17、是谁杀死了知更鸟· 九 ...
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贺今是在病床上醒来的。
她被窗外的啼鸣的麻雀和灿烂的日光唤醒，睁眼之时一片眩目，恍惚以为自己还置身于森文创造的虚假世界。然而眼角余光之处伸来一枚小小的白色花瓣，她努力地抬起头，一支白色曼陀罗静静地在高脚花瓶中绽放，晏正用喷壶轻轻地撒上些水珠，晶莹的水球在日光下泛着绮丽的色彩。
白色的花朵纯洁美丽，仿佛不是人间之物。见此花者，恶自祛除。
贺今握了握拳。她确实是回来了，回到这个充满温暖的世界。
“醒了？”晏摆弄着细嫩的花束，“这是钟晚送来的，他说最后没能保护你离开爆炸场是他的失职。”
“明明他也没有保护我的义务……”贺今失笑，从床上支起身，“看着大大咧咧，其实还是挺纤细的男孩儿呢。”
“他比你大十岁。”
“……诶？”贺今愣愣地发出了单音节。
“嗯，总之呢，犯人自爆后就解除了虚拟世界，你们所有人的意识一下子都回来了，除了你这个离爆炸最近的倒霉蛋在这里躺了三天。”晏莫名其妙地自顾自换了个话题，“再这样躺下去，我要跟阿雪申请看护植物人的加班费了。”
“……哦……”贺今怔怔地眨了眨眼，猛地回过神，掀开被子就要往外冲，“三天？我躺了三天？！不行！这次任务有很多事情我要跟队长汇报——”
“阿雪现在在开会。”晏眼皮不抬地抓住了她的后衣领，一把扔回了床上，“为了告慰你这段时间的辛苦工作，阿雪给你放了一个月年假。”
“年假？一个月？？？”贺今不敢置信地从被褥里直起身，“我才入职不到半年哪来的年假！”
“寒假暑假产假……嗯，你挑一个你觉得合适的？”
“什么鬼！！！找借口也要有个限度吧！”贺今一个鲤鱼跃龙门抱住要仓皇逃跑的男人，紧张兮兮地盯住他的眼睛，“晏，我是不是被开了？因为在直播里说了机构的坏话？”
纵然是厚脸皮如晏，也实在是抵挡不住这番死缠烂打的直球攻势。他大大地叹了口气，把人从自己身上剥了下来，关上病房的门，又折回身。
“之后我要说的事情可能有些……匪夷所思。”
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一连串诡异之事的起源是璐璐的失踪。
在虚拟世界告破、所有人都忙着善后的那一晚，璐璐的身影突然消失不见，燕照雪发现的时候现场只留下了她惯用的那台笔记本。
鉴于前犯罪者的身份敏感性，燕照雪当时就命令全组尽力搜查，于翌日发现她溺死于明星高中内的一处七十米深的池塘内，现场没有搏斗的迹象，也不存在别的生物痕迹。事出蹊跷，燕照雪主张解剖明察，但上面勒令他以自杀结案，不允许更多的深入。
第三天，也就是今天，收到贺今停职调令的同时，燕照雪以特别行动队队长的身份拜访机构最高中枢内阁。必须得讨要个说法——怀揣着这样的心情，他敲响了内阁首辅的大门。
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说是首辅，这个区域内实质的决策已经由世界树代劳，首辅就是目前的最高人类指挥官，而以首辅为首组成的内阁便是最高咨询机关。
按照礼数用指节轻叩三下，在里面的人回应之前，燕照雪率先推开了门。茶几旁翘着二郎腿的男人从陈旧的文件中抬起眼，四目相对的刹那喉结微动，发出意味深长的哼声。
“小崽子，知不知道点礼数？”
“我有好好预约过，教父先生。”燕照雪在他对面的沙发卡座上坐下，雄壮的躯体在普通的成年男性身上投下犹如巨人的阴影，“先生，您的头发是不是该去修剪了。”
被称为「教父」的男人一副无可奈何的样子，挠了挠灿金色的头发——及肩长度的金发被他拢在脑后，扎了个两指节那么长的小辫——这是他特地请理发师照着杂志打理的发型。
“哎哟，”他无奈地转头向里头坐在办公桌后稳如泰山的人求助，“首辅，你家的小猫真是不得了了啊。”
“Joker，出去。”男人在堆积如山的文件中眼皮也不抬。
“啊……是是是……”教父先生吊儿郎当地揉着后勃颈起身，嘴里阴阳怪调，“招之即来挥之即去，还是这么个棘手事儿，我可真是廉价啊——”他脚步微微一顿，“不然就交给小狼狗和变态萝莉控算了吧？”
小狼狗和变态萝莉控指的是内阁的另外两位成员，分别代号骑士和博士——当然，也只有教父才会这么玩味地称呼自己的同僚。
拖长的音调伴着他张扬的金发逐渐消失在走廊深处，办公桌里稳如磐石的男人也不得不皱了皱眉，缓缓吐出一口气，搁下钢笔抬起头。从阴影里露出的一张脸孔与燕照雪有六七分相似，只是岁月赋予了他更多的沧桑与疲惫，一一镌刻在纵横的皱纹缝隙里。
