50、【烙印篇-3】 道路千万条 ...
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【3】
……然后也不知道为什么。
尽管这并非我的本意，但在他沉默的倾听下，我居然真的讲完了，关于某个早已【死去】的少女的故事。
因为一旦说了就会暴露，所以不可能把我如何进入教导的原因说得太细，所以我简单略过了那部分内容——只说我是和其他因为圣痕被选中的人一样，被大神官的部下送到了首都。
那之后，我主要着重说明了一下，我大概是在什么时候被选中成为【圣仪】的——并和莉丝一起接受相关的教育。
这件事告诉他应该是没问题的，毕竟他并不清楚【律】的情况——我只是说，因为我不擅长剑术类的课程，所以大神官后来就干脆直接取消了我这部分的安排，直接全部填满了法术课和政论课。
和莉丝不同，我的主要作用不在战场上，而在于教导内部的人心与势力控制。也正因为如此，同为圣女，我们的时间安排出现了一些偏差——我也正是在这段时间里，遇到了我所说的【那位前辈】。
“……和我一样，【她】也是因为身体状况而只能主修法术。”
“身体很虚弱？……可是我记得……”
“可能是因为圣痕的力量对她来说是一种难以承受的负担，前辈的身体，比当时的我还要虚弱。”
面对他的反问，我用之前说过的理由回答了。
虽然是在叙述的语气，但我尽量在其中带上了一些伤感之情——毕竟再怎么说，我偶尔也会怀念曾经在乡下能像个野丫头一样跑来跑去的那段时间。
“随后，因为我们都有很强的召唤术适性，大神官开始只安排我们召唤来自异界的存在，负责替他进行……教导内部的清理工作。”
……也就是从那个时候开始，因为需要大量使用【邪遗式】的力量，我的身体开始越来越差了。
频繁地透支自己的力量，导致圣痕对生命力的侵蚀越发严重——等回过神来的时候，我的样子也发生了改变。
原本的眼睛、头发，最后就像褪色了一样，失去了原本的色泽——就这样，我对他解释了自己白色头发的由来。
“……但那也只是我。……前辈，甚至没能活到因为圣痕侵蚀，身体发生异变的那一天。”
“……她死去的原因……是什么？”
对这个问题，我稍微沉默了一瞬，仿佛是在思考是否应该告诉他这其中的内幕。
之后，我才开口回答道：
“——其实，我见到她最后一面的时候，她看起来还算蛮精神的。”
——这样的说法，是在故意和他记忆里的画面【对应】。
“既没有像我一样，身体发生异变——也没有很明显的衰弱症状。除了身体比常人更容易受伤，偶有病痛之外，我认为前辈……在那个时候，并没有达到所谓的【寿命极限】。”
这不只是在以尽可能完善的说辞来编织这个故事——这段过去，也包含了我对于圣痕力量的一些思考，以及自己应该从中吸取什么样的教训的反思。
“……我猜测，她的死亡，有两个原因。”
同时，也是我身上圣痕的侵蚀，会在那之后变得极为严重的原因。
“其一，是她和我一样，使用了超出自身能够承担的力量，召唤出了过于强大的灵体。”
——在当时那个宅邸，【律】救下了年幼的小圣女……艾克莉西亚。
那一幕，虽然不知道他看到了多少，但为了不露出破绽，我姑且当他是知情人之一。
“其二，是她没有经过大神官的命令，擅自做了超越自身权限的事情……虽然我不了解实情，但根据她死去之前，和我最后嘱托过的事情，我估计那应该和阿尔贝以及莉亚都有关系吧。”
……擅自藏匿前任圣女的孩子，并且在接引下一位圣女的时候，竟然出手斩杀了本该一同去迎接的使者——我把这些内容，当作我【事后调查得到】的结论，告诉了施莱格。
“前辈当时没有说得太详细，具体内情，我也是根据一些线索自己猜到的。……我估计，她应该是不想牵扯到任何人，只打算自己一个人迎接那个【结局】吧。”
……说到这里，关于【律】的故事，我也解释得差不多了。
虽说是换了个【人称】，但这毕竟是按照我自己的经历，添油加醋改出来的。……整个过程中，我都几乎没有怎么停顿过，就这样很顺畅地说了出来。
毕竟长年以来在大神官面前伪装的经验，让我早就养成了说谎不打草稿的习惯。——更何况，和面对大神官的时候不同，我讲述这段故事的时候，这份遗憾是真的，怀念和惋惜也是真的。
……对我来说，【律】确实像是一个死去的……再也找不回来的【自己】。
