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1、第 1 章 ...
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“早上好，先生。天边有一朵薄云，此外风和日丽，是难得的好天气。”
“早上好，吉福斯。”
我睁开眼睛，就看见好男仆在床头对我微笑。从床上坐起身，吉福斯立刻为我端上早餐，并送上一杯奶茶。
我最喜欢的就是吉福斯的靠谱，他总能在我需要的时候提供完美服务。就比如手里这杯茶，换成任意一位仆人都不会如此符合我心意。也许这就是我离不开他的原因，不是么？
我低头小口啜饮：“今天有什么行程？”
“格雷格森夫人将于十点半与您在公寓会面。”
老天！我吓得立刻把茶杯放下了。
许多熟悉我故事的读者们都知道，我姑妈阿加莎·格雷格森夫人平生没有什么别的爱好，只一心一意祸害伍斯特家族的男人们，包括但不限于她的亲弟弟和亲侄子，比如我。
“别忙活了，吉福斯，赶紧把我衣服穿好，免得她提前到了走进来骂我一通。”我把早餐推到一边。
一阵匆忙地更衣后，套上绑腿，我对埋头在衣柜里的吉福斯说：“别找了，我要穿右边第二个柜子最上面那双。”
“好的，先生。”
他打开抽屉，先是浑身一震，然后猛地倒退了两步。
“吉福斯？”
“先生。”他的声音有些颤抖，“很抱歉，但是有不明之物混入了我们的衣柜。”
“什么？”
“红色的，上面有不明纹路的东西，像是刚被屠宰惨死的两条猪舌头。”
“真好笑。”我双手叉腰，“你看到的就是我的袜子，星期六我在杰明街差点和另一位顾客大打出手才抢到的。我就要穿这一双。”
“确定当时那位被误解的绅士不是在试图阻止你犯错，先生？”
我坐在床沿，用强硬的眼神注视着他。
“好的，先生。”
他乖乖给我穿上袜子。和吉福斯过招又赢了一局让我心情大好，连对同阿加莎姑妈见面都没有那么抵触了。
指针一走到十点半，阿加莎姑妈准时出现在门口。她身材高大、目光凌厉，只需要站在那里就能让所有侄子双腿发抖，恨不得惨叫着夺门而出。我的好心情全消，脚步虚浮地把她迎进客厅，让吉福斯上茶。
“What ho！阿加莎姑妈。”
“伯蒂。”她开口道，“你不能再每天没有正形，像你这么大的人，早就该改正一些粗鄙的行为，比如乱七八糟的问候语。”
“啊呃……”我赶紧闭上嘴巴，和她在茶几边上坐下。
屁股刚挨着沙发，她突然惊叫起来：“伯蒂！”
“阿加莎姑妈？”我赶紧问道。
“那是什么？”
“什么什么？”
“你脚上那东西，我还以为你昨晚吃的雪花牛肉掉在上面没被吉福斯收拾干净。”
“喂，我说——”
“伯蒂！”她冷冷地看着我。
“这是我的袜子。”我心虚道。
“是吉福斯非要你穿成这样的吗？”
说不好这句话冒犯谁更多：“不，阿加莎姑妈，我爱怎么穿就怎么穿，干嘛非要听他的？”
“那就更糟糕了。”她不满地上下打量着我，“不能再这么继续下去了，总有一天伍斯特家族的脸都要被你丢尽。你应该出去认识认识得体的朋友，正好我最近结识了一位非常讨人喜欢的小姐，适合给你做妻子。我安排了你们下午见面。”
简直是晴天霹雳，我立刻蹿了起来：“不！”
她“啧”了一声：“瞧瞧你现在样子，你必须结婚！你需要一个妻子来约束你，好让你不要到处丢人现眼。”
按照她的说法，她非常看不惯我整天晃里晃荡，像只没有人要的流浪野猫。就该有个心善又强硬的女士拿着项圈套在我脖子上，把我牵在手里，好叫我不成为祸害。
“吉福斯，你说说是不是这个理？”她高傲地仰起头。
“是的，夫人。”
我瞪了吉福斯一眼，深感被背叛。但是他端着托盘，头仰得高高的，我只能看到他宽厚的下颌角。
“瓦伦蒂娜·冈萨雷斯小姐来自非常古老的西班牙贵族家庭，她的哥哥卡洛斯在政府任职高官。他们二人半个月前刚来到伦敦，和你们这帮没用的年轻人完全不同，愿意与你结婚是你占了大便宜了。”
“我也没说我想结啊？”
可惜没人当听见我的话。
“就这么说定了，伯蒂。”阿加莎姑妈站起身，“你下午三点要出现在牛津街的福南梅森咖啡馆，让那家人好好瞧你。记住，他们家族在西班牙有头有脸，家教甚严，你把皮绷紧了，丁点差错都不能有。”
我能怎么办？只好毕恭毕敬地把她送到门口，鞠躬看她离开。
等门一关上，我立刻可怜巴巴地看着我的男仆：“吉福斯！”
可是吉福斯表现得十分冷淡，对我爱答不理。我有点委屈，他亲爱的主人即将被逼着走上婚姻的绞刑架了，他还无动于衷，肯定是因为袜子的事情。
