《丞相府的纸扎人千金》寡人的包子铺

39、细糠与粗粮

　　端着个小白碟，刚给他喂了口鱼肉的美人，诚惶诚恐地跪下：“姚御史恕罪，是小白手脚粗苯！”

　　一个美人花容失色，其余美人巧笑倩兮，中间的箫岐阳，仿佛横亘于人间奈落出口的二面鬼，一面代表着地狱，一面代表着乐土。

　　将精雕细琢的玉樽重重摔在地上，玉樽瞬间四分五裂：“赤历簿呢？还不速速呈上？”

　　一把老骨头软倒在花丛中的周知县，吓得冷汗直冒，用力推开了误事的四只花蝴蝶，连忙喝退了舞姬与乐师，又唤人将赤历簿给呈上：

　　“御史大人，在这呢！早就准备好了，就等您审阅过目了！”

　　官帽歪斜，官袍松散，鬓边被指甲勾出好几缕的长发，老树皮一般的脸上，还被胭脂烙上了好几个红唇印，整个一不正之风。

　　周知县将官帽扶正了些，正要顶着一张花花绿绿的脸，跪到正中听候发落时，只听姚御史唠家常一样，稀松平常地说道：“例行检查罢了，坐下吧。”

　　变脸比翻书还快！

　　箫岐阳懒散得重新躺回了美人的怀中，语气比刚才平易了不少，但周知县正襟危坐下，一串汗接着一串汗往下冒，里衣全被冷汗浸透了，哪还敢懈怠丝毫？

　　其中一名美人从小厮手中接过赤历簿，纤纤玉手将其展开。

　　箫岐阳目光在簿上蜻蜓点水一过，漫不经心地说道：

　　“御史前往地方时，地方官要做的第一件事就是将赤历簿呈上。若是搁我新官上任的那会儿，你这颗项上人头，非得被我肩上的三把火给烧没了。”

　　“下官有罪，下官有罪！”

　　周知县吓得要当场跪下，咯肢窝却一左一右被美人给架住了。

　　“啊——”小红学着给稚子喂食的老妈子一样，引导得张着嘴，夹了一筷子递到他的嘴边，“周知县吃块猪红。”

　　小橙不甘示弱：“周知县，还是吃块银锭盒吧。”

　　小绿接着：“周知县，吃猪利。”

　　小黄亦跟上：“周知县，还是吃根猪鞭吧。”

　　一边搀着，一边喂着，效率拉满。

　　一口一个周知县，喊得周知县本人飘飘欲仙的，前又有姚御史施加压力，简直如油锅上的蚂蚱，上蹿下跳的。

　　“好……好好……好……好好好……”

　　周知县张开的嘴就没合拢过，鲜香的食物携着女子的脂粉香，被送入嘴中，在嘴巴被撑得巨大，即将要呕出来的时候，连忙抬手一拦，将不知第几块猪红拦在了牙关前：

　　“够……了……够够了。”

　　席面上呕出食物，是为对御史的大不敬，好在一经阻止，红橙黄绿四名美人，终于舍得放下筷子了。

　　周知县的双手交叠着捂住嘴巴，几次呃逆后，艰难得将满嘴的吃食全部吞入腹中后，方才放心将双手放下。

　　敢怒不敢言，被美人们左右一推搡，那点子怒火又被推得一干二净了，还能舔着脸笑道：“多谢四位小娘子了。”

　　四名美人嘤嘤笑道：“哈哈，他叫我们小娘子。”

　　纷纷又挟起了吃食：

　　“周知县，你太可爱了，再吃块猪红吧。”

　　“周知县，别听姐姐的，还是再吃块银锭盒吧。”

　　“周知县，猪利猪利。”

　　“周知县，猪鞭最是好吃了。”

　　被红曲腌制过的猪，猪肉的鲜香中带着酒香，颜色亦鲜红诱人。

　　箫岐阳逗狗一样拿捏了两句，又与美人们哄玩了会儿，终于肯再看两眼赤历簿了，跟着美人翻页的速度看了几页后，漫不经心地问道：“永定三年，为何只收了不到十万石的大米？”

　　“十五万石，十五万石，十五万石。”又往后看了几页，全是与之不符，“往年皆是十五石，为何独独永定三年，少了整整五石？”

　　此问一出，周知县只觉血气上涌，脑袋嗡嗡直响，蜂拥而至的鲜红吃食，占据了他的整个视野，视野之内成了一片血色。

　　怪乎四位美人只给他挟由红曲腌制过的猪肉，原以为是她们钟爱这几道菜，怕是姚御史在给他警告，有所错漏的话，“血淋淋”的猪，就是他的下场！

　　他就是案板上的肥猪啊！

　　周知县连推开筷子的精力都腾不出了，蹭得一下站起，连衣袍都来不及整理一下，赶忙答道：

　　“回禀御史大人，那年雍州城闹了大水，秧苗刚刚长起的季节，雨水连下了两月，放晴的日子屈指可数，那一批的秧苗，根部全给泡烂了，稻谷压根长不大。

　　等到雨季一结束，我立马组织百姓们重新播种，但到底误了芒种时节，播下的秧苗长势并不好，加之雨季后又时断时续得干旱，第一季的稻谷最终只收割了往年的三成。

　　亏得第二季播种时，顺风又顺水，产量比往年提高了一成，年底一合计，我将第一季暂定的粮税上调了一点，这才勉强凑到了九万零一千石。”

