58、第 58 章 吉福斯告密 ...
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“什么疯子？”福尔摩斯问。
我犹豫中，警察回来告诉我们，外面大火被扑灭，目前没发现任何人类的踪迹。
我松了口气，在心底庆幸，幸好没听见火场里发现了伍斯特先生和吉福斯的尸体，或者更糟糕的，只有吉福斯尸体的消息。
“吉福斯亲自对我指控说伍斯特先生在监控他。”
“监控？”
“伍斯特先生偷窥他睡觉。”
福尔摩斯用难以言喻的神情看了我一眼，像是吃到了一块隔夜的奶酪。
“他真这么做？”
“吉福斯说的时候，他都哑口无言了，根本想不出一个词反驳。”
“吉福斯为什么要对你说这些？”
“其实他不是故意的，只是护主心切，想要说明，他的主人只是疯子，不是杀人犯。他真是个大好人，忠心耿耿的伙计，卑微地履行自己的职责。”
“伍斯特先生看起来愤怒吗？”
“眼珠子都要瞪出来了。”
福尔摩斯叹息一声，我担忧地问：“吉福斯不会有什么危险吧？伍斯特先生回家以后会惩罚他吗？”
“应该不会出什么大事，他还仰赖吉福斯和他配合一出完美无缺的笨蛋主人和狡猾仆从的戏码，在喜剧小说里大放异彩呢。另外，你倒是提醒我了，如果有机会，我定要把钥匙从伍斯特先生手里偷回来，不能叫他保管这么危险的物品。”
“福尔摩斯先生！华生医生！”警察冲进房间，挥舞着手里一团乱糟糟的东西，像把湿淋淋的咸菜干，“我们在花园的水池里发现了这个！”
福尔摩斯兴奋地夺过还在滴水的咸菜干，在我面前展开。
那是团被水完全浸湿的丝织物，从水池底部捞上来的，并没有葬身火海。
这块布片颜色很深，依稀可以辨认出原本的紫色，和难看的佩斯利花纹。
我拽了拽福尔摩斯的袖子，靠近他耳边低语：“伍斯特先生的裤子。”
“垃圾而已，警官。”他平淡地说，“扔掉它吧。”
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“吉福斯，是谁拉的火警铃？”
我爬上马车。真奇怪，吉福斯怎么会有达洛赫庄园一英里外马厩的钥匙？
“是伯莎姑妈，先生，也是她放的火。”
“什么？！伯莎姑妈放火烧的林子？”
“非常时期需要极端手段，先生。倘若不放火吸引他人的注意力，你会被当做杀人凶手逮捕。无论能不能查出你的清白，我私以为减少不必要的过程更为合理，先生。”
“你说得对。”我嘟囔道，把自己砸进车座里，“也不知道到底是谁杀了爵士，我又是怎么到那屋子里的呢？还有我手上的匕首，真是一头雾水。”
然而，吉福斯却没有回答，而是目光下移，盯着我的大腿。
我脸一红：“都怪你，吉福斯。”
凉飕飕的风吹来，掀起我支零破碎的裤子，露出大腿。情况太过紧急，我也没搞懂怎么发生的，总之我被那个仆人拉着逃命时，忽然听到“刺啦”一声，低头看去，阔腿裤勾到了花园水池旁的一株树枝上。
就在这个当口，吉福斯拉住我的袖子将我截停，到处都是浓雾和黑烟，那个仆人瞬间就跑到不知什么地方去了。
我弯腰正想把勾住的裤腿拎起来，只见吉福斯猛地抓住裤角用力一拽，丝绸料子惨叫的声音比歌剧院的女高音还响，裂口好似塔皮·格罗索普吃饭的嘴一样张开，直接开裂到了大腿处。
“吉福斯！”
“没时间了，先生，我们快跑。”他十分平静地“催促”我，淡定地扔开裤子碎片。
就这样，紫色阔腿裤的一部分遗体，永远留在了达洛赫庄园的水池里。
吉福斯专门和人的裤子过不去。曾几何时，他骗果丝·芬克-诺特尔，想要追求到鬼见愁玛德琳·巴塞特，就得打扮成红魔鬼梅菲斯特，穿着红色紧身裤穿过大半个伦敦城区参加舞会。现如今，我甚至连紧身裤也没有，只有光滑的大腿！
“这倒好了，吉福斯，现在是回伯克利大厦？你害得你家主人就这样露着大腿从汉普郡到伦敦一路招摇过市！”
“我们坐特等包厢回家，先生，只有售票员能见到你。”
