《方白》李五桃

4、第 4 章

　　清梨苑去往锦里酒楼的路共有三条路，老齐带着人沿路来来回回往返，仔细搜查，并为发现清梨苑特酿的梨香醉酒瓶。

　　楚方白神色肃然：“楚齐平到达锦里酒楼时，不但空着手，还一身醉意。可这空酒瓶不在路上，他又能扔在了何处？”

　　老齐亦不知，想了想：“或许是谁瞧着瓶子精致，捡回去也未可知。”

　　梨香醉的酒瓶都是清梨苑特意烧制而成。瓶身精致，拿回去插花，或当成摆件，也不是没有这种可能。

　　见楚方白久久不语，老齐又道：“清梨苑的小厮说了，摆在柜台上的梨香醉瓶口都是蜡封的，况且那酒，也是齐平少爷从柜台上随手取的。属下怀疑，齐平少爷的毒……还是在锦里酒楼中的。”

　　除了楚家，楚齐平今日只去过清梨苑和锦里酒楼两处。

　　可查问过这两处，又盘问了他今日所接触之人，竟无一点收获。

　　楚方白微有黯色：“我虽与楚齐平并不亲厚，可他毕竟是四叔在这世上的唯一骨肉。”

　　老齐安抚道：“属下明白。但追查命案不必急在一时，何况，您已经半个多月未曾好好休息了。”

　　楚方白一怔，想到身后众人均是刚刚陪同她剿匪归来的伙伴，不免心怀有愧。

　　“今日就到这吧，都回去好好修整，明日晚一个时辰上值吧。”

　　众人面露喜色，齐齐应是。

　　队伍各自散去，独留老齐一人护送楚方白回府。

　　看守府门的小厮阿正睡眼惺忪的拉开府门，瞧见叩门人是楚方白后，精神一震：“二少爷！”

　　“辛苦你了。”楚方白迈入大门门槛，随口问道：“对了，你可还记得楚齐平今日几时离开的家门？”

　　阿正蹙眉想了片刻：“戌时初那会儿，听蕊儿姐姐说，晚饭刚开席齐平少爷就因要娶那个……”
　　小厮挠挠头：“烟花女子的事闹了起来。最后饭也没吃，气哄哄的跑了。还是蕊儿姐姐追到府门这儿，塞给他一些点心填肚子呢。”

　　“可叫了马车跟随？”

　　“没有，齐平少爷走着离开的。”

　　楚方白点点头：“你刚刚说的那个蕊儿？可是楚齐平的贴身丫头田蕊？”

　　阿正道：“正是。蕊儿姐姐可是府里老人儿了呢，从前是伺候老夫人的，后来被老夫人派到齐平少爷身边伺候的。”

　　楚方白猛地给了他一个暴栗：“这些内宅事物，你怎么知道的这么清楚啊？”

　　阿正哎呀一声，捂着额头赔笑：“小的好歹是看府门的，可不得熟悉各房得脸伺候的丫头小厮？就连南月和南星两位姐姐，都经常拜托我出府给她们买胭脂呢。”

　　南月南星正是伺候楚方白的一对哑女姐妹。

　　楚方白暗骂他一句：“皮猴子！”阔步走回自己院子。

　　***

　　青梧院与青桐院仅有一墙之隔，两院布局陈设一致、建筑统一、甚至连花花草草的栽种都一模一样。

　　两年前的一个夜晚，大雨倾盆，致使墙面倒塌。于是，合二为一的庭院便更名为梧桐轩。

　　愠容的楚方白踏进梧桐轩东厢的房门，见灯下之人脸色尚可，面色才慢慢平和下来，但语气十足严厉。

　　“兄长应谨遵医嘱，不该任性。”

　　楚方义常年以药石为伴，医师亦换了一拨又一拨，终不见好转，最忌饮食不当、睡眠不足。

　　“别生气。”楚方义语气和缓，微笑安抚道：“近来身子见好，偶尔晚睡一次并无大碍。”

　　楚方白颦起剑眉，显然不满意他的安抚，可又拿他没有办法，只能推他入卧房，仔细妥帖的将楚方义安顿妥善。

　　楚方义心绪平复，可楚方白面容依旧紧绷。还是一旁伺候刘妈妈心眼明亮，一旁打趣道：“二少爷离家剿匪这大半月，大少爷日日担忧挂念，可算将你盼回来了，不与你好好聊聊家常，大少爷怎么睡的着？”

　　楚方白沉着的脸有了丝动容。

　　刘妈妈赶忙又道：“今日小厨房炖了参汤，特意给二少爷留了一份，二少爷稍坐，老奴去去就来。”

　　房中一时静默下来。

　　楚方义道：“等你也是挂心楚齐平的案子，不问问你，总是睡不踏实。没想到你竟回来的这么晚。”

　　“从锦里酒楼出来，又去了趟清梨苑，可惜也没发现什么疑点。”

　　楚方白知他心事重，如实将楚齐平案件以及她的心中所想一一相告。

　　“楚齐平呕吐物中含有毒性，但在现场并未发现毒源，今晚在酒楼以及清梨苑中，所有与楚齐平有交集者我都一一盘问过，尚未发现有可疑之人。我怀疑，毒药早在他去酒楼前就以服下，恰巧在酒楼发作。

