1、叩朱门 ...
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《城际日报》是金陵城中新开的报社，因着资历尚浅和人手不足，一度寥人问津。唐蒄的死讯讣告刊登在11月23日，所占篇幅很小，挤在排版密集报纸上的框里，犹如遗像。
为了今夜的会面，唐蒄特地问朋友借钱买了新衣裳。差人写讣告就花掉不少钱，要不是那家报社主编偏爱索贿，才不允许一个活得好好的人在报纸上宣传自己的死讯。
唐蒄两手抄在袖子里，在北风中冻得直发抖。请她来这里的是金小姐，住在大房子里名字叫金萱嘉的，和她做过同学。
她咳嗽几声，呼出的白气像火车离站时喷出来的蒸汽，扑得冻僵的脸颊跌进暖水里一样热。光等着不是办法，唐蒄只得缩着脑袋往里头观察，又看见那个裹皮草的门卫。
金萱嘉家里有钱，随手赏的也是不常见的货色。那门卫也在看她，审视一样的眼光。唐蒄拎着箱子走过去，很是拘谨地问：“打搅您一下，我什么时候能进去？”
那门卫从上到下用眼睛将她扫一遍，最后盯着她装满的箱子，摸着下巴说：“不成。说是小姐找你来，可你又没有拜帖。金先生屋里讲究，不是什么人都能进。”
唐蒄辩解道：“我是小姐的同学。”
“小姐的同学我自然知道的呀，黄家的、王家的、叶家的，哪个是你？”那门卫喜欢咧嘴眯眼笑，唐蒄看见他常年抽烟而污黄的牙，“不是我不许你进来，是出了事我担待不起。”
唐蒄轻轻叹了口气。那门卫似乎是想卖她个人情，对和唐蒄一起站在门口吹了好久西北风的年轻男人喊道：“四货，你进去跟小姐通传一声，喊她下来看看是不是她同学。”
被叫成四货的男人走过来，他比唐蒄还要不耐烦些，看人的眼神也冷冰冰的：“就不能等会儿，我在等人。”
“你在等谁，叫你进去找小姐要你命是不是？”门卫这回看起来倒认真许多，等那年轻男人按他说的走开以后，他才街头讲八卦似的凑过来小声跟唐蒄说，“四货是我们家里的佣人，很小的年纪就没了娘，是太太把他养大的。”
唐蒄看走远的四货一眼，说：“我去门外等。”
那门卫热情地掀开门帘，把唐蒄往充斥着暖气的屋子里招呼：“屋子里有火烤，外头好冷好冷的，你就别出去了。”
唐蒄显得有条有理，握着箱子的提手拒绝道：“四货说在等人嘛，我代他等一下，有人来我就帮他留话。”
那门卫觉得她不识好歹，缩进屋中不再睬她。
唐蒄的箱子搁在脚前，像是随时都能将她绊住。天色越来越晚，寒风也越来越冷，她特别想现在就钻回被窝里，却又实在需要一个远离家中向外发展的由头。
有个女孩子从街那边跑过来，约莫十八九岁，很是年轻。她面有急色，像是与人会面将要错过，在刚铺没多久的路上快步疾行，好几次都险些摔倒。
走近了发现立在门前的是唐蒄，她不禁露出明显的失望神色。唐蒄乖觉地对她展露笑靥，用能挤出的最亲切的笑容说：“是不是和别人约在金先生公馆门口？”
那女孩眼光亮起来，不住地点头。
“是个比我大几岁，大概长这么高的男人？”唐蒄照着自己比划一阵，最后确认道，“你找的是四货？”
“是了，我就是在找他。”那女孩环顾四周，忽然压低声音说，“他不在这里吗？可是金先生差他有事？”
唐蒄如实说：“他进门给金小姐传话去了。”
