《饮牛津》桃良想

41、情丝柔（4）

　　江宁，醉烟迷乱，百姓宁安。末伏过五，距处暑还有十余日。溪涯湖曲，苍水瀴溟，迎客纱幔招摇，吴姬压酒浅笑。
　　张果老嗅着佳肴茗香，拖带后面一大家子下船用饭。船员职责重要，不得擅离，影卫都跟在后。除了沈呈华，其他影卫都对青天白日倦烦一般，闷头走路，不哼一声。羌青没来，他还躺着。
　　一具大食案，围了八座月牙凳，三桌才够。十四个影卫三桌匀开率先抢位，其余人才明白每桌都分配四五个影卫监视。
　　张果老阴阳怪气地赞道：“你们真是伺候人的命！”
　　余下的张果老、林琅一桌，毗罗公主、阿奴、沈呈华一桌，许慕臻、黎率、慕适容、缤鱼一桌。兄妹为了避免尴尬的交集，把黎率和缤鱼推到中间，各自在旁落座，推杯换盏间对方灼热的视线牵拉自己的一举一动，被发觉前赶快移开，表演得欲盖弥彰。
　　沉默木偶戏里，他们是两位拙劣的主角。
　　每桌影卫都用烛火消毒银针，针探入菜饭不变色才举箸。林琅遥遥与慕适容对视，小容慢慢尝了山药。许慕臻剥虾，黎率无意瞟了眼小山似的软红虾皮，再一定睛，许慕臻把虾身拆成一段一段的，像褪血的尸块，让他连夹一筷子的便宜都不想占了。
　　黎率要了酒，许慕臻陪了一碗，说什么不再喝了；缤鱼慢条斯理地喝干一碗又一碗，比黎率还爽利。反正酒钱算在饮牛津账上，黎率大声吆喝：“再来两坛！”侧身问缤鱼，“天生海量？”
　　缤鱼笑道：“小时浣衣过活，秋冬手太冷，喝酒暖暖才能接着洗，酒量就练出来了。”
　　小容发现缤鱼每次都能以平静的语气说出最痛心的经历，安慰地抚了抚她的肩膀。
　　缤鱼：“姑娘，我生来如此，久了并不难受，反而在摘金钩的许多年，衣食富足，过不回原来的日子了。”
　　“由俭入奢易，由奢入俭难。”许慕臻道。
　　缤鱼面色渐热，“各样人、各样日子见多了，渐渐得出一套识人的理论来。”
　　众人来了兴趣，缤鱼又不敢夸口了，谦虚地讲：“闲时琢磨解闷儿的，随便说说，当不得真。”
　　黎率笑道：“顶好下酒，我指一个你说——林琅！”他把林琅叫来判断准头。
　　缤鱼胸有成竹：“林琅是广陵人，少年劳碌，曾受灭顶之灾，幸好得贵人襄助才躲过。”
　　黎率：“对吗？”
　　林琅笑得天真无邪：“当然对啊。”
　　“还真神了！”
　　慕适容扁扁嘴，对黎率说：“我也算出你性格鲁直，不擅心术。”
　　“你怎么知道？”
　　林琅捧腹笑道：“你不动脑子吗？我和缤鱼同属摘金钩，这是我告诉她的！”
　　黎率的智慧遭到群嘲，连影卫都有人“噗嗤”绷不住地笑。他必要雪耻，“我再选一个！”黎率心想非难住她不可，嘴一努，“头上戴大帽子的。”
　　这位连中原话都说不了几句。
　　浪穹诏公主毗罗弯弯。
　　缤鱼走过去请公主赐手，说道：“公主尊贵，一生清闲，受人爱戴。”
　　阿奴将话翻译一遍，公主尤其欢喜，当即褪下一只大银镯送她。缤鱼千恩万谢，不收。
　　黎率嘟囔，“谁看不出来她是公主？你拍马屁！不能算！”
　　缤鱼恓惶环顾，压低声说：“还看出些不吉利的，公主短寿。”
　　慕适容：“这话确实不宜说。”
　　缤鱼为难地点头。
　　黎率巡视三桌人，最后点了正对自己、刚刚笑出声的女影卫，“她！”
　　影卫们几乎不和他们交流，被点到的是影卫中唯一的女子，朗目重眉，一副男相。缤鱼问她愿不愿意玩，她毫不犹豫地伸手。
　　缤鱼“咦”了一声，笑道：“姑娘出身勋贵，是家里的掌上明珠。精通武功，勤勉刻苦，富贵能长久。”
　　女影卫笑了，似乎默认，“不吉利的，也说来听听。”
　　缤鱼踌躇地瞧了瞧她的面色，“眼光太高，孤辰寡宿，求不到心爱之人。”
　　“准吗？”黎率问。
　　“前面差不多，后面要靠未来验证了。”她掏出一贯钱作赏，缤鱼美滋滋收了，回敬她一碗酒。
　　女影卫问：“怎么我的就收了？”
　　慕适容：“不收才是坏事。”
　　许慕臻：“泄露天机，要拿钱祭拜神佛化解，另一部分留作生活。但算出灾祸或命不久矣的，钱成了卖命钱，不收也是行规。”许慕臻之所以清楚，是因为高向告诉过他。毗罗公主的命相似乎比缤鱼透露的还凶险。
