《[综英美]天鹅的嘶鸣》沫挽

99、第99章 永远不要挑

　　以斯帖有年轻的身体，流感只是让她不舒服了两天就恢复了健康，就是偶尔喉咙里还有一丝痒意。
　　她再次踏进接杰明街66号时，看到她的诊室，以及办公桌后面那块空白一块的墙壁时，她琥珀色的眼睛瞪得浑圆，喉咙里顿时涌上一股沙痒。
　　她仿佛被口水呛到一般咳了起来。
　　“咳，咳，茱莉亚，茱莉亚！”
　　以斯帖提高声音喊着，茱莉亚几乎在她喊得第一声就进来了，神情带着几分不解和紧张。
　　“怎么了，霍普医生？”茱莉亚带着几分茫然和不安走了进来。
　　“把今天预约的病人都取消。”以斯帖的侧脸映进茱莉亚的眼帘，“今天早上你来的时候注意到了吗？”
　　以斯帖修长手指指着那片空白，茱莉亚茫然地看过去，大约过了半分钟，她才意识到那副画不见了。
　　“没，抱歉，我当时没注意。”茱莉亚后知后觉地捂住嘴，眼睛露出几分凝重，“他是怎么进来的？”
　　“他自然有他的办法。”以斯帖冷静地开口，心里却涌出一种不安感，她明白这事领地被侵占后遗症。
　　“抱歉，霍普医生。你，还好吗？”茱莉亚看着面无表情的以斯帖，觉得此时的她和顶头上司麦考夫有些像。
　　“我没事，今天你就下班吧。”

　　以斯帖一个人坐在面对办公桌的沙发，她看着那块空白的墙壁愣神，视线慢慢下移，她看到汉尼拔年轻时候的模样。
　　“你对绘画的爱好是在巴黎生活时留下的习惯吗？”
　　以斯帖问。
　　‘汉尼拔’点头：“把记忆宫殿建立在熟悉的生活环境里会让你分不清楚现实和虚幻。”
　　“所以你是以青年的模样出现的。”以斯帖的拇指和食指关节揉搓着，“他拿走了画。我至今不明白米娅在他心里的地位。”
　　“你无法真正了解一个人，以斯帖。即便那个人是你的父亲。”‘汉尼拔’开口。
　　“事实上，我从不认为我自己了解他。他有无能为力的事。米莎，还有米娅。”以斯帖抿唇，“也许他想告诉我，他随时能从我这里把他想要的东西拿走。该死，那真是一幅好画，是米娅留给我的。”
　　“从你的反应上来看，他比你想象的，更了解你。”
　　以斯帖单方面的结束了这场对话，她拿起画笔想复原那幅画，在她心里把那幅画带回到这里的可能性已经很小了。
　　她画到一半的时候停笔了，不知道如何继续下去，心里用上一股愤怒后的茫然，她听到了开门的声音。
　　以斯帖明白，茱莉亚已经下班，她不会来这里的，他的气味一直是以斯帖所熟悉的，令人安心的味道。
　　一只熟悉的手带着几分安抚的重量。
　　“是他干的。我知道。”以斯帖伸手握住他干燥而温暖的手，“如果他想让我感到挫败和愤怒，那么他相当的成功。很显然，他知道怎么给我重击。”
　　“埃丝，我想夫人一定给了你足够的回忆，不需要你借助外物，重点是，他在炫耀。”麦考夫并不擅长安慰别人，尤其是女性，他有些词穷，适用在夏洛克身上的那一套，对以斯帖不管用。
　　他握紧了她的手，她的手一如既往地柔软，在冬日里有些冰冷，他将指尖捂在掌心里。
　　“别担心。”他的女孩冷静地说，“我不会沮丧到明天的。我会处理好的。”
　　她扭过头去看他，他的另一只手正抚摸着她的头发。
　　“我相信你，埃丝。茱莉亚说你今天没有病人，那么我们去一趟牛津吧。”
　　这件事对以斯帖有些突然，她脸上露出了惊讶的神情：“你今天有时间？早上出门的时候……”
　　“工作上的事，我会在车上解决的。”麦考夫伸出手，以斯帖从容地放了上去，他握着她的手，凝视着她的眼睛，“你不介意我这件事交给雷斯垂德探长吧。”
　　“当然不介意。”
　　麦考夫和以斯帖知道米娅克莱斯特曾经是牛津大学的学生，而以斯帖仅在米娅去世后来过一次。
　　今天的天气很好，牛津是一个晴天，阳光照射在波光粼粼河面上，如钻石般折射出莫奈捕捉到的光线。
　　“真好，这正是莫奈寻找的光影色调。顺便提一句，我以前从来不知道你会划船。”
　　以斯帖和麦考夫坐在小船上，他们停泊在水中央，随着水流慢慢的移动，是麦考夫将船划到了这里。
　　他正坐在以斯帖的对面。
　　“我也是毕业于牛津大学。埃丝。上学的时候，常来这里躲清净。”
　　以斯帖一笑置之，她看到不远处的鸭子，想起了米娅口中凶猛的天鹅。
　　“有一段故事……是米娅告诉我的。”以斯帖看这对面和故事里男主角拥有同样姓氏的麦考夫，“关于她、福尔摩斯先生和天鹅。”
　　麦考夫知道以斯帖说的福尔摩斯先生指的是他的叔叔鲁迪。
　　“天鹅？”他挑眉的样子总是带着几分英国人的傲慢，以斯帖抿着唇轻笑着点头，他又问，“是个什么故事，亲爱的，告诉我吧。”
　　以斯帖把鲁迪将米娅被天鹅咬住头发一刀给剪了的事告诉了麦考夫，麦考夫脸上带着几分真情实感的笑意。
　　“如果是你，麦考夫，你也会剪头发？”
　　麦考夫的回答已经溢到了唇边，目光落在以斯帖暗金色的长发，在阳光下如同河水一样泛着粼粼波光，用让他想起早就被丢到记忆宫殿的垃圾堆里的长发公主。
　　是字在他的唇舌边打了一个圈又咽回去了。
　　他又变了想法。
　　“不，我想我不会。”麦考夫看着那如东方绸缎的长发，如果剪去实在是可惜，“我会另外想办法。”
　　以斯帖一笑，目光落在波光粼粼的河水上，眸色陡然深邃了起来：“不仅仅是画，他入侵了我认为安全的地方。麦考夫，你觉得这是一种挑衅吗？”
　　“显而易见吧。他在施加压力。不仅仅是对你……”麦考夫眼中浮现出汉尼拔隐在阴暗里的面容，钢蓝色的眼睛一凛，“我想我会处理好的。”
　　以斯帖的手指浸在水里，冬天的河水非常冷:“我不怀疑这点。”
　　他们撑着独行舟在河流里漂荡一会儿，以斯帖突然清了清嗓子，麦考夫那双钢蓝色的眼睛看了过来。
　　“圣诞节快到了。”以斯帖开口，她琥珀色的眼睛在冬日的阳光里熠熠生辉，“你不觉得那是一个结婚的好日子吗？”
　　麦考夫静静地看着她，钢蓝色的眼睛比波光粼粼的河面微亮，他的脸上浮现出一个极淡的笑意：“你总是能让我惊讶。”
　　“那你得好好习惯这件事了。”以斯帖轻笑，“我听神父说英国人有很多传统，我们能赶在圣诞节之前完成这些传统吗？”
　　麦考夫在以斯帖开口说结婚那两个字的时候就算盘算，非常肯定地说：“当然。所以，埃丝，你是准备好，穿上裙子了是吗？”
　　“是啊，就那么一次。所以，亲爱的，你总不会缺席自己的婚礼吧。”
　　“我十分乐意赴约。”