那是他的父亲，燕照雪想，一个如此陌生的父亲。
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“内阁出什么事了？黄昏派又找茬了？”
黄昏派——自从对方降临诸神黄昏的预言之后，区域内就用此代称这个激进组织。
“不关你事。”首辅从椅子上起身，墨色的长褂映得墙面苍白刺目，燕照雪不得不眯了眯眼。
“你是为了那个新人的停职而来吧。”年逾半百的中年男人从橱柜里取出一双茶盏，瓷器叮咚在沉缓的话音中撞响。
“不劳您费心。”燕照雪制止他泡茶的动作，“我只是来讨要个说法。”
“我说了你就可以接受吗？”
首辅却没有停下泡茶的动作，开水缓缓注入瓷白的茶盏中，浅黄色的恶茶汤一圈圈漾开，小小的茶梗在开水中沉沉浮浮。
“要看您用什么理由搪塞我了，失足溺死这种程度的扯谎太敷衍了，恕我拒绝。”
“呵呵。”首辅似笑非笑地低哼两声，“内部情报泄漏的事情你知道吧。”
“查出来了？”
燕照雪脸色微变，看着中年男人将一副茶盏端上茶几，在他对面慢慢坐下，意味深长地抿了抿唇角。
“你知道，我从不做多余的事。”
“……”
多年的父子相处让燕照雪在瞬间明白了对方的话外音。他变相承认了对璐璐的灭口，而给出的理由……是她被断罪为间谍。
“即便如此，这跟贺今……”
“所以说你还是太嫩。”首辅失望地摇了摇头，“当时情况敏感，警告过你禁止涉足明星高中的事情，你还趁我不注意带着个叛徒行动，是嫌把柄不够多，还是这个位置坐得太稳？”
——言下之意，贺今是他的替罪羊。
燕照雪两颊的肌肉禁不住抽搐，他花了全身的力气才抑制住暴力的冲动。
对面却对如此怒火视而不见，端庄地端起一只茶盏，轻轻吹了吹氤氲的茶汽，“说起来那个小姑娘什么来头，真是什么话都敢往外说。”瓷盏的边沿清脆地磕响，“如果她只是一般职员，那这会儿应该是跟她那叛徒朋友一块儿埋了。”
首辅锐利的眼神穿透室内飘散的茶汽，宛如锥钉将他年轻的儿子钉在原处，声调骤然抬高，“我够给你面子了，你别给脸不要脸！”
室内的温度降至冰点，燕照雪反倒从愤怒的极致逐渐冷静下来。他与他固执的父亲向来话不投机半句多，如今的场景也并非预料之外。值得庆幸的是从他嘴里算是套出了足够的情报，他没有继续呆在这里的理由。
“那就……劳烦首辅大人费心了。”他扯出一个嘲讽的笑，理了理衣摆起身，垂首一礼，“如果璐璐真的是叛徒的话。”
首辅看着他，眼神闪烁，他掩唇不住地咳嗽起来。
燕照雪临拉开门前，首辅从背后喊住了他。
“你理解我们燕氏一族的责任吗？我们是屹立于世界树之端的氏族，肩负着让这片区域平稳幸福的重任！”首辅意识到自己的语气略显急促，不由得顿了顿，深吸一口气，“为了稳定，我们不能失去权力！”
“你只是贪恋权力罢了。”燕照雪冷冷地看了他一眼，摔门而去。
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“璐璐死了！？？”贺今再也坐不住，一个猫腰趁其不备从晏的胳肢窝底下蹿了出去。
然而她站在人来人往的走廊里，却也不知道自己该去往哪里。案件已经盖棺定论，她也被停职，压根没有任何权限重新调查璐璐的死因。
她最初的朋友，她唯一的朋友。
在震惊冲动之后，悲伤与无力感如同潮水般席卷而来，四肢被灌铅般沉重得无法抬起。耳旁的一切嘈杂都陷入沉寂，只剩下仿佛耳鸣的单音节无限拉长、拉长、延伸到世界的尽头。
怎么回事，这种全世界只剩下自己一人的孤独感曾经也出现过，但是在那之后的事情却一点儿也不记得了。
贺今跪坐在地上，垂头看着自己的手掌，视线好像破旧的电灯泡般闪烁，一明一暗之间，指缝里沁满了不知谁黏稠的鲜血。
“贺今……贺今……”
肩膀被谁用力地摇晃着，她抬起恍惚的眼，眩目的重影在眼前缓缓重合。
“贺今！”晏的声音刺破冗长的耳鸣撞入大脑，世界的嘈杂音一股脑地灌入脑海。贺今怔怔地眨了眨眼，温热的液体不自觉地从眼眶滚出，沿途在皮肤上留下苦涩的浅痕。
“我、我……”
“你记住，你永远都不是一个人。”晏蹲在她身前，浅浅地笑了。他将一枝曼陀罗别在她的耳后，“行动队的大家一直在你身边，不是吗。”
走廊的风扬起他的风衣，一缕阳光穿过发丝的缝隙暖洋洋地落在脸上。贺今下意识摸了摸耳畔的鲜嫩的花瓣，它还沾着清爽的水汽，是美好的希望和纯洁的祝福。
“如果有一天，我是说如果，队里会有离开或者纷争……”晏背着光，落满了阴影的眼底闪过一丝她读不懂的利光。
“我也会一直保护你的。”
作者有话说第17章 是谁杀死了知更鸟· 九
，还差 