从这双眼睛、这头头发变了颜色的那一天——我就决定戴上面纱，再也不轻易展示真容。
……比起被他人看到，面对那仿佛看见怪物般的恐惧眼神……我更害怕的，是去面对镜子里的自己。
我怕迟早有一天，自己会对生命的意义，不论是自己的，还是他人的，都感到麻木——我怕有一天，我被侵蚀的不仅仅是外表，还有一直以来都努力在想办法重新获得自由的内心。
所以，我开始把自己过去的一面封印起来——除了最开始跟着我的【肃声】，其他的灵体，我都命令他们去习惯教导之人所喊的【莉赞姆】这个名字，而不是我的原名【律】。
而在教导中，我也开始越来越少和他人接触。……虽然因为需要给莉亚上课，她还算是每周一次来拜访我的住所；但莉丝……因为她也要经常征战在外，我们也是聚少离多。
当我开始戴上这个面纱之后，几乎所有人都表示了疑惑——但唯独大神官和莉丝，却什么都没有问。
……莉丝，是因为她看到了我现在的样子，所以理解并尊重了我的决定。
而大神官——
“对他来说，估计圣女会变成这副模样，是早就司空见惯的事情了。——据说前一代圣女临终前的状态，也和她原本的模样截然不同……白发红眼的样子。”
既然我会变成这样，那对其他圣女……又或者说，所有的圣痕之民，都迟早有一天会发生【反噬】。
“无非只是时间早晚的问题而已……不管是我，还是【前辈】，都是一样的。”
——只要我们继续留在教导，为大神官奉献自己的一切……我们，就一定会变成【怪物】。
这是我在翻阅了无数禁书，偷偷让灵体在不为人知之处打探了无数那些被下令封口、在教导内部也只有极少数人知晓的内情之后——才自己得出的结论。
“……圣痕，并非神的赐予。反而更像是一种工具……虽然由身为圣女的我说出这句话，是对神明的不敬……但我确实是这么想的。”
——至少，我想要信奉的神明，可不是那个老不死的家伙。
作为结论，我也讲完了关于【自己】——关于【圣女】的这部分事情。
“前辈的【死】，算是让我开始思考【圣痕】背后真相的导火索吧。……而在推理出这些结论之后，我就开始筹划，在未来的某一天彻底推翻教导的计划了。”
——这就导致了这段时间以来发生的一系列事情。
我暗中给铁兽军情报，让他们得以成功救出被关押的同伴；在大神官派精锐神徒来解决他们的时候，我让阿尔贝在城内故意制造了点小麻烦，彻底暴露了他在表面上的存在，逼迫大神官亲自回去处理这件事，从而不得不暂时放弃对铁兽军的围剿。
再之后，就是我被掳走——和他们谈判并合作；随后就是我把莉丝也拉进了这件事之中，在本该正常执行的计划里，却发生了我被阿尔贝【背叛】的这一变故。
说到阿尔贝的事……这样想来，大神官的态度，也很值得反刍。
【……虽然当时，他如同我想的一样，迅速撤军回去了……但唯独有一点，是很奇怪的。】
那就是，不只是他和精锐神徒部队，他还把持有三神器、绝不可能输给敌人的莉丝也一起喊了回去——现在看来，这一点似乎是完全没有必要的。
【因为他不会让莉丝知道，阿尔贝的来历——是前任圣女的孩子。】
莉丝是一位非常正直的人，虽然对外敌毫不留情，但也绝不会坐视教导内部的一些龌龊——至少是能被她看到的部分。因为她这种性格很让人头疼，大神官也往往不会让她去做那些事，所以她不会知道，前任圣女竟然曾经做下如此违反教义的事情。
他不会只是为了处理阿尔贝，就把莉丝也喊回去——那他这么做，就几乎只剩下了一种可能。
【……他是故意放任了我和莉亚被带走的。】
——这个结论，之前我也有一些预感，但直到现在才终于能够确定。如果在那个时候，我不离开教导，他就找不到【机会】，去说服阿尔贝和他站在一条线上。
……而我，就仿佛像个笨蛋一样，完全没意识到他真正的目的。……我以为他只是因为自大，因为确信无论【圣女】逃跑到何处，他都能找到我们——所以才会这么做。
……结果，硬生生被阿尔贝重伤，吃了一次大亏。
“……至于阿尔贝……我之前也说过，我也不清楚他的动机是什么。那个孩子，说实话，我似乎从未真正了解他。”
——即使相处了这么多年，不管是作为【律】，还是作为【莉赞姆】，也是多亏了他，我才能一直抗住烙印的力量，撑到现在。
