《探花郎还需努力》晓窗分灯

5、所谓娘亲

　　才看见锦绣堂一角便听见里面的嬉笑声，若有不知情的人路过说不定还会觉得这家十分融洽。

　　走到院门，门口守着的丫鬟向江夫人见礼后进门通禀。

　　江老夫人向来讲究做派，即使江家门第并不显赫，她也要守好每一个繁文缛节，但管家权在江夫人手上，她也只能在自己院中讲究这些，江夫人也懒得在这些小事上同她作对，就由她去了。

　　“夫人，老夫人请您进去。”丫鬟已经通禀回来。

　　江夫人微微点头，带着二人走进去。

　　“老夫人。”

　　江夫人敷衍地同她问好，不等她回话便径直坐下。

　　江老夫人满是皱纹的脸上闪过一丝不悦，但自持身份并未表现出来，对江夫人的不满又加重几分。

　　“孙女见过祖母。”江沅芷带着江乐知向她见礼。

　　对上小辈，江老夫人将不满发泄出来：“我不是让你们一回来就过来见我，怎么现在才到。”

　　“祖母，二妹妹和三妹妹一路舟车劳顿，就是来得晚些也是可以理解，想来肯定不是不愿过来才推三阻四的。”江若云娇声道，同时看向依旧站着的二人，眼中暗含挑衅，“二妹妹、三妹妹，你们说是不是啊？”

　　江乐知一听见她这粘腻的声音就起了一身的鸡皮疙瘩，余光瞥见淡定回话的江沅芷更是佩服。

　　其实这也不能怪她，毕竟江若云在她面前时说话从来不是这个腔调。

　　“好了，你们还不快坐下，若是被人看见，你们祖母就要因为你们背上苛待孙女的名声了。”

　　江夫人这样说，江老夫人也不好让她们继续站着，只能顺着她的话让二人坐下，同时又在心中记上江夫人一笔。

　　她用她那快眯成一条线的眼睛打量着几人，安相宜不能动，江沅芷说不过，那就选江乐知好了，而且她这次让江家丢了面子，自己作为长辈训斥也不无不可。

　　“乐娘，你可知错？”

　　堂上的江老夫人坐直身子，冷着脸，做足了派头，眼神不善地看向江乐知。

　　江乐知正欲起身回话就被一旁的江沅芷按下。

　　“祖母，三妹妹何错之有？”江沅芷状似不解，“若你指的是被掳一事，那这也不能怪妹妹。清风寨贼匪嚣张人尽皆知，妹妹也不是第一个遭遇此事的女子，只是上天保佑妹妹得以平安回家，而不像此前的女子至今下落不明。更何况，此次能一举剿灭清风寨妹妹亦功不可没。”

　　“够了！”江老夫人怒气冲冲，“芷娘，我在同乐娘说话，哪有你插嘴的份。”

　　“老夫人。”江夫人放下茶杯，不咸不淡道，“芷娘不过担心乐娘一时忘了分寸，你又何必动怒，再说了这不过是家里人的闲谈，便是高门大户都不会在意此事。”

　　江沅芷则歉疚道：“祖母，孙女一时情急，还请您勿怪。”

　　“祖母，二姐姐只是太忧心我了，若您实在生气便责罚我吧，只要祖母开心，孙女受些责罚也是无碍的。”江乐知一副柔柔弱弱的样子。

　　“芷娘，乐娘，你们这说的什么话，老夫人岂是那种心胸狭隘之人，她素来疼爱你们，怎会舍得责罚你们。是吧，老夫人？”江夫人似笑非笑地看着她。

　　江老夫人心中生气，却不得不顺着江夫人的话，努力扯出一抹笑：“自然。”

　　“哎呀，一家人说这些话作什么，显得生分。”江若云打着圆场，只是声音有些不自然，脸上的笑也显得有些虚伪，她话音一转，“不过乐娘，你也是的。祖母平日对你这么好你还说什么责罚的话，这不是让别人误会祖母吗？下次说话前你可要想好了。”

　　闻言，江老夫人刚刚才扯出来的假笑立即消失不见，面上是发怒的前兆。坐在她身旁的江若云脸上闪过幸灾乐祸的神情。

　　江乐知指甲掐在手心，当即痛得她眼眶中溢出泪水，却强忍着不敢落下，声音中带着明显的颤音：“祖母……孙女，孙女不是这个意思。我不知道……不知道这会让别人误会祖母。”

　　江沅芷拿出手帕替她擦拭，宽慰道：“好了好了，别哭了。你只是无心之失，祖母不会在意的。再说了，屋里都是信得过的人，哪里会有人嚼舌根。”

　　她声音虽小但也能让众人听清，江夫人笑道：“芷娘说的是，这屋里都是自家人，又怎么会有人误会老夫人，云娘可能也是昏了头才会说出这话。”

　　“母亲说的对，是我一时昏头。”江若云不愧能拿捏老夫人这么多年，面对江夫人的话亦笑靥如花，只是看上去有些假，到底是年岁尚浅功底不深厚。

　　江夫人一笑置之，起身和老夫人告辞，同时把江沅芷与江乐知带走。

　　此时此刻，老夫人也不想挑刺了，只想让她们赶紧离开，免得把病气出来，还是逐个击破为好。

　　出了门，各回各的院子。

　　江乐知带着蓁蓁才走了没几步就听见了身后相当明显的脚步声，不用看她也知道后面人是江若云，于是加快脚步。

　　“江乐知。”

　　江若云叫她，声音与之前大相径庭，没有半点柔意，反而带了些尖利。

　　听见熟悉的声音，江乐知微不可见地叹了口气，然后转过身颔首低眉地与她见礼：“大姐姐。”