但事关伍斯特家族的脸面和地位，我怎么能向男仆表示服从，让他随意规划我的服装？
我清了清嗓子，他好像没听见。于是我走到玄关，让他为我穿上大衣，戴上帽子，把手杖塞进我的手里。
我看了他一眼。
“先生？”
好吧，他的眼睛要翻到天上去了。
我只好撅起嘴，捧着哇凉哇凉的心走出家门，到无事忙俱乐部碰碰运气，看在下午和女士见面前能不能出现点转机。
无事忙俱乐部的伙计们都是懂我的，在我大倒吉福斯和阿加莎姑妈的苦水后，他们热情邀请我一起玩纸牌游戏。我们在棋牌室里吞云吐雾，吃过午饭后，我计算着时间才不情不愿地准备前往咖啡馆。
然而我刚来到外面的吧台，就把什么相亲呀贵族呀的忘到了脑后，直勾勾地盯着左边椅子上的人。
确切地说是那个人的帽子。我发誓这是我见过的最可爱的帽子，宽檐卷边，深绿色的光面缎带装饰，粘着一根羽毛。那微翘的弧度，那柔软的触感，叫人看了心痒痒。
我原来就有一顶这样漂亮的帽子，我敢肯定也是我衣柜里最像样的。可惜吉福斯不喜欢，整整两个星期横挑鼻子竖挑眼地，闹得家宅不宁。最后为了我的个人幸福，也只好牺牲那一点点身外之物。
现在好了，我被这帽子夺去了心神。想必戴着它的人也十分有品位，我马上就对他心生好感，想上前认识一番。
我眼睛都看直了。估计是我火热的目光实在燎人，帽子主人扭过头看向我。他大约四十上下，灰色的鬓角修剪整齐，方正的脸神情严肃，一派老实稳重的风范。
“伯蒂。”和他交谈的人叫了我的名字，我才发现那是我的好哥们塔皮。
“塔皮。”我打招呼道，“你们在聊什么呢？”
“没什么。”有品位先生简短地说，似乎有要事在身，只匆匆点了点头就离开吧台往门口去了。
“那是谁，老伙计？我怎么没在俱乐部里见过。”
塔皮满面忧愁，手指纠缠，面前放着杯烈酒：“那是……唉，我不记得名字了，好像是苏格兰场的某某探长。”
探长！
我的想法立马变了。假设你们还记得，我曾经因为偷警察头盔而被法庭判罚5英镑的罚款。那在我的光辉战绩里算不足为道的一笔，凡是在伊顿公学和牛津大学混日子的，谁没有偷过警察的头盔呢？
但是探长就不一样了，他们好像比警察要高一级。如果我能偷到探长的帽子，还是顶极好的帽子，肯定叫俱乐部里的伙计们刮目相看，声名远扬。
“可探长怎么找你谈话呢？你犯啥事了？”
“我没犯事。”他唉声叹气，“是我报的警。今天早上在赌马站发生了件很奇怪的事。”
“什么事?”
“我恋爱了。”
“什么？”我惊讶道，“好家伙，塔皮，你还记得你和我表妹安吉拉的婚约吗?”
他恼怒地看着我：“这可不是位绅士应该说的话，伯蒂。总之，我在赌马站遇见了生平从未见过的美人，举止优雅高贵，让人一见倾心。我已经决定要对她托付终生啦。”
原来塔皮结识了一对年轻的兄妹，那小姐据他所说简直天仙下凡，让他顿时忘了自己不是自由身。可惜他没来得及留下联系方式，对方就告别了。
“所以你让探长帮你找人？”
“没错。巧合的是，那可爱的小姐不小心把手套遗漏在座位上，你说这是不是上帝赐予的缘分？我拜托探长去查一查手套的主人……对了，伯蒂，说不定你认识他们呢。”
“我？”
“对啊，他们还问我认不认识你特拉弗斯姑父。我只能说不认识，不然他们上门拜访，结果发现我和你姑父的女儿订婚了，那小姐该有多伤心。”
“他们叫什么名字？”
“我……唉，我忘了问了。现在希望就寄托在探长身上，保佑他早点通过手套找到他们。”
我觉得塔皮大概率要失恋了。只凭一双手套怎么可能在伦敦城的茫茫人海里找到两个人？他还是守在我表妹身边比较实际。
我一看时间，居然聊了好几分钟，急忙和塔皮告别赶往咖啡馆。从出租车下来，我看那扇大门就像看地狱的入口，鼓足了勇气才敢踏前一步。
忽然我的视野里出现了不同寻常的东西。
一顶帽子！不是别的，正是有品位探长的帽子。他蹲在街对角的小巷子里，鬼鬼祟祟地朝咖啡馆张望。
多么巧的缘分！简直是上帝给我的暗示，帽子就该被我抢走。我越想越不对劲，脑子愈发迷糊，眼睛只能看见那飘逸的羽毛，情不自禁地绕了一圈从后面靠近他。
同时我灵机一动，计上心头。阿加莎姑妈给我介绍的那家人现在肯定坐在咖啡馆里。目睹我携着探长的帽子逃之夭夭，严谨死板的家庭肯定看不上我，结婚计划将被掐死在苗头。
真是一箭双雕的好计谋。我摩拳擦掌，悄悄来到有品位探长的背后，朝他脑袋顶上伸出手——
他突然转过头。
我瞪着他。
他瞪着我。
我继续瞪着他。
他问：“这位先生，你在做什么？”
，还差 