1、点火辨米 ...
-
晨雾中的苏州桥，露着枯枝，熏风颤凉。
此番时节已是立冬之后，雨断愁城，篱堆落叶，寒风如裁刀，将土花祠中来往的香客都蒙的一哆嗦。
几名身形料峭的老妇出了祠堂，交头接耳了几句，却突然都面带红光，精神了不少，满脸喜色地纷纷同朝一个方向而去。
往日商贩吆喝叫卖最拥杂的长明街，今日也安静了些许，看热闹的闲客都闹闹嚷嚷赶往西巷。
江府坐落于西巷的巷头，作为苏州数一数二的商贾之家，如今一朝接了官客，迎来了整个苏州城的围观叹赏。
街坊四邻从巷头，挤到了巷尾。
天光初亮，便见那江府早早将两道大门开敞，数十个仆妇相继而出，一半人焦急地赶往早肆，为今日的大宴抢购最新鲜的食材；一半人将大门口收拾的如同新居。
门童精神抖擞地着上新装，擦拭着几头气宇轩昂的石狮子。
站于大门口的管家和小厮皆是喜气洋洋，面目慈善的，一点威肃怒容都见不得。面对着人群的吆喝恭喜声，俱是眉开眼笑，连声道谢。
晚秋的鲈鱼数十条，太湖的干莼菜几斤，外加装点用的冬菊和腊梅等等皆被商贩络绎不绝地往府中送去。
内门院前站了一个形貌窈窈的女子，外罩一件藕色小袄，看起来瘦的弱不禁风，却依旧腰若流纨素，美的不可方物。
她略微蹙着眉，素手执笔，将账一门一门盘点清楚，不放过一点错处。
那边送的蟹不够新鲜，这边送的萝卜坏了内芯……最终所有的食材，都在她的眼皮底下，重新又过了一遍，这才罢了。
那些掩藏的好好的且已经过门房层层筛选的残次物品，侥幸似的往内送，却好似都逃不过她的法眼。
“歇息会子吧，让李妈妈替你会儿工夫，她从前盘账的时候仔细审慎，不耽误事儿的。”江母从库房出来，见了原来就病弱的女儿仍在冷风中仔细盘点，遂心疼不已，忙吩咐身边的嬷嬷上去帮忙。
李妈妈跟在江母身边也有几十载，是江父曾经的乳母，记忆中也算得上是母女两人最信得过的人了。
江书棠转过身，只见江母腮凝新荔，一身珠翠，穿花的苏绣红袄外罩金丝纱裙，手中碟子端着珍珠翠玉和璎珞，奢贵非常。许是喜气养人，如今硬是让她略带苍老的脸年轻了大半。
她摇了摇头，回绝江母的好意：“不碍的。”
不管是谁，她都不放心。
江府临一步登天仅剩真正的一步之遥，出不得一点差错，她实在不放心交于他人之手。
毕竟一旦出错，就是孽根祸结，人头落地。
她已经死过一次了，不能接受短时间内再死一次。
没错，江书棠是穿越而来。
她本是现代酿酒师，拥有绝对嗅觉和绝对味觉，是成功的富一代独立女性，在自家新买的庄园酒窖中因病猝死，然后穿越到了这个完全架空的西兖朝。
原江书棠豆蔻年华，却也被一身怪病缠身，前日里因江父上京销酒迟迟未归，被谣传是被天家扣押了，她受了惊吓竟因此一命呜呼。
江书棠就是这时穿越而来。
既是承了她的记忆，便只能感叹一句红颜薄命，替她把往后的日子好好过起来。
如今江父衣锦还乡，不仅没有垮，还凭借一台流水宴，十坛红曲酒，在京城声名远扬。
现下更是成了提督的门客，受命摆宴为提督江南之行接风洗尘。
眼看着商贾的贱名就要与高官相连，四里八乡的眼红者不在少数，越是在要紧之时，越是不能出错。
李妈妈身材丰腴，年岁虽高，人却精神的很。
她家中因倚靠江府，如今已租有良田几十亩，闲时也会下乡做活，因而身强体壮。
她素来得江母敬重，也早知江母不喜江书棠，于是也不顾江书棠意愿，自顾走上前，一把揽过这娇弱的小姐，将她手中的账本夺了过来。
