《饮牛津》桃良想

8、少年游（2）

　　“花要放阳光下。”
　　“阳光下会被砸烂。”
　　“这样种子长不出来。”
　　“从来没有活过与死，哪一个更好？”
　　许慕臻噤了声。可怕的平静往往勾连消沉的往事，他猜得出男孩定有不堪回首的经历。
　　柴房不给灯油，墨黑的夜色仅一湾空明月光。许慕臻在饮牛津训练过夜视，看得到物什轮廓。但男孩手无缚鸡之力，却在屋内穿梭自如，闹不出一点噪音，他浇好水，把土盆重新掩进角落。
　　“你看得见？”
　　“砍三年夜柴，你也看得见。”
　　这一天的柴由他们两人砍还砍到日暮，以往仅由一人做，他怕吃过不少苦头。
　　“你叫什么？”
　　“三七。”
　　“姓呢？”
　　“没有。”
　　“你也是孤儿？”
　　呼吸凝滞，寂静到足以听见光阴打马而过的仆仆风尘。然后他语无伦次地解释了很久，大意是他家穷得揭不开锅，父母把他卖了一贯钱，免于三个阿兄饿死，还能让他活下去。父母很舍不得他，无可奈何才做如此之举，他的三个姐妹更早就卖到勾栏。许慕臻不等听完就翻身朝里，听得来气。梦里先是江采萍的倾城名舞，后是阿娘在火里拭泪，高向、谢翩、沈呈华一一打了照面，薛敢就像阴沉低垂的乌云，小容是雷电喧阗后的霓虹······翌日，他为这个梦腰酸背痛，三七已悠悠然劈着柴。许慕臻觉得他像笨嘴拙舌的高向，锋芒锐利的人总喜欢截然相反的一类人，像许慕臻很少想念傲骨兰心的江采萍，倒怀念黏他的高向和小容。
　　某天，三七拦住许慕臻说：“不用砍柴。今天接了单大生意，六韦花山庄的正夫人死了，去益州守灵和哭丧。”
　　许慕臻听过六韦花山庄的名号，黑白二道通行无阻的商界门阀，被誉为“天上银阙”。
　　停灵第一日，六韦花上下缟素，南向的殿堂用于设待宾客，五服之内的亲属和益州权要人物相继吊唁，致送奠仪。六韦花庭舍众多，竟都用白蜡照亮，雕镂彩画户牖的棺椁四围甚至各有一行雪烛环抱，漫延成苍白的冥界之海，浮光跳跃间映出真实的人间走马。光这一晚的蜡烛，就不知烧掉几十万两，还不算仪仗、用具，一应是最高规格。许慕臻生平所见最大的世面居然是葬礼，人世间的参差令人唏嘘。
　　缟衣素白仍不减威势的当是庄主湛立威，仪表堂堂，天命之年的沉博率性如实显露在眉宇之间，弟弟湛立则协助他应酬，他们身后还有一个同穿麻衣的少年，他只在宾客吊唁后默默回礼，其余时垂着头动也不动，连他的长相都看不到。三七说，那大概是少庄主湛谦，湛立威的独子。
　　将近子夜，许慕臻开工。他随三七走进百人的缟衣大队，跪在院中，这一队的队首正是湛谦，湛立则在前诵念挽歌。子时整，手摇铃响，许慕臻还未明白该做什么，突听前后左右一齐拉开嗓子，格外声嘶力竭的哭喊要把静夜挠出血淋淋的口子，万鬼魑魅都从这道裂缝鱼跃而出。三七平素温沉，哭却很有一瞎套，泪掉不下来声音却夺人听力。许慕臻骇得不行。
　　守灵是轮值，许慕臻只守第二夜。挽歌之后，没排到班的就去临时搭建的棚户睡觉。许慕臻走过湛谦身边，男子笔直跪坐，没再低头，四道眸光一掠惊鸿交错。许慕臻听多了别人对自己容貌的赞誉，第一次见到令他暗叹的姿仪。湛谦明珠朗润，天质自然，深美近似女子，芬凛实迈霜雪。许慕臻极快收回视线，仿若无事。
　　帐内鼾声如雷，许慕臻脚没踏进，又被酸臭的热浪卷挟。他见六韦花山庄无暇拘束，便乘月游园，他不懂园内花木珍品非凡，只一本的市价够寻常百姓阖家一年的开销。他瞧出好看，也只瞧得出好看来。月宫洒落银辉，此处宫阙比琼楼玉宇不减幽秀，而华詹更胜。万籁都寂，今夕何夕。他想到自己的阿娘，石壁居触目惊心的血渍不知是不是她的，真是许寄端掳走她的话，那就凶多吉少了······簌簌泪珠不受控制地落下，他慌乱用袖子抹掉，躲着人走到最冷清的院落。门外假山奇石，纤花游鱼，虽地缘僻静，装潢亦高华绚丽。许慕臻鬼使神差地推了下门，看到错彩绘金的小扇屏风后一尊玉石雕像，身后传来玉石铮铮之响，“阁下行至此处，何为？”