……但反过来……或许正是因为这种依赖，才让我对最关键的事情失去了【警惕】——因为我们的力量关联太紧密了，可以说只要他想，他就可以随时为我减轻圣痕侵蚀带来的负担；但这也意味着，他同样随时可以催动我身上圣痕的力量，让侵蚀加快。
只要他下定决心那么做，我就必死无疑……所以，比起对他出手破坏了我的圣痕这件事感到【愤怒】，对于如今腹部暂时熄灭了的、力量连接被封印住的圣痕，我更多的反而是一种安心感。
“他应该是不打算真的杀我，但也没打算让我的计划执行得太顺利……姑且，就当作是个还在叛逆期的小孩子吧。”
“……”
对方似乎理解了我想要表达的意思，沉默地点了点头。
说起来，掉下这个地道之后，不只是我原本的斗笠，甚至他的面具似乎也发生了破损——所以施莱格干脆就将其摘了下来。
也正因为如此，我只要稍稍偏过脸，就能用眼角余光偷偷看清他的表情……那是非常认真、非常专注地在倾听我的一言一语的表情，但是——
【……总觉得，他好像有点过于冷静了。】
对于律的【死去】，对于教导的【内部】——他切切实实都听了进去。可是他最多也只是皱起眉头，绷紧下颚陷入思考的程度……更进一步的激烈情绪，我并没有看到。
【……也可能是我误会了。】
对于他来说，【律】是一个必须遵守诺言的报恩对象，但也仅此而已。
……虽然他没能保护【她】，但律的死亡，某种意义上也是选择了【教导】的她自己的决定，这一点，他应该已经从我刚才的叙述中明白了。
换言之，【她】并不算是没有留下任何东西，就那么默默死去了——和她拥有类似的力量，并且接手了她的遗愿，甚至因此决定【反抗】教导的【我】……就是曾经那个少女人生的【见证者】。
或许对他来说，知道这一点，就已经足够——所以，在我不再继续说下去，以此表示我想说的就到此为止之后，青年只是轻轻叹了一口气。
“辛苦了。你……和你的【前辈】，都已经很努力了。”
“是啊……若是我能再早一点知道【圣痕】的真相，和抑制圣痕的方法，说不定现在……你还能见到【她】。……但现在，已经为时太晚。”
言下之意，无论如何，死人都不能复生。
我断绝了这种可能性，也绝不打算在他，或者铁兽军中的任何一个存在面前摘下面纱——就算有所猜测，那又能如何，只要我说我是【莉赞姆】，那我就绝不会再变回【律】。
这同时也是我在划清最后的界限——不管他对【律】的结局是如何看待的，无论他是否为此感到遗憾和悲伤，也都没必要把这份【没有遵守诺言】的遗憾，投注在这个虽然确实和【律】力量相似、年龄相仿……但本质上只是他并不熟悉的【另一个人】——也就是我——身上。
这不仅是在为他那份我至今无法理解的、对【律】莫名其妙的在意与执念收尾，也是我对自己【过去的一切】再次盖棺定论的结果。
我想，虽然这男人性格是有些顽固的，但他头脑很聪明，一定能理解我想要表达的意思。
所以，在一阵相对沉默、只有我们两个继续在昏暗的地道里缓慢前进的脚步声响起之后——我听见他这么回复。
“谢谢你，愿意把你……你们遭遇的这一切，都如此仔细地告诉我。”
“彼此彼此吧。不如说，这些年兽人族遭受的屠杀和战争，也从来没有停止过……如果可以的话，你也尽量不要在莉丝面前去提起我说过的这些，她和我不一样，是个意志非常坚韧的人。”
如果不是因为我和莉亚，她也不可能选择走上反抗教导的道路。……毕竟前不久，她还是坚定的反兽人派，甚至还把我旁边这个男人给打成了重伤呢。非要说最不可能忘记这点的存在，估计除了施莱格也没别人了吧。
“……当然。而且，我知道，不论是她，还是你——其实都不想要被他人用同情或者怜悯的眼光看待吧。”
他说出这句话的时候，语气稍微有些无奈。
“我……也一直有些预感。不是和我的一些同伴一样，对教导所有存在都一视同仁——【大神官】只是像操纵傀儡一样利用你们，这一点，我也很早以前就猜到了。”
“……是吗。不愧是铁兽军的首领，你的直觉真的很敏锐。”
这也难怪，他并没有什么很强烈的情绪波动吧？——因为或许他早就猜到了残忍的真相，只是因为他自己，也有不得不背负的一切，所以才不得不暂时装作忽视的样子。
“毕竟，和你们兽人被教导迫害的经历比起来，至少我们教导里的存在，还算是吃穿不愁，只不过是寿命稍微短了点；但只要不追求真相，也可以在一无所知中活到最后一刻的时候【寿终正寝】——对你来说，这种程度应该连意外都算不上吧。”