　　无不斋时，他俩常海阔天空地闲聊，也提及命理玄学，许慕臻还把高向占卦遇到的怪事讲给她听。如今没隔多久，他们身边便各有了闲话之人。
　　船抵扬州城外的扬子津，渡口空寂无人。影卫一早传了信，可至此时都无饮牛津的仪仗来接少主。所有人下船，唯船员忙碌地卸载互市买来的货物。
　　阿奴见又是无人接应，神情酸楚，她不知自己在父亲心中占几分重量。许寄北为她四处寻医，大为光火，看似珍重她，又感觉并非为她。阿奴黯然拭泪，慕适容见她凄惨兮兮而心生怜悯，手里捏了一方帕子递她。
　　暗中埋伏的杀手揭开蔽身的油布，冲散了人群，他们绕开黎率等男子，目标是击毙女眷。毗罗公主躲在沈呈华身后，密雨似的刀剑仍吓得她花容失色；阿奴病体虚弱，眼睁睁看凶刃袭来，坐以待毙不是她风格，她抓住小容替她挡住狠辣的铜锏，趁机落荒而逃。
　　许慕臻横抹一杀手的脖颈，张果老连退二敌，他们赶到小容身旁扶她，小容喘了两三下，鲜血缓缓浸过胸前的杜鹃纹刺绣，张果老立刻给她塞进一颗吊命的药丸，她口角涌血咽不下去。濒死的痛楚，让她顾不得兄妹身份，只想最后望一望心爱之人。
　　许慕臻抱着她流泪，哆哆嗦嗦问张果老，“怎么办？怎么办？”
　　张果老急火攻心，“你这副窝囊相有什么用！”
　　许慕臻哭得更厉害了，胡乱擦脸。
　　“我好疼······”
　　“忍一忍，你再忍一忍，张前辈有办法。”他六神无主。
　　今时不同往日，上一回他与小容情分不深，见她受害，心中激愤更多。如今他们分分合合，他视小容为恋人，心意匪石，亦不是许寄北一句“兄妹”就能改变的。他眼看鲜血不绝，自己跟着浑身冰凉。
　　缤鱼呼救，是女影卫救了她。杀手们与女影卫的武功系出同源，不分上下，她厉声呵斥：“你们也是饮牛津弟子！何人派来的？”
　　杀手们咬住牙关不吭声，刀兵相接，水火不容。
　　张果老命令道：“我用内功护住她心脉，你为我护法，别让杀手近前。”
　　许慕臻怕自己一松手，就与慕适容天人永别，迟疑不敢离开。
　　张果老凶煞地推他，怒吼，“快去！愣着干什么？”
　　杀手人多势众，武功不低，解决不了会耽误小容医治，所以更该派高手速战速决。张果老催不动他，急得直骂，许慕臻才红着眼在小容额头一吻，“答应我活着。”
　　款款一瞥，柔荑拂过他手背，一隙之间，或许成弥留的温存。
　　许慕臻鬼哭狼嚎，一路乱刀平砍，像个不懂武功全凭豁劲的疯子，解了沈呈华、林琅的危局，刀下血涔然滴落、汇聚成河。他扶着刀踉跄而行，浑身湿透，背后是腥咸的海水，面前是小容染血的身躯——他回到第一次试炼，从冤魂献祭中偷生。
　　他爬上岸，三人代之永远泡胀在腐水里，童年融为泡沫。他今日不是六岁了，他想救出死神的?筚之下，善良无辜的恋人。可是他不敢过去看小容是否还活着，他双膝落地，直挺挺地掩面痛哭。早知是这样，习武救不到想救之人，学来做什么？
　　早知是这样，兄妹的屁话理他干什么？许寄北还是燕九岭说的又如何？他乐意跟谁在一起就在一起。
　　他豁出去得太晚了。
　　杀手全歼。其余人不敢刺激他，怕他一个冲动大杀四方。
　　没人打得过他了。
　　也没人会缠着他央哄他。
　　过了一会儿，霜磬才带一队侍卫赶来，见到血流漂杵的场景，不敢声名她是奉教主之命来接少主的。
　　前一天晚上她们接到犒赏赴宴，连霜磬都中了迷药睡过头。有人用此法拉开时间差，派杀手铲除船上的人。只是他低估了一船人的实力：中途加入的黎率勇猛超群；张果老能不打尽量不打，非要打足以以一敌三；而许慕臻，即便饮牛津也没几人能在正面交手中稳胜他。
　　霜磬见所有目光系于许慕臻和慕适容，以为躺在血泊中的是少主，命人找担架抬回去。
　　许慕臻这时想到阿奴了，是阿奴拿小容做挡箭牌！他头刚一扭过去，阿奴自知不祥，边退边喊：“使者救我！”
　　所有影卫将阿奴围在中心，阿奴伸着一条手臂向霜磬出示玄武玉牌。霜磬立刻会意，带人列阵挡在前面。