那女孩低头思考片刻，将几包烟和叠好的衣服送到唐蒄手里，严肃地请求道：“家里人不让我随便出来，我不敢在这里多待，还请您帮我把这些东西交给他。”
唐蒄接下东西，她又问：“你来金先生家是找谁？”
唐蒄答：“金小姐。”
她点点头，交代完毕便准备离开这里，嘱咐道：“我先走了，这么晚了你一个人留在外面，要多加小心。”
还没吃晚饭，算不上晚。唐蒄觉得她挺奇怪，“龚叔叔待人很凶，经常骂人。”那女孩说到这里咬字格外清晰，胆怯的表情让人不得不重视，“他喜欢抽烟，屋子里一股烟味儿……你跟他打交道须得小心。”
唐蒄连声答应，她才小跑着离开。门卫龚叔似乎没注意到两人的谈话，等唐蒄回头观察时，这人在桌上撑着头睡过去，也不知现在在暖融融的炭火边做什么梦。
正对他的窗户打开着，冷风毫不留情地灌进来。看来是这人太信任皮草的保暖功能，故意让风对着自己吹。
唐蒄百无聊赖地提着箱子，又在大冷天里抖了一会儿，四货才带着睡眼惺忪的金萱嘉出来。
金萱嘉裹着厚厚的绒毯，显得头重脚轻。尖利的凤眼扫唐蒄一下，悠然转身道：“外头冷，进来说话。”
唐蒄赶紧带起东西跟上，金萱嘉踩着高跟鞋如履平地，讲话的语气和步伐一样干练迅速：“不好意思，我刚才在楼上睡着。跟你约晚饭，没想到你这么快。”
她说着，斜起眼睛睨四货：“有人来不早点叫我？”
“今天是龚叔值班，他腿脚不好。”四货谦卑地说，“我是在外头等人，碰巧帮龚叔跑这一趟。”
“不就是年轻时替我爸受了点伤，居然就居功自傲起来了。成日家上不得台面，看见女人恨不得眼睛贴到人家身上去。”金萱嘉说到这里，有点担心地转过头来向唐蒄确认道，“臭老头有没有对你做什么？”
“没有没有，”唐蒄心中暗喜逃过一劫，她想起门口找四货的那个女孩子，赶紧把手里的烟和衣裳拿给四货，“刚刚在门口遇着个姑娘，她让我转交给你的。”
“哟，成传信的青鸟了。”金萱嘉好笑地瞅他一眼，说，“给你介绍一下，这是四货，他是我们家——”
唐蒄抬手打断她的话：“我知道他是做什么的。”
金萱嘉讥诮道：“真的？”
“真的。”唐蒄清清嗓子，快速地说，“这位小哥一路走过来都有水印，想必是前不久在水边活动。袖口沾湿，可见连手也接触过水。刚才接东西时动作又快又稳，说明手上经常拿东西。衣服上绣着几朵丁香花，想来是非常喜欢，院里的花圃也多种丁香。”
“所以，四货先生是金先生家里的花匠。刚在花园里浇水出来，等家人来金先生家给他送冬衣。”金萱嘉和四货目瞪口呆，唐蒄谦虚道，“鄙人不才，有幸学过一点推理。”
金萱嘉像是看到鬼的表情：“你说他是花匠？”
唐蒄笃定地点头。金萱嘉蓦地大笑起来，整个人前仰后合，她抓着四货笑得喘不过气，艰难地说：“哎呦，四、四货，你自己跟她说你是在我们家做什么的。”
四货也在乐，说：“我是厨房里杀鱼的。”
“诶？”唐蒄飞快核对了一下漏掉的信息点，不相信地问，“那你身上怎么这么干净，一点血迹都没有？”
“你觉得他不会围围裙吗？真是，我不能……不能再笑了。四货，你忙你的事儿去吧。”金萱嘉打发走四货，好不容易喘匀了气，“唐蒄小姐你有所不知，他女朋友就叫丁香，所以才在衣服上绣丁香花的。”
