《联姻对象把自己献祭给我后》树哥

47、1.23暴君

　　索菲亚将手中马鞭交给执事，脚下一步未停，匆匆走进春枢宫。

　　她穿着一身简洁易行的猎装，半小时前莱顿下了一场小雨，令她的衣服下摆沾上了不少泥点，头发也有些散乱。可谁也顾不上形象了。

　　“卡伦小姐。”一位执事迎上来，面色焦急，“您看。”

　　他引导索菲亚来到一间隐蔽的密室，那密室狭小到只能容纳一张桌子。

　　桌子上是三个铁盒，都被暴力手段开启了，内里的东西不翼而飞。

　　索菲亚扫一眼空荡荡的铁盒，因赶路而微微发红的脸庞没什么表情：“封锁莱顿主城的所有出口，重点看守各国外交处以及重要职员。不许他们随意出入，也不许与外界通信。”

　　吩咐下去后，她点了几个人与自己同行，一起前往春枢宫的中心，圣泉的所在地。

　　一刻钟后，所有人脸色难看地望着满地狼籍，结果已经不言而喻。

　　“春曦女神的花冠失窃。”索菲亚说出这个结论时嗓音难以抑制地颤抖，愤怒、恐惧、惊疑的情绪让这个年轻女孩难免失态，“将现在的圣泉水取来试验，如果没有净化魔物的力量，就意味着圣泉失效。”

　　身旁的执事已经吓得面无人色——花冠失窃的原因是封印被打开，而三枚圣印早已回归春枢宫，不在三大家族手里。

　　这个结果，显然是他们看管不力导致。

　　追究下来他们这些执事就是莱顿最大的罪人，圣泉何其重要，涉及的看管恐怕要遭受最严重的处刑。

　　索菲亚没有立即对这些人追责，她问道：“奥利弗先生，圣水的储存还有多少？”

　　被点名的执事结结巴巴地回道：“应该，足够莱顿支撑上三五年，但……”

　　绝对没有余力支持其他国家与地区的需求了。而在这之前，面对那些申请，春枢宫几乎每次都会回应，一旦不再提供圣水，很快就会被人发现问题。

　　这倒不是现在该考虑的，索菲亚确定了莱顿暂时不会因圣泉失效而遭遇危险，便说：“当务之急，是找到女神花冠的下落，召集现在已知情的家族首领，我需要集合大家的力量去搜寻花冠……”

　　作为曾经的圣印家族，卡伦依旧有着强大的威信与号召力，再加上林恩家主身败名裂，伊格纳索斯家主病重难支，现在索菲亚算是唯一能让莱顿上层信服的人了。

　　她自己也没想到会接过这样的重担，可没有后退的余地，只能咬牙顶上。

　　吩咐到一半，奥利弗小心地问：“白桐庄园，需要通知吗？”

　　艾丹的讣告还未发出，但莱顿的上层已纷纷做好了赴丧的准备——不是盼着人家咽气，艾丹上一次也是最后一次来春枢宫，已经算敞开了说明自己将不久于人世，其他人早做打算也是正常。

　　索菲亚犹豫了一下，说：“不必了，白桐庄园现在应该忙得很，我能召集的人手不少，就不差他们一分助力。”

　　“更何况，”她说，“如果白桐庄园想管这件事，即便没有人去通知，他们也自有办法得到消息。”

　　主城被迅速封闭了，只准进不许出，考虑到突然戒严会给普通民众带来恐慌，索菲亚尽力让封锁手段显得柔和礼貌一些。

　　当她在春枢宫斟酌安抚民众的措辞时，一名执事表情空白地进来，对她说：“伊格纳索斯家主到了。”

　　索菲亚先是一惊，还未等她询问更多，那个人便大步迈入会议厅。

　　他黑骑士服黑马靴黑手套，神色冷峻。好像也是骑马匆匆赶来，短款斗篷上水珠滚滚而落。红色长发即便束起也一直垂到腰际，像一团炽烈的火点燃了沉寂上千年的宫殿，连最阴暗的角落都被灼热的气息覆盖。

　　“具体的内容我已经知道了。”艾丹手中马鞭末端滴着水，在地面上蔓延出淋落的湿痕，“把所有负责巡视看守的人都叫过来。”