“啊哈，太妙了。你贤者的大脑不会是想告诉我，我专门跑一趟汉普郡，就是为了让火车售票员看我的大腿吧！”
他被我辩得无言以对，自知理亏，什么反驳的话都说不出来，只抓过马鞭准备赶车。突然一个黑影窜到马车上，吓了我一跳，险些把来人踹下去。
是斯塔基伯爵。
吉福斯立刻脱下燕尾服外套盖住我的腿，伯爵似乎没注意，只说：“我来赶车，我熟悉路。”
前往温彻斯特下一站的路上，伯爵向我们解释了事情的经过。
“佩伯利牧师和我说起过沃斯爵士乐于助人，我离开领地之后就来这里找他，本意是希望能解除身上的诅咒，最坏的情况，也能和同类生活在一起。但我没想到牧师满口谎言，爵士是个十足的恶魔，庄园里的仆人都是被他骗来、拐来、抓来，最终变成人鬼不分的怪物的可怜虫。
“我一抵达庄园，立刻被他控制住，不能逃跑，不能反抗，每当我想离开或是攻击他，哪怕是利用我的老鼠伙伴，都会被恐怖的心绞痛折磨，比死还难受。其他仆人早就想杀死他，苦于没有手段和机会。终于，艾丽斯小姐和富勒先生来了。
“他假惺惺地伪装成要帮助艾丽斯小姐的模样，也转化了她，我们把目标寄托于富勒先生能够帮助我们，只要他偷到奴役控制我们的‘钥匙’，一旦解脱束缚，任凭他懂得再多黑魔法，我们也能上前一人一爪子将他撕碎。”
“可是你直接让富勒先生走了。”我说。
“是，因为不需要他了。爵士作恶多端，遭了报应，两周前被黑魔法反噬，昏厥过去，任人宰割。终于可以亲手结果他，我比谁都兴奋，但爵士死了，庄园怎么办？我的意思是大家一起逃走，可他们却不愿离去，想继承庄园，继续留在这里。
“他们想出一个馊主意，办场舞会，吸引外人过来。藏宝室有把受了诅咒的匕首，第一个握住它的人会变得残忍嗜血，攻击遇见的人类——”
“所以我真的杀人了？”我惊恐地尖叫。
“不，没有，先生。据你所说，你当时摔倒的时候爵士已经死了，在你抵达房间前已经有人杀了他。”吉福斯说。
我感受到了安慰：“而且我也没有变得特别残忍，对吗？只是有点饿而已。”
“是的，拥有匕首只是个前提条件，最后的结果是成为替罪羊。我在舞会上杀死爵士，而拿着匕首的人被咒语蛊惑，闯入书房，成为‘凶手’。”伯爵回答。
“就是我？！”我惊叫道，“我高高兴兴来参加舞会，你们却想让我顶罪？”
他面露羞愧之色，低下头道：“抱歉，伯蒂，当时我也抗议过，可他们资历比我老，我拗不过他们。但我绝对不会害你，在你从书房逃走后，我立刻擦掉了匕首上的指纹，不让警察查到你。”
我有些为难：“可，议员家我的临时男仆知道我今晚来庄园跳舞，瞧，他还把礼服借给我了。”
“这很好解决，先生。”吉福斯说，“等到了车站，我们借用办公室的电话打给利特尔先生，让他假借你的名义在伦敦给议员家发电报，说你赶“牡蛎”俱乐部的晚场演出，提前回家了，行李稍后可托人邮寄回伦敦。”
这倒是个好主意，创造不在场证明。
“但是最后那个追我们的仆人——”
“不要紧，先生，如果他是我想的那个人的话，那么他和他的朋友就会知道你不是凶手。”
什么人？我没搞清楚，伯爵却一甩马鞭，声音充满愧疚：“其实，他们原本计划的人是吉福斯，可突然找不到他，所以才……”
“我去了花园，大人。”吉福斯回答道，“在雕像的眼睛里找到了钥匙。”
他抬起手，向我展示一张银白色的金属片，两个指头宽，边缘有锯齿，钥匙的形状，但看上去更像是一块铁牌或是小卡片之类的东西，黑色的花纹仿佛正在蠕动扭曲。
“什么雕像的眼睛？”
“你告诉伯莎姑妈的，先生，你说雕像的眼睛很亮。”
我感觉自己有些糊涂：“所以伯莎姑妈早就知道这见鬼的一切？”
“她几乎每天都给爵士做饭，大人，有些细节很难被忽视。不过也不能说‘一切’，先生，别忘了我们是在伯爵领才第一次知道另一种生物的存在。伯莎姑妈觉得事有蹊跷，于是写信给我，她本来是怀着好心——希望帮助同事和朋友们解决困难。”