“这大冷天的，小姐是给自己找罪受呢？可怜夫人忙前忙后，好不容易活计忙完了，到最后你又染了风寒，倒是老婆子和夫人干着急。”她将账册随意一翻，指着上面看不懂的简单标注和笔记道：“到底是小孩子过家家，胡闹也别拿账册开玩笑，临了倒是废了管家和账房的工夫。”
江府是有自己的账房先生的，那就是李妈妈的丈夫。
如此她这一番指责，也是仗着江母本就不喜江书棠抛头露面，加上替自己丈夫讨个说法罢了。
李妈妈自己也不喜欢家中这个小小姐。
因她体弱多病，幼时严重的时候她又是得要端屎把尿，又是不得不彻夜相哄。
主家却只记辛劳不记苦劳，象征性地在她这中晚年仅给了几亩薄田了了事。
人心不足蛇吞象，如此一番，也就让她对江书棠的厌恶程度又加了几分。
李妈妈显而易见的刁难，江书棠怎么不知？但
她已经不是从前那个一身病痛，哭哭啼啼的小小姐。
江书棠病逝，亦将一身病痛带走，如今的她虽体弱了点，但是早已半点病态也无。
如今账册被抢，江书棠叫停了其余往内继续送货的小贩，敛着眉目走过去，拿起其中一个箩筐中的稻米，轻声细语地问李妈妈：“李妈妈，这是庄子里你家种的米吧？”
李妈妈一见那个眼熟的稻农确实就是自家叔子，虽然不知道江书棠葫芦里卖的什么药，也只得硬着头皮称是。
稻农点头哈腰地看向那位站在最后面的大夫人，又看向眼前的小小姐，信誓旦旦地拍拍胸脯道：“这是小人庄子上最好品质的新米，听闻主家要宴请贵人，这才连忙精挑细选送来。”
江母没有作声，只看向江书棠，想看看她究竟想说什么。
“李妈妈，府里办大喜事，就是让你们拿陈米混入新米来糊弄的吗？”江书棠平淡无奇的口吻却语出惊人。
江母闻言，眼神一变，打量了江书棠几眼。
李妈妈一惊，忙拉着脸色突然白的诡异的叔子往前一扑，就势在江母面前跪下，委屈又颤抖：“万万不敢啊！老奴伺候主家一辈子，哪里敢做这偷鸡摸狗之事？”
“李妈妈，起来说话。”江母退后了一步，神色平平，看不出来情绪。
李妈妈如今也分辨不出江母的心思，只得“诶”了两声，又扶着自家叔子站了起来。
她拧了一把低眉顺眼的男人，用眼神示意了几眼，又啐道：“你倒是解释呀？！往日读的书都读到狗肚子里了？主家小姐年纪小，不懂新米陈米，你还不懂吗？还不快详细道来，好解了小小姐的困惑！”
江书棠眉毛轻抬，也不多说，反而示意男人可以解释。
男人憋了半晌却不解释，反而竟是将装米的几囤箩筐给掀翻了，然后硬是坐于地上，大哭了起来。
“小姐今日是硬要为难我了。我李家为了你江府，辛辛苦苦几十载，如今为了你江小姐理事立威，却要被你刁难。小姐若是疑我家真心，倒不如直接打杀了我罢。”
这一番闹剧将周遭仆妇和侍从都惊动了，纷纷上前询问江母是否要将人请出去。
江母又扫了一眼眼前这个行为举止颇为异常的女儿，淡淡地摆了摆手，示意静观其变。
男人抬眼微觑，却罕见地没有见到江母斥责江书棠，他心头一坠，有种不安的预感。
江书棠听他颠倒黑白地一说，自然气得不行，但表面不显，甚至怒极反笑。
“我不会冤枉好人，”她扬了扬手，面带天真地看向江母：“母亲，女儿年纪小不懂事，可能确有认错的情况。倒不如让人把这些没有掀翻的箩筐拿到门口，正巧今日看热闹的多，我们一起让大伙儿评评理。”
