《小食谈记》皮蛋莲子粥

9、木活

　　沈二贵昨日的赌运不错，非但没输光身上的五十文钱，反而又赢了二十文，再加上从吴怀夕手中拿到的三十文，拢共有一百文，这叫他心里很是得意。

　　那剩余的二十文还是交到了李凤娟手里，若再不交，保不齐李凤娟要生出疑虑来。
　　倘若哪一日心血来潮跟着他们一块进山，这知道自家嫂嫂一个人在山中采药还好，要是让她发现自己终日去赌坊子转悠，那日后他定是一个子都拿不到。

　　这短暂的快活与长久的银钱，沈二贵还是分得清的。

　　今日沈二贵攥着他那一百文，早早就去了镇上，连在山脚下都不愿多停留片刻。

　　吴怀夕倒也落得个清净，早一些进山，就能多采些药材与菌子。
　　冬日里，山中除了那一方温泉处暖和些外，其他地方依旧湿冷，好在并没有什么野兽，只是偶尔能见着一些捡松果的松鼠与她叫不上名字的鸟。

　　菌子这东西，冒起来可快。一旦有菌丝浸润在泥地里，今日你摘掉两只，明日便能长出来一茬来。

　　昨日吴怀夕已经给食肆送了不少菌子，虽说羊肚菌与鸡枞菌实在鲜美，可在这个季节还是金贵，不是所有人都舍得花上几十文去点上这样一道鲜菌子汤，她想着食肆应还有剩余，所以今日的她的目标便多摘一些金银花。

　　她采了一些松茸铺在背篓的底部，又摘了不少的金银花，几乎将背篓装满，最后她才用布将它们盖起来，将决明子铺在上方。

　　布是昨日买荷包时新买的，她特地藏在了背篓的底层，才不叫李凤娟与沈二贵两人看见。不过是成衣铺不要的边角料，又是灰色的，三文钱便能买了一大块。

　　总不能总是用贴身的里衣，会沾泥土不说，她的身上本就穿着一件芦花袄子，离了这温泉处，风一吹，身上依旧是寒津津的，何况还要再脱去一件。

　　昨日吴怀夕去成衣店时，也见到了不少漂亮的衣裳。
　　有带着碎花的，也有从仿着县里的样式，绣着各式各样图案的，总之是要比她身上这件连针脚都蹩脚的袄子好上不知多少。

　　她想着，等多赚些钱，离了这家，就去买几身新衣裳去，去去晦气。每夜呆在沈大贵的房里，都要将她这芦花袄子都熏臭了。

　　今日的吴怀夕动作更加快，金银花采了不少，到镇上的时候，也更是早些。

　　天气并不暖和，日头也是象征性地照着，驱不了一些寒气，倒是她的心里，火热得紧。

　　“吴小娘子，拢共是四斤，您瞧瞧。”

　　药铺掌柜将秤摆到吴怀夕，叫她瞧上方的刻着的痕迹到哪个位置。

　　她并不看，只是喝着药铺里的热茶，一双眉目笑意盈盈，“掌柜的说是多少，便是多少。”

　　从前她刚摆摊子的时，每每去菜场进货，都是要去与那些摊主杀价杀倒最低。她做事雷厉风行，谁都不能短缺了她去。这多少斤多少两，她颠一颠心中就有数。

　　“吴小娘子挣的这些钱，不给自己留些吗？”

　　药铺掌柜见面前这吴小娘子还是穿着那件红袄子，衣角那儿似是被树枝勾破了，从里面透出不少芦花絮，上面还沾了一些泥土。

　　明明模样生得这样标志，卖药也挣了一些钱，却也不见一身新衣裳，心中想着定是沈家苛待她。

　　“不留了，家里还有三张嘴等着吃饭呢。”

　　吴怀夕又倒了一杯茶，大口地喝着。今日她干得十分起劲，自然是口干舌燥，几乎要将药铺掌柜桌上的茶壶倒干了。

　　“这样啊，你这瞧着也忒累了些......”

　　如此这般苛待，为何还要这样拼命为他们挣钱？这样精明干练的小姑娘，却要侍候那沈大贵，这沈家莫不是给她下降头了？

　　！

　　想到这里，药铺掌柜浑身一激灵，身上起了鸡皮疙瘩，冷不丁蹦出了一句，“吴小娘子需要算算命吗？又或者说是找个江湖郎中之类......”

