《香韵》三年不便秘

2、家仆 沈泽川在清

　　沈泽川在清平坊住下了。

　　说是住下，其实他自己也不知道该怎么定义这个“住”。那间下人房收拾得干干净净，每日有人送饭来，衣裳脏了有人收去洗，可他既不是客人，也不是仆人，更不是主子。

　　他只是住着。

　　第一日，他几乎没出那间屋子。伤口疼，浑身乏力，加上连日奔波的疲惫，他昏昏沉沉睡了整整一天一夜。中间有人进来过，放了吃食在桌上，又悄悄退出去。他听见脚步声，想睁眼，眼皮却沉得抬不起来。

　　第二日醒来时，窗外天色大亮。他愣愣地盯着房梁看了许久，才慢慢想起发生了什么。

　　他坐起身，低头看了看自己。身上的伤口被人处理过了，用干净的细麻布包着，包扎得不算好，歪歪扭扭的，却包得很仔细。

　　桌上放着粥和馒头，还是温的。

　　他吃完，把碗筷放回托盘里，却不知道该把托盘放哪儿。最后只能搁回桌上，坐在床边等着。

　　等什么，他不知道。

　　日头渐渐升高，院子里传来脚步声、说话声、洒扫声。他听见有人在廊下说话，是个年轻丫鬟的声音：“县主说了，不用管他，他想出来就出来，不想出来就别打扰。”

　　另一个声音应了一声，脚步声渐渐远了。

　　沈泽川坐在床边，盯着那扇关着的门。

　　县主。

　　他听见那些人这样称呼她。

　　她是县主。

　　他早该想到的。那样的宅子，那样的吃穿用度，还有那天她拿银子替他赔钱时的从容——她不是普通人家的小姐。

　　可她怎么会出现在清河县那条后巷？怎么会蹲在墙根底下，隔着狗洞给他送吃的？

　　他想不明白。

　　第三日，他终于出了那间屋子。

　　院子里阳光正好，几个丫鬟婆子正在廊下做针线，见了他，都停下手中的活计看过来。那目光里有好奇，有打量，却没有他习以为常的鄙夷或戒备。

　　他站在屋檐下，进也不是，退也不是。

　　“你醒了？”

　　一个声音从垂花门那边传来。

　　他转过头，看见韩湉湉提着一只鸟笼走进来。笼子里是那两只画眉，正蹦蹦跳跳地叫。她穿着一身藕荷色的家常衣裳，头发随便挽了个髻，鬓边沾着一片小小的羽毛。

　　她走到廊下，把鸟笼挂好，这才回头看他。

　　“伤好些了？”

　　沈泽川点点头。

　　韩湉湉上下打量他一眼，忽然皱起眉：“这衣裳谁给你找的？怎么短了一截？”

　　沈泽川低头看了看自己。衣裳是干净的，料子也不差，确实短了些，袖口只到手腕上头，露出那一截包着细麻布的小臂。

　　“算了，回头让针线房的人来量量尺寸，重新做两身。”韩湉湉摆摆手，“你吃过饭了？”

　　他又点点头。

　　“那就好。”她说着，忽然想起什么，“对了，你会做什么？”

　　沈泽川一愣。

　　“我是说，你会什么手艺？种花？喂鸟？认字？算账？”韩湉湉掰着手指头数，“我这里人手不多，你要是有会的，就帮着做点；要是都不会，就先养着，慢慢学。”

　　沈泽川看着她，一时不知道该说什么。

　　她会什么手艺？

　　他爹是百户，从小教他骑马射箭、刀枪拳脚，也教他认字读书，说将来好谋个出身。后来家没了，他带着妹妹一路逃，那些东西一样也用不上。再后来妹妹死了，他一个人流落街头，那些东西更是成了笑话。

　　“我……”他开口，声音有些涩，“会些拳脚。”

　　韩湉湉眼睛亮了亮：“会功夫？”

　　“算……会一点。”

　　“那太好了！”她笑起来，“我正愁没人帮我看着点门户呢。这宅子里都是些丫鬟婆子，有个男丁在，我也安心些。”

