31、第 31 章 ...
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姜芮的教学工作得到了学生们和学校的认可，虽然只是初级课程，她也觉得成就感满满。
时间过得很快，待到卡尔说梅根夫人想见她的时候，她才发现已经到十月了。
二人挽着胳膊，穿着订制的同色系大衣，顺着街道缓缓而行，脚底的落叶踩上去嘎吱作响，像在诉说秋天的忧伤。
“为什么梅根夫人想见我？”
姜芮很好奇，她们可从来没见过。
“我和她聊起过你，上次见面又说了你的近况，她对你很感兴趣。”
听了这话，姜芮点了点头，既然如此还是见上一面吧。
“你不用担心，我会陪你一同出席。”
姜芮把头靠过去贴了贴卡尔的肩膀，不让她落单就好。
梅根夫人迎接二人的时候，身边还站了两个年轻男子，想来应该是她的孩子。
双方互相行了礼，卡尔牵着姜芮向众人介绍。
“这是我的爱人，姜芮。”
姜芮也赶忙和大家打了招呼，梅根夫人看着她点头轻笑。
“好好好，好孩子，快就座吧。”
就餐时大家有说有笑，卡尔回应起每个问题都游刃有余，他靠在椅背上，偶尔端起酒杯，看起来天生就是社交场合的王者，虽然他并不热衷于此，但梅根夫人毕竟不是那些讨厌的客户，所以他此刻是真的开心。
许是照顾姜芮的情绪，梅根夫人并没有讨论太多富人圈层专有的话题，而是一直在称赞她探寻自我的行为。
就餐结束，那两个男子拉着卡尔去会客室的一角看他们最新收藏的飞机模型，姜芮则和梅根夫人坐在另一头聊天。
“孩子，你之前一直活在卡尔的言语中，今天我终于见到你了，你果然如他所说的一样优秀。”
梅根夫人一头金发，拥有一双澄澈的浅蓝色瞳孔，虽人至中年，看起来却格外精神，眼中总带着对这个世界充满好奇的情绪。
“您真是过誉了，我只是顺心而为，虽然我现在这份工作还不错，但我也不会一直做下去，也许下次您再见我，我就去农场给牛挤奶了。”
从前她没有选择，现在却拥有了试错的成本和机会，不必苦于谋生，也不必担心父母的评价，于是自然就想多出去看一看。
但姜芮觉得自己并没有梅根夫人认为的那么优秀，被她夸得还有些不好意思。
梅根夫人听了后支起扇子笑了起来，随即握住了姜芮的手。
“你活得通透，我也该向你学习才是。”
梅根见到姜芮，仿佛看到了年轻时的自己，她妥协了大半辈子，孩子都长大成人了，也许她该多为自己考虑考虑了。
见梅根夫人陷入沉思，姜芮自觉不该打扰她，于是转过头去看另一头的卡尔，不想他也正好向这边看来。
会客室很大，但两个相爱之人的视线却可以穿透空间，无论间隔多远，你们都能从对方眼中看到自己。
只有爱才能带来这种安定感，你们相视而笑，知道互相只属于彼此。
从梅根夫人家离开后，卡尔情绪有些低落，他不免又想起了她曾说过的话，也许这就是为什么她想要见姜芮。
她不喜欢自己的生活，诚然她已经是一个勇敢的人，但她仍然需要一个活生生的例子站在眼前带给她勇气。
这样想的话也许露丝也可以给她这份勇气，毕竟两个人身份更接近，不过三个人都有相似之处，一样的勇敢、向往自由。
卡尔余光看了一眼姜芮，她在他身边真的快乐吗？
一直以来，他想要的就要抓到手里，从前是权势、资源，现在却变成了姜芮，尽管她说着爱自己，但她真的不会后悔吗？
她本可以像飞鹰一样遨游天地，见千万个人、看千万种景，如果是他的一意孤行禁锢住了她怎么办？
“姜芮，你真的愿意和我永远在一起吗？如果你有其他更好的选择，我……可以放手。”
