71、探监 ...
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第七十章探监
且说那一日宝钗得知，贾府清客单聘仁和顺天府尹的钱师爷是同乡，且颇有交情，连忙让自己的陪房贺章虎宴请单聘仁，请托薛蟠一事。
单聘仁一见府上宝二奶奶来求自己，心中自然得意。
他还有些诧异呢，怎么宝二奶奶才知道他和钱师爷的来往。毕竟，他曾有意无意地在宝二爷面前提起过。又一想，宝二爷对这些事素来不上心，可能宝二奶奶最近才收到风。
单聘仁欣然赴约。
贺章虎也是个会来事的，左一句“单老爷往来无白丁，识得都是大有本事的人”，右一句“国公府上大小事务，都要靠单老爷周旋，平时也不敢叨扰”，哄得单聘仁眉开眼笑。
酒过三巡，单聘仁也不兜圈子了，张嘴说道：“此事，还要去求钱老爷。我不算什么，说来钱老爷在顺天府尹仝大人面前才是这个！”说着，他擎了擎大拇指。
贺章虎笑道：“话不能这么说，您在咱国公府也是这个！”说着，他也比了个大拇哥，然后说道：“所以，您才识得那钱老爷啊！您能帮咱说句话，这事儿不就了了么？！”
单聘仁道：“非也非也！事情到了这个地步，绝不简单，要不然，为什么顺天府结不了案？你们薛家难道就没走过其他门路？”
贺章虎苦笑道：“怎么没走过？！这没找到管用的门路，那也是白搭。早知道您这边走的通，我们何须舍近求远，白操了这么多的心。”
单聘仁瞅着薛家这个大钱袋子，早就眼红了，这会儿听贺章虎这么说，笑了起来，道：“罢了，老夫替你们跑一趟吧。钱老爷愿不愿意管这事，倒不好说。你不知道，他为人正派，要不然，请托的人能把他家门槛踏破，仝大人又怎会用他？！”
贺章虎道：“必然如此的。不过到底单老爷您也不是旁人啊，那钱老爷不得瞧您的面子上嘛！”说着奉上一个锦盒。
单聘仁笑着推辞道：“不可如此！宝二奶奶的事，吩咐一声就是了！”
贺章虎道：“却不是为了此事，听说您家老太太快要七十了，这是贺礼，还请笑纳！”
“如此，多谢！”单聘仁也不再推辞，接了过来，道：“后日正好有个宴请，钱老爷届时也会到场，我必定与他提上一提！”
又过了几日，贺章虎等得心焦之际，单聘仁给他带了口信，让他备了礼，第二日到和春园赴宴。
一见钱老爷，贺章虎纳头就拜，哭道：“钱老爷大恩大德，还请救救我家大爷！”
钱师爷忙道：“不可如此！”说着就来扶贺章虎，发现此人有把子力气，一下子还抬不起来。
单聘仁也来劝道：“此事需从长计议，不可鲁莽！”
三人坐定，贺章虎连忙给钱师爷和单聘仁斟酒敬酒，好话说尽。
钱师爷显见得是一个谨慎的人，他缓缓道：“某不过略懂刑名，受到仝大人赏识，这才有幸侍奉左右。仝大人刚正不阿，亲朋故旧的请托是一概不接的……”
听到这话，贺章虎的心凉了半截，半晌道：“总得让我们看看大爷吧，这些天，也不知道他过得如何…”
钱师爷想了想，道：“这也是人之常情，未尝不能通融。”
贺章虎眼前一亮，又要磕头，钱师爷拉住他，道：“你们想必也是走了各种门路的，怎么，竟连人都没瞧见么？”
贺章虎苦笑道：“正如老爷您说的，仝大人刚正不阿，竟是一眼都不让我们瞧啊！”
钱师爷捋了捋胡子，道：“案子还未判，探监未为不可。衙门里事多，仝大人哪里顾得了这些？必定是下面的人，怕担了干系。”
贺章虎心道：可他们钱却没有少收啊！心中虽这么想，到底还抱着希冀，一揖到底，哭求钱师爷行个方便：“我家太太只有这一个儿子，自大爷出了事，日日担心，那不省心的少奶奶又有了旁的心思，她老人家实在撑不住了呀！”
钱师爷是个孝子，听到不禁露出动容之色，叹道：“可怜可怜！老管家且劝慰老夫人，某自当勉力一试。”
贺章虎要送上大礼，钱师爷摆摆手，道：“不可如此！单兄知道我的为人，他没同你说么？！”
单聘仁笑了起来，也道：“我与你说过，你总不信。”说着送贺章虎出去，又将钱师爷在杨梅胡同的外宅告诉了他。
贺章虎会意，自去送礼不提。
单聘仁和钱师爷饭后慢慢踱步回家，一路谈起薛蟠的案子。钱师爷道：“金陵旧案翻了出来，这事恐怕不好办了。薛家做事，如此草率，金陵望族竟然沦落至此了么？！”