　　沈泽川愣住了。

　　她让他……看门护院？

　　他不是客人，也不是闲人。她是给他找事做，让他能名正言顺地留下来。

　　他张了张嘴，想说谢谢，又觉得这两个字太轻。最后只低下头，低低地“嗯”了一声。

　　韩湉湉也不在意，转身往正房走去，走了几步又回头：“对了，你往后就在东边那间倒座房里住吧，离大门近，出入也方便。待会儿我让人把东西搬过去。”

　　说罢，她掀起帘子进了屋。

　　沈泽川站在原地，望着那晃动的帘子，很久没有动。

　　东边的倒座房比后院那间下人房大一些，也亮堂些。窗子对着院子，能看见门口的情形。

　　沈泽川搬进去的时候，屋里已经摆好了铺盖，桌上放着一套新茶具，还有几本书。

　　他拿起那几本书翻了翻，是些寻常的《千字文》《百家姓》之类的启蒙读物，书页泛黄，边角卷起，像是被人翻过很多遍。

　　“这是县主让放的。”搬东西的小厮说，“县主说，你要是闲着没事，可以看看书，认认字。”

　　沈泽川没说话，只是把那几本书放回桌上，轻轻抚平卷起的书角。

　　从那天起，他便在清平坊住下来，白日里看看门户，夜里巡巡院子。偶尔韩湉湉出门，他便跟在马车后头，不远不近地跟着。

　　他话少，旁人不问，他便不说。丫鬟婆子们起初还好奇，时日久了，便也习惯了他的存在。偶尔有人使唤他搬个东西、跑个腿，他也不推辞，闷声做了就走。

　　韩湉湉从不管他。他做什么，不做什么，她从来不问，也从来不吩咐。只是每日吃饭时，必定有人给他送一份，和府里其他人一样，不多不少，不咸不淡。

　　沈泽川起初有些不习惯。他已经很久很久没有过这样安稳的日子了。不用逃，不用躲，不用在夜里惊醒，竖起耳朵听外面的动静。每日醒来，知道自己该做什么，知道自己明天、后天、大后天，都会在这里。

　　可他心里总悬着一点什么，落不下去。

　　那点东西叫“欠”。

　　他欠她的。一条命，五十两银票，还有现在这份安稳日子。

　　他不知道该怎么还。

　　四月末的一天，韩湉湉忽然说要出门。

　　“去城东的慈恩寺。”她对沈泽川说，“你跟着吧。”

　　沈泽川点点头，套好马车，跟在车后头往城东走。

　　慈恩寺是京城有名的寺庙，香火鼎盛，来往的香客络绎不绝。韩湉湉进了大殿，沈泽川便守在门外，背靠着廊柱，目光漫无目的地扫过人群。

　　他忽然听见一阵喧哗。

　　“抓贼！抓贼！”

　　沈泽川循声望去，只见人群一阵骚动，一个瘦小的身影穿过人群往这边跑来，身后追着几个大汉。

　　那身影跑到近前，沈泽川才看清是个孩子，八九岁的模样，穿着破破烂烂的衣裳，怀里紧紧抱着一个布包。

　　孩子跑得太急，脚下一绊，直直往这边栽过来。

　　沈泽川下意识伸手一捞，把那孩子拎住了。

　　“放开我！放开！”孩子拼命挣扎，又踢又咬。

　　那几个大汉追上来，一把揪住孩子的后领：“小兔崽子，偷东西偷到老子头上来了！”

　　孩子被揪得双脚离地，手里的布包掉在地上，散出几块干粮。

　　沈泽川低头看了一眼。就是几块粗粮饼子，硬得能砸死人那种。

　　“走！见官去！”大汉拖着孩子就要走。

　　孩子忽然不挣扎了，只是死死盯着地上那几块饼子，眼眶红红的，却硬是没让眼泪掉下来。

　　沈泽川看着那双眼睛，心里忽然被什么狠狠撞了一下。

　　那种眼神，他太熟悉了。

　　那是绝望的、认命的、却又带着最后一丝倔强的眼神。就像三个月前的他自己。

　　“等等。”

　　他听见自己的声音。

　　大汉回过头，上下打量他一眼：“你谁啊？”