最后一句话真的很难出口，但卡尔还是说了出来，他本以为会是个解脱，没想到却是一脚踩进了地狱。
求你，别让我放手。
卡尔在心中祈祷，尽管他很想求她，却还是生生忍住，对现在的他来说，姜芮的想法更重要，即使那意味着他要再次回到孤独之中，他也只能接受。
突然被卡尔这么一问，姜芮惊讶了几秒，紧接着就是生气。
“你为什么说这种话？到现在你还不相信我对你的感情吗？”
“可我不知道你到底爱我什么？我也不一定能给你最想要的东西。”
橡树叶从空中掉落，随着风吹到了卡尔的左肩，姜芮叹了口气，从他肩头拿下树叶握在手里。
“如果要喜欢完美的人我为什么不去找个圣人？卡尔，你不先肯定自己怎么去相信我对你的爱？我不会做出欺骗人感情的事，我选择和你在一起就是因为爱你，没有其他的原因，就算不相信我也要相信你自己。”
“我相信你。”
这个世界上我只相信你。
卡尔伸手环住了姜芮，幸好，她没有让他放手，她爱他，所以一次次向他诉说认可和爱意。
他的摇摆和不安是对爱的质疑，对她的质疑，即使他不信自己，也不应该再去怀疑她。
从此刻开始，他要像个虔诚的信徒一样去全盘接受她的爱，至死不渝。
十一月的某一天，卡尔告诉姜芮，梅根夫人去教堂弹钢琴了，她是基督徒，从小弹得一手好琴，嫁人后放弃了自己的梦想，现在虽然不能成为举世名家，但教堂已经成为了她的新舞台。
姜芮为她感到骄傲和开心，重拾来时梦对于一个成年人来说太难了，万幸她拥有了这份突破的勇气。
——
这天卡尔正在店中忙碌，洛夫却过来告诉了他一个等了太久的消息。
有人在纽约见到了露丝。
并没有思考太久，卡尔就让洛夫去安排见面，毕竟他还欠露丝一个道歉。
洛夫找到露丝的时候，她惊讶了几秒就同意了，纽约是卡尔的地盘，只要他想，她躲到哪里都会被他找到。
她被剧院老板救起后做起了演员，后来辗转去了加利福尼亚洲，这次是来纽约巡演，她本已足够小心，没想到还是被卡尔发现了。
也许他是想要回去海洋之心，露丝想，她可不认为卡尔对自己有什么深厚的情感，这个人做的一切都是为了钱。
海洋之心的确在她手上，每次见到它都会让她想起杰克，她本想等以后有机会时让它随杰克而去，但她不想让卡尔觉得自己欠他的。
来到了指定餐厅，露丝见到了卡尔，她不想和他废话什么，掏出海洋之心放到了桌子上。
“你是想要这个吧，你拿走，我们两不相欠，我也不会告诉别人你在船上都做了什么。”
如果不是她和杰克命大，两个人在沉船前就被他杀死了。
“你留着吧，我不需要这个了，况且保险公司已经做了赔付，海洋之心现在是已经消失的东西，它完全属于你，你可以随意处置它。”
海洋之心对卡尔来说已经没有任何意义了，金钱、权势和钻石，这都不是他最珍贵的东西了。
露丝听了皱起了眉，不知道卡尔此举是什么意思，还是说他还在谋划其他东西？
“你在我面前还装什么？你到底想干什么？”
“不论你信或不信，我的确不需要它了，实际上我遇到了一个人，她让我变得大不一样，我曾以为自己将孤独至死，可没想到上帝居然会垂怜我这种混蛋。露丝，你应该能懂吧，她之于我，就像杰克于你一样，是另一个全新世界的领路人。”
露丝本面色不虞地抱臂看他，听了这话却松开手臂，打开海洋之心的盒子望着那抹蓝色，勾起了一些回忆。
“如果不是为了救我他也不会死，他的确带我见到了更广阔的世界，给了我探寻人生的勇气，如今我也过上了想要的生活，这就是灵魂自由的人能带给别人的影响。”
杰克一共救了她两次，一次是阻止了她在甲板上的自杀行为，一次是沉船后保护她不被冻死。