单聘仁叹道：“慈母多败儿！薛家老爷走得早，这薛大爷没了管束，吃喝嫖赌，无所不至。下人一见，或是越发逗引他往那下九流的地方去，或是看不过眼，觉得主家没了指望，便辞了出来。就算有一两个忠心之人，也是上了年纪，不在外头走动，又想着母舅和姨丈是高官和皇亲，这才有恃无恐起来。”
钱师爷道：“原来如此！我看这贺章虎虽会摆姿态，却不是精干之人，想来从前是镖师出身，薛家真是没人了！哎，所以有识之士，都是竭尽所能，调丨教子孙，约束家人，你看这紫薇舍人后人，不过几代，败落至此！”
两人又说起贾家，单聘仁道：“政老爷倒是极用心的，如今宝玉也懂事了，每日埋头读书。外面的庶务，自有琏二爷打理，他倒是个久经世情的，做事干练得很。”
钱师爷心想：恐怕就是过于干练了，心也大了，谋夺薛家财产这事只怕他也有份。嘴上说道：“家里人才兴旺，这才是传承之本。薛家就是少了这样得用之人。”
单聘仁道：“正是！”
但凡薛家有一两个似贾琏这样精于庶务之人，薛蟠在金陵的案子当时就能摁下来，也不用销了户籍变成“活死人”。
两人说了一路，待钱师爷回到杨梅胡同，见到薛家送的重礼，暗道：给象姑馆如烟赎身的钱有了，心中满意。
当初薛家病急乱投医，找的都是些不入流的，每人分到一点，纵使钱师爷收了点孝敬，也不放在眼里。这回他拿了大头，自然很快安排妥帖。
薛姨妈和宝钗乔装打扮一番，这才入监探视薛蟠。隔了一年多的时间，母子、兄妹相见，抱头大哭一场。
薛姨妈仔仔细细打量着儿子，哭道：“你瘦了！”
薛蟠含泪带笑，安慰母亲道：“没有的事。家里想必也是四处打点，这牢头得了钱，对我倒还恭敬。旁人挨打受骂，吃的都是馊饭剩菜，到我这里，他们吃什么，我吃什么，就连母亲托人送来的衣物，我不也穿着，哪里就瘦了？！”
宝钗心中巨恸，这时分倒是懂事了，如果早几年开窍，又何至于此呢！
薛蟠又见宝钗已是妇人装扮，感慨道：“妹妹出嫁，我竟没有送你，都是我浑球，我真不是个玩意儿！害了你，断了前程！”
宝钗拭泪，道：“哥哥别这么说，如今我与表弟亲上作亲，也算圆了母亲的心愿。哥哥也不必担心我。”
薛蟠知道宝钗终究嫁给了宝玉，倒是十分开心，道：“京城各家公子，我也见了很多，表弟着实是个出众的，你嫁给了他，我也就放心了。”
薛姨妈打开食盒，道：“儿啊，这是你素日里爱吃的，你快尝尝！”宝钗打开箱笼，拿出替薛蟠准备的冬衣，又取出篦子梳子，替薛蟠整理须发。
薛蟠见母亲和妹子这般好，不由得悔恨，从前做事太鲁莽，好端端地惹出事来，败了家财不说，还害得家人操心。
他见夏金桂没来，心中已猜到几分。薛姨妈等他吃完，才说道：“你那媳妇儿家去了，还说我们骗婚，已经递了状纸要告我们！”
薛蟠听罢，叹道：“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞！母亲，她要什么就给她吧，没得耽误了她，只要她撤诉就好！”
薛姨妈哭道：“你这会子知道退让了！遇着旁人，怎么不能退让一回，非要打死才算完。你那狠心的婆姨，这时分去告我们，就是给我们背后捅刀子，要把你弄死才甘心啊！”
薛蟠听了，抹着眼泪，对夏金桂之事已经不在乎了，而是劝道：“儿子生来就是来讨债的，害得母亲一把年纪了，还在为我操劳。只是，我这里是没了指望了，我看蝌弟心善，往后，您依着他过活吧！”说着恭恭敬敬地磕了头。
薛姨妈哭得要背过气去！宝钗扶着母亲，对薛蟠说道：“哥哥，这会子说这丧气话，让母亲、让我怎么想呢？”
薛蟠心中有数，道：“哥哥是不中用了，妹妹，你好好劝慰母亲。不要为我花钱了！我看这回……”他长叹一声，没有说下去，抬头看着阴暗的房顶，到底一行眼泪流了下来。
宝钗第一次见到薛蟠这个样子，再多责怪之语也说不出口，这竟是薛蟠少有的明事理的时刻，却已是身陷囹圄。
宝钗抱着母亲，看着哥哥，默默流泪。
这时，牢头来了，说道：“时候不早了，两位夫人也该走了！”
薛蟠知道宝钗如今已是国公府的媳妇，出来一趟，着实不易，再不走只怕惹来非议，赶紧催着母亲和妹妹离开。
三人隔着栅栏，眼泪婆娑，薛蟠最后磕了一个头作别。宝钗拉着薛姨妈，一步三回头地走了。
作者有话说
第71章 探监
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