“——不。”
他否定了。
然后。
——咚！
“！？”
过于沉重的一声，让我被吓了一跳，下意识转头看去。
只见他居然拧紧了拳头——狠狠地往墙壁上揍了一拳。
“……我其实，感到非常地——愤怒。”
“……愤、愤怒……吗？”
因为这前后反差太过诡异，我有点没反应过来。
甚至除了他的眉头依旧皱着之外，我并没发现他面部表情有太大的变化——可是刚才那一击导致这片地道都发生了明显的震动，却毫无疑问足以证明，他的情绪正如他所说的那样。
“……但是为了不打断难得愿意对我说出这些事情的你……我尽可能忍住了。不然，如果在刚才的谈话中途我就克制不住情绪这么做，你肯定会被吓到的吧。”
“………………”
【……要说真的没被吓到的话，应该也能被听出来是假话吧。】
……说实话，我现在都有点心有余悸。仿佛他那一拳揍的不是地道的墙壁，而是我身上一样。
还好这地方虽然昏暗，但似乎施工的质量还可以，被他这么一锤也只是晃了一下，没有就这么引发土壤的塌方，也真是万幸……
“……抱歉，那我收回前言。……你确实不会是对此无动于衷的人。”
“你没必要道歉，该说对不起的人是我。——这一拳，该揍的也不是这里的墙壁，而是把你们逼迫到这种地步的那个罪魁祸首身上。”
他说完，又是那副皱着眉头，却淡淡地把拳头收回来的样子——我都怀疑是不是因为这里太暗，以至于我误判了他的情绪……但就这句话，我也不得不表示认同。
重新平复了刚才那一瞬间，甚至怀疑自己是不是【穿帮】了的、有些紧张的内心——我点了点头。
“你说得对。所有的不幸和罪孽，都该让那个老不死的来偿还。”
说实话，在和他说明了这一切以后——他似乎还愿意作为【铁兽首领】来帮助我的这个认知，多少也是让我……有些高兴的。
这就说明，不只是当年曾经救过他的【律】——就算是这个本质上对他并没有什么特殊恩情的【莉赞姆】，他也理解了我的愿望，我的目的。
并且不止为了已经【死去】的那个少女……也同样因为现在还在因为圣痕遭到折磨的我和莉丝他们，而感到了一定程度的愤慨。
知道了这点，之前对他隐瞒、对他说谎、故意对他冷淡——却又不得不告诉他【事实】带来的愧疚……在这个瞬间，都多少得到了释然。
我由此坚信，这确实是现在的【我】和施莱格最合适的相处模式。
——在我并非【律】的前提下，我们依旧认为彼此是可以信任的、能够一同实现最终目的的同伴，这就已经足够，甚至可以说已经远超我一开始的预期了。
于是，我便不由得又更加心生想要尽快离开这漆黑的地道——赶紧回到地面上，继续推进后续的计划，尽早推翻教导的急切感。
甚至不由得脚步也变得轻快了一点，不知不觉再次走到了他的前面去——就这样，进一步加快了探索地道终点的进度。
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“这里是……”
“——门？”
也不知道过了多久，我们终于找到了【出口】。
这条地道与其说是地道，不如说更像迷宫——经过我来照明，而他来做记号，确保我们不会一直在同一个地方打转的情况下，我们终于结束了这有些漫长的路程，走到了最像是终点的地方。
但那也不能算是完全的出口——而是一片有些过于巨大和空旷的地下空间。在这很明显是被人为挖出的空洞里，我们都能看到，最尽头之处，有一扇同样巨大到几乎可以触及穹顶的门矗立在那里，看起来很可疑的同时，也毫无疑问地彰显着自己的存在感，仿佛在吸引所有来到这里的【探索者】去试着打开一样。
有可能是出口，也可能是陷阱——该不该去试着推开门，这确实是一件需要考虑的事……不过——
“……反正也没别的路可以走了，过去看看吧。”
一路走来的我们最清楚，来到这里本身就已经是很不容易的事情。如果都走到这唯一存在着【门】的地方，却还没有任何收获的话，建造地道这件事本身也显得很不合理。
——门后面是一定会有出去的线索的。但与之伴随的代价，以及在这么大的一片区域里，想要隐藏起来的那个存在，本身就意味着一种危险。
……某种程度上，我只是单纯相信着自己和身边这个男人的能力而已。
如果这扇大门，这片龙渊暗中探访过的地方，真的封印着【那个】的话……只要能从这里出去，与之一战自然也是不可避免的。