　　玉像面熟，却想不起哪里见过。许慕臻转头，泠泠孤月下的湛谦一同璞玉。湛谦看许慕臻也久久稀奇，怎么样貌拔群又身法矫健的英才甘愿流落市井？但他喜愠不形于色，所以许慕臻看不出他的想法。许慕臻打量一番玉像，原路退回。
　　“阁下还未回答。”
　　许慕臻见躲不过去，明说：“院子不错，我随意走走。”
　　“阁下若要游览，静候白日我来引导。此时光亮不盛，居丧期间也担心某些屋室唐突阁下。”
　　许慕臻不过是棺材铺杂役，湛谦的礼数却和接待宾客无差。许慕臻说了句“不必麻烦”，别扭地走开了。
　　不想第二日午饭休憩，湛公子当真在棚户外等他。许慕臻犹在发愣，湛谦行毕唱喏道：“我带阁下走走。”棚户里挤挤挨挨的人大眼瞪小眼。
　　六韦花山庄的屋舍、门廊、桥梁、院落都是潜心设计建成，宅园内正房、东西厢房、回廊、门厅围合成方形院落，一进套一进。园林景致星罗棋布，无论走到哪一点，都能看到独一无二的画卷。湛谦会在许慕臻感兴趣时讲一讲花卉植木、金石篆刻，他没兴趣的一概不讲，许慕臻终于忍不住问整座宅院的造价，湛谦说了个数字，许慕臻霎时噎住，随即大笑，果然是他一辈子不敢想到的钱。跟灿若朝阳的湛公子比起来，他仿佛淤塞井沟里一注臭气熏天的腐水，可他并未感到低人一等；湛谦望见他的爽朗，终日麻衣素服的少年放开一些哀痛，露出点和煦的颜色。
　　“阁下不是益州人？”
　　“我来自泉州。”
　　这遥远的地名只在书页读到过。
　　“那尊玉像是哪派神仙？”儒释道三家都不曾听说戴胡帽的女神仙。
　　湛谦脸色转冷，不愿谈论，可他平和地回答：“不是神仙，是蜚声江湖的美人。”
　　许慕臻以为指的是他过世的母亲，拱手成礼：“节哀，令堂早登极乐。”
　　湛谦维持回礼的手势，“不是我母亲。”
　　“江湖虽不再有这位美人的传闻，但她应当还在世。”
　　许慕臻哑口无言，给一个活人立像，献上珍馐鲜果供奉，究竟是尊她还是咒她？
　　“请阁下勿往那所别院走动，如有所需，山庄任何一人都可听凭差遣。”
　　曾有薛敢趾高气扬对他，他无论多少次都反击回去，毫厘必争；今日湛谦彬彬有礼，他却姿态放低，说道：“你是少庄主，不必跟我这等讨生活的这么客气，我不去便是。”
　　“多谢阁下。”湛谦依然礼至。
　　一诺千金，前提是勿生枝节。
　　二更宵禁前，一匹黄骠马停在六韦花山庄，马虽骁壮亦不过凡种，主人却把马鬃修剪出三盅堞垛状，好像这是匹顶级“三花”良驹。骑马送信的少年嗓音清朗，以摘金钩的名义谒见庄主。
　　摘金钩似一树沉海百年的珊瑚，江湖只从往昔传说中模糊地领略那份炫奇失真的美，传说逐渐虚妄，甚至于令人忘记它本真实存在，就在海底。许慕臻闻言看去。
　　司阍告诉他，庄主副庄主有要事，现在无法禀告，请他阍室稍候。他却笑道：“你头回见我来吗？”驾轻就熟地找出一抱好草料，把缰绳系在马方便吃食的柱子上，宠溺地摸了摸马头，“太子，多吃点，哥哥先歇歇，一会儿再来找你。”赶巧六韦花的当家全不在，湛谦也不见踪影，目无章法的少年驿使大喇喇翘脚坐在笙蹄上，时不时擦个供果、取块糕点，吧唧吧唧嚼，再要两杯茶，凑合吃饱了。这时他把碰乱的杯碗、垫席收拾好，向“奠”字恭恭敬敬拜了三拜。
　　圆满了口腹之欲，他把全山庄的家奴闹起来，非找到庄主不可。尽管管家屡屡劝阻，说庄主在做每日修行，一个时辰内自会见客，他仍旧不依不饶，“我是前日五更天快马赶来的，得到回信明早寅时又要出发，你说我急不急？”他长相俊美，口吻里带着稚气未脱的娇蛮，连哄带闹地推搡众人，抓把石蜜强硬地塞进别人手里，那些人便不好推辞。三七得了两三块，欢天喜地寻人去了，他自己都不认识山庄的路线，就用哭丧的特技寻找——大喊“湛庄主在哪？”众人如泄洪之水流入山庄条条叉叉，庄内此起彼伏的都是呼唤声。少年驿使捂嘴偷笑，敏锐地察觉到许慕臻的疑惑，还向他挥展两臂，眨了眨一只亮晶晶的眼。

作者有话说

　　三七，药名，很苦，基本就是我对这个角色的设定。