15、祥瑞 ...
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谢桐回佛塔的路上，总琢磨着觉得哪里不对劲。
齐净远以前骚话虽然也多，但也没有这么——这么出格过。
什么当暗卫、当近身侍卫的，暗卫可是要像关蒙那样，全天候守着谢桐，就连洗浴时都不能远离半步的。
难不成齐净远想躲在暗处看自己洗浴吗？
谢桐被这个突然冒出来的念头吓了一跳，但这个该死的想法却始终挥之不去。
刚才要回来之前，齐净远又抬袖想牵他的手，谢桐往后一避，蹙眉道：
“你什么毛病？”
昨天抵达佛塔底下的时候，齐净远要来牵他尚且情有可原——夜色浓重、阴雨绵绵，齐净远作为当地目前官职最高的官员，为保护谢桐不在雨中滑倒，伸出手也可以理解。
但如今天色已大白，也没有下雨，谢桐走的又是平地，他还把手递过来做什么？
谢桐左思右想不得其解，而齐净远也没有解释的意思，见他神色紧绷，于是笑了笑，说：
“圣上先去寻闻太傅吧，臣再记录下此处洞口的情况，很快就回去。”
谢桐：“……”
怪。
极怪。
直到步入佛塔，找到闻端的身影，谢桐也没能将那股怪异感压下去。
闻端正在第一层的角落里，微微弯腰，像是在与谁说话。谢桐走过去，才看见他正和角落的两个小孩交谈。
那两个灰头土脸的小孩紧紧挨在一起，看年纪应该是一对兄妹，被连日的避难饿得面黄肌瘦，谢桐瞧见闻端一手端着个木碗，递给了更大一些的哥哥。
“老师这是在作甚？”谢桐不禁问。
闻端把碗递过去，站直身，神色如常道：“臣把自己的早膳送给他们而已。”
谢桐有些意外，又看了两个低头喝粥的小孩一眼，问：“他们的父母呢？”
“岷江决堤之前，被东泉县的官府派去城外挖壕沟引水，没能在闭城时赶回来，如今已失去联系了。”
谢桐默然不语。
“朕昨日已吩咐将带来的粮食都分下去，还是不够吗？”
谢桐环视四周，入目所见皆是疲惫瘦弱的百姓，眉心拧起：“那午时将朕的那份也给这些小孩吧，饿坏了可不行。”
闻端正注视着他，闻言道：“圣上，早膳你还没有用过。”
“……”谢桐抬手捏了捏眉心，语气无奈：“朕不饿……饿个几天也没什么，这群人可是食不果腹几个月了。”
闻端却道：“圣上是天子，也是如今此地百姓的主心骨，圣上若是因饥饿显出孱弱，容易动摇人心。”
“圣上先用了膳，再与臣商讨治水之策，可好？”
谢桐说不过他，只得叫罗太监端来米粥，在闻端面前吃完了。
简单用过早膳，齐净远也从佛塔外回来了，随意将记录用的粗麻纸别在腰带上，进来问道：“圣上，闻太傅，我们可以开始了吗？”
罗太监带人过来，在佛塔的第七层放上了一张勉强算是完好的矮几，又将从皇宫中带过来的地图放在上面。
谢桐、闻端、齐净远依次落座，齐净远看向那有着不少圈画痕迹的东泉县地图，挑眉道：“这是圣上自己做的记号？”
“是，”闻端代谢桐回答：“圣上收到东泉县的消息后，在南下途中日夜钻研，为的是尽快想出解决的办法。”
谢桐心道，哪有这么夸张。
闻端这话说的，像是单单谢桐一人就能凭空想出那些法子似的。
但其实，闻端自己明明也在其中出力不少。
乘马车南下的半个月中，谢桐有过不切实际的构想，闻端也不急着否定，而是建议将里面难以实现的部分摒除，余下或有可能的部分，再与其他决策结合，加以改进。
可以说，谢桐手里针对东泉的完整治水方案，是闻端一步步引导而来的。
即使对闻端的权势始终心怀忌惮，谢桐也不得不承认，在治理朝政上，闻端比自己有经验且有手段。
“圣上一向聪慧，”齐净远笑盈盈地说：“我朝能有圣上这样的新君，是大殷之幸。”
谢桐尚对这番奉承话没什么反应，闻端倒是微微颔首，道：“臣也觉如此。”
谢桐：“……”
接下来，齐净远就着桌案上这张详细的东泉县地图，简单讲了讲主城内如今的情势。
“十之七八的土地和房屋已经被淹没，”齐净远用炭笔，在地图上画了几个圆圈：“还剩下这三处地方可以落脚。”
谢桐听完后，问了个问题：“从佛塔到主城墙的豁口处，距离多少？”
齐净远想了想，说：“应不到三里。”
“你们如今能做出的竹筏有几只？”
齐净远答得干脆：“六只，每只最多能承载五名青壮年男子。”
“这也是为何东泉县的百姓迟迟被困在此处，无法离开。”齐净远伸手在地图上划了两道，又说：“如今大部分人口都聚集在佛塔下，从佛塔到城墙，需要乘舟而渡，并且城墙豁口上没有地方可以站太多人。”
“出了主城，外面更是一片滔滔洪水。”他道：“臣曾经与人划着竹筏出去看过，用了两个时辰的功夫，都没有寻到一片适合多人停歇的地方。”
“况且先前雨势急骤，洪水潮涌起伏，竹筏无法保证安全，一旦落水，立时会被卷到十米外，难以救援。”
“如今雨倒是停了……”
