12、元湛二十年冬 ...
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初冬寒风凌冽，削过秦世曜的脸颊，留下刺痛皲裂的伤痕，却并没停下他的步伐。
“驾！”
秦世曜拍马北上，孤身行至榕洲，此时距离他得知王明哲要罢黜榕洲太守的消息已经过去五天了。
不久前，先帝退位，新帝登基，朝堂动荡，暗潮汹涌。
帝师王明哲越俎代庖发落了许多与他不同势力的官员，而榕洲太守封凌云赫然在列。
秦世曜担忧封凌云的安危，交代好副将便连夜赶往榕洲城。
然，还是晚了一步。
秦世曜是在一片夜色中抵达封府的，入目便是刺眼的白绸。
紧闭的大门旁已没有了往日看门的侍卫，秦世曜敲了许久的门，门才从内打开。
开门的是一位老者，秦世曜认出他是跟了封凌云十多年的老管家，老管家见了他，瞬间老泪纵横。
管家：“秦大人……您来了……”
秦世曜听老管家说起了这几日的事。
罢黜旨意一到，封凌云便抗旨自刎了，而王明哲一派的官员非但没有就此收手，还查抄了封府的家产，将下人遣散，不许发葬。
秦世曜急切地皱眉：“那凌云现在……”
老管家：“封大人现已入棺了，前几日有一位公子登门主持了丧事，他说他是封大人的故人，给了我们一大笔遣散费，还有丧葬费，但……”
秦世曜听着老管家的话，眉心一跳：“但是什么？”
老管家：“但是他让我们打了两幅棺材……”
秦世曜心头一震，立刻打断问到：“他现在在哪里？！”
老管家：“在后屋祠堂……”
秦世曜来不及多言，疾步奔向祠堂，猛的推开门，瞪大了眼睛：
“住手！”
急促的喝声与利剑出鞘声乍起。
千钧一发之际，秦世曜抢步上前抽剑挑开了房中人架在脖颈间的利刃，将刀刃踢至墙角。
秦世曜：“你疯了！你……不……陛下……您……”
房中人身披麻衣，转过头来，神色麻木的看向他，黯淡的金眸中一片死寂。
东方彻：“你来啦。”
东方彻平淡地招呼了秦世曜一声，侧首瞥了一眼被踢至远处的剑，转身面朝棺椁又跪了下来。
东方彻：“今天是他头七的最后一天。”
东方彻语气平静，仿佛刚刚那个挥剑自刎的人不是他一样。
东方彻：“明天就要入土了，你来的正好。”
看着面前憔悴瘦削的东方彻，秦世曜胸口闷痛，他有许多话想问。
但秦世曜最终什么都没说，沉默地在东方彻身边跪了下来。
还有什么好问的呢。
他秦世曜作为驻守边关的骠骑大将军，私离驻地出现在这里，遇见了一心求死的太上皇的东方彻。
这一切都已经乱套了。
那些该问不该问的都已经没有意义了。
冬日的夜，静得可怕。
两人无言静默许久，秦世曜猝然开口。
秦世曜：“陛下，秦军永远效忠于您。”
大逆不道的话语打破了夜的沉寂，在祠堂中回响。
东方彻的声音没有波动：“是吗，那就把你的剑给我吧。”
秦世曜：“陛下！”
那柄被他踢至墙角的寒剑上还染着淡淡的薄红，他怎敢再将剑交到东方彻的手上。
秦世曜：“陛下您何必如此！那狗贼挟天子害忠臣，若您真为此痛心，何不为凌云报仇，杀了那该死的奸人！”
听着秦世曜低哑的吼声，东方彻没有动身，依旧望着那具棺椁，神色冷寂。
东方彻：“我正是要为凌云报仇。”
东方彻：“因为真正该死的人是我。”
秦世曜：“东方彻！”
东方彻行为反常，话语荒唐，秦世曜觉得他疯了。
秦世曜：“你到底……”
东方彻：“你知道凌云是怎么死的吗？”
没等秦世曜发泄荒谬的愤怒，东方彻便打断了他的话，从怀中掏出一张薄薄的纸张。
那是封凌云的遗书。
东方彻木然地看着遗书：“王明哲参他对我不敬……”
臣对先帝，未有二心，以死明志，自证清白。
东方彻：“他为了证明自己未对我不敬才……”
秦世曜看着东方彻捧着那张惨白的纸，像是魔怔了一样喃喃着。
东方彻：“都是我……都是因为我……是我害了他……”
过往种种，苦涩绝望，无从诉说。
东方彻跪在棺木前，麻木地说：“真正该死的人是我啊……”
每一次。
每一次，他都只能看着封凌云的背影。
每一次，他都保护不了他。
每一次，都是他害了他。
哀莫大于心死。
他再也受不住了。
秦世曜：“他不是为了证明未对你不敬……”
秦世曜看着遗书上短短的一句话，沉声开口：
“他只是为了让你明白他的清白。”
若封凌云真的想为自己洗脱冤屈，大可认罪，蛰伏，联络势力，运筹帷幄，居于幕后与王明哲角力，待到时机成熟再将真相公之于众。
封凌云在官场沉浮这么多年，早就不是意气用事的少年，怎会不知这政斗谋略。
但他没有。
他连假意认罪的缓兵之计都不愿用。
秦世曜：“他在意的是在你心中的清白。”
王明哲如何蒙蔽天下人他不在意，他只在意东方彻如何想，他不愿东方彻错误他，一刻也不愿。
秦世曜：“若连你也不在了，还有谁能还他清白……”
东方彻曾与封凌云亲密，但自他登基之后近二十年间，两人渐渐殊途，若论了解，秦世曜觉得东方彻并不比他了解封凌云。
就像东方彻读不懂这句短短遗言中的苦心。
秦世曜：“阿彻，你——”
秦世曜还想再说些什么，但话语倏地噎住。借着幽暗的烛火，他看到两行血泪从东方彻的眼角流下，一滴滴，砸落在单薄的纸张。
东方彻：“世曜，把你的剑给我。”
东方彻的声线终于带上了颤音，将痛苦展露，让悲伤溢出。
像是一具行尸走肉再生了魂魄，重回人间。
东方彻：“还有……”
“给我一匹快马。”
作者有话说
第12章 元湛二十年冬
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