24、二十一 伦敦８ ...
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＂我想我们应该留一点时间给年轻人多相处，妳说对不对呢？贝内特太太＂卡特太太开口提议道。
＂我完全赞成，这个主义真是太好了。＂贝内特太太连忙附和。
＂我想打牌是一个很好的活动，贝内特太太妳说呢？＂卡特太太问道。
＂那就这样吧＂贝内特太太同意后，便和卡特太太一起往贝内特先生的位置走去。
＂亲爱的女士，妳们有什么事情吗＂贝内特先生开口问道。
＂是这样的，不知你们几位先生是否有意愿一起打牌？＂贝内特太太一边问著，一边不断的对贝内特先生眨眼睛。
身为贝内特太太的丈夫多年，贝内特先生自然很清楚自己妻子的用意。
＂当然没问题，我亲爱的太太。不过妳打算怎么分配呢？我们可只有两个牌桌。＂贝内特先生明知故问的说著。
＂这你就不用担心啦，我亲爱的先生。你看我们较为年长的四人刚好可以凑成一桌，而几位年轻人自然可以凑成一桌，不是吗！！＂贝内特太太愉悦的回答。
＂但是他们的人数可远远超过四个人呢，妳有什么好的建议吗?我知道妳一向聪明，自然有许多良好的建议。＂贝内特先生一边微笑一边反问他的妻子。
＂我想年纪较大的几位年轻人，一定十分喜爱打牌这种活动；至於年纪较小的玛莉和伊莉莎白，我想她们一定更乐意在一旁弹琴或是看书。＂
＂既然妳都已经下定决心了，那请移动妳的脚步吧，我亲爱的太太，我们收拾一下随即就过去牌桌旁。＂
贝内特先生说完后，大家便一起移动到牌桌旁，玩起二十一点和康莫斯，这一类的纸牌游戏。由於玛莉已经听到贝内特太太的发话，她便自动自发的远离了牌桌，一个人待在角落看书。伊莉莎白由於耐不住珍的哀求，便陪在珍的身边，和三位男士玩起二十一点。
第一回牌局结束后，爱德华便宣称他牌技不佳，将位置让给了伊莉莎白，一个人起身走到玛莉身旁。
＂妳从没有提到妳对历史类的书籍感兴趣呢。＂爱德华出声询问玛莉。
玛莉被爱德华的声音吓了一大跳，过了一会儿才反应过来，抬头朝爱德华望去。
＂怎么不在牌桌上打牌呢？我想我的姊姊们的牌技并没有差到令人无法忍受吧！＂玛莉开口向爱德华询问。
＂请不要将莫须有的罪名扣到我头上，令姐们的牌技十分不错，但是能够与妳交谈比良好的牌技跟吸引我。＂
不得不说爱德华的回答，让玛莉听起来格外受用。
爱德华接著说道＂从朗伯恩一别多年，虽然我们一直保持著通信，但是直到现在我们才真正见到面，说起来也真令人感叹。如今妳都已经长成一位优雅大方的小淑女了呢！＂
＂时间的流逝总是如此无情，高贵的爱德华子爵如今也成为了一位高贵的绅士不是吗？＂玛莉打趣的说著
＂好了，亲爱的玛莉，我们不要打趣彼此了。这次前来拜访主要是为了感谢你们一家救下了舍弟。以及由於昨天深夜惊扰到你们家，特别前来赔罪。＂爱德华开口说道。
玛莉极为不淑女的挑了挑眉开口问道＂你说的弟弟难道就是你那位继母所生的儿子吗？你怎么会把他接来伦敦呢？既然接来了，他又为什么会如此狼狈的在伦敦街头被我捡到呢？＂
由於两人极为熟悉，玛莉便很直白的把疑问提出来。而关於赔罪的事宜，玛莉相信几位大男人在书房谈了那么久不是白谈的。
＂说来话长呢＂爱德华叹了一口气，在玛莉身旁坐了下来。
＂洗耳恭听＂玛莉如此回答。
＂妳也知道，我对於这个同父异母的弟弟，内心总是充满疙瘩。不过我也从来没有在物质上亏待他，这我可以保证。＂
＂我对於你的品德一直是充满信心的＂玛莉回应著爱德华的话。
＂我将他留在布拉福的老宅，并为他请了一位保母，等雷特稍大之后也为他请了一位男仆照应他的生活，还有也为他请了一位家庭启蒙教师。雷特˙哈德森是我弟弟的名字＂
爱德华叹了一口气继续说道
＂至於为什么会将他接来伦敦，这是有原因的。因为我和帕特里克要去游学了。因此我才把雷特接上来过圣诞节，不然我将会有大约两年无法与他见面。谁知道他上来伦敦后，不晓得从哪里得知了生母的事，我们之间有了口角和误会，因此他才会气愤之下，一个人跑到大街上，接下来的事情妳也应该清楚，就是他被妳捡到了。＂
＂摁，我明白了。游学的事我们待会再谈，那你现在打算怎么办呢？要去看一下你的弟弟吗？虽然他还在昏睡。＂玛莉问道。
＂我已经向贝内特先生和卡特牧师请教过了，我等他醒来便会好好跟他沟通的，妳不用担心。＂爱德华回答
＂既然你说没问题就好。那游学又是怎么一回事，我怎么从来不晓得有这件事＂玛莉心中感到一阵困惑，这个年代也有游学，实在是太妙了。
＂妳不知道这是很正常的，妳家中又没有兄长，自然不晓得这项活动。＂爱德华开口向她解释。
原来在十八世纪，男子教育除了上大学外，还有另外一项重要内容－游学。这项活动，通常在大学毕业后进行。年轻的男子利用一年到两年的时间，在欧洲大陆旅行，学习各地的文化和语言，最重要的是考察古代文物和遗址。
＂不过今年刚法国刚发生暴动，我和帕特里克可能会前往苏格兰ˋ普鲁士或是葡萄牙这几个地方看看吧，但我们两个还没有确定行程。＂
玛莉听完点了点头，心中不禁开始羡慕起来，如果她是一个男生该多好阿........只可惜这是无法改变的事。穿越道这个年代，身为女性就是弱势的一方～唉。
在玛莉内心纠结的时候，管家走了进来，向贝内特先生报告说小客人醒了。听见这个消息，大家都有志一同的放下手边的活动，起身前往客房探病。
爱德华碍於客人身分，只能紧紧的跟在贝内特先生身后。虽然他恨不得立刻冲去客房。
看来，爱德华尽管很讨厌那个继母，不过还是很关心他的弟弟阿，总归一句话，血浓於水。玛莉内心如此想著。
作者有话说
第24章 二十一 伦敦８
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