6、第 6 章 （捉虫） ...
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“若只是联姻索要岁贡倒也罢了，”右丞相潘仁之说道：“只怕他们出其不意兵临城下开战啊……”
只怕他们这次的心更大了，想要的是整个后越。比当年张开的狮子口更大。
更或者一面遣使臣来和谈稳住后越君臣，一面又趁机大兵压境攻城略地，打后越一个措手不及。
“要朕说，干脆提早上书称臣，”宋玙丧气地说道：“免得真打起来生灵涂炭。”后隋亡了，不用想，下一个就轮到他了。
打不过的。
后越的地图迟早要献给北苍裴氏。何必让几十万将士白白送死。
与其这样终日惶惶不安，还不如早早去了皇帝的称号向裴氏称臣，每岁纳贡，换取江南的安稳日子。
“陛下……”吏部尚书谢齐羞愤地说道：“臣实在不愿同后隋宗族大臣一般离开江南被徙往北地，要是陛下向裴氏称臣，汴梁皇帝势必要君臣迁往北地，臣宁可辞官归隐。”
到了北地，还不知要如何任人宰割呢。他宁可死在江南都不会去。
说完，他抬袖掩面放声痛哭。
宋玙也在他的哭声里悲从中来，内心如油煎，惊惧惶恐。
“陛下，还是等到北苍使臣到了听听他们的条件再说吧？”大理寺卿柳逸也不赞成稍有风吹草动就去国号上表称臣，奉燕州裴氏为正朔。
裴氏刚吞下后隋，巨蟒吞食青蛙后还得克化一阵子呢，再度派兵南下的可能性不高，他们还有时间练兵。他日开战，输赢无定，不宜过早自弃。
宋玙焦头烂额地说道：“北苍皇帝陛下作战从来都是出其不意，焉知明日大军不兵临城下。”
北苍皇帝有多肖想江淮以南的这块地方，没有人比他更清楚了。先帝在北苍立国的次年，派心腹侍卫秘密潜入燕州，以获取种种情报。据送回来的情报所说，裴氏一直在做着南下的准备。至于再详细的，北苍臣子口严实，探子们打听不到。
不过可以肯定的是，以裴氏的兵力可谓随时能长驱直入踏平江南。他也不愿意去北地，所以才想及早向裴氏称臣纳贡，乞望裴氏看在他安分的份上，允他偏安终老江南。
兵部尚书潘仁之说道：“陛下，驻守襄阳城的傅老将军素有勇谋，安国大将军卫祜善用奇并，或可抵挡北苍大军。”
宋玙皱眉摇头：“傅老将军今年六十有七，卫大将军七十有三……”
镇国大将军傅元一脉，儿子奋武大将军傅长霖十二年前在应天一战中兵败自杀，如今傅家只剩下十九岁未及弱冠的小孙子傅咸，一家男丁老的老少的少，怎能倚重。
安国大将军卫祜虽善战，但廉颇老矣，他本来已致仕，十二年前丢了应天，他被重新启用驻守应天之南的楚州，其三个儿子在戍守楚州时尽数战死，他的孙子倒是多，有五六个，但都没有习武，如今全是临安城中的纨绔子弟，成日斗鸡走马，不成器。
一旦开战，这两位年逾古稀的老将不倒戈投靠裴氏，将后越的城池拱手送给裴氏已是大义。
朝中已无能抗衡北苍裴氏的武将可用。
大理寺卿柳逸再度沉思道：“陛下，臣还是以为裴氏此时不敢轻易开战事，此番派使臣前来，或许还是像当年一样，意在岁贡，咱们只要多与他金银财帛，或许暂能息事。”
这番话好似给宋玙吃了颗定心丸：“如此倒好办了。”
后越还算富有，拿钱打发北方的穷邻居换取延续国祚最划算不过。怕的是使臣到来后直接说北苍的地图上正好缺了后越这一块，要他们献出国，归顺裴氏。
君臣商议不出更好的法子，只能先接待北苍来的使臣，走一步看一步。
椒房宫中。
到了旁晚，皇帝宋玙还没有从上书房过来。
程老夫人看外头天色已晚，不敢多逗留，只好说道：“芷娘，不早了，我们这就家去，你……有事叫人给家中传信吧。”
陈宝妙拉着小女儿，艰涩地说道：“明儿一早，家里就把芸娘送去甘泉观。”
程芷香闭上眼睛点点头，又叫女官孔玉拿来赏赐，让她们带回去：“祖母、阿娘，芸娘，代我向家里人问好。”
“下次进宫，把菡娘、丽娘也带来吧。”虽说两个庶妹比不上芸娘亲近，但自小在一处长大，一块儿上学，有几分手足情意。
程老夫人看了陈宝妙一眼：“总是怕来的人多扰你清静，既然你爱热闹，下回让她们一道来。”
程芷香点点头，她站在廊檐下，目送程老夫人的软轿缓缓驶出一道道宫门。
皇城的西南宫门外晚风衔云，程家女眷出来时，和一身穿绯色补子服的武官走了个对顶。那人十分年少，仪范冷清，行走间步步生风。
看见她们，他立即立在路旁避让。
程芸香遥遥执礼谢过他，正要擦身而过，忽然听见有人带着三分嘲弄的语气说道：“哟，这不是新上任的拱卫司指挥使傅大人嘛？”
