176、合作和进展 “ ...
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“你开始对制作香薰感兴趣了吗？”
到了将要闭店的时候，店主问克斯科。
“不。和制作相关的工作我已经做了很久，好不容易换个新环境，还是和人打交道更有趣些。何况店里一大批老客户全是奔着你的手艺来的，由我取而代之算是怎么回事。”
在伊诺克看不见的地方，克斯科隐秘而嫌弃地白了一眼。
他就知道上一次掏出的借口对方没全信，这不，自己又得重新编一套出来。
但伊诺克摇了摇头。
“重要的不是谁做出来的，是产品质量。如果你达到了这样的水平，那当然可以加入到制作中，至于本店客人喜欢的类型……那都是可以后天学习的配方和技巧，算不上什么鲜明的个人标识。不要想太多了，这个店并不是单靠我一个人支撑起来的。”
哦，好吧，又忘记了，这里的香薰没包含魔法。
周围一片所见到的，尽是可复现之物。
呼——还真是怪怪的。
“我知道了。那看来我对小伊诺克说的话存在谬误，他其实不一定成为香薰店未来的主人？”他立马主动纠正道。
“啊？不是，你等等，你在那瞎说什么呢！店面能开下去的话当然还会是我家的啊！我意思是想雇佣谁、想让谁来上手制作都是店主能自行决定的事情，所以你要真喜欢做这些，之后直接跟我讲就好……”
店主被克斯科各种梦游似的发言折磨得不清，边说，边伸手拂去额角不存在的汗珠。
“嗯？嗯。”
克斯科点点头。在心里，他奇怪地想，自己刚说的不就是这个意思嘛……
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【“哇，所以你真得到对方的信任，开始合作解读起这本笔记本了？”
阿芙拉啧啧称奇。
“也不算啦，他只是答应会给我看现有的一些神秘学资料。毕竟我们至今都还拿不出任何实质性的进展来，太丢人了，他不愿承认和我的合作关系。”
我开了个玩笑，然后才道：“关于本子里的奇怪文字，我们最近持续在尝试各种密文的破译方法。假如真是某种暗号，那会好办得多。目前最有希望的突破点是上面画着的法阵。结合古籍寻找其中共同处，似乎能从相似的线条和抽象化的符文里找到大方向。”
“那他还怪热心肠的。恭喜你！这样顶顶蠢的家伙到这一年竟然一次性出了两个。”
阿芙拉一如既往地自我，也完全不把我眼中任何了不起的成果当回事，甚至叫人怀疑她根本没听清我说了什么。
她笑眯眯的，光是开口就能噎死人。
“谢谢夸奖。”
我轻飘飘地应下，全盘接收。
——但有过上一次险些当场死翘翘的恐怖经历，我如今也不在意她要怎样泼洒毒液了。
我的意思是，其实这种过分坚定的不会被外物影响的态度也不错啦，兴奋过度的时候回头看个一眼，能有效降降大脑温度。
……
“之后实验的时间有敲定下来了吗？”
“没。难道你准备出去？如果是这种打算就尽早放弃吧，你很难出去这个地方了。”
“不至于，不至于。我前段时间刚和人一起出去过，这本本子就是那边带回来的。”
阿芙拉耸耸肩，道：“看来你撞好运了。”
“能撞上好运，说明我本身运气也不差啊。”
“哈哈，有这份自信挺好的。加油。”
这后面的回答就很像是已读乱回了。
…………
说自己没因阿芙拉的态度生出什么芥蒂是假的。
她的平静一边让我觉得一切都没什么，另一边也让我怀疑自己根本无法做到什么。
研究本子上信息的进度暂时陷入停滞，我会因时间愈来愈紧迫而紧张焦虑，但若是告诉我研究进行得很顺利，我又不太敢相信，总觉得像假的。
旁边人一巴掌狠击我的后脑勺，嫌弃我一丁点儿对自己和他的自信都没有，刚见面时候的那气势去哪了？
谁知道呢。
升华了吧，溶解于虚无主义之中去了吧。
我在对方回去后丝滑瘫倒进凳子里，仰头看着月亮。头上是黑夜，杯子里是汽水，而我的脑子好似一锅粘稠变质的南瓜汤。
…………
我们住得近，见面频繁些很正常。
所以有了新线索，我很快告诉了阿芙拉。
“听起来很新奇嘛。所以他并不是一个从外太空、异世界、地心等等不可捉摸地方蹦出来的魔鬼？”
阿芙拉起身给自己调了杯酒。
我理解她，知道了这种神秘玩意竟然是从自己生活着的世界里蹦出来的确实有够惊悚，真得用酒精压压惊。
“不过打其他世界来的其实也没好到哪去。”她叹了口气，“那你们还查出什么了吗？”
“比起其他地方，这座城市他来的次数应该是最多的。”
“你说得对。其他的我不知道，但是就我记忆里的来看是这样没错。莫非你们找到他喜欢这地儿的原因了？”