　　周知县没敢说的是，这九万零一千石，还收缴了部分百姓丰年囤积的粮食，否则最终收缴上的粮税，只会比九万零一千石更少。

　　“天灾地变，百姓靠天吃饭，缴税少了情有可原。”箫岐阳认同得点了点头，“只是你要知道，律法无情人有情，百姓辛劳，亦不可将他们逼得太紧了。”

　　“御史大人说得是。”周知县连忙附和道，“下官今后定深思熟虑，融贯古今后再下定夺。”

　　结果尚未自省完，就被箫岐阳打断了：“这葡萄，怎生还有块皮？”

　　好好说着粮税，怎么又谈及葡萄了？

　　周知县慌忙看去，只见箫岐阳将刚嚼了一口的葡萄给吐出，雌雄莫辩的一张俊脸上，写满了不高兴。

　　喂了没剥干净皮的葡萄的美人噗通一声，与最先挨罚的小白跪到了一处：“姚御史恕罪，是小紫遗漏了。”

　　箫岐阳却不理会她，转而看向周知县冷笑道：“如何深思熟虑？如何融贯古今？若你是个只会生搬硬套古籍的白面书生，随便找个秀才就能上任，何需你这周知县？”

　　“十五万石成了九万石。”声音掷地有声，“若非我发现了，将来，你是否还要以蝗虫过境，旱魃为虐，飓风肆虐，将粮税再降至七万石，六万石，五万石？”

　　“下官不敢！”

　　周知县噗通一声跪下，抖若筛糠的一双老腿，终于如愿与地面来了次亲密接触。

　　箫岐阳又被喂了一口葡萄，这一回，果肉之上，总算不再粘着皮了，果核亦被仔细挑出，圆润饱满的一颗葡萄，可一口吞下。

　　箫岐阳舒缓得哼了一声，心情明显愉悦了许多，连带着锋芒毕露的话，都如细雨化春风：

　　“大雨连月不开，身为地方父母官，要有开沟排水的先见之明，若每个地方官都像你一样只会事后翻书，粮税收缴不上来，朝廷的军队由谁来养？吃不饱饭的士兵们，该如何抵御各方的蛮夷？”

　　要是开沟排水就能泄去洪水，那这世上就不会有人因过于丰沛的雨水而饿死了。

　　暴雨倾盆而下，顷刻间就能涨起积水，疏通洪水的沟渠，在洪水的冲击下，更易被泥土、树枝、树叶等杂物堵住，就算挖再多的沟渠也无济于事。

　　退一万步说，就算苍天有眼，沟渠堵不了，天上一盆又一盆的雨水倾倒下来，疏通的速度也是压根追不上积水的速度的。

　　天知道，这位靠贵妃妹妹上位的御史，才是只懂翻书的草包官！

　　于是对着草包官无条件恭维道：“御史大人教训的是。往后再发大水，下官一定发动全城的百姓，挖多多的沟渠，让积水无处可积！”

　　态度之坚决，恨不能当场扛起锄头开干。

　　箫岐阳的心情总算舒爽了，像是才看到周知县跪着一般，挥了挥手，说道：

　　“起来吧，一个没注意，你怎生又跪下了？早先说过了，例行公事罢了，我这人办公时总是比较严肃，对事不对人。只要你没贪赃枉法，就落不到坏处的。”

　　平易又近人，要不是被拿乔的是他本人，周知县当真要以为这草包官好糊弄了。

　　周知县依言站起，坐回支踵上后，只觉发软的双腿不似自己的了。

　　红橙黄绿四位美人，至始至终仿佛只是个局外人，笑着迅速依偎上来，锤肩捏腿忙得不亦乐乎。

　　在陷入温柔乡前，周知县赶忙对姚御史例行的公事例行恭维道：“姚御史兢兢业业，实乃吾辈之楷模。”

　　舞姬与乐师散去，现场只剩姚御史与莺莺燕燕们你侬我侬的声音。

　　周知县则一边擦汗，一边婉拒着红橙黄绿四位美人层出不穷的“服侍”。

　　在被迫咽下一颗猪肉丸后，只听久不发言的姚御史开口问道：“这是什么？”

　　声音并不和善。

　　周知县心中一咯噔。

　　一位穿青衣的美人将挟着薄肉片的筷子又往前递了几分，抵到了姚御史的唇线上，娇声答道：

　　“御史，此道菜名叫缠花云梦肉，选用精心饲养的猪前肘肉，挤压滚揉后包以肠衣，在逐一切片烤制而成，断面呈云状花纹，故名缠花云梦肉。”

　　“菜是好菜。”箫岐阳并指将玉筷推开了一寸有余，“不过你一筷子夹两大块肉，是想噎死我吗？”