　　沈泽川没说话，从袖子里摸出几块碎银，递过去。

　　大汉接过银子掂了掂，嗤笑一声：“行，算你多管闲事。”说罢，带着人走了。

　　孩子愣愣地站在那儿，看看地上的饼子，又看看沈泽川，像是还没反应过来发生了什么。

　　沈泽川蹲下身，把那几块饼子捡起来，塞回孩子怀里。

　　“走吧。”他说。

　　孩子抱着饼子，眼眶还是红的，却没有动。

　　沈泽川站起身，正要走回大殿门口，却听见身后传来一个细细的声音。

　　“你……你为什么帮我？”

　　他脚步顿了顿。

　　为什么？

　　他不知道。或许是因为那双眼睛。或许是因为他也曾经是这样一个孩子，在走投无路的时候，被一个人伸手拉了一把。

　　他没有回头，只是说：“以后别再偷了。”

　　说罢，他走回廊柱旁，继续站着。

　　孩子站在原地看了他很久，最后抱着饼子跑了。

　　沈泽川垂下眼，没再往那边看。

　　他不知道的是，大殿门口，韩湉湉正站在阴影里，把这一切看在眼里。

　　她没有出声，只是弯了弯嘴角，转身又进了殿。

　　回程的马车上，韩湉湉忽然开口：“今日在寺门口，你帮那个孩子了？”

　　沈泽川赶车的动作顿了顿，低低地“嗯”了一声。

　　“为什么？”

　　沈泽川沉默了一会儿，说：“他眼睛像我。”

　　韩湉湉没再问了。

　　马车辚辚地往前走，车轮碾过青石板路，发出细碎的声响。

　　过了一会儿，韩湉湉的声音又从车厢里传出来：“沈泽川。”

　　“嗯。”

　　“你想过去找那个孩子吗？”

　　沈泽川愣了一下。

　　“他八成是个孤儿，没地方去。”韩湉湉说，“你要是想找他，就去找。找到了，带回来，府里不差他一口饭吃。”

　　沈泽川握着缰绳的手紧了紧。

　　他想起那双眼睛，想起那个抱着饼子的瘦小身影，想起那孩子问他“你为什么帮我”时的表情。

　　他沉默了很久，久到韩湉湉以为他不会回答了。

　　然后他听见自己的声音：“好。”

　　第二日，他去了慈恩寺。

　　那孩子还在。

　　蜷在寺后门的一个角落里，抱着那个布包，缩成小小的一团。听见脚步声，他抬起头，眼睛红红的，脸上还挂着干涸的泪痕。

　　看见沈泽川，他愣住了。

　　沈泽川站在他面前，低头看着他。

　　“跟我走。”他说。

　　孩子愣愣地望着他，嘴唇动了动，却没发出声音。

　　沈泽川伸出手。

　　那只手还是带着伤疤，还是粗糙，却稳稳地伸在孩子面前。

　　“有饭吃，有地方住。”他说，“不用偷。”

　　孩子盯着那只手，盯了很久很久。

　　然后他把自己的小手放上去。

　　沈泽川把他带回清平坊时，韩湉湉正在院子里喂鸟。看见那一大一小走进来，她挑了挑眉。

　　“叫沈安。”沈泽川说，“我给他起的。”

　　“沈安？”韩湉湉放下鸟食，蹲下身看着那个孩子，“这名字好，平安的安。”

　　孩子躲在沈泽川身后，只露出半张脸，怯生生地看着她。

　　韩湉湉也不勉强，站起身对一旁的婆子说：“带他去洗洗，换身干净衣裳，安排住下。往后就跟着……跟着沈泽川吧。”

　　婆子应了，领着孩子往里走。孩子走了几步，忽然回头，看了沈泽川一眼。

　　沈泽川站在原地，冲他点了点头。

　　孩子收回目光，跟着婆子走了。

　　韩湉湉看着这一幕，忽然笑了。

　　“沈泽川。”

　　“嗯。”

　　“你自己还是个半大孩子呢，倒捡了个更小的。”