“只是顺嘴问了问他为什么他、克莱尼，和一群进行相关研究的人都常常要跑这里来待着而已。答案是这里地势很特别。扯淡。一看那些信息就知道是他来的次数多了，把这边搅和得周期性不安宁了。所以我想，后续多多调查那家伙取而代之的画家的生平应该能找到更多信息，以前记录里可没说他有这爱好。”
“废话，傻子都知道那人生前肯定和他有交集。”
“之后我不就说到了吗？——还有，我们猜测克莱尼先生并非死在他手上，而是自己在做一些尝试的时候出意外死了。”
“这猜测的根据是什么？”
阿芙拉如我所愿地追问。
“我们成功找到了在他实验下死掉的一些人的医疗记录。”
她配合着“哇”了声，调侃：“怎么这种东西都查出来了？好紧张，感觉我情报贩子的位置正在遭受外行新人的威胁。”
“你分明单纯就没打算查这事，有什么威胁不威胁的。”
我忍不住分出部分精力吐槽。
但看她好奇，我还是任劳任怨解释起来。
有人手帮忙后，把纸面的想法付诸行动并不算很艰难。
以案件发生点为中心点，往外勘查附近区域这段时间里的意外伤亡人数，然后筛掉有自然死亡的、有明显外伤的、因自身遗传疾病而病发身亡的……
再仔细地核对剩下这些人死亡的时间，结合他们都被发现在室外、且死亡现场皆能看见玻璃窗的共同点，联想到万恶的某人（或者非人）身上就是顺理成章的事了。
“嘿，为什么是玻璃？”
她感兴趣地问了一嘴。
我于是跟她描述起那个雨天。那是画师死后的第二天，我在和对方交流过后，从窗户往外看去，一片寂静的漆黑的里没有任何下雨的迹象，但是等走出屋子，就立马有雨丝浠沥沥地刮到我的皮肤和衣服上。
“一个问题换一个问题。我问你，你那天是怎么突然出现在画室里的？”
“是画作。”
阿芙拉爽快回答，没和我绕弯子。
“是我知道的画作吗？他把人装进去了？”
“错啦。他不是用画把人装进去了，是因为他现在附身了一个画家，所以能力表现出的形式和画有关。顺便提醒你一下，我跟你说的不要随便想着出去不是假话，但是他到底会用什么方法制止猎物逃跑，我眼下也不能跟你详说。”
“信息量好大。”
我紧张地擦擦冷汗。
“去你的，这算哪门子信息量大。总之万事小心，加油吧。”
最后一句可能是鼓励？我不确定。说完后阿芙拉就走了。】
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比起年纪轻轻就跑出去闯荡的洛亚芙尼，克斯科并不熟悉□□的组织架构。社会的底层是他不常、也没必要去涉及的区域。所以他在某一天晚上主动打电话到了露亚那边。
露亚问他有何贵干。
他说他想看看恶棍的世界是什么样的。
“你不有自己的工作了吗？非要冒这么大风险跑去和一群刀尖舔血的疯子玩干什么？何况我现在挺清白的一资本家身份，你一口咬定我能帮助你，是不是有点诽谤的嫌疑了啊。”
“我无意与你的律师团队打辩论赛，女士。”克斯科说话时语调里总藏有一种奇妙的韵律感，让人情不自禁想要听下去，露亚同样如此，尽管他通常说不什么好话出来，“我最近在调查我的东家有没有想干票大的。”
“哪个东家？编辑部还是香薰店？”
无论哪个看上去都不像需要有这等伟望的，露亚在想他是不是喝醉了说胡话。
“编辑部。”
电话那头沉默了一会。
“你是希望我无偿帮忙吗？”她问。
“不是。有什么事情需要我做的……同时我能做到的，我可以帮帮忙。”
露亚轻嘶了一声，“你是克斯科，没错吧？”
“这世界上不至于有人闲到冒充我的。”他忍不住笑。
“我知道。”
露亚纠结的时间里是在反复衡量自己良心的重量——尤其这个对象还是一个超级可疑的、感觉有针对自己救命恩人可能的恶人。
最后她觉得坚持人道主义光辉实在没必要，他们又不是真的朋友，对方不需要她关心。哇，说出“关心”这两字她都嫌恶心。
“你不打算去找死的吧，我有自己的事情，你别憋着坏陷害我。”
“不会。”
“最好是这样。”
接下来，露亚耐心听完克斯科需要情报支援的方面，稍微讨论了一番要探索到什么程度。他的要求其实并不困难，她心里有几分把握，很快就想出了能领人进来的安全路子。
“但是这只是暂时借给你的身份，事情结束后，就相当于没这号人了。”
“没事，我清楚的。那想借用这个身份的话，需要我去额外做什么吗？”
“你自己好生待着就行，别胡乱跳到人家面前留下太深印象。他们不会去试探到底有没有这样一个人在，大家的身份要都那么经得起查，也不必整日像地沟里老鼠那样苟活了。”
作者有话说
第176章 合作和进展
