《饮牛津》桃良想

22、说英雄（1）

　　英雄集历时十五年，已届第五次，由最初参会的六门派扩大至二十四门派、豪杰无数。江湖人渐渐以此为重大节庆盛会，市井小民津津乐道。这一次相较以往更豪奢，六韦花山庄所有产业一条龙服务与会人员的食宿玩乐，旅馆食店、金货铁铺、胡姬酒肆、斗鸡蹴鞠、戏楼歌舞、花衢狎妓，百二十行，凭参会请帖享受至尊优惠。武功长不长进不好说，钱一定花得明明白白。今年甚至添加了良缘祠，为五湖四海的天涯客牵引佳缘。

　　宇成得到元宵传话，说什么都要找到许慕臻，便率金羁派几个代表一同参会，其实他们都没收到请帖，司阍轻蔑地打量他们寒酸的装束，不予通行。宇成登时骂骂咧咧，连推带搡，司阍这才不耐烦地请示少庄主。
　　事务冗繁，湛立威掌舵大局，细节的桩桩件件由湛谦安排。整座六韦花山庄溢满了人，唯其六韦花山庄能承办如此盛会。婢子、奴仆忙得团团转，甚至花玄渊、花绮麓歇业一天凑人手。司阍没头苍蝇似的飞了几个来回才找到湛谦，湛谦抽身同去，“有失远迎，特请英雄宽宥。”上次营救行动中，错把湛谦认成许慕臻的人也在，湛谦颔首微笑，“家奴眼拙，勿与致气，我带各位入座。”
　　宇成对他十分满意，手臂大喇喇搭在湛谦肩膀，“成，我不跟他们计较。”
　　湛谦不动声色让开，“金羁派是哪位高手上台？”
　　“我们不打擂。我担心老傻，顺便开开眼界。”
　　湛谦推敲，“阁下说的是许慕臻？”
　　宇成惊愕：“他叫这个名字？”
　　“他是金羁派门人？”
　　“对，我们派骨干！”他单方面认为。
　　身为饮牛津弟子加入不入流的金羁派，还拜明石散人为师，他是想做什么？湛谦来不及深思，将他们引到比武台南面散座，“这面座位没有遮阳，不知几位英雄可否屈尊？贵派莅临不胜荣幸，但三面看台已事先占位，招揽不开。”
　　对这样微贱的门派，他也诚心结交，宇成立着拇指笑道：“你是我见过的有钱人里，唯一当得起公子二字的。”
　　“谬赞。”湛谦拱手，“恕在下失陪，稍后会有茶点敬上。”他要走，却碰见覆了一方白纱来奉茶点的繁宛洛，她独一无二的阿堵之美任谁都过目难忘。他们现在身份差距悬殊，所以别后还是第一次晤面。花绮麓的风尘女子难登大雅，英雄集实在缺人手只好任用她们，但也是充入厨灶或派到低贱客人的南席侍候。宛洛见他，低眉行礼，湛谦想说什么，又说不出来。
　　繁宛洛便越过他，将茶壶点心摆上客桌。佻达的江湖子弟掀她的白纱，往她脸上呵气，“居然这等姿色只做个下人！”说时攥住她的手，打翻了一只越窑海棠大碗。
　　湛谦怒道：“蠢笨！还不赶快收拾！”
　　他突然发难，话头指向女子，语气却把孟浪的客人吓愣了，脱手擦擦冷汗。繁宛洛以为他当真诘责，急忙将杯盏碎片拣进食盘，割伤了手指。湛谦拎着她大步离去，转到僻静斗室，忽而一改凶相，温柔地执起那受伤的手，洒满金创药用麻布包扎。
　　“你去帮崔总管抄录礼单，那些人不是你能对付的。”前后反差之巨令少女分不出哪个真，哪个假。
　　“他们有没有逼你······”湛谦说不出口，但繁宛洛已经明白。
　　她的艳名传遍益州，但她口不能言，无法做花魁主持酒筵，鸨母暂时留她不动，为的是英雄集后竞拍初夜大赚一笔，那之后就是她倚门待客的日子。
　　入席期间有歌舞暖场，六韦花山庄的伶官绝代倾城，秀色佐以美馔，乱人心曲。一到高台擂鼓，号角长鸣，奴婢自觉退至一旁，满场千人无出声响。湛立威阔步走到比武台中央，四面拱手称谢，“英雄集能有今日盛况，湛某人未敢设想，结交天下豪俊乃本人夙愿，各路英雄支持才让六韦花花开恒寿，湛某人先行谢过。今年，我们仍旧邀请摘金钩协理本次大会。”
　　教宗孤城仞身着鸦青暗纹缂丝长衫，足上翘头乌皮六合靴，双手背后，肩幅展阔，他只说了一句“欢迎各路英豪”便不再言语，湛立威熟知他沉闷的个性，接道：“相信诸位早已按捺不住，本次集会六韦花山庄不负所托，终于请到底定风云的英雄明石散人。”
