯。”

　　明凡点点头。

　　明生见平日里疼爱自己的外祖母没有先问自己，着急了，“外祖母，还有我还有我呢。”

　　明凡牵着明生将窗户堵死了，后面要买煎饼果子的不耐烦催促，

　　“前面的干嘛呢，买完了赶紧让路，爷今天就等着这口煎饼果子呢。”

　　明凡一回头，那人只觉得杀气腾腾，缩着脖子不敢再催。

　　石阿嬷推了推石榴忙道:“你们哥俩到旁边等等，我让她领你们家去。”

　　石榴只得摘下围裙，出门从另一边绕到窗外领二人往家去。

　　明生一路上开心的拉她的手，“五表姐，我要吃你做的饭。”

　　石榴捏了捏他的脸蛋，手感很好，笑着道:“小馋猫，要吃成球啦。”

　　“吃成球也好，回去时不用坐马了，一路滚着回去也快。”

　　跟在身后的明凡冷不丁的插了一句。

　　突然间一个冷笑话，石榴一时不知道怎么接，自从知道家人想把他们俩凑对的时候，总感觉怪怪的。

　　可不接话让人家的话掉地上也怪不礼貌的。

　　“那个…正想问表哥是何时回来的？”

　　“昨天。”

　　“姑姑和姑父最近可好？”

　　“好。”

　　对方成功把天聊死。

　　石榴……

　　楼月正着急出门，远远看到巷子尽头的两大一小，也顾不得淑女了，直接狂奔到三人跟前，一边喘气儿一边大声说，

　　“石榴！石榴！不好了不好了，出大事了！”

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作者有话要说：　　祝世界和平，我的读者发财
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