23、CHAPTER23 ...
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王尔德曾写过一则童话故事收录入《夜莺与玫瑰》，标题为《自私的巨人（The selfish gaint）》，大概讲述的是一群小孩到了巨人的花园，孩子们融化了巨人冰冷的心，与孩子们日复一日玩耍、慢慢老去，后来有一天，孩子们回到花园，巨人在微笑中寿终就寝。
这篇故事阿瑞拉一直都认为莫名其妙，就比如现在，她就是孩子们中的巨人，她本没必要在这儿，原可以独自享受花园，吃着下午茶欣赏陶德为她打工，却不得不因为哥谭的野蛮，加入青少年如狼似虎的闹剧。
阿瑞拉站起来拍干净黏在膝盖上的草叶，身边的小恶魔抱胸漠视，由于“巨人”的加入，青少年们纷纷有些忌惮，劳拉得意洋洋地发出轻哼，一时间，没人愿意再打头。
“各回各家，各找各妈。”金发女简单丢下一句话，作势要走。
劳拉顿时冲上来一把抱住她的胳膊，“不行！”
阿瑞拉怒极生笑，“小朋友，你把我推出来的账我还没跟你算呢，赶紧放手。”
人类幼崽是这个世界上最讨厌的生物。
他们总有自己的一套天真逻辑，世界将会围绕他们打转，受尽关注，成年人理当为他们服务，小女孩咬咬嘴唇，一边摇头一边抓得更紧了，“不行！”
阿瑞拉推了俩把也没办法改变撼动小朋友的决心，一个孩子哪儿来那么大力气。正当她与小朋友较劲时，灌木丛传来窸窣，不一会儿，便冒出几个新鲜的小萝卜头。
他们的目标是劳拉，见到这么多人显然略感意外，丹尼尔作为为首的孩子王，一脸不可置信：“卑鄙，你竟然叫了这么多人。”
阿瑞拉还没发言，几个青少年率先忍不住：“你们一伙的？”
什么一伙不一伙的。阿瑞拉感觉自己脑溢血要犯了，这帮愚蠢的人类幼崽校园霸凌能不能别扯上她这个前大学生。
达米安对此嗤之以鼻，“这个街区的平均智商都被你们拉低了。”
他挥开眼镜男孩的手，脱下外套甩到地上，摆起拳头悬在身前，“你们一起上吧。”
一群人大眼瞪小眼，受到挑衅的青少年当即朝地上啐了一口唾沫，“抓住他，给这个私生子一点教训。”
其他萝卜头瞬间理解达米安是在给劳拉撑场子，紧跟加入，试图在混战中捞掳走劳拉，而女孩也不甘示弱，一巴掌送给首当其冲的同学，又是全力一脚赠赏给另一个来拉她的男孩。
阿瑞拉刚溜出去半步就被身边的大动作拽回来，上半身惯性往劳拉身边歪，防不胜防接下熊孩子的奋力一拳。
熊孩子懵了，阿瑞拉抑被打懵了。前者迅速反应过来，探手要抓女人头发，后者立即警觉性提膝踹过去，脚下的实感尚未来临，拽着她的小食人花又扯了她个趔趄，被迫捱上另一拳。
后方传来拳肉碰撞的动静，连挨俩下的阿瑞拉气笑了。
——“砰！”
被枪响惊动的鸟群四散而逃。
阿瑞拉放下朝天射击的手枪，端平对准不知道属于哪帮人的人类幼崽，“都滚蛋！”
枪真是个好东西。也不枉阿瑞拉软磨硬泡求得陶德施舍俩盒弹药。一群小兔崽子们见到她手里的武器，霎时脸色大变，甚至来不及给同伴使眼色，趋利避害的哥谭人反射性拔腿就逃。
劳拉吓得赶紧撒手，“你、你怎么会有枪！”女孩的声音忽而凝滞，惊慌失叫从唇间漏出：“你受伤了。”她连忙问还剩下的俩个孩子，“你们谁带了纸巾或者什么别的？”
阿瑞拉腾出手摸了下滚烫的脸颊，再摊手掌，几道红灿灿的斜线印在上面，估计是刚才哪个小混蛋手上有点家伙，她心情不佳，花了好几秒才遏制住拿对方出气的念头，“你也给我滚，麻烦精。”
达米安捡起地上的西式校服外套，从口袋里扯了块手帕，僵持了俩秒才不情不愿施舍给伤者。
绕是如此，男孩脱口而出却携着略显恶意批判性：“你竟然对孩子用枪。”
金发女用手帕摁住伤口，皱着眉倪了眼小少爷，男孩左眼有点肿，想来刚才也不是完全没吃亏，“为什么不行，红头罩不都拿枪威胁所有人。”
提到杰森，达米安咽下临到喉咙对那个害群黑羊的谩骂，他看了看天，“我们该走了，肯定有人听见了枪声。”
劳拉主动提议道：“就去我家吧，很近，去处理一下伤口。”
女孩全然忘记先前不友好的插曲，仿佛背后无形多出一根热情尾巴，彼时向阿瑞拉疯狂摇尾乞怜。
阿瑞拉看着小地图里循声而来的红色标点，无声同意了这个主意。
四人离开树林，眼镜男孩借口有补习班先行离开，所以抵达劳拉家的也只有三人。
劳拉所谓的家是指一间酒吧，硕大的招牌上写着“血腥玫瑰（bloody roses）”。这个点酒吧还没到营业时间，劳拉轻车熟路推门而入，“我爸爸应该在家，你们进来坐一会儿，洗手间在里面，我去拿医药箱。”
