《饮牛津》桃良想

13、无不斋（2）

　　无不斋的三餐均是红发老人操劳，许慕臻虽被默许住下，但最不得他喜欢这点，饭桌上可见一斑，许慕臻面前仅有半碗汤面，且肉菜碟子离得最远。红发老人却想不到小白脸所在的饮牛津以酷烈闻名，跑江湖的日子又朝不保夕，这荤素搭配的六菜一汤实属平生难见的华宴，许慕臻明显愣住了。就他发愣的微小反应，席中者各有所想：小容以为他饭食不够，拨出自己那份匀他；张道人认为他必定看出亏待，心中愤懑；红发老人认为这臭小子嫌弃饭食简陋，看不起他的厨技；银发老人正相反，唯有他猜中许慕臻为久难见到的一顿饭，百感交集。心中所想，倒映的是各自前尘往事。银发老人初别师门那些年，就和许慕臻刚出现时一样，寒酸、贻笑大方，那时施与他的一丁点善意能换到他一辈子铭记不忘。
　　小容将一碟鸡丝放到狐狸面前，幼狐头埋进肉丝，“吧唧吧唧”吃得最香。
　　银发老人摸了摸师弟一头缭乱干枯的红毛，“小畜牲多像你。”
　　红发老人薅开那只手，那手灵活掠起，红发人只抓下一把赤毛，立刻抛进银发老人碗中，把离对方最近的腌鹿肉夺走，银发老人推挡横挪，又将腌肉勾回来，胜方吃得腌肉盆干碗净，悠然道：“抢别人的怎么这么香？”
　　红发老人的窝囊气亟待发泄，空碗碟向许慕臻一推，“你洗碗！”
　　许慕臻点头，再想夹菜，红发老人暴躁地吼道：“叫你洗碗！”
　　小容：“阿兄还没吃完呢。”
　　“我再说一遍，洗碗！”
　　许慕臻嚼着最后几口，收起碗碟打帘向后端走，小容不乐意地弃了筷箸。许慕臻不仅收拾妥当，还把灶台打扫一遍，明净得能照出人影，银发老人和张道人当即由模棱两可的态度转为邀他长住，红发老人怒发冲冠的模样稍稍恢复到人色。许慕臻为收留之义而承担做饭的重任。往日在饮牛津，和高向出任务亦全靠他，做饭虽不在行也过得去。且一屋子的人都表示不挑剔，只要不用沾阳春水，吃死不怨。
　　晚饭是蒸猪肉、炙野菌、芋头、粟米饭和藿汤。猪肉浇上蒜汁蒜泥，佐以豆酱，再用出炉的面饼卷裹，香气满溢，入口鲜嫩。他的做法并不讲究，只是做得多，熟知食材在哪种火候以哪种佐料更有滋味。银发老人握住他一只手，热泪盈眶，“你住下来，住下来，从此你就是无不斋必不可缺的人！”
　　“攒够钱，我会走。”
　　张道人塞给他一份卷饼，“咋还说走呢？见外！见外了！你能住一辈子！”
　　“你走哪去？”红发老人粗声嘎气地问，他还是不喜欢许慕臻，但留他的理由是一致的。
　　“扬州。”
　　银发老人嗤道：“扬州有什么好？你非去的话，我陪你。”
　　张道人挑拣饱满玉润的菌子，尖声笑道：“你去！我等着看场好戏，看看许寄北见着你什么反应。”
　　许慕臻的筷子磕到桌面上，但三老乐此不疲地谈论旧事，充耳不闻。银发老人念起江湖闻风丧胆的大名，一向顽劣的态度换而为感慨，似怀念一位阔别经年的友人，苍老面容的每一道褶痕都隐藏不同的心绪。
　　红发老人拆台子，“人家未必想你。”
　　银发老人扁扁嘴：“我不信！”
　　张道人慢悠悠地吃完一整碟菌子，“我没告诉你俩，他是饮牛津弟子吗？胖馒头的同窗，叫许慕臻。”
　　银发老人一听，立即邀宠似的指着自己的鼻尖说道：“许寄北跟你们提我了吗？我就是威风八面海内名扬普天之大舍我其谁的——明石散人！”
　　许慕臻没有反应，不信而已。
　　明石散人撩开宽大的衣袖，搔首弄姿地捋了捋白练长髯，隔空比划几下拳脚，“必须让你见识见识老江湖的风采。走，过两招！”