　　那下毒之人或许是四房的人。但我深知自己对四房偏见颇大，难免会先入为主做出错误判断。所以并未对兄长之外的人说出自己想法。”

　　楚方义认真听完想了一会儿：“我信你的判断，不过四叔母那性子……”
　　他重重叹了口气：“确实难办。”

　　楚方白：“我今日刚回府时，就察觉到堂厅的气氛不妙。尤其祖母脸色特别难看，问了姑母，方知席间闹了不快。”

　　楚方义轻笑一声，笑意中多少有些戏谑的意味：“四叔母看上了王员外家的千金，想让母亲出面促成这门亲事，母亲尚未表态，楚齐平就掀了桌子。楚齐平前脚刚走，四叔母就埋怨起祖母来，怪祖母对她那一房不管不顾，闹到最后，大伯、二伯、父亲无一幸免，夕食不欢而散。”

　　四叔母温氏纵然跋扈，却是楚家的贵人。

　　当年，若无温家的帮扶，就没有现在官运亨通的楚鹤。也正因如此，温氏女婚后在楚家作威作福。楚家人都念及当年之恩，懒的与之计较。

　　但这些都是长辈间的过往，小辈们多会听从长辈命令，对四房的这对母子敬而远之。

　　在楚家，不仅是楚方白，所有的小辈们都与楚齐平关系疏远。

　　房门吱呀作响，刘妈妈将温好的参汤端给楚方白。汤白浓郁，嫩滑味美，楚方白食欲大增，两口下腹，忽听楚方义漫不经心的说道：“裴博文来南康所谓何事啊？”

　　盛满白汤的羹勺在半空悬了片刻，楚方白道：“我仅与他闲话两三句，不知他来意，也不知他归期。”

　　羹勺叮的一声落下。

　　“汤虽味美，浅尝辄止便也罢了。”楚方白将汤交还给刘妈妈，起身又为楚方义掖好被角：“兄长早些歇息吧。”

　　刚欲起身离去，手腕就被牢牢锁住。

　　四目相对，比之楚方义脸上的平静，手腕处微微的颤意更能诉说他此刻的心绪。

　　“脸色差了点，像是病了。”
　　楚方义手掌一松，温声道：“这几天就不要出门了，在府中安心养病吧。”

　　楚方白凤眸微垂，缓又抬起。

　　顷刻后，楚方白不动声色的‘好’了一声，转身走的毅然决然。

　　她是生病了，薛定谔的病！

　　***
　　八月天朗气清，少了酷暑时节的闷热，早起温度怡人，一套拳打下来，楚方白只觉得身心舒畅。

　　刘妈妈像是掐着时辰过来的，带着两名哑女服侍为她穿戴洗漱。不一会儿，镜中姣丽的面容就变得俊美非常。

　　楚方白起身将书案上的笔书交由刘妈妈之手：“未来几日，护城队全权交由老齐负责。”

　　刘妈妈大约猜到了信中内容，应是叮嘱老齐细则：“二少爷连日剿匪也辛苦了，趁此时机在房中多休息几日也好。”

　　楚方白眸色晦暗不明，兀自转身想要走出房门，却被门口小厮以身阻拦。

　　楚方白冷道：“兄长只是不让我出府，为何连房门都不准我出了？”

　　刘妈妈笑容和善：“大少爷交待了，齐平少爷的案子自有衙门中人接手，您只是捕快，不必为此事劳神。”

　　见她一脸冷意，刘妈妈轻言劝道：“四夫人今早在老爷的书房闹的天翻地覆，依老奴看，你就听大少爷的话，四房的事能避则避吧。”

　　梧桐轩虽有两个主子，可做主之人唯有楚方义，无人敢违拗其意，楚方白也不例外。

　　其意下达，楚方白若敢违抗，便会连累无辜的丫头小厮。

　　楚方白不再挣扎，郁郁的返回房中：“饿了。”

　　刘妈妈松了口气，马上安排哑女姐妹伺候楚方白早饭，自己则带着书信匆匆离去。

　　吃罢早饭，楚方白只能在桌案前打发光阴，一页书能读好半天光景，到底还是忍不住执笔梳理起楚齐平的案情。

　　戌时初离开楚府；
　　二刻抵达清梨苑，因与徽娘发生争吵，不到一盏茶的功夫离开；
　　四刻到达锦里酒楼，半壶酒饮罢，突然毒发。

　　锦里掌柜曾说，毒发十分突然，去叫郎中的小二尚未跑出百步，楚齐平就没了气息。

　　毒性较大？

　　楚方白喃喃低语：“难道真是在锦里酒楼中的招？”
　　可食物酒杯中未曾找到毒源，呕吐物中却检测到了毒性，那这毒是怎么下的呢？

　　正苦想着，一阵急切的脚步声在门外停下。

　　“二少爷。”
　　是老管家的声音。

　　楚方白偏头看向门外：“何事？”

　　老管家面色凝重：“刚刚有人来报，四夫人带了一大批人去了清梨苑，声称要让徽娘为齐平少爷陪葬。老爷叫你速速赶过去。”

　　“带了一大批人？”楚方白蹙眉反问：“为何无人阻拦？”

　　“四夫人今早回了娘家，所带之人皆是温家家奴。”

　　楚方白倏地起身：“备马！”