齐净远往窗外望了一眼，天空中金光越盛，太阳即将破云而出，塔下传来百姓的欢呼雀跃声，期待着再在此地煎熬个十几天，等洪水退却之后，就能回家了。
但如今在案边的几人心知肚明，佛塔之地已经不能再久留，随时有崩塌的风险。
“用竹筏将人一批批运出去，倒是也可行，只是操作起来难度太大，耗时也久。往返一趟便要整整半天的时间，能运出去的人有限，用竹筏载人的方法不太可行。”
谢桐垂着眸看了会地图，开口问：“如果无法乘舟从水上渡过，朕想让他们从水面上走过去，如何？”
饶是心思灵敏如齐净远，也不禁愣住了：“……走过去？”
“东泉县的问题要解决，无非是两方面。”谢桐重新拿了一张空白的纸，用炭笔在上面写了写，并道：
“——将人迁移，并将水引走。”
这话很好懂，齐净远点点头。
“城内的竹筏数量不够，而要从城外找寻船只，又难以将笨重的船体搬过城墙豁口，并且如今各处水患，能寻到的船也有限。”
“人既然无法坐着渡过这片洪水，那便走着过去。”谢桐说。
齐净远笑了：“圣上，您可是想教会东泉县的百姓，传说中的‘水上轻功莲花步’么？”
谢桐也忍不住扬起唇角：“如果朕说是呢？”
齐净远目露讶异，半信半疑道：“……真的？”
谢桐不逗他了，正色起来：“朕南下途中，令附近的县府送来了足够数量的一样东西。”
谢桐摊开手，白皙的掌心中，躺着一小块不起眼的灰黑色物块。
齐净远看了几眼，没看出来，正要发问，闻端先行解答了他的疑惑：
“这是百炼钢，圣上命各地官府送来了百炼钢制成的锁链。”
齐净远这下的神色比听到“水上莲花步”还要惊异：“百炼钢？”
百炼钢是由“精铁”加热锻打百次而成，所炼成的兵器轻便趁手，杂质极少，兼之十分坚固，是非常难得的产物，价值不菲。
而用百炼钢制成长长的锁链……
齐净远眉心一动，仿佛想明白了什么。
正好谢桐道：“锁链长逾数里，并且有好几条，朕承诺那些官府，等用完了，就将百炼钢送回去，由他们重新炼制武器。”
“朕打算在佛塔与城墙、城墙与外面岸上间架一条‘桥’。”
齐净远提出疑问：“锁链若是太长，必然沉重无比，佛塔与城墙之间尚有几个未被淹没的地方可以架设支点，那出了城呢？”
闻端接过他的话，淡淡道：“抵达此地的第一日，圣上就吩咐外面岸上的人，乘舟去寻最近的落脚之处了。等需要架铁链时，他们会往天上放焰火来呼应。”
齐净远还是觉得这个策略匪夷所思。
但等他看见谢桐与闻端是如何指挥众人在水面上“搭桥”时，心中的疑虑才稍显缓解。
巳时正，谢桐留在城外的人乘舟带来了百炼钢锁链，闻端派人去接，谢桐则在佛塔上，指挥关蒙和两个暗卫在地面上架起支点。
另一端的支点则放在了城墙的豁口上，两边各一个，两条长而纤细的百炼钢链从佛塔一直延伸至城墙。两条链子中间，谢桐则命人到城内搜集没被水泡烂的木板，用布条在链上固定好，作为人可以落脚的“踏板”。
齐净远看着那在水面上轻轻摇晃的“链桥”，慢吞吞道：
“圣上，东泉县大多都是平民，身无武艺，这样站上去别说走路了，很快就会摔下水的。”
谢桐摇摇头，说：“不急，还没完。”
紧接着，齐净远就看着关蒙揣着什么东西飞身上了佛塔，在高耸的塔体上灵活地纵横跳跃，引来底下围观百姓的阵阵惊呼。
关蒙一直到了塔顶才堪堪停下，然后伸出手，在圆柱状的塔尖上绕了两圈，又跳跃而下，这次在每一层都绕着走了一圈。
最后落到地面上的时候，众人终于看清了，关蒙臂弯间挂着一圈圈如琴弦般的白色丝线。
“这是朕从宫中带来的，尚衣局的绣娘们纺就的‘丝云棉’，十几缕拧成一股，火烧不断，非常坚韧。”
谢桐道，同时让关蒙快带着从佛塔上延伸下来的棉线，乘竹筏去另一边的城墙上。
等丝线在城墙上固定好后，谢桐亲身上前示范，将一条麻绳绕过飘在众人头顶的丝线，然后把绳子系在自己腰间，往那百炼钢和木板铺设的“链桥”上走了一段路。
有了来自头顶丝线的支撑，走起来明显不摇晃了，就算偶有失足，也会被腰间的麻绳给扯回去。
齐净远怔住了，轻声道：
“臣听闻古时的采药人要渡过危险的峡谷时，就会采用这种办法。前人历经万难在两端的树木上绑好绳子，后来者就可以抱着绳子，直接滑过峡谷。”
“唔，的确。”谢桐煞有其事地点点头，又道：“不过朕是从小时玩的‘天外飞猴’中得到的启发。”
齐净远和周围侍卫：“……”
眼见链桥上的木板已经基本铺设完毕，头顶的丝线也再次被加固以保不会断裂，谢桐从坐着的地面上站起身，随手拍拍身上的泥土，道：
“让百姓们有序离开吧。”
在许久的酝酿后，厚重的云层终于被破开，几月不见的赤乌从云雾中振翅而出，金色的光芒从云缝中遍洒大地，水面上呈现出波光粼粼的美丽景象。
史书中称，此为金龙吐纳的大祥瑞之兆。
作者有话说
第15章 祥瑞
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