　　小容端着碗细嚼慢咽，此时说：“刚用完饭，不利消化。”
　　明石散人双手叉腰，吹胡子道：“习武之人吃石头都消化，没那么娇气，出来！”
　　许慕臻见他如此较真，打算对付几招。白发老人身形枯瘦，伛偻曲背，硬是靠拐杖扭出不和谐的步伐，可当老人催动真元，连番打来，灼烈真气如腾空火龙威势不断，许慕臻才知他话里也有七分真实。强攻如果急促刚猛，往往后劲疲弊，难以久长，许慕臻只道熬过他一轮急攻便可转危为安，谁知白发老人居然连续攻出五套拳法，在看清他的弱点后拳头如致密的雨点叫他无可遁形。可以见得，无论功力、招数，这具老迈而畸形的躯体都远在他之上。许慕臻改变战术，故意露出空门，老人无视陷阱，又嚣张欺上。许慕臻被压制到八十式才摸索出一点门路回击。二人在院内空地叱咤呼喝，无不斋人和畜十几双眼睛静悄悄地看。
　　过手一百招，看客懈了，倚门而坐的小容捻着药草书页，偶尔瞥一眼。明石散人也觉得到了收手时候，放出悦离神功第三式，功力才六成，唬一唬年轻人便罢。
　　许慕臻全力张开的真气屏障被一焚即逝，烈火被他收掣的气息卷挟，灌入他体内。终日畏寒的躯体注入温热气流，令他百穴舒畅。那股真气没有摧伤他，反而与他体内真元同化。明石散人望着毫发无损的少年，惊疑得瞪大了眼，又好奇又忌惮地挨近他，“你何许人？练的什么功夫？”屋内二者久等不到许慕臻被震翻坠地的声音，出来看看。
　　两股真气交锋，唯有强弱之分，式微一方必定内伤。悦离神功剽悍，对练功之人亦搜刮至尽，以功力之烈，许慕臻竟全须全尾吸收了烈火真气。无人能在悦离神功面前做到，许寄北也不能！张果老镇定地咬了口绿李，“再来一次，让我看清怎么回事。”
　　明石散人向许慕臻一招手，“我出八成功力，你仍以刚才的力道应对。”
　　“阿兄也许受伤，太师父仍以六成功力为好。”
　　“好吧好吧。”
　　矫游赤龙以迅疾之势飞舞，再一次曳尾潜入许慕臻体内，红光过后归于平静。张道人围着许慕臻盘算了一圈，也是满腹狐疑，“痛吗？”
　　许慕臻摇头。
　　“运功，告诉我什么感觉。”
　　“暖和，功力稍长。”
　　张道人切脉说：“气息比以前舒活。”他走向明石散人，得意地顺过乌黑美髯，“我的猜想，一点不错。”他青袍一挥，“都进来。”
　　太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦。八卦对位相存，水为坎，火为离。
　　“悦离神功偏重离卦，必致走火入魔，我早先对你说过，世上当存一门坎卦的功夫，与悦离神功调和。阴阳一遇，盈周济亏，所以离火自动充入较弱的坎卦中。”张道人转头向许慕臻说，“你再瞎练只会走火入魔，你师承于谁、怎样学的，说出来，我们或可帮你。”
　　许慕臻曾向李庄姜允诺，有所期诺，纤毫必偿。他守着不讲。
　　三位老人一齐在他脑袋上猛敲一记，轮流讲天地玄黄的大道理。张道人激动地指着自己胸口：“我救过你一命，还能救你第二回，你不信我？”
　　明石散人拨开他俩，嚷道：“听我说听我说！”声音堪比天雷滚滚，其他人捂着耳朵群鸟散状，“若你的功夫与悦离神功同源，你不可能独自突破第三重、第五重及其后每一重。与我相反，即使炎阳夏日你亦感到砭骨寒彻，甚至瑟缩倒毙；若你并非如此，权当我们仨说了段疯话。”
　　字字未卜先知，描述出许慕臻的感受，许慕臻却思索：悦离神功当真这般，明石散人却如何能练成？