　　沈泽川没说话。

　　他今年十八，已经经历过家破人亡、流落街头、死里逃生。他早就不是孩子了。

　　可他没有辩解，只是站在那里，看着那个孩子的背影消失在回廊尽头。

　　韩湉湉看了他一眼，没有再多说什么，转身继续喂她的鸟。

　　日子一天天过去。

　　沈安渐渐适应了清平坊的生活。那孩子起初怯生生的，话都不敢多说一句，后来发现这里的人不打他不骂他，顿顿有饭吃，夜里还有温暖的被窝，渐渐胆子大了起来。他开始跟着沈泽川巡院子，跟着他学认字，偶尔也会跑到韩湉湉跟前，帮她递个东西跑个腿。

　　韩湉湉喜欢他。有时候从外头回来，会给他带块糖，或者买个小玩意儿。沈安捧着那些东西，眼睛亮亮的，小心翼翼地收起来，说要留着慢慢用。

　　沈泽川看着，什么都不说，只是有一回，他把自己那张五十两的银票拿出来，递给韩湉湉。

　　韩湉湉正在喝茶，看见那张银票，愣了一下：“做什么？”

　　“还你。”沈泽川说。

　　韩湉湉低头看了看那张银票，又抬头看他。

　　“你留着吧。”她把银票推回去，“那是给你的。”

　　沈泽川没有接，只是把银票放在桌上，转身走了。

　　韩湉湉望着那张银票，又望着他的背影，忽然笑了一下。

　　这个人啊。

　　她拿起那张银票，翻过来看了看。边角已经卷了，折痕处有些磨损，显然是被人拿出来看过很多遍。

　　她想了想，把银票收进袖子里，没再提这事。

　　五月初的时候，清平坊来了一个人。

　　那人是个中年男子，生得方脸阔口，穿着一身半旧的绸衫，看着像是哪家铺子的掌柜。他递了帖子进来，说是韩家老家的亲戚，要见韩湉湉。

　　韩湉湉正在后院晒太阳，听见这话，有些奇怪：“老家的亲戚？我怎么不记得有这门亲戚？”

　　丫鬟说：“那人说，是您爹那边八竿子打不着的表亲，路过京城，特来拜访。”

　　韩湉湉想了想，说：“让他进来吧。”

　　那人进来后，规规矩矩行了礼，寒暄了几句老家的事，便告辞了。走的时候，他从袖子里摸出一个荷包，说是老家带来的土仪，请县主收下。

　　韩湉湉接过来，道了谢，让人送他出去。

　　等人走了，她打开那个荷包，里面是一块玉佩。

　　玉质普通，雕工也寻常，是那种满大街都能见到的东西。她翻来覆去看了几遍，没看出什么特别之处，便随手放在一边。

　　过了几日，那人又来了。这回带的是一包点心，说是老家的特产。

　　韩湉湉觉得有些不对，却又说不上哪里不对。

　　那日傍晚，沈泽川忽然来找她。

　　“那个人。”他说，“我在清河县见过。”

　　韩湉湉一愣：“什么？”

　　沈泽川站在廊下，脸色有些凝重：“那日我离开你家后巷，在巷子口碰见几个人，问我韩家怎么走。为首的就是他。”

　　韩湉湉皱起眉。

　　那人说是老家的亲戚，却连她家怎么走都不知道，还要在巷子口问路？

　　“你觉得他是谁？”

　　沈泽川沉默了一会儿，说：“不知道。但他走路的样子，不像寻常百姓。”

　　韩湉湉看着他，等着他说下去。

　　“他步子稳，落脚轻，腰杆挺得直。”沈泽川说，“是练家子。”

　　韩湉湉沉默了。

　　她想起那人递来的荷包，想起那块普普通通的玉佩，想起那包所谓的家乡特产。

　　“我知道了。”她点点头，“你多留意些。”

　　沈泽川应了一声，转身走了。

　　韩湉湉站在廊下，望着渐渐暗下来的天色，心里隐隐有些不安。

　　那个人是谁？

　　来做什么？

　　她不知道。

　　但她隐隐觉得，自己平静的日子，或许快要到头了。

　　窗外的风吹进来，带来远处街巷的喧嚣声。

　　韩湉湉站在窗前，望着那轮慢慢升起的月亮，忽然想起清河县的老家，想起后院的桐树，想起那堵墙。

　　那些日子，好像已经很远很远了。

　　（第二章完）