李妈妈脸色一变，再次跪身下去，“扑通”一声，也哭着看向江母：“老婆子如今脸面不要，也要求主母给我李家一个公道！小小姐新上任理家自是好事，但何必拿我家开刀？我李家勤勤恳恳，忠心耿耿几十载，哪里受得这委屈？望主母给个说法，否则今日我老婆子是不起来了！”
一直在旁不动声色看戏的江母终于动了动，她温和地一笑，将李妈妈扶了起来：“李妈妈可是折煞我们了，哪里敢让您受委屈。这不是怕李家叔叔受了委屈，因而让懂新陈米的看客们都出来帮叔叔说句话罢了，小棠到底是姑娘家，哪里懂这些田耕之事？”
一番轻描淡写，却已将此事定了性了。
李妈妈见告状无果，当下心有惊慌。这江母，怎么和平日里不一样了？！她竟然不责备自己的女儿，看样子甚至还打算给女儿讨个公道。
怎么会这样？！
她从前不是最厌恶江书棠的吗？
李妈妈小心翼翼地与自家叔子对视了几眼，见他成竹在胸的暗示，这才轻微松了口气。
江书棠听到“小棠”这熟悉的称呼，却突然一愣。这是她现代母亲会称呼她的小名！
她心有疑惑地看向江母，两人在空中短暂地交换了一个眼神，当下就什么都知晓了。
她在现代的母亲，陈婉茵女士，也穿越来了！
当下，江书棠也放下了心。她有后盾了。
一众人赶至大门口，看热闹的人到底还没散了开，见了主人家不忙着干活，甚至都跑到门口来，也就有好事者开口发了问。
江母忙解释道：“我家小女今日初理家，却发现送至家中，要宴请宾客的新米中掺了陈米，而送货的恰是我家庄子里的家生子。家主在外，我到底也是妇道人家，为了避免不必要的误会而伤了和气，因此还是想请懂行的大家一起来辨别辨别。若是小女误会一场，也好向李家仔细道歉。”
陈婉茵是知道江书棠有绝对嗅觉的，因而语气也十分坚定。
江书棠当下也就与她配合起来，故作柔弱和犹疑地道：“古法辨新陈米，多是直接观其色泽，一般晶莹剔透，颗颗饱满的，都认其为新米。而小女有一位朋友，教了我一种新的方法辨别，小女用这新法子察觉到这米有误，这才惊了一跳。若是有误会，我愿意当众向李妈妈一家道歉，并免了三年他家的田租权当赔罪。”
“好！”看客听此发言，深觉江书棠谨慎，也就对这个敢作敢当的小小姐颇有好感。
立马有好事者站出来，道：“我祖辈三代皆是米商，我来帮你看看！”
众人连忙给他让了路，让他凑上前。
李家叔子对李妈妈使了个眼色，让她放心。
男人捡起一把米，在手中揉搓了半晌，眉头紧皱，有些迟疑地看向江书棠：“虽然有些奇怪，但是这看起来确乎是新米。”
李妈妈当下硬气了不少，哭哭啼啼道：“我也不图主家什么赔偿，只求主家不要误了我们一片真心才好。”
“是啊，多诚恳的老实人一家，可别让他们受了委屈。”立马有人开口道。
这时，江书棠凑上前，在验米的男人耳边轻语了几句。
男人目光炯炯，道：“竟有此事？”连忙将鼻子凑到米粒处闻了半晌。
他并没有闻出什么酸味或者腐朽味，想了想，细究了下江书棠的法子，终于还是掏出了火折子。
街坊的交谈声不绝于耳：“他这是要干嘛？”
“是啊，不是辨米吗？他掏出火折子作甚？”
男人充耳不闻，满脸严肃地将几颗米粒取出，用火折子将其一一引燃着了大半。
收起火折子，再将鼻子凑上前闻，果然有几颗闻到了刺鼻的味道，而有几颗确乎是清新的米香。
他转身看向众人，严肃地道：“我已经弄清楚了。”，手指向那李家稻农，“江家小姐没有说错，他们确实掺了陈米。”
作者有话说第1章 点火辨米
，还差 