伯爵面露羞愧，不理解地摇摇头：“既然如此，为什么你们不早点离开，反而愿意来参加舞会？”
“她能意识到是信任的朋友在害她？恐怕连我也吃过亏。不过所幸她在最后关头说服了管家，你会发现庄园仆人们的意见有些不统一，但没关系，事情会了结的。”吉福斯说。
“喏，这就是我要教你的地方了，克劳德。”我竖起手指，得意洋洋地说，“永远不要低估一位仆人，他们的能量可能比首相还要大。”
吉福斯对我微微一欠身。
“钥匙给你吧。”我对伯爵说。
他摇摇头：“它对我的控制力和威胁依旧在，我无法触碰钥匙。伯蒂，你可以留着它，将来万一遇到我的同类，他们想给你带来点麻烦，你还可以用得上。”
“哦，那谢了。吉福斯，你收起来吧。”
他把我们送到温彻斯特下一站的火车站外，等我们下车后，他扶了扶帽檐，说道：“再见，伯蒂，你真是个大度而善良的好人。我给你带来了无数麻烦，你却帮助我许多。现在我要去南安普顿港口寻找艾丽斯小姐了，如果我们有缘分……不，还是没有缘分的好，衷心祝福你不会再遇见——”
他忽然停住了，脸上露出诧异的神情，盯着吉福斯。我扭过头，在马车里吉福斯的面具已经摘去，车站外的一盏路灯十分明亮，正好照在他的脸上。
“之前的几次都是深夜，情况又危急，我居然没看清你的脸。”他对吉福斯说，“我是不是在哪里见过你？你还不是伯蒂的男仆的时候？”
“大概没有，大人。”吉福斯回答。
有一秒钟，我在伯爵的脸上看到了裂痕，他的眼睛睁大了，显然优良的记性使得他回忆起来：“艾文菲德准男爵！上帝，我都没想到自己会再提到这个名字，在那件事过后……他曾经和我吹嘘自己有个绝顶聪明的男仆吉福斯，我和他打高尔夫，见过你几面。”
“我的确为艾文菲德准男爵服务过，履历清晰，无法否认。”吉福斯的声音带着冷意，似乎对伯爵提起过往经历有些不悦。
伯爵愣住了，他看看我，又看看吉福斯，我注意到自家男仆的手臂肌肉突然绷紧了。
伯爵忽然说：“当年是你告密？伯蒂知道吗？等等——所以伯蒂在地下室才那样说我，因为——”
“大人！”吉福斯几乎是吼出来的，比几个月前阻止玛德琳·巴塞特说出是我未婚妻时的声音还要响亮，“十五年前伍斯特先生只是个孩子，他什么也不清楚！”
“嘿！你们在说什么？”我抗议道。
伯爵闭上嘴，尴尬地搓了搓眉心，摆手道：“对不起，是我说话不谨慎了。什么都没有，伯蒂，我得继续逃犯的旅程，再见。”
他逃命似的驾驶马车离开，吉福斯盯着马路尽头，仿佛还没解气。
回程的路上他始终很沉默，我没好意思开口，直到进入伯克利大厦自家的老窝，才鼓足勇气问：“嗯，吉福斯，不是我爱打听，随口一问罢了，如果你不想回答就说‘嘁’。那个……你和伯爵说的前任主人是怎么回事呢？”
他打开衣柜，替我整理睡衣，声音漫不经心地，没有回头：“我的某一任雇主行事不谨慎，被关进了监狱，我是他的贴身男仆，差点受到牵连。经过那件事，我万分珍惜来之不易的自由，也给了我职业生涯一个教训和警钟，绝不容许自己犯错，也不容许自己失去自由。”
“呃，那真是太惨了。他犯了什么罪？你怎么没像帮助我无数次脱罪那样帮助他？难道你那时候还不够聪明？”
“不，我非常聪明。”他关上衣柜，走向我，面色严肃，“所以我知道怎么做。”
他低下头，见我有点紧张，终于缓和了面容，轻声说：“不是每个人都值得我出手相助，先生，不是每个人都像你，有一颗金子般的心。”
这话他说过无数次，我也从别人嘴里听到过无数次，但头一回，我脸颊发烫，深受感动。
他打开梳妆镜的抽屉，把控制伯爵的钥匙放进收纳盒。我想他说的是错的，黄金那么贵重，不可能是我的心，否则为什么我的心那么容易就被钥匙撬开了？
他把睡衣搭在椅背上，伸手解开我的衣扣。
“洗澡水备好了，先生，请脱掉阔腿裤。”
作者有话说
第58章 第 58 章
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