“你比我聪慧，很早就想明白了，我却花了三十年才终于看清。你也不用将功劳都记在他一个人身上，如果你死意坚决，任何人都救不了你，你还是靠自己活下来的。至于你的精神世界，你不觉得自己本就十分特殊吗？露丝，你是一个勇敢坚韧的人。”
“看来你遇见的这个人真的对你影响深远。”
眼前的卡尔竟让露丝感到有些陌生，他居然也会去替别人思考了。
“我在那条船上的确做过并不光彩的事情，当时我只是太愤怒了，又太自我，但这并不是我可以为所欲为的理由，没有人必须为我的情绪买单，我为以前做过的事向你道歉。”
“我接受你的道歉，但我没办法替杰克接受，不过一切都过去了，我们各自都有了新的生活，希望你能获得内心的安定。”
卡尔点了点头，他现在已经什么都不缺了。
露丝有自己的事要忙，不多时就起身准备离开，卡尔迟疑了一下还是开口。
“我给了你母亲一笔钱，够她生活三年，她现在还在纽约，如果你想知道她的近况……”
“谢谢，不要告诉我，就让她认为露丝已经死了吧。”
看着露丝离去的背景，卡尔点了支烟，他其实可以理解。
尽管她在德维特身边活得痛苦，但那毕竟是她的母亲，她很难真正狠下心去脱离这种不健康的关系。
但现在上帝替她做出了选择，她有机会去开展新的人生，何必再让自己回到过去的牢笼中呢？
从餐厅出来后，卡尔注意到街道拐角有个教堂，他鬼使神差地走了进去，还进入了告解室。
他本不信上帝的，但此刻他却动摇了。
“我没什么信仰，甚至并不是一个好人，但为什么上帝对我如此宽容？”
“神佑世人。”
卡尔无声地笑了笑，他应该感谢上帝垂怜自己这个迟钝傲慢的人。
小时候他曾问过上帝，为什么自己不像其他小孩一样被爱？为什么他总是一个人？他问了又问，却得不到任何回音。
但现在一切都有了答案，姜芮就这样出现在他身边，带走了他的痛苦，爱上了愚钝的他，让他变得不再平庸。
即使这个愿望他求了那么久，甚至连他自己都早已忘记这个愿望，可她给予的爱让他曾受过的一切苦难都变得值得了起来。
历经三十年，上帝把最好的礼物留给了他。
临走之前，卡尔为教堂捐了一笔钱，他希望上帝能够发现他的知恩图报，并保佑姜芮一生平安幸福。
——
1912年底，卡尔的甜品店开出了4家分店，其实成绩并没有他预想的好，他本想做成大品牌再去和父亲摊牌，但现在他改变主意了。
从前他认为只有足够特别才足够有价值，金钱和权势才能带来掌控人生的能力，所谓的自由并不重要。
但现在他觉得自由很重要，广阔的人生很重要，姜芮很重要。
他想要堂堂正正地牵起她的手，重要的从来都只是两颗相爱的心，而不是其他任何的评价标准。
和姜芮相爱后，另一个世界在他身上悄然出现了。
对于卡尔要一个人去找老爹摊牌的事，姜芮并不赞同，她不想卡尔孤立无援，哪怕仅仅是站在旁边，她也想去陪他一起承受。
“我们应该共同承担，我不想让你一个人去对抗他。”
卡尔轻轻拂着姜芮的头发，带给她一些安慰，又将她圈在怀里。
“我并不是一个人在承担，你带给我的远不止你这个人，姜芮，你早就成为了我的一部分，我站在这里，不仅仅是作为卡尔站在这里，我们是一个整体。”
姜芮枕在他胸前，含糊地应了一声，她又何尝不是呢？
直到和卡尔相爱后，她才终于明白，所谓的灵魂伴侣并不是靠寻觅就能找到的，而是相互吸引、共同成就的。
两个人从最初的针锋相对，到后来的惺惺相惜，再到现在的相濡以沫，靠的是两个相似又互补的灵魂共同实现的。
不是说你见到一个人，就刚刚好和你完全相配，这是对人主体性的不尊重，也是对爱的不尊重。