　　“诸位，别来无恙。”有些话不在于深浅，只在于说话的人是谁。明石散人无论说什么，引发的感叹都是天下无二的。他活跃的江湖是三十年前，中止了饮牛津前任教主云别尘无休止的屠杀，统一门派规章，助唐军拒契丹和突厥。那些年岁内忧外患，边境饱尝兵燹之害，中原武林人心惶惶，明石散人以一己之力荡平宇内，才有如今太平湖海。有些人千里迢迢赶来，只为与台上领袖共忆逝去的岁月，碧血丹心，肝胆常热。他们见到了，也就此生无憾。沸腾不息的掌声中，明石散人落座，英雄集大会开幕。
　　第一场比试，苍梧门最年轻的弟子李昆城对战黔州派小弟子姜槐。李昆城是苍梧门本代最杰出的弟子，十九岁挫败同门所有师兄而声名鹊起，苍梧掌门夏必玄已将掌门鱼符交由他守护，意在令他接续下任掌门。他一持剑上台便引起窃窃私语，李昆城身长五尺八寸，也是位儒风玉立的青年，可偏偏女相，五官不秀丽但细眉细眼，一股脂粉气，因这长相拔剑而挥的动作都缺乏豪迈，似舞女回雪扭腰。台下汉子们哈哈大笑，李昆城知是笑他，这种事不是一两回，他羞涩地拭了拭额头不存在的汗水，如妇人搔首惹郎君怜爱，又引起台下捶胸跺脚地笑。姜槐则冷面肃穆，紧抿薄唇登上比武台，他极瘦，皮肤黢黑，武器是罕见的炼球血滴子，环环相扣的锁链连着两只拳头大的铁球，不动时铁球直坠坠地悬空。血滴子对力量、韧劲和协调性要求很高，但若练成威力大、灵活多变。四面看台纷纷下注，从第二次英雄集大会起，湛立威设置赌局，允许各人以铜钱质赌筹，名“花令签”，一百文一签，每场自由押宝，赢家瓜分输者的花令签，英雄集后质回铜钱，也可用花令签直接在六韦花产业消费。湛立威属实把货殖一道琢磨透了。
　　众人押完花签，台上二人龙争虎斗。李昆城虽则娘了一些，于剑之术颇成竹在胸，且他乔张乔致的剑招让人分心发笑，对姜槐造成干扰，最终姜槐武器脱手，血滴子飞到台下。胜败乃兵家常事，往往败的一方虽失颜面但都礼至翩翩致谢，令众人瞠目的是，姜槐远远看了看尘土里的血滴子，表情越绷越紧，越绷越黑，眨眨眼，咬着嘴唇哭了，掩袖不让众人看见。他的父兄见怪不怪地牵他下台，他含着鼻音怨道：“我说了我不来，阿耶非要我来。”
　　方才押了姜槐的苦笑捂脸。
　　大会都知是一位年届三十的男子，个子不高相貌平平，作书生白衣，春风和煦地宣布：“苍梧门李昆城胜。”
　　台下人道：“人不可貌相。”
　　“你这话什么意思？对我的貌有意见？”李昆城甩开脸，抹了抹鬓角。
　　英雄集比武有两种形式：一种是单场即下，无论输赢；一种是战到失败为止，连胜三十场可获得六韦花山庄赠予的水仙银牌，在中原各处六韦花产业均可免费使用，目前最高记录是上次英雄集的鲁索，连胜十九人。李昆城目光睨下，等待第二位对手，不言而喻，他选择后者，战至终焉。
　　黄袍白袜的僧人拾级登上比武台，他看上去比小容年幼，剃度的圆头略显木讷，合掌鞠躬，都知见他做行者虚步，伸荷叶掌，道：“敢问高僧法号，挂赐何处宝寺？”
　　“小僧法号慧伽，出自南少林。”
　　唐初年间，十三棍僧救主有功，太宗皇帝特敕北少林昙宗方丈，在南方建少林寺，始为南少林。其融合自然资源和独特的“南拳”“禅修”“禅武”文化，拳种百态，跻身一流，以“三十六宝”和“鸣鹤二十八宿”著称，攻守兼长。该派武功驰名而行事低调，在饮牛津和摘金钩分庭抗礼的天下不与任一方交好。六韦花山庄无心插柳地发了份请柬，请动一位稚年小僧，不过也仅他一人前来。
　　慧伽下盘稳固，力道扎实，他与李昆城的轻灵飘逸对比鲜明，内力和对敌经验都不如李昆城，交手后很快显露颓势，慧伽落败后口诵“阿弥陀佛，小僧受教了。”李昆城见他小小年纪韧劲十足，追忆起自己苦练武功的酷暑寒岁，一点进步都能令自己忘却吃苦的童年幸福。“假以时日，你武学大成，还愿与你切磋一番。”
　　慧伽闻之惊喜，露出一排皓齿，抚了抚自己光洁的颅顶。他对战时沉稳得像大人，此刻天真活泼，当真可爱。

作者有话说

　　繁宛洛，美女必须有好名字，繁作姓氏时音同婆