　　“姚御史恕罪，是小青鲁莽了。”

　　小青噗通一声，亦跪下了。

　　寻欢作乐的姚御史，终于又腾出了闲空，往美人手中正缓慢翻页的赤历簿看去，草草瞥上一眼，就重重一拍桌面，声如洪钟地呵斥道：

　　“永定七年，簿中记载是个大丰年，为何也只收了十一万石的粮税？不多收，反而少收，你倒是好本事！”

　　“收成已定，这一回，仓囷的粮食是被老鼠吃了，还是被黄鼠狼给骗走了？”

　　一掌下去，酒樽倾倒，美食跳出盘面，桌面顿时杯盘狼藉。

　　未被怪罪的美人们，麻利得收拾起了桌面，撤下乱糟糟的美酒美食，换上全新的。

　　周知县僵硬地跪坐在支踵上，在姚御史的逼视下，一动也不敢动，在一片浆糊的脑海中，勉强抽丝剥茧出关键点来：

　　“回禀御史大人，永定三年的水患致使民不聊生，民生多艰，怨声载道，雍州城元气大伤。

　　恰逢永定七年大丰，我本也如御史所想，趁机将永定三年的粮税给补齐，但一经施行，经历了灾年的刁民，比野狗都要护食，抄起武器一窝蜂将县衙给占领了。”

　　“下官差点在那场动乱中小命不保。”周知县声音一颤，老眼中霎时满含热泪，“后来上奏朝廷，圣上仁慈，体恤雍州城的百姓，特批将往年该收的十五万石粮食减缩至十一万石，这才平息了民怨。”

　　待得风波过，再以各种名目将当初挑事的头给抓捕，以防再有人一呼百应，揭竿而起。

　　当然，这后话，就不必与草包御史说了。

　　“此事皇城之中实有记载，御史大人若是不信，待得哪日回皇城，可查知一二。”

　　周知县用宽袖用力一擦眼泪，再重重一吸鼻子，好一个披肝沥胆的忠贞之臣。

　　箫岐阳挑眉：“你是在说，本官在污蔑你？”

　　“非也非也！”周知县连忙摆手否认，“御史常年为国奔走，不知小城之一二情有可原，下官只是在提醒您。”

　　“提醒？”箫岐阳轻笑道，“你个九品芝麻官能耐倒挺大。”

　　见马屁拍对味了，周知县连忙再接再厉道：“尺之木必有节目，寸之玉必有瑕瓋。御史是那通天神木，无价氏玉璧。”

　　箫岐阳哈哈一笑：“有几分才华，倒不辱没了县令这一职。”

　　口中被喂了一颗剔了核的荔枝，咀嚼的间隙又看了眼赤历簿，称赞道：“叙事简练，字迹工整，你请的师爷是一把好手。”

　　周知县擦了把额间汗：“回禀御史，这是下官亲自抄撰的，偏僻城池读书人少，读得上乘的更少，抄撰赤历簿是大事，下官不敢旁托他人。这些年师爷一位一直空虚，府衙之中与文书相关之事，皆是下官在做。”

　　周知县没敢说的是，九品芝麻官的俸禄有限，他一尸位素餐的官员，上不敢结党营私，下不敢鱼肉百姓，只能一人身兼数职，名正言顺得将朝廷下发的款项，收入囊中。

　　所赚的一分一毫，尽是该得的辛苦钱。

　　言毕吹捧道：“下官才疏学浅，但得御史赏识，只觉毕生无上荣耀。”

　　自诩回得不算面面俱到，也是中规中矩，眼瞅着姚御史被他的马屁拍得身心舒畅，结果吊着的一口浊气尚来不及吐出，只见在一美人给姚御史喂了一口八宝芋泥后，姚御史的脸色骤然又一变，吐出了搅在其中的八宝碎。

　　所谓八宝碎，是将香榧、扁桃、海松子、木庵子、木巽子、榛子、胡桃、杏仁八种硬果实，在装满洗净的沙子的铁锅中，来回翻炒，去除水分，炒出焦香味。再用石磨碾压成小碎块，拌以蜂蜜后，再搅进蒸得熟烂且捣成泥的芋泥之中，表面最后洒以捏碎的干花瓣，一碗香喷喷的八宝芋泥就做好了。

　　可惜再香的八宝芋泥，磕到了姚御史金贵的牙口，都罪该万死。

　　投喂八宝芋泥的小青噗通一声跪下，周知县只觉得对颜色有点发晕，吓得一哆嗦，而后脸朝下拍到了桌面上，在倾倒饭食的滋养中，颤巍巍得举起了手：“姚御史！”

　　而后迅速抬起了头，宽袖重重一擦沾满汤汤水水的老脸，真诚地建议道：

　　“犬子的妾室们，容貌虽不及御史座下的美人，但胜在体贴入微，谨小慎微。她们终日关在后院中，是只知唱《玉.树.后.庭.花》的商女，恰逢御史来访，不若让她们出来服侍。御史吃惯了细糠，也尝尝我们偏僻小城的粗粮，换一番滋味，也算她们此生堪大用了。”