　　听了这话，吴怀夕“噗嗤”一笑，脸上的笑意更甚了，她将茶杯放下，悠然开口，“掌柜的何出此言？您自个儿是个开药铺的，怎么还信起江湖郎中来了？”

　　“嗨，您瞧瞧我。”药铺掌柜一拍大腿，将数好的银钱推到吴怀夕面前，凑近她，小声开口，“吴小娘子啊，有些东西，信信也好，要不我给您介绍一个？”

　　药铺掌柜打心底里是越瞧这吴小娘子，越觉得沈大贵配不上她，心中愈发笃定她是被下降头了。她看着这样年轻，与他的女儿一般大。若是他的女儿，他定会帮她寻一门好亲事，怎会让她嫁给一个瘫子。

　　吴怀夕将二百五十文收到了她的荷包里，荷包鼓囊囊的，也沉甸起来。她放好了荷包，才慢慢开口，“也好。除了这事，我还想向掌柜打听打听，哪边有做木活的？”

　　“东边东边。”药铺掌柜连连开口，见这吴小娘子好不容易开口让他帮忙一会儿，心里欢喜，“出了门往东边走上二里地，便到了。您叫他李大叔，他干这行有年头了，吴小娘子想做什么样的家具，您画个样式，他就能给您做出来，还不贵哩。”

　　“那就多谢掌柜的了。”

　　吴怀夕朝药铺掌柜行了个礼，转身出了门。

　　她走出了药铺片刻后，却又走了进来，这回她的手上捧了不少松茸，“今日去采药时瞧见的，用来油煎或是炖汤都好，望掌柜不要嫌弃。”

　　药铺掌柜看着他面前柜台上的松茸，都是新鲜完好的，连伞柄上沾的泥点子都被洗净了。

　　他的眼眶莫名有些发热。

　　出了门，吴怀夕按照药铺掌柜所指的方向，朝东边走了二里地，果然看到了一家木行。

　　那木行虽说不大，但里面的地上堆满了木屑，看样子生意倒是不错。有一位看起来五十多岁的男人，搬了一把椅子，正坐在木行的门口。

　　这李大叔并不是在做木工活，他的面前摆着一只小木桌，木桌旁点着一只泥炉，里面的煤球烧得正旺，而泥炉的上方摆着一只锅子。他正坐在椅子上，拿着一柄铲子，做着吃食。

　　一旁木桌上面有三只碗，分别放了搅好的鸡蛋液、猪油与拌好的肉馅。碗旁还有一只盘子，里面空空如也。

　　他似乎对于做这吃食的活并不拿手，那蛋液滚进锅子里，不是被煎得发黑，就是做不成一张饼皮的样式。
　　实在是没有办法，泥炉将他的脸熏得有些发红，他只好擦了擦额角的汗，将这些失败的鸡蛋囫囵吞进嘴里。

　　“李大叔这是在做蛋饺吗？”

　　吴怀夕将身子凑了过来，见他都将鸡蛋液浪费了不少，笑着说道，“不是这样做的哩。”

　　李大叔抬头，瞧见一位小姑娘凑在他身边，盯着他的锅子看。他瞧了瞧她的模样生得可人，也没瞧见她沾了泥的芦花袄子，只是以为是哪家贪玩的闺女跑出来玩，“难不成你会做？可不要说大话。”

　　“会呀。”

　　吴怀夕将背篓放在一边，笑着指挥说教，“李大叔，您这火太大了，上面的蛋液都没结好，底下的都焦啦。”

　　李大叔听了也觉得有道理，但见她年纪不大，又觉得她在说大话，不自觉得跟着笑起来，他将铲子塞到她手里，“光说我也会，你做一个让我瞧瞧。”

　　“那您瞧瞧。”

　　吴怀夕接过铲子，但并不先做，而是将铲子先放在一旁的木桌上。她用桌上的抹布捏住锅子的手柄两端，将它从泥炉上端了下来，用地上的铁钳子钳去了泥炉中的一块煤球。

　　片刻后，她用手心试了试泥炉上方的温度，再将锅子给端了上去。

　　她用调羹擓了一丁点儿猪油，扣入锅中，遇到热气，猪肉很快在锅中融化。
　　她拿起铲子铲了铲，将那点子油铲了个匀称，叫它挂上锅壁。随后，她立刻舀了两勺蛋液，迅速地滑入锅中。