做好了这样的心理预期之后，我和施莱格都没再犹豫，一同走到了门前——却看着紧闭的大门陷入了思考。
“……这个，要怎么打开？”
“……不知道，这么巨大的门，就算是我……也推不动，抱歉。”
他不只是这么说，也上手去做了——看起来是真的在努力尝试去推动这扇巨大的铁门。
但看着这从两边合上的门板，我总觉得这扇门不是【推开】的，而是【滑动】的——只是需要一定的触发机制而已。我稍微加大了一点手中照明法术的亮度，开始摸索门周围的墙壁。
……也不知道是运气好，还是因为反复的尝试起到了作用——我终于无意间触碰到了一处很像按钮的地方，咔嚓一声就按了下去。
轰隆隆隆隆——
如我所料的那样，随着开关的启动，只听到一阵巨大的机关运作声，那扇门就缓缓在我们面前打开——虽然门内也没有一丝灯光，依旧是一片漆黑，但至少出现在我们面前的，确实不是【死路】。
“……走吧。”
门开了之后，他的第一反应是看了看蹲在一旁四处摸索着机关的我——像是要确认我的意见之后才行动。
我也忍耐住已经有些疲乏的身体，重新站起来，对他点了点头。
“……我现在的状态，虽然可以加大照明魔法的亮度，但可能得让你走在前面……没问题吧？”
“嗯，别担心，不管这前面有什么，我都会保护好你。”
……谁保护谁还真说不好。
我在心里腹诽着。虽然施莱格的实力确实很强，但万一那个被封印的家伙物理防御很高，只吃法术伤害呢？到那个时候，肯定还是该由我来动手最有效率吧。
但不管怎样，他愿意挡在经过了如此漫长的路途、已经累得不行的我前面，这就非常值得感激了。……一边把心中的胡思乱想都挥散掉，我一边维持着法术的照明，跟在他身后，往漆黑的门内走了进去。
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一进门，就又感觉到，这好像又是一个巨大的空间——我们在距离门不远处暂时停下了脚步。
“似乎有几个方向，该怎么走？”
“……如果可以的话，避开有危险气息的地方比较好……”
虽然说如果真遇到敌人了，也不是不能打——但我现在还需要分出力量去照明，召唤灵体进行战斗的负担还是有点大的。
想着要是可以，我打算尽可能避开那个被封印的家伙，寻找其他的出路——所以，我根据直觉选了一个方向，指向了正前方。
“虽然只是直觉……但我觉得，那边有可能有出去的路。”
“好，那就先走那条。”
他也没任何反对意见，就这么同意了我毫无根据的第六感。
之前就想说了……虽然作为合作伙伴很省心，但多少也太有包容心了吧？这个人。
……算了，去纠结这点也没意义，或许他只是单纯也觉得累了，不想思考而已。我也正打算紧跟着已经迈开步伐的他，往我们选好的方向走的时候——
“……等下。先别动。”
“噗啊、？！”
他却突然像是察觉了什么一样停了下来，导致本来在小跑的我直接整个人撞在那结实的后背上，也因此【被迫】停在了原地，揉着被撞得发疼的鼻子。
“怎、怎么了……？有什么不对劲？”
“……声音。就像是机械的引擎声。”
由于他们是【铁兽】，对于这种技术和装置，自然比身在教导的我要更加熟悉——听他这么一说，我才意识到隐约能听到的来自远处的回响，原来并不是我太过疲惫产生的耳鸣。
“这声音难道是——”
“就在前面，越来越近了……要过来我们这边了！”
随着他警示的话音落下，我们终于能够听到——也能看到那发出巨大引擎轰鸣声的东西的正体。
就好像一种【机械马车】……但驱动似乎只有双轮，带着那刺眼得让人无法直视的车灯闪光，直直朝我们冲来！
“等、有人在这里吗？！快——躲——开！！！”
而车上的存在——似乎是一个少年，和一个少女。
……在被抱着扑倒在旁边的金属地面上，紧急躲开那疾驰而来的机器前的最后一刻——我用照明魔法辨认出了对方的人数。
而那个大喊着，提示我们避开危险的声音……总觉得，很是耳熟……？
那台机器狠狠撞上墙壁、彻底停下之后，从上面下来的，似乎是一个我非常眼熟的金发少女，和一个白发少年，正焦急地喊着什么向我们跑了过来——
在头晕眼花，因为积累的疲劳，以及面对突发情况时身体的强制应激反应，不得不陷入昏迷前的最后一刻……我已经变得模糊的视线里，越过抱着我的施莱格的肩膀能看到的，仅仅是这样一幕。
作者有话说
第50章 【烙印篇-3】