　　夜阑人静，许慕臻独自立于庭前，苏醒的真气如汩汩温流，随着运行周天，暖意衰微，经脉又凝结成冰坨。他练不下去。
　　窗边暗角，发丝胡须被月光漂洗如出一色的老人，偷偷放下窗格,小缝，在被发现前藏好。数日内，无不斋约好了一般，谁也不提悦离神功。唯有一次张道人将他推到晌午太阳下说道：“已知是冷硬功夫，不选在中天阳气最盛的时候练，你傻吗？”不管对方听不听，他径入斋内消夏去了。
　　日央，人影拖长。
　　他和小容去采草药，带着小狐狸。最舒服的日光融化在他冷透的身体上，他却僵得仿佛没有生气的走尸。
　　“阿兄，你给小狐狸取名字了吗？”
　　“没有。”
　　“叫慕慕好吗？”
　　取他们共有的一个字，牵连相思，日后就算分离，也能睹物追忆。
　　许慕臻想起问她名姓，可慕慕猛嗅数圈，突然凄厉地鸣叫，两人顺势望去。任谁也不会注意一团焦黑残渣，有人点燃篝火，烤了东西吃，这是仅剩的内脏和皮毛，慕慕嗅着黑糊糊的废料，仰头哀嚎，再沉下鼻子，怜爱地磨蹭、舔舐，渣沫里有割下的狐狸耳朵、小块皮毛和许多骨头，也许在面目全非的遗骸中，慕慕闻到了族人的气味。“嗷呜”“嗷呜”的哀鸣拨动了树梢的绿叶，击穿海蓝的穹顶，流云如泪挥洒向天南地北。慕慕用指爪小心拢聚亲族的骸骨，声接一声地嗥鸣，它的叫声唤醒一截死去的空心树，拦腰砍断的躯体里封着湿泥和树叶，底下传来微弱而愈加急促的扒挠声，慕慕的爪子刨出窟窿，露出泥团下雪白幼弱的小小狐，它才出生不久，慕慕比之是庞然大狐。晶莹的眼珠懵懂地打量慕慕，笨笨地缩到它腹下找□□，慕慕躲得上蹿下跳，慕慕是公狐狸。当时，幼崽的母亲预知到危险，在灭族的灾难降临前率先藏好孩子，如果顺利逃脱，她会回来寻找；可惜这次她无能为力。她在残酷的生死博弈中挺身而出，使了障眼法，只要她的孩子活下来，她就赢了。
　　她赢了，这个家族甚至哺育出一只珍奇的白狐。
　　“这只叫什么？”回家途中，许慕臻见小容闷闷不乐，为排遣她几分伤心而主动开口问。
　　小容旋即大哭，她一哭便天崩地裂且止不住，许慕臻牵牵她的袖子，又替她揩了揩眼泪，安慰了些被哭声淹没完全没起作用的话。小容哭着说小小狐的母亲定给它取了个世上最好听的名字，应该沿用那个伟大母亲所取的名字，可他们居然听不懂狐狸话，怎么能听懂狐狸话呢？狐狸也不教······
　　她哭得至真至性，让本来感伤的许慕臻反而笑出几声。
　　她哽咽说道：“阿兄，阿娘这时会抱我的。”
　　饮牛津都没见过这么厚颜面的姑娘，光天化日公然向男子求抱。许慕臻反手指着自己，“我是男子，我抱了你，你的清白怎么办？”
　　小容哭得更厉害了。
　　曾在饮牛津，不少娇娘少艾动过许慕臻的心思，可他自视孤高又冷冷冰冰，那些脆弱情思未及成熟便冻馁而死。小容跟她们不同，不急于求成，面上一派天然无知，大胆起来绝不含糊。许慕臻抱肩旁观：“别拿哭威胁我，抱就抱，反正我占便宜。”
　　小容脸色不悦，抱着白狐头也不回地跑远了。
　　许慕臻费解地自问：她什么意思？欲擒故纵？难道真只是纯洁的抱一下？
　　苦恼娇嗔的模样引起许慕臻一点偏怜，就从她身后别别扭扭地围了一圈。
　　刹那间密林传来比狐鸣更惊惧的喊叫，一声夺魂。
　　许慕臻和小容转头看，绯裙妇人奓着双手，提篮撒出来的新鲜蔬果骨碌一地，她颤抖地尖叫道：“小容！”

作者有话说

　　无不斋，谐音无不摘，山上所有东西都摘着吃。