8、夜半幽会 ...
-
夜色凉如水，月光透过青石的罅隙，点点斑斑照在门上。
江书棠推开门，一男子背对着月光，颀长的身影看起来孤寂清廖。
来人果然是温庭晏。
许久未见，他换了一身青色的锦袍，身披兔裘，头发梳的一丝不苟，看起来有几分谪仙般的清冷与疏离。
见到江书棠进来，他才转过身来，嘴角扬起一丝弧度：“江小姐，好久不见。”
“好久不见，温大人穿着倒是人模人样的，奈何干的事情倒是一点君子风度都没有。”江书棠将外袍揶了揶，又将脖子缩在围脖里，打了个哈欠：“深夜前来找我，孤男寡女，也不怕影响了我名声。”
温庭晏也不生气，只是略微挑了挑眉：“江小姐想来也派人去打探过我，那便知道我不是那等浅薄唐突之徒。”
“是，是，是。”
江书棠当然打听过，甚至知道，当朝户部尚书，应当算是这西兖难得上的好官。
他不仅深谙百姓之苦，多次上奏更改税赋，更是冒着得罪千百官员的风险，多次要求改革命官俸禄制度，可谓是清正廉明，两袖清风。
这也是她胆于在他面前放肆的原因。
“所以，尚书大人，深夜前来究竟何事？”江书棠的声音略带了些不耐烦，毕竟为了明天的事情她已经很烦躁了。
“我得到消息，聂政廉应当是暂时信任了你了，打算将手中的名帖交于你，让你代他之名前去县令宴会。”
“提督大人？他怎么连这种宴会都要掺和一脚？不怕下属和百姓不自在吗？”他一个一品大官，对一个小小县令的宴席感兴趣作甚？
不待温庭晏回答，江书棠就自言自语道：“哦，也能理解。毕竟你也想参加来着。”
说完，连忙摆手：“没有说你不体恤下属的意思啊……”
只是好好的宴会，这群大人物一参与，每个人都会战战兢兢，浑身不自在。
温庭晏见她手忙脚乱，轻笑一声：“你倒是胆大了不少，现在敢编排我了。”
许是月光温柔，他的声音也并不锋利，所以江书棠确实是胆大了不少，问出了自己一直好奇的问题：“所以你竟然要查他贪腐，为何如此光明正大？”
身为钦差，身边既没有千军万马，也没有武林高手，就一个小厮，怎么敢的？
甚至差点因为拜访提督，暴露底牌而被毒死。
看他的模样，又不像是笨的不太聪明的类型……
“你这话的意思，我可以理解为你打算站在我这一边了吗？”他的语气里有着不着痕迹的喜悦。
“不要造谣，我不站队，得罪提督对我来说没有好处。”江书棠摆了摆手：“算了，我只是好奇罢了，如果你不愿意说，当我没问。”
“那真是可惜了，本来我可以告知你的。”听起来还有些遗憾。
“明日的宴会，不是明面上那么简单。”温庭晏想了想，还是决定提醒江书棠：“你要沦为他的门客，就要提早做好完全的准备。明日之宴，可谓是龙潭虎穴。尤其是你那一张名帖，会让你成为众矢之的。他让你拿着他的名帖去，怕是要提前让你树敌了，权看你如何摆平了。”
“那张名帖？”江书棠有些不解，“为什么？”
“你可知，有多少人有这个权力拿着提督大人的名帖出入？”他的声音低沉，浸润在夜色中：“明里暗里，为公为私，此间众多错综复杂的关系，在你拿着提督名帖拜访的那一刻，也就是给了他们信号。对他恨之入骨的，对他趋炎附势的，到时候矛盾都会转嫁到你的身上。官官相斗，不是那么容易说清的。他们动不了提督，还动不了一个你？”
“哦，这我都知道。”江书棠到底是现代卷王，也经历过各种尔虞我诈，自然不会不清楚，更何况，打狗还要看主人呢。在提督权盛的当下，她相信没人有这个胆子。
“我不理解的是，你为什么要告诉我这些？”她现在明里暗里都是站队提督，温庭晏提醒她做好防备，无异于搬起石头砸自己的脚。
“也算是，报答你的救命之恩吧。”他迟疑了片刻，又斟酌字句：“你家中小厮都遣散了不少？”
江书棠点了点头：“问这个做什么？”
“出门在外都要注意安全，今时不比当日，如今府中就你与你母亲两人，难保有有心人行些鸡鸣狗盗之事。”
他略板着脸，表情有些严肃，让江书棠不由得有些好笑。
“类似于夜半上门这种？温大人是在说自己？”
“我……”他的脸上难得一见的有些尴尬，“我也是为了你好，总归多注意下是没错的。”
“知道了，知道了，”江书棠敷衍了两句，又严肃了表情，认真道：“其实，温大人，眼下你不应该再来找我了。”
“既然明确，我现在不会站边你，我们就算是敌对关系。现在见面，着实不妥。一则，唯恐于你不利；二则，被提督发现，我也逃脱不了干系。坦白来讲，我不需要你偿还救命之情，所以你也不需要多此一举。想来你见我一面，告知我这些细节，也要抱着很大的风险。我看你在苏州，也没什么权势和地位，没必要以身犯险。”她的声音冷静的可怕，把温庭晏说的一愣。
“除非，你是真的喜欢我。” 江书棠摇了摇头：“但我看不会，温大人瞧着一身正气，想来你只是觉得欠我一命，所以心觉歉疚，怕我在权斗之争中被玩死了。其实不必的，你这样心慈手软，面对敌人，永远会落入下风。你难道没有发觉吗？你对我的关注已经过多。”
