98、葬花 ...
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圣上太庙祭祀遇刺一事，是隔日传入江焕耳中的。
前一日宫内侍卫倾巢出动，禁军统领郭元安率一众亲兵将皇宫掘地三尺，将宫里四处搜查，就连她暂住的掖庭也被翻找得乱七八糟。
宫内严阵以待，侍卫日夜驻守各处，若铜墙铁壁，让宫里本就紧绷的气氛更添几分压抑。
一众宫女太监人心惶惶，直到第二日在牡丹园上工，江焕才打听到宫里居然出了这么大的事。
寻芳拿着一把八字剪刀“咔嚓”一声将长歪的花枝修剪干净，将残余扔入一只小箩筐，间隙小声议论道：“宫里是什么地方，连只鸟都飞不进来，也不知这刺客是怎么进来的。”
她身旁低头忙活的巧燕看上去忧心忡忡：“那刺客抓住没有？”
寻芳继续道：“没有。说来奇怪，听说他和郭统领打斗时受了伤，应当跑不远的，可是禁军将皇城翻了个遍也没找到......”
“他会不会还在宫里？”巧燕紧张道。
“没事的，郭统领一定会将人捉住的。”
两人身旁的江焕一直未说话，寻芳以为她是吓着了，安慰道：“你别太忧心，这样的事不是第一回了，圣上刚继位时大刀阔斧改革，阻了不少世家大族的门路，加上他先前还是王爷时得罪过许多人，隔三差五就会有刺客妄图闯进宫里，不过还没进宫就被郭统领带人抓住了。这次是个意外。”
没想到百里珩就算做了圣上也过得如此提心吊胆，江焕思及此，一不留神，一连剪断了三根枝丫，枝头一朵牡丹跌了下来。
“你！做了什么？”监正沿着园子里的小径快步走来，江焕赶紧转过身挡住，脚向后一踢，将花儿踢到了草丛深处。
“别动！”监正走到她跟前，一把将她掀开，往她身后一片郁郁葱葱的草丛里看，一片翠绿，哪儿有牡丹的影子。
监正嘟囔道：“奇了怪了。我明明看见......”他又四处张望了几下，眉头拧得越来越深，一抬头见江焕拿揣摩的目光望着他，一点没有宫女该有的谦逊，怒上心头：“看什么看！还不赶紧干活儿。”
待他走远了，江焕幽幽松了一口气，低头看身后一片全无痕迹的草丛，也有些纳闷。
“你在找这个吗？”一朵盛开的粉紫色牡丹突然冒到她鼻尖，吓得她倒退一步。
牡丹花后露出寻芳笑盈盈的眼睛。
“你怎么......”
“这太皇太后的牡丹比人还金贵，人的脑袋可以掉，牡丹不能落。要不是我，你可要遭罪了。”
原来方才江焕将牡丹踢到草丛中，被寻芳迅速从后头捡走，这才没被监正发现。
江焕舒了一口气：“多谢妹妹救命之恩。”
“不敢。”寻芳道：“这牡丹你得赶紧找个地方埋了，千万别被人看见。”
江焕接过牡丹，暗暗观察四周无人注意，就地找了一处挖坑填埋。
本以为此事就此揭过，没想到第二日监正突然将这儿的一干宫女召集在一起。
穿着粉色宫女服的女子簇成一团，在绿叶间不逊繁花，趁监正还未到，低声细语地议论着，究竟是什么事儿如此兴师动众。
监正穿着一身墨蓝锦缎官服踱步而来，手背在身后，模样似乎比往常更傲慢些，走到一群宫女前停下：“大伙儿都来了？”
寻芳抢着道：“监正，你这时候召集我们是什么事儿？我们今日可还得给花草施肥呢。”
监正伸出一只手制止：“都别急，今日还有一件要事。你们看，这是什么？”说着，他将一直藏于身后的另一只手拿出来，手上放了一张白净的帕子，帕子里抱着一朵紫的发黑的牡丹，已经失了寻常的光彩，奄奄一息地皱着。
人群中传出细碎的议论声，监正抬了抬手，周遭立即安静下来。
“你们之中有人折了一朵牡丹花，不仅没有上报，还就地掩埋企图毁尸灭迹。”
江焕一愣，寻芳忽的看过来，又躲闪着挪开目光。她一颗心悬起来，难道昨日葬花时被人看见了？又有些怀疑，监正是否在诈她？
“怎么，没人敢承认吗？”监正狭眸将他们望了一圈。
寻芳又偷偷瞥了江焕一眼，被监正捉了个正着：“你鬼鬼祟祟的看什么！”
“没什么没什么。”寻芳低下头去。
监正哼哧一声，又转向其他人：“要是有人知道内情，举劾有奖！若是抓不到人，你们都得罚半年俸禄！”
话音未落，一片哗然。
方才宫女们或好奇或幸灾乐祸，如今火烧到自己身上了，才知道着急了。
“是谁啊？”“是谁快说啊！”“凭什么罚我们？”
“好意思连累别人......”