唐蒄无法接受：“不对，侦探小说里都是这样，我通过蛛丝马迹查出他的真实身份，你们对我刮目相看。”
金萱嘉捂住眼睛，抽搐道：“我刮。”
又是一阵大笑。唐蒄心里不爽，又不敢正面和她撕破脸，新搬来的金先生家里财大气粗，吹口仙气就能让无数人竞相折腰。今天来这里并不仅是金萱嘉邀请，而是金先生看过《城际日报》上的讣告，点名要见唐蒄。
起初是想炒个噱头，好让大家注意到自己，以后能混个电影演员当，再不济也能抬高身价。没想到一下子傍上金先生这种大船，实在是路上白捡金条的好运气。
唐蒄步步走得小心，生怕碰伤了金先生屋里的这些宝贝。说起这些东西，流光溢彩价值连城尚不足以概括，要是让唐蒄形容，那就是“我全都要”。
列朝列代的东西都有，还都是举世难逢的孤品，当收藏家能当到这份上，日子怕是过得比皇上还舒坦。唐蒄跟在金萱嘉身后，看着她拢着酒红色的毯子走在前面，猩红跟随她前行的步伐往前侵略，犹如战旗般惹眼。
二楼又是不同凡响的景象，光是那屏钟就和唐蒄家里的床一样大，在亲眼所见之前，谁也想不到玉砌雕栏这样的词能用在一架屏钟上。唐蒄低下头，没来由觉得自己的目光落到那些东西的表面，那些东西就要贬值。
二楼比一楼更大，穿过门外的回廊，还能看见隐在屋中的光景。金先生家的房子像蛋糕，刮下奶油能看见蛋糕胚，切开蛋糕胚又是奶油，一层裹一层。
华贵，精致，穷奢极欲。往里走出几步，灯火通明，恍如白昼。有个女人坐在沙发里，微微屈起身子靠着扶手，腿很长，摆得很规矩，配上孔雀蓝的旗袍的包裹，像只收敛起漂亮绮丽的尾巴在此栖息的孔雀。
唐蒄的目光凝在旗袍上逼真的色彩里，只见那人手里拿着把白色的象牙扇子，对待箱盖般一开一合，连续反复好几次，没有别的动作。那扇子开合声像屏钟指针走动似的，主人的懒怠和厌倦不言而喻。
金萱嘉站在高处，注视着那人缩在楼下沙发里的身影，干巴巴地说：“那是我父亲最看重的宋迤。”
“宋姨……”唐蒄悄悄觑一眼倚在那边玩扇子的女人，小心翼翼地说，“看着好年轻，居然是你姨？”
金萱嘉呼一口气，说：“是宋迤不是宋姨。”
唐蒄皱眉：“有区别吗？”
金萱嘉道：“宋姨的姨是阿姨的姨，宋迤的迤是迤逦的迤。”
唐蒄点头：“宋迤的姨是迤逦的迤，宋姨的迤是阿姨的姨。”
“是宋迤的迤是阿姨的姨……哎呀，不跟你扯。”金萱嘉懒得陪她玩绕口令，干脆利落地换话题，“你以后和她说话的机会多着，我先带你过去和她打个招呼。”
在移步下楼时逐渐降落的视线里，只能瞧见宋迤的身影淹没在那堆古董文物中。她坐在这堆东西之间，像是落在海底沙泥中的珍品。这是片不会退潮的海洋，想要将其从沙泥中剖出来，只能自己主动往她那边追寻。
宋迤听见脚步声，抬起头看往这边走过来的金萱嘉和唐蒄。面对忽然出现在眼前的外人，宋迤没有丝毫惊讶不快，只是问：“这是金先生今晚叫来的贵客？”
金萱嘉道：“前几天报纸上读到的那个，唐蒄。”
宋迤向唐蒄伸手，像是要和她握手的意思。唐蒄手刚抬起来就被金萱嘉按下去了，宋迤也有点不解地看向金萱嘉，她尴尬而掩饰地笑了笑，把唐蒄拉到一边。
金萱嘉把唐蒄拖到离宋迤有段距离的地方，献上忠告：“不要和宋姨有肢体接触，不然你会后悔的。”
作者有话说
第1章 叩朱门