“我们应该是两个世界的人，不是吗？温大人。”江书棠最后一句话说完，温庭晏的脸色已经很不好看。
温庭晏以为，今日前来，就算不能改变她的态度，至少能获得她的感激，两人能不像初见那样不欢而散。
谁知道，浸淫官场几载，最后被她教育了一番，还被数落可能牵连到她的后果。
气氛沉默了半晌，江书棠有些懊恼话说的太过了。
他一个高官，好心来提醒自己，最后被自己一番指责，甚至完全没有感激，肯定会不高兴的。
清隽优雅的郎君眉目下敛，分辨不出他在想些什么。
江书棠刚想说些什么补救一下，谁知他没有否认，只是点了点头，重复了一句：“你说的对，我们是两个世界的人。”
他转过身，飞快地推开门，打算从庭院内侧的门离开。
“诶，大门在那边，别走错了。”江书棠叫住他，他走的方向是恭门，那可不是正常进出的通道。
这门是供倒夜香的人方便进出的，平时脏污酸臭，外接的是倌馆妓院，因而大部分时间都是锁着的。
“没走错，”他的声音带了些不可忽视的委屈，“我就是从这里进来的。”
江书棠一阵沉默，怪道门童说拦不住他，好家伙，他敲的是这扇门啊，那被误认为收夜香的就不怪了。
“难为你了……”江书棠有些不好意思，原来是自己错怪他了，为了防止被提督发现，他甚至都如此委曲求全了，却反而挨了自己一顿骂。
他的眸中却盖上了冰雪，仿佛他本来就应该是这个样子的：“江小姐，告辞，某不会再来了。”
江书棠有些尴尬地任由他走远，不知道想了些什么，竟然没有拦住他。
刚走到院中，又听闻一阵敲门声。
这次，是大门。
有温庭晏提前提醒在前，江书棠心中就早有准备。
其实她心里明白，温庭晏自然是为她好，是提醒她聂政廉的这贼车，上去了就很难下来了。
但是，江书棠也心知，她现在的处境，不得不上。
她早就身在局中了。
先前的时候，她以为是温庭晏拉她入的局。实则现在她终于明白，在她父亲身死，提督留下她一命的一刻，她就已经被迫入局。拉她入局的人，是聂政廉。
聂政廉此人，身为武官，其城府远远不是明面上表现的如此，反而比之文臣，更显阴险狡诈。
江书棠拒绝了门童要去开门的好意，自己提了灯亲自前去。
她打开大门，从提督近侍手中接过名帖，抬起头时，一张嫩生生的脸装作迷惘又彷徨：“提督大人这是何意？”
“明日县令开办的晚宴，由你替提督大人前去。”他将门口微微掩上，又拿出一份名单交于她手，低声道：“明日你需接近这几人，说服他们同意将商船改道延陇。旁的无需多问，此举，务必成功，不许失败。”
“诶？”江书棠刚想问几句，谁知来人十分谨慎，说完就走，一点给她反应的时间都没有留。
江书棠对着那名单思忖了半晌，只觉得事情十分棘手。
提督的要求信息量并不多。
她只知道，首先，西兖禁用商船。所以这名单中的人，能如此明目张胆使用商船，显然全是铤而走险的走私贩子亦或是哪些高官的门客。
其次，延陇作为北方难得的地势低洼、常年积水之地，如今冬日里保不齐到处结了厚厚的冰，商船肯定寸步难行。他们经年累月行商的贩子，不可能不知道这件事，又怎么可能听信她的话，改了商道。
这几乎是个不可能完成的任务。
若是暴露自己得知他们走私的事情，那么很有可能被背地里杀人灭口；若是透露出提督的关系，便表示没通过提督的试探，往后想要更上一步，得到他的重视和信任便难了。
聂政廉此人，当真恶毒。
其实现在最简单的事情，就是拿出温庭晏给她的名帖前去赴宴，也就是明面上与提督撕破脸，表达与户部尚书站边之事。
不过这事的后果就是，想要再扳倒提督，便更是难上加难了，还会错过很多能获得内部线索的机会。
纵使温庭晏会为了恩情而保下她一命，然而后续，江家要在提督只手遮天的江南走出自己的商路，也是万万不可能了。而温庭晏自己的审查进度，也将再次陷入僵局。
温庭晏虽为与提督同级之官，但除了钦差的身份，一无所有，既不敛财，也不经商。而聂政廉，恐怕不止江南，整个西兖，都是他的商业王朝。
江书棠也就想明白了，他为何敢明目张胆地给温庭晏下毒，而温庭晏明知道这茶中有毒，还是不得不喝。
下马威罢了。
一个常年的地头蛇，对待皇家的轻蔑和叫嚣。
所以在西兖，恐怕连皇帝都忌惮他三分。
而他聂政廉唯一忌惮的，就是那些不能见世的账本，那些，能给他安置上罪名的东西，是皇家唯一能堂而皇之处置他的武器。
因此，他须得有人帮他跑腿处理，必要时刻，也可以随时拿这人出来背锅。
而这人，自然也必须时时刻刻被他拿捏住才行。
江书棠左思右想，觉得自己必须得富贵险中求了。
这是一场豪赌，她却必须赌。
赌赢了，从此她就是聂政廉最重视的门客。而赌输了的后果，江书棠现在根本就不敢想。
作者有话说第8章 夜半幽会
，还差 