你必须要和一个人诚心相待，才有机会窥见他是否拥有一个皎洁的灵魂，你必须要和一个人经历风雨，才有可能明白他是否真正值得相守一生。
诚然这要耗费很长时间，这也是为什么大家说爱才是稀有的，因为不是所有人都有机会和时间去完成这个路径。
但如果你足够幸运，遇见了这样一个人，并且走完了全程，你就再也不会是过去那个孤独的自己了。
两个灵魂在你的身体中交融，而你们共同组成了一个全新的世界。
当你被人这样热烈地爱过，你很难再回到以往那种没有爱的日子，现在，没有你，没有我，只有我们。
——
卡尔以为自己会很紧张，但他真正来到父亲面前，却突然有了解脱的感觉。
“我不会争夺霍克利集团的任何资产，您可以留给其他继承人。”
父亲气极，将拐杖扔到他的脚边。
“你的一切都是我给的，没有我你算什么？！”
此刻父亲发丝凌乱，突然爆发的怒气又让他咳嗽了两下，身躯微微佝偻，仿佛身体并不能承受住这股怒气。
也是这时卡尔才突然发现，父亲并没有他想象中那么高大，他不过就是一个普通人罢了，一个恐惧失去掌控权的老男人。
“您说的对，我什么都不是，但姜芮给了我人生新的含义，我已经不需要再向任何人证明什么了。曾经我以为金钱权力这些东西是最重要的，但她教给了我什么才是真正的强大。您给我最好的东西就是让我可以活着遇到她，她让我看到了自由，我不用活成别人期待的样子，在她身边我可以简单地做自己，即使只是一个普通男人。”
不顾父亲在身后的辱骂，卡尔转身脚步轻快地走出了大门。
从此他不再是钢铁大亨儿子，他就是唯一的卡尔，姜芮的卡尔。
他的确很爱她，卡尔想，他面对她已经失去了商人的本性，见不得她难过，只想让她开心。
即使这需要他去压抑自己想要占有的欲望，他也已经毫不在意，他的内心被如此强烈地爱一个人的情感所占据，已经没有位置留给别人，也没有位置再去可怜自己。
而实际上他已经不再需要可怜自己，他不再需要去乞求别人的怜悯和疼惜，因为有一个人在可怜他，并且愿意拥抱他所有的过去，并共同面向新的未来，有人在真正地替他爱自己。
——
第二年开春，姜芮特意请了两个星期的假，她准备和卡尔去意大利旅游。
坐船前往的提议很快被卡尔否决了，他有心理阴影，担心这次也会出事，最主要的是，他不能允许姜芮出事。
“但如果你真的那么想坐船的话，也不是不可以，我让秘书看看哪家航运公司最安全。”
卡尔怕自己的拒绝扫了姜芮的兴致，还是决定妥协，但姜芮的回答却让他松了口气。
“没事啊，怎么去都行，重要的不是坐什么交通工具，也不是去哪里做什么，而是和谁在一起。”
只要和卡尔在一起，她去哪里都可以。
1913年春，姜芮靠着卡尔的肩膀坐在罗马的广场上欣赏夜幕星河，看路过的行人，听卡尔的心跳。
她忽然想起了凯莉的话，不禁低头笑了起来，好像无论发生什么事、过去多少年，她和卡尔之间也不会有任何改变。
她总算拥有了平淡又宝贵的幸福。
突然人群中骚动了起来，姜芮抬头发现是流星，于是赶紧催促卡尔许愿，自己也闭上眼睛祈祷了起来。
希望她远在美国的朋友们身体健康、快乐美满，也希望她和卡尔平安幸福、相伴一生。
卡尔揽住姜芮，神色温柔地注视着她，他的确没有什么好求的了。
姜芮睁开眼，注意到卡尔根本没许愿，忍不住去问他。
“你怎么不许愿？不信这个？”
“信，不过我没有什么好许的了，把这个名额让给别人吧。”
他已经拥有属于自己的幸运星了。
（全文完）
作者有话说
第31章 第 31 章