　　两个人回去的时候，已经日落西山，回到蓓尔梅尔街的房子。
　　利奥看到两个主人兴奋地直摇尾巴，以斯帖摸摸它毛茸茸的脑袋。
　　今天出游让她沉闷的心情也好了几分，仿佛那个压在她身上血脉的大山暂时散开了不少。
　　“埃丝，下雪了。”麦考夫刚点上壁炉里的火，回过头看到窗外零星地飘起了雪。
　　以斯帖抬头走过去，并肩和麦考夫站在一块，虽然麦考夫经常被夏洛克说胖子，这其中还有夏洛克对哥哥的怨气，其实麦考夫不算胖，他身形高挑，肩膀宽，站在他身边有一种没来由地安全感。
　　“又是一个圣诞节了。我们也过了好几个圣诞节了。”
　　“嗯，第六个了。马上就是第七个”
　　没想到还能从麦考夫口中得到一个准确的数字，她仰起头看向他，面上带着一些茫然：“都过了这么久吗？”
　　麦考夫倒是很久没有看到以斯帖脸上露出这样的神情，他眼中带着几分笑意，凑过去在她的额头上亲了一下。
　　“是的，亲爱的。据我接你来英国过第一次圣诞节开始，已经第七年了。但如果精准的来算，你小时候也在这里度过一个圣诞。在你几个月的时候。”
　　所以她如今已经三十四岁，他们也才一起度过了八个圣诞节。
　　“麦考夫，你四十五岁了吗？”以斯帖算了一下他们的年龄，后知后觉发觉自己似乎开启一个比较危险的话题。
　　麦考夫眯起眼睛看她，她琥珀色的眼睛闪烁了一下，下意识地退来一步，为自己辩解：“我不是……”
　　而冷酷无情地大英政府一把拽过他的姑娘：“走吧，我们上楼去探讨一下。”
　　“等等，亲爱的，我们还没吃晚饭……起码还没洗澡……”
　　以斯帖被拽进房间的时候还企图垂死挣扎。
　　也身体力行地明白了一个道理。
　　永远不要挑战一个男人的年龄。

作者有话说

　　新年快乐[让我康康][粉心]