　　适宜的火候让蛋液熟得很快，挂了油的锅壁也不会让它焦糊。待蛋液变成了一层薄薄的蛋皮，再在上面放满肉馅。

　　蛋皮的边上鼓起了一些极小的泡，此刻便用筷子将蛋皮翻折起来，上方还未成型的一点蛋液与蛋皮黏合在一起，形成了一只饺子的模样。

　　她将蛋饺铲进桌上那只盘子里，笑着递给了在旁边看得目瞪口呆的李大叔。

　　盘中的那只蛋饺火候掌握得刚好，金黄的蛋皮裹着肉馅，十分饱满，找不出一点焦糊的痕迹。

　　“闺女年纪不大，这做蛋饺的手艺，竟是比我媳妇儿还好哩。”

　　李大叔盯着那只蛋饺左看右看，啧啧夸奖，“只是她与我儿子媳妇儿回娘家探亲了，小孙女吵着要吃蛋饺，我才做的。平日里瞧着我媳妇儿做得简单，没想到自己做还怪难的。”

　　“那我帮李大叔全做了，保管您小孙女喜欢吃。”

　　李大叔将盘子放在了桌上，打量了一阵吴怀夕，“我瞧着你也不是来专门给我做蛋饺的......怎么的，要打家具吗？尽管与李大叔讲，什么样式的，李大叔都给你做出来。”

　　吴怀夕笑着点了点头，与李大叔进了他的木行，用纸笔给他画了样式。

　　李大叔拿起那张纸，仔细瞧了瞧，摸了摸下巴，“这样式儿的，还真未做过。”

　　“可做得出来？”

　　吴怀夕有些迫切，若真能做出来，那离了沈家，也是有了去处。

　　“做是做得出来。”

　　李大叔方才已经瞧见了吴怀夕身上的芦花袄子，看着她的样子，不像是能拿出许多钱财的人，他叹了一口气，“只是要花上好些木头，拢共啊要五两银子呢。”

　　这样式好是好，但是要做得一模一样，要多花银子。

　　若是每日多摘些金银花，隔几日捡些菌子......五两银子，吴怀夕在心底里算了算，一个月……

　　她咬了咬牙，实在不行，那便一整日呆在山上，多采些其他的草药来。

　　若不是寻到这方温泉，一个月挣五两，她是想都不敢想的。

　　她挣的是快钱，一旦天气暖和，这些东西便不值钱了。

　　到那时，就要想其他挣钱的法子。她这辆小推车，是一定要做出来的。

　　“五两便五两。”吴怀夕深吸了一口气，依旧笑道，“只要李大叔能做出来。”

　　“自然是能做出来，我做吃食的手艺是不行，但是你要我做这些东西啊，我保管一个月就能给你做个与你给我画的一样的来。”

　　李大叔拍了拍胸膛，信誓旦旦。但很快他又眉头一皱，“只是你得先付些定金，你看我这些木头，都需要银子。要不......你就先付我三百文？”

　　面前的小姑娘眼中满是期待，眉头又是紧皱着，方才瞧着她乖巧，李大叔实在是有些于心不忍，便说了个最低的数。

　　“好！”

　　昨天花剩下的钱，加上今日卖金银花的钱，属于吴怀夕自己的，还有剩余。
　　她都已经在为先挪用给沈二贵的钱编排个什么借口了，没想到这李大叔只收她三百文。

　　她自是高兴的，连忙数了钱交到李大叔的手中。

　　“我有一个条件。”李大叔收了他的钱，笑得合不拢嘴，“你刚刚答应给我小孙女做蛋饺，可别赖账。”

　　“保证不赖账！”

　　待吴怀夕将桌上所有的蛋饺做完，也临近申时。

　　李大叔也将她的小孙女从学堂接了出来，他将做好的蛋饺与咸肉一起拿去炖了，又炒了个青菜，好客地将吴怀夕留下来吃饭。

　　他的小孙女伶俐可人，声音软软糯糯，裹得像个团子一样，一直拉着吴怀夕的衣袖，她实在是推脱不得。

　　炖好的蛋饺被小孙女夹到吴怀夕的碗里，咬一口满是蛋香与肉香，肉馅的调味也被调得恰到好处。咸肉切得极薄，炖完后晶莹剔透，油香四溢。

　　就连面前的米饭，也是压得瓷实。

　　其实这儿，也不都是像沈家那样的人。

　　吴怀夕将米饭大口地咽了下去。

　　还有许多淳朴的人。