　　奥利弗没敢问要做什么，只要有点眼色都能看出艾丹可怕的怒意。他像拿着一把剑，拖着长长的血迹站在众人面前发号施令，谁不遵从，等待他的便是毫不留情的鞭笞。

　　散乱慌张的春枢宫被这股气势压得沉静下来，很快他要的人便排成一排，站在了面前。

　　艾丹扫了一眼，都是年轻人，从站姿和眼神里能看出并不是经过严格训练的看守。

　　是我的过错。他冰冷地反省。

　　当他察觉到自己力不从心，将圣印归还，并建议不再选出圣印家族，而全权交由春枢宫的执事会处理时，便意味着莱顿执守千年的三大家族格局无声消解了。

　　新的秩序成形前总会有一段混乱无序的时候，无数人不再对圣印家族的头衔趋之若鹜，转而追求在春枢宫谋求一位。

　　艾丹可以想象到这段时间春枢宫人事的变动和竞争有多么可怕。当时的他虽然也有预料，但因为身体状况已无力处理。

　　而现在……

　　他手腕一抖，马鞭在地面抽出清脆一声。

　　“圣印失窃的具体时间，圣泉看守人员的轮换以及春枢宫的进出记录。”他的目光缓缓扫过众人，“我需要这三个问题的答案，时间紧迫，请诸位现在回答我。”

　　“倘若没有答案，”他的声音如同刚才那阵暴烈的风雨，“作为亲手从女神手里接过圣印、又亲手将它送到你们手里的伊格纳索斯后裔，我深愧于女神的托付，只有将我们在场所有人的身与灵一并进献给女神，才能够消除我们渎职的罪孽。”

　　他微微一抬手，跟随他而来的仆从取下墙壁与桌面上的火把蜡烛等，又有人缓缓关上门，似乎当真打算一把火将这里全都烧掉。

　　这种做法太疯狂也太不理智，正常情况下没几个人会当真，但他的状态实在太可怕了，那是一种无所谓与任何人同归于尽的漠然。

　　“你不能烧掉春枢宫，”有人叫道，“这是莱顿最重要的建筑！”

　　“春枢宫因圣泉而建立，如果圣泉失效……”艾丹语速轻缓，听着还有些温柔，却叫人不寒而栗，“那么春枢宫，也就没有存在的必要了。”

　　十来分钟后艾丹带着一身血腥味，面无表情进入春枢宫中心，查看圣泉的现状。

　　随着他的离去，会议厅内一部分人被脱去肩上的徽章，连同他的家族一起被逐出主城。

　　还有一部分人将受到严惩，终身不得再涉及莱顿关键内务。

　　索菲亚没有跟着他前往圣泉，她留下来执行其他命令。

　　对于她先前的安排，艾丹显然是觉得太过温和：“封锁主城是正确的，但做得还不够。”

　　这位同样年轻的家主刚刚用极粗暴的手段询问到了自己想要的结果，一边擦拭马鞭上的血迹，一边分析：“圣印大约在昨天夜里一点至三点失窃，花冠最迟今早七点被夺走。谋划的人如果早有准备，这会儿也许已经离开了主城，但还未来得及跨越边境。”

　　“莱顿需要全境封锁，”他说道，“所有贸易来往全部暂停，所造成的损失由伊格纳索斯承担，务必不要让任何可疑之人离开，这是关乎整个莱顿存亡的命令。”

　　是的，命令。艾丹不考虑让任何人来反驳、劝解或者阻止。索菲亚看着他离开的背影，像看到一个领导者、一个指挥官、亦或是……一个暴君。

　　刚才几乎是艾丹刚下指令，她就接过了话：“卡伦家族愿一同承担封锁期损失，并无条件服从伊格纳索斯先生的指挥。”

　　他们二人的立场足以决定莱顿的未来，那一刻索菲亚已经能想象这番安排在日后会产生怎样的影响，但此时此刻，她知道莱顿需要这样一个强权者来掌控当下的局势。

　　直到所有人按部就班忙碌了一阵，才有人回过神似的，惊疑不定道：“伊格纳索斯家主……不是说已经病重到快要不行了吗？”

　　但艾丹出现在他们面前的样子又哪里像个病人？他的身形确实还消瘦单薄，漆黑紧身的装束衬得发色鲜烈，也衬得肤色雪白。他依旧是个漂亮的青年，脸上却含着一股令人胆颤的煞气。带着好像被谁狠狠激怒，压着怒火时刻就要爆发的恐怖气势。

　　“不会是装的吧？”

　　他们当中不乏有见过艾丹上一次来春枢宫的人：“绝不可能，伊格纳索斯家主上次来连路都走不了了，全靠他那个联姻对象抱到门口，那个脸色、那个身体，我都担心他会死在会议厅里。”

　　但他这次来是自己骑着马，曾经重伤的腿已经看不出任何不便了，手杖被马鞭取代，就在刚才狠狠抽在一个不服被逐出主城的年轻人胸口，看似没有用多大力道，那人却硬生生被抽翻过去，在地上滑出四五米远，半天都没能爬起来。

　　没有人想继续挑战他的武力，可以想见，如果艾丹保持着这股狠戾的作风，很长一段时间内恐怕也不会有人敢挑战他的权威。

　　或许在不久之后，这位伊格纳索斯家主的手中将持有锋利的长剑。

　　……不知道谁的胸膛会为他的剑献上第一捧热血。