劳拉进门就往楼上跑，阿瑞拉目的直奔洗手间，她隐隐感觉到背后直射过来的视线，仿佛一个无处不在的监视器。
漆黑的酒馆仅有从玻璃门倾洒而入的阳光作照明，穿过摆放整齐的桌子，金发女进入里间，手掌悬在门把之上，恰巧听见一门之隔的说话声。
“安静，企鹅人不会抓住我们的，”说话者有意压低着声音，“你只要把那批货藏好，等我联系上买主，别露出马脚。”
企鹅人——这个名字带来的某种魔力促使阿瑞拉无声放下了手。男人似乎是在和谁打电话，店内没有人，他依旧谨慎地躲进卫生间，说明此通电话的重要性。
“他捏着这么多甜头不放手，你以为我们是唯一这么做的？嘘嘘……别像个孬种，想想看你的老婆和儿子，我也有女儿，等这一票干完，我们就有钱离开哥谭，去佛罗里达或者其它狗屁国家买个房子，一切都会梦想成真……再联系。”
下一秒，人声被马桶冲水的动静掩盖，在此之前，偷听结束的阿瑞拉已然摸回吧台坐在男孩身边。
达米安：“……你没去洗手间？”
阿瑞拉耸耸肩，“有人。”
正如她所解释，沉重的脚步声从深处穿插疾来，来者目光先是集中在一大一小脸上的伤，又从达米安的校服一掠而过，“劳拉的朋友？”
男人衣着半袖，臂膀经年累月的可怖纹身早已洇色，五官稀疏，惊悚的刀疤从嘴角延伸至颊边，叫人看了害怕。他举步吧台，“惹事了？还是说你俩来找我女儿麻烦。”
说话间，俩杯橙汁在不轻不重被放上台面，却在安静的酒馆里赫然明显。
阿瑞拉抢先旁边情商极低的男孩，抛出回答，“我来接我弟弟放学，劳拉没事，她在楼上。”
“哼。”幸好这小子没拆穿她，不过一句冷哼。
男人似乎在这个话题上颇有话语权，“有个爱惹事的小弟不好过吧？我以前也没少帮我表弟摆平他班上的小混蛋。关于我女儿，谢了，顺带一提，我是马库斯。我上去看看我女儿。”
见俩人没有敌意，马库斯没有多留，上楼的节奏动静慢慢消失，达米安立即开口：“你觉得他有问题？”
阿瑞拉趴在桌子上够了根吸管插进杯子里，一边嘬饮一边说：“别看了谍战片就觉得谁都是卧底，小朋友。”
末尾称呼吹皱了达米安的眉头，“你刚才没去卫生间，但你在那儿呆了一段时间——”
罗宾异常地自持冷静，彼时摒弃惯常傲睨一切的态度，凿凿有据，轻松整理出行为逻辑切中肯綮，逼迫对方主动撕碎隐瞒说辞：
“你定是有发现。”
阿瑞拉敏锐察觉出一闪而过的违和感，她略加倾倒上身。话音结束，那双饱含奇异的金色瞳仁向他伸来，好似无机质的丝线缠绕理性，从肩膀滑落的发烧于男孩鼻端拂过，嗅觉随之被若有若无的香气浸透……达米安莫名觉得某种异样在胸口中徐徐升起，游到身后，顺着脊骨一节节爬满后背。
肩膀出现不属于成年人的手掌，以强力的态度将她摁回椅面。
“你靠太近了。”男孩平板直述。
阿瑞拉再度耸肩以表无恶意的态度。
“你让我想起了一些人。”
试探虽说没得到什么好结果，但阿瑞拉依旧不改推测，断定这个有色男孩要么和警察有关，要么和那些胸口画着蝙蝠的家伙有关。
不论是哪个，对她百利无一害，阿瑞拉自然不会吝啬情报：“那个男人，我刚刚听见了对话，他是科波特的人。”
“所以呢？”达米安不禁咂舌，哥谭有几个人是干净的，“你和科波特有仇？”
“算不上吧，应该是那个小矮子单方面跟我有仇。”
楼道里流出前后轻重不一的脚步，赶在他们来之前，达米安直截了当丢出最后一个关键问题：“你为什么会在哥谭学院？”
阿瑞拉的优点是足够诚实，“哦，那是因为我在招收青少年唱诗班。”
她摘下琴箱搁置桌子，取出夹层里的乐谱，“你有加入合唱团吗，主修什么？”
达米安：“……”
他终于知道推理中若隐若现的矛盾出自哪儿了。美国自独立后为了庆祝脱离欧洲的殖民，特“创造”了许多“新地方”，它们在名字上加一个“新”字，比如新泽西州（New Jersey）、纽约（New York），新奥尔良（New Orleans）；哥谭算得上是一座年代悠久的城市，拥有不止一座大学，且都在全美TOP榜占一席，这也意味着她同样拥有了渊博的教育资源，尤其是韦恩企业从艾伦·韦恩开始的数年慈善事业。
尽管哥谭市风“人才辈出”，但你同样要知道，许多出名反派或多或少拥有好几本证书与相当有实力的文凭，这侧面说明哥谭的教育水平以及学校不可枚举。
这个操着一口典型山谷女孩口音（Valley girl accent）的外地人是不会用谷歌吗？达米安感觉自己的理性之弦要爆了，“我们学校是普通高中，你要去的音乐学院在隔壁，白痴。”
阿瑞拉：“啊？”
作者有话说
第23章 CHAPTER23
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