叽叽喳喳的声音如同蜜蜂惹人头疼，江焕内心惴惴不安，说来也是她的失误，若是能糊弄过去就罢了，若是被捅出来连累了别人，不是她的做派。
江焕从队伍中走出：“监正可否让我看一看这牡丹。”
喧哗声一收，目光齐齐落在她身上。
“有什么可看的？”监正如此说，还是将花丢到她手上，那朵可怜的花，花瓣四散，紫中带黑，被蹂躏得不成样子。
江焕目光一顿，落在花茎干净利落的切口上。牡丹花茎粗硬，她们用的八字剪刀磨损严重，刀片坑坑洼洼，她一剪子下去也要费好大的劲儿才能剪断，但这切口未免太过齐整，像是故意为之。
她略带揣摩地看了监正一眼，监正瞪着大眼看她，眼神愚钝但清澈，不像要陷害她的意思。
说来监正负责这一片花草树木，若是牡丹花照顾得不好，太皇太后怪罪下来，他也要吃不好兜着走，没必要为了她一个宫女出此下策。
也就是说，这两日还有旁的人剪了牡丹。
江焕突然后背一凉，一股寒意像蛇爬上她的脖颈，她心跳重了几分，忽然想起昨日寻芳说的那个刺客。
如此干净利落的切口，除了屠夫就只有刺客能做到。再看那花的颜色，紫色是花原本的颜色，黑色又是什么？难不成是血迹？
那名刺客刺杀的地点是在皇宫东侧的奉先殿，而这里是位于西北部永寿宫前的牡丹园，两地相去甚远。
如果不是对皇宫极为熟悉，不可能从郭元安和一众禁军侍卫手中逃脱，穿过数座宫殿，甚至偏离午门抵达此处。
江焕能混入宫女之中，刺客未必不能，又或者这名刺客原本就是名宫女。这里不是他仓皇逃窜的之地，而是他本就准备好的藏匿之所。
“到底是不是你干的？”监正厉声问道。
江焕余光向后瞟了一眼，身后的宫女有数十人，这样的场合若是将刺客逼出来怕是不好。她“扑通”跪倒在地：“监正恕罪，奴婢昨日修剪牡丹花枝时，不小心剪断了花茎，趁无人注意将花埋在了土里。奴婢真的不是故意的。”
监正眼睛一亮，像是狐狸闻到了肉腥气：“好啊，我就说看见你鬼鬼祟祟，不知在干什么，原来是剪了太皇太后的牡丹。你犯了大错还想瞒混过关，罪加一等，等我向太皇太后禀明实情，定要罚你一年俸禄，将你赶出宫去。”
江焕急忙求情：“监正，我不能出宫，您行行好，怎么罚我都行。”
寻芳看不下去，不顾巧燕的阻拦，道：“剪了牡丹是对太皇太后不敬，要怎么罚也得太皇太后说不是？她是从瑞景宫出来的，现在又是永寿宫的人，怎么也轮不到监正您做主啊。”
监正气得脸上一阵红一阵白：“好啊，你们一个个都反了，我不能罚你出宫，还不能罚你跪在这儿吗？你就在这儿好好反省，没有我的命令不准起来。”
“都站在这儿干嘛，快去干活儿！”
人群一哄而散。
江焕跪着不动，日头从东边悄悄挪移，人的影子渐渐缩小得如同一只鹌鹑。
她看着在园子里作业的宫女，心想会不会是她猜错了，那朵牡丹真的是刺客所为吗？刺客真的就在她们这帮宫女中吗？
上一次穿书提前看了原文，心里有数，这一次不知剧情走向，真是步步难行。
捱到天色渐晚，待监正与宫女们都散去，她才颤巍巍地起身，捶了捶麻木的双腿，一步一挪地朝掖庭走去。
天边霞光稀薄，江焕一人在幽长的甬道缓步前行，四周安静极了，仿佛连归巢的鸟雀都消失了。
她的脚步渐渐停了下来，靠在红墙边，回头望了一眼方才通过的那道偏门。门紧紧阖着，天光收拢，仿佛陷入了一片黑暗中。
一阵晚风拂面，带走了她身上的余温，她不由战栗一下，起了一身鸡皮疙瘩。
她深吸一口气，扶着墙站稳，又继续向前走去，脚步比先前快了几分。
跪了一天，腿脚早已不听使唤。没走多远脚下被翘起的青石板一绊，还好拿手撑了一撑，没有摔得太难看。
她心里暗道倒霉，从地上爬起来时，那种在人监视之下的感觉更重了，仿佛就在咫尺之间，她没有回头但心跳越发急促......
咚咚咚，仿佛踩着她的心跳靠近。
手搭上肩头的刹那，她呼吸一断，瞪着眼僵硬地转过头。
“你一个人在这儿鬼鬼祟祟做什么？”和顺看她像见了鬼一般的表情，拧眉问。
江焕紧绷的身体尚未松懈，方才那受人监视的寒意又涌了上来。那个藏在暗处的人，如同宫中的鸟雀、野猫，甚至一只蚂蚁，完美地隐匿了身形，正悄然注视着她。
和顺在她面前招了招手：“魂兮归来！你真见鬼了？”
江焕扯了扯唇角，摇头道：“没有，我没事。”
和顺将她上下打量了几眼，见她裙角、鞋子上沾了许多泥巴，觉得她是干活干得受了刺激，不免有些感同身受。
“你若是安安分分待在瑞景宫，也没人敢如此对待你，你还是找机会跟张公公服个软，说几句好话，让他想办法再将你调回去。”
和顺哪里明白她此刻的紧绷是为什么，江焕也不敢明说，怕真被人听了去，连累了这个小公公。
她牵起和顺的手，边说边在他手心写字：“你哪里知道我在瑞景宫发生了什么，圣上不喜欢我，张公公又如何能做得了主？我知道你是为我好，但在宫里身不由已，这件事还得从长计议。”
起初，和顺还专注地听着她说话，但几个字后便发觉又是些空洞的客套话。加上她指尖在他手心刮得生疼，他便全然被手上的感觉吸引了去。
在她的话音落下时，手上的动作也随之停下，这时和顺的脸色也变得十分难看。
两人在下一道门前分开，各怀心思向不同方向走去。
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