拱卫司是后越皇家亲兵十六司中的一司，干的是“徼循京师，禁备盗贼1”——也就是平时巡逻临安城里的治安，稽查偷盗等作奸犯科的活儿，由从四品的指挥使掌印，但自从先帝宋亭暮年前任指挥使卫从善故去后，指挥使的职位一直空缺，直到前阵子傅咸奉诏回临安城接任这一职。
拱卫司指挥使看似官阶很高，实则干的是些杀鸡用牛刀的事，跟临安城里的盗贼地痞流氓打交道，十分不入流。
傅咸对他拱手还礼，面上不见喜恶：“余大人。”
此人是中书舍人余大奉，他穿着从四品文官袍，四十多岁，瘦脸膛高颧骨，一双下耷的眼睛看人时显得阴沉些，他音调上挑：“傅大人，怎么听说下官小舅子的妻兄李大可被你们拱卫司的人打了……”一抬眼，傅咸已大步流星走进宫门之内，不屑同他搭话。
余大奉有些羞恼，忿忿地抱怨：“一个败军之子竟能来临安城作官，唉……先帝啊你在天有灵睁开眼看看，应天才丢了几年啊……”
十二年前后越与北苍的应天之战中，驻守应天城的正是傅咸的父亲，奋武大将军傅长霖，可惜败了，傅长霖在破城的当日自杀，傅咸年仅九岁的兄长傅颐从城墙上一跃而下跟随父亲殉节，远在襄阳的母亲顾氏得知后一病不起，三月后撒手人寰……
家破人亡之痛被人旧事重提鞭尸辱骂，对于傅咸来说这是不啻于凌迟的酷刑。
然而他却神色平静，矜持自若，礼仪周全不失教养地说道：“余大人最好跟自己沾亲带故的人说一声，拱卫司打狗从不看主人，叫他们以后安分点儿少出来叫唤。”
余大有被他呛得吹胡子瞪眼，一句话都说不上来：“……”
还未走远的程家女眷听了一耳朵：“……”
败军之子，这种话听来叫人打冷颤。程老夫人婆媳二人依稀记得十多年前临安城中传出傅家丢失应天一事，有说傅咸的爹傅长霖用兵不当没有守住应天这座重镇自裁谢罪的，也有说他傅长霖是为了应天城中的百姓不被困死投降的……众说纷纭，沸沸扬扬好一阵子。
此刻又听到余大奉提起旧事，不禁唏嘘，但因心里有事都而没有开口说上两句闲话的兴致。
程芸香今儿起了个大早，午后又没小憩，等软轿出了宫门换上自家马车的时候，她靠在陈宝妙怀里很快睡着。
陈宝妙看着她的睡颜，又心疼又欣慰，这样好的女儿！换成两个姨娘养的试试，不知该怎么哭闹呢。
马车驶回程府，沿途炊烟袅袅。
进门前陈宝妙轻捏女儿的鼻子：“芸娘，到家啦。”
程芸香从酣睡中醒来，她娘点着她的额角：“没心没肺的小东西。”
明儿就要去道观当女冠清修，竟还能在马车里睡得着，你说这小女郎的心得有多大。
程芸香睡眼惺忪地笑了笑。
下来马车，早已等候在门前的程平还有两个庶子，周姨娘生的程文、李姨娘生的程博，一并女眷等人上前迎接：“老夫人回来了。”程家没有嫡子，家业和爵位日后都落在他俩头上，因而小小年纪便栽培的器宇轩昂，不曾有半分小家子气。
程老夫人面带笑意：“芷娘还好。”
程平深深地松了口气：“祖宗保佑。”想着晚会儿去祠堂上柱香。
他不经意瞥了陈宝妙一眼，见她面容沉寂，敏锐地觉得有事，于是问：“夫人很累？”
陈宝妙没好声气地应道：“是有些累。”
到了堂屋里，程老夫人并没有先提借腹生子的事，而是说道：“侯爷，芷娘想让芸娘出家为她祈福求子，日子定在了明儿，你看……要备些什么。”
这是要丢给他去安排。
程平讶了一讶，理下袖子问：“让芸娘出家当女冠祈福？”
他心思转了几许，忽然一拍大腿：“好啊，好啊……”只是，他原本想着让程芸香跟临安城中的大士族郎君结婚，让程家的门楣更高些，转而迟疑道：“若要祈福，丽娘年纪小，她去……”不更好吗。
比起两个庶女，芸娘更易攀得高门贵婿。
程老夫人摇摇头：“都过了陛下跟太后娘娘的面儿了，若再换人……”
不大好看。
何况明日就要出家，连跟程芷香通个气都来不及。
程平：“是儿子想错了，儿子这就去安排周全。”忙命下人传菜来，陪着娘几个用饭。
菜上来后，陈宝妙把一碟子银鱼蒸蛋放在程芸香面前：“芸娘来吃这个。”
程老夫人舀两勺佛跳墙放在她碗里：“多吃些。”
程芸香：“……”好像过了今儿没明日似的。当女冠固然清苦，但也不是什么都不能吃，只要忌口几样就行了，比如牛肉。
本来她也不大吃的。
精美的糕点、应季的果子还是可以随意吃的。
待饭后漱口净手，程老夫人吩咐大丫鬟竹茹，让她把今儿从宫中带出的赏赐分给各人，给程文、程博的无非是砚台羊毫，给程菡香、程丽香的则是一些镯子簪钗等物，都是精巧的好东西。
略坐片刻，程芸香回到房中，一关上院门，丫鬟们无声地哭了，都心疼她，生怕耽搁了婚事。在她们心里，嫁人才是一等一的大事情。
作者有话说
第6章 第 6 章 （捉虫）
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