　　“你走这么快作什么，难道是知道自己见不得人吗？”江若云毫不留情，直言嘲讽。

　　江乐知无动于衷，装傻充愣：“大姐姐在说什么？我怎么听不懂。”

　　“别装了。我要是你，现在可没脸回来，就算不投河自尽也会找个庵堂了此残生，而不是回家败坏姊妹名声。”

　　江若云话语极尽尖酸刻薄，轻蔑地看着她。

　　“大姐姐，我清清白白的，为何不能回，又怎会败坏姐姐名声？”

　　“清白？”江若云轻哼一声，“谁会相信你清白。我不会相信，京中人也不会相信。”

　　“可母亲相信。在家里，只要母亲相信不就够了，你说对么，大姐姐？”江乐知含笑看她，丝毫没被她影响。

　　“那又怎样？母亲就算相信也找不到好亲事给你，我也会受你拖累。”说到这个，江若云面色不虞。

　　现在江家女儿只有江沅芷已经定亲，不会受到影响。江家门第不高，又出了江乐知这事，现今她找个合心的夫婿只会更加困难。

　　“大姐姐，母亲曾给你找过好几门亲事，是你嫌弃对方才拖到如今，这可与我无关。”江乐知提醒她。

　　江若云眼光极高，对于江夫人给她挑的人总是挑三拣四，几次之后江夫人也不想管了，直接当甩手掌柜，彼时江老夫人自信满满的要亲自给江若云做媒，找到的人却更加不堪，江若云自然不愿，婚事便一直拖到如今。

　　婚事一直是她心中的刺，就这样被江乐知挑明，江若云姣好的面容立即染上怒意：“若不是你从中作祟，母亲怎会不给我安排。”

　　江乐知讶然，见她情真意切，难道真以为是自己从中作梗不成，这可真是无妄之灾了。

　　“大姐姐，无论你信不信，我都未曾在母亲那说过你什么，你既然想要母亲给你做媒，去求求她便是了，母亲又不会同你计较什么。”

　　江乐知是诚心给她建议，毕竟江夫人向来不把江若云这些争宠的小手段放在心上，若她愿意服软，江夫人也是有可能不计前嫌替她说亲的。

　　可江若云显然不信，这番话在她听来就是让她向江夫人母女认输，放弃她作为江家长女的骄傲。

　　“江乐知，你少说这些风凉话。你不就是嫉妒我得父亲祖母喜爱，所以特地说这些恶心人的话刺激我。”江若云言之凿凿，像是看穿了江乐知的想法一般自信。

　　江乐知不想再和她交谈，她已经认定了自己嫉妒她，再怎么说也只是浪费心力，有气无力地搪塞道：“大姐姐说的对，我嫉妒你，没什么事的话我就先告辞了。”

　　江若云气急，口不择言：“你有什么好得意的，活成你这样也算可怜，爹不疼娘不爱的，全仰仗嫡母活着，你真以为自己是嫡母肚子里出来的不成？据我所知，祝姨娘已经几个月没见你了吧。”

　　祝姨娘是江乐知生母，她是江夫人的陪嫁丫鬟，一次意外怀上了江乐知后被抬为姨娘，刚生下孩子没多久就自请入佛堂为江家祈福，一年到头都不会出来几次。

　　听到她提起生母，江乐知就算极力克制也免不了沉了脸色，掌握成拳。

　　“云娘。”

　　一道温柔的女声响起，一身着浅色衣裳的女子袅袅婷婷地走过来，经过处留下阵阵香风。

　　她走到江若云身边，温柔地拂过江若云的发髻，而后歉意道：“乐娘，方才是云娘说错话了，还望你不要计较，我最近新得了一套头面，极为衬你，过后让丫鬟给你送去。”

　　“孙姨娘客气了，我自然不会和姐姐计较，就先告辞了。”

　　等人走远，孙菡才看向江若云，脸上虽还是那副温和的模样，隐隐间却似乎有什么改变了，令江若云不敢直视她。

　　孙菡眼底闪过一丝不悦，看见畏缩着的江若云后更加郁闷，想自己精明一世，女儿却是这个样子，真是被老夫人养蠢了，也不知现在还有没有补救的机会。

　　“云娘，我给你买了几身衣裙，你和我一起回去试试吧。”孙菡依旧轻声细语。

　　“是，阿娘。”

　　……

　　从江若云提到祝姨娘开始，蓁蓁就注意到了江乐知有些不对劲，等到走远后立即开口：“娘子，你别把大娘子的话放在心上。姨娘心中定是有你的，她可能也是为了你在江府的日子才自请去佛堂，所以才不见你的。”

　　见江乐知停下脚步，蓁蓁以为是自己的宽慰有用，还没来得及高兴就看清了江乐知黯然的神色。

　　蓁蓁愣在原地，就听见江乐知毫无波澜的声音：“蓁蓁，你真的是这样想的吗？”

　　她连忙点头，认为事情还有转机，打算再说些什么，让江乐知振作起来。

　　江乐知却笑了，笑得无所谓的样子，蓁蓁并不是从小伺候她的丫鬟，而是在伺候她的嬷嬷告老回乡后才来的，这样一想自己好像还没带蓁蓁去见过那人。

　　“蓁蓁，我们去见祝姨娘吧。”

　　“哎？”蓁蓁入府以来从没见过这位神秘的祝姨娘，她一直以为不能轻易去见，若是娘子因此受累可怎么办，她面上有些担忧。

　　江乐知看出她的担忧，道：“不必担心，佛堂并不是什么不能去的地方。”

　　见状，蓁蓁点了点头，想来娘子也是想念娘亲才会这样说吧。