9、八 圣诞节 ...
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转眼之间便到了圣诞节，贝内特一家也迎来了她们最重要的客人：贝内特太太的亲弟弟－迦德纳先生与他的妻子，他们是按照惯例，来朗伯尔尼过圣诞节的。迦德纳先生与他智力贫乏的姐姐不同，他是一个通情达哩，颇有绅士风度的人，无论在天性或是教养方面，都高出贝内特太太一大截。他靠做买卖营生，成天守着自己的货栈，居然会这么富有教养，这么和颜悦色，实在是让人难以置信（原文），至于迦德纳太太，则是比迦德纳先生小了好几岁，她是个和蔼ˋ聪慧ˋ文雅的女人，朗伯尔尼的外甥女们都很喜欢她，（原文）目前还没有子女的他们，都十分的渴望着有个孩子，所以十分想把年纪稍长的外甥女接去照顾呢！！
迦德纳太太刚来到，头一件事就是分发礼物，讲述最新的服装样式。这件事做完以后，她就不那么活跃了。现在轮到她洗耳恭听了。贝内特太太有许多苦衷要述说。（原文）自从弟媳一家上次走后，她们家便遭受霉运，玛莉生了一场大病，吉蒂身体一直不好，可怜的莉迪雅得不到贝内特先生重视，而她每天都必须如此的忙碌，但是贝内特先生一点都不体谅她可怜的神经。＂现在只有珍和伊丽莎白可以给我一点安慰了，让我不用操心＂她又接着说道＂我并不怪罪贝内特先生，男人总是有许多事要忙，他们并无法体会我们女人可怜又细腻的感情。还有我可怜的玛莉，因为人为疏失，才会造成这次的重病，真是让我紧张极了，这一切真是太不顺利了＂贝内特太太说道激动处，忍不住低了几滴泪。
迦德纳太太已在先前跟贝内特太太的通信中，就大体得知了贝内特一家最近发生的这些事，便情意真切的安慰了贝内特太太。
＂不过，亲爱的贝内特太太，我想你们一家今年最好参加子夜弥撒，让主将福份赐给你们一家，改善今年来的一切不顺心＂迦德纳太太如此建议道。
＂没错，妳说的太对了，等下我就向贝内特先生提起！我们可一定要去沐浴在主的恩德之下，才能得到庇佑阿。噢～对了～亲爱的，妳们也跟我们一起来吧，愿主给你们一个小宝贝，就像我可爱的莉迪雅一样＂贝内特太太欣慰的说着。
对西方的小孩子来说，圣诞节就是天堂一样，这点佟宁雅有了深刻的感受，平常不能随意吃到的糖果，在这个节日可以尽情的享用，而且还有许多是圣诞节才会出现的种类，例如：奶糖ˋ槭树胡桃焦糖ˋ花生酱乳脂软糖ˋ焦糖ˋ圣诞节曲奇饼ˋ姜饼人ˋ胡桃奶油和糖掺合做成的脆饼ˋ南瓜Whoopie饼，这真的跟中国的新年有异曲同工之妙呢！也多少缓解了她的乡愁。
圣诞节的传统菜单是烤火鸡加上蔓越莓酱，周边配菜则有马铃薯泥、烤马铃薯及水煮青菜等等，前菜是蔬菜汤和烤吐司，甜点则是圣诞布丁。
根据传统，圣诞布丁会淋上一点莱姆酒，然后点火燃烧，顿时，不但香气四溢，几个大人和小朋友也看得津津有味~，佟宁雅和其他的小孩也都吃得十分开心，餐桌上笑语不断，家人间的相处十分温馨，连贝内特太太都显得可爱可亲了起来。
吃完饭后，拆礼物便是另一项重头戏了，不论大人小孩都很享受这种乐趣。之后由于贝内特太太的提议，全家便决定在十点左右，驾驶马车前往教堂参加子夜弥撒。
第一次参加子夜弥撒的佟宁雅感到十分新奇，同时她也在想什么是圣诞节的真正意义呢? 每年圣诞节，她总是禁不住想问。这回，她自己在这一场午夜弥撒之中，觉得自己找到了答案。圣诞节，顾名思义，就是耶稣诞生的日子，世人为了他的诞生而欢乐地庆祝!
而送礼物的习俗也来自圣经里东方三智者带来的三件礼：黄金(gold)、乳香(frankincense)及没药(myrrh。佟宁雅觉得这好像是名樊；总之，就是保存尸体的一种药剂。)，象征着耶稣王者的身分以及为人类奉献死亡的命运。而二十五日圣诞节(耶稣诞生)一直到一月六日显圣节(死后复生)则是一般庆祝的期间。一般教堂都会在二十四日晚间举办午夜弥撒，或是在圣诞节当天、显圣节举办弥撒仪式。她虽然不是教徒，但是不知道为什么，当第一首诗歌响起，唱着圣经故事，’Rejoice!Rejoice!’她便情不自禁地泪流满面，那种感觉不是哀伤、不是欣喜、不是被宽恕，也是哀伤、也是喜悦、也是被宽恕、也是被爱，总之，无法控制的，佟宁雅留下几滴泪。再度流泪时，是在弥撒中，大家缅怀过去一年里离开的人，以及教会当晚欢迎与包容只身在异乡的朋友，然后在Silent night, holy night的歌声中，结束当晚的弥撒。在最后的仪式中有受洗的教徒要吃圣体、喝圣血，并接受牧师的祝福。而且要摆出一个固定的手势。
半夜一点多回到家后，依照贝内特家里的传统，贝内特先生准备了sausage rolls当宵夜，还要喝Cherry酒庆祝圣诞。
同时，还把原本藏起来的baby Jesus的小模型拿了出来＂圣诞节了，耶稣诞生了!我们把他放到马厩模型里，他妈妈的怀里吧~＂玛莉，今年就由妳做代表吧，希望耶稣基督能保佑妳来年平安健康。
她又惊又喜地从贝内特先生手里接过这个神圣的使命，小心翼翼地将小耶稣放进模型里，站起身，还呆着呢!贝内特先生还有其他人都从身后抱过她说：＂圣诞快乐!＂
这一刻，她觉得自己找到了归属感，她爱上了贝内特一家带给她的感情，虽然不是十全十美，但是至少是情谊真切，她决定从现在起她就是玛莉了，她会尽己所能的融入这个家庭，适应这个时代。
作者有话说
第9章 八 圣诞节
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