《在重生文里考科举》栗银

17、017 身份起疑

　　三月里，卯时的夜色依旧浓重。

　　今日告假，梅鹤时却准时苏醒，面墙侧卧片刻，待倦意散尽，进入万界图书馆。

　　他轻触玉牌，取来《论语》，逐字揣摩圣贤之言，做完昨夜遗留的四书题，又演算数道算学题，对照答案自行批阅。

　　三个时辰弹指即逝，梅鹤时将做完的几本墨册归还，刚退出图书馆，旁侧传来窸窣声响。

　　转眸望去，蘅姐儿滚进寅哥儿怀中，兄妹二人相拥依偎，亲昵无间。

　　梅鹤时不欲惊扰他俩，悄然披上絮袄，去正屋探望梅老太。

　　梅老太斜倚炕柜，手捧一只老旧手炉，气色比昨日红润许多，眼神亦清亮有神。

　　见梅鹤时进来，梅老太拍了拍身旁土炕：“时哥儿来了，过来坐。”

　　梅鹤时依言上前，替梅老太掖好被角：“阿奶今日可舒坦些？”

　　“杨大夫医术高明，已然好了大半。”梅老太笑道。

　　梅鹤时心下稍定，陪梅老太闲话几句家常，叮嘱她安心静养，便掩上门退了出去。

　　梅老头早已进山打猎，云恩玉在打理菜地，同一旁洗衣服的梅二婶有一搭没一搭地低声闲聊。

　　梅鹤时并未打搅二人，折返东屋，发现蘅姐儿醒了，大半身子伏在寅哥儿身上，嘴里哼哼唧唧，说些他听不懂的呓语。

　　听见脚步声，蘅姐儿扭过头，眨巴着水润眼眸：“二叔。”

　　梅鹤时应了声，撩袍落座，取来梅兴祖遗留的墨册。

　　册中尽是批注感悟、治学心得，字字皆是真知灼见，于他大有裨益。

　　约莫过了半个时辰，忽听蘅姐儿软绵轻唤：“二叔。”

　　余光瞥去，小女娃挪至身侧，小手怯怯拉住他的衣袖：“二叔，梳头。”

　　梅鹤时眉梢微扬，颇有些稀奇。

　　往日里，蘅姐儿总是怯生生的，见了他便往寅哥儿身后躲，今日倒是头一遭。

　　“木梳，板凳。”

　　蘅姐儿双眼微亮，蹬蹬跑回去，搬来小板凳，又蹬蹬几步，取来木梳，塞到二叔手里，手搭在膝头，乖巧坐好。

　　梅鹤时放下手中毛笔，细致梳理着她细软的发丝。

　　梳发间隙，目光不经意扫过门旁，寅哥儿独自坐在那处，空洞眼神望向窗外的柿子树，周身萦绕着一股与年龄不符的阴郁。

　　梅鹤时若有所思，指尖翻飞，不一会儿便梳好花苞髻，正中位置别上绢花。

　　花瓣玲珑，栩栩如生。

　　少年满意勾了下唇：“好了。”

　　蘅姐儿摸两下，唇边抿出梨涡：“多谢二叔。”

　　说罢跑到寅哥儿跟前，粉色袄裙扬起，花蝴蝶般显摆转圈。

　　随后又凑到他耳畔，超小声咕哝：“二叔，好。”

　　寅哥儿睨她一眼，默然不语。

　　梅鹤时并未留意兄妹俩的小动作，将余下两道试帖诗题的批注吃透，门外响起云恩玉的声音：“时哥儿，蘅姐儿寅哥儿，都来吃饭了。”

　　叔侄三人先后走进灶房，梅二婶将窝头放桌上，似是自言自语，又似是说给旁人听：“不知差爷何时能来咱家报喜。”

　　云恩玉将粥碗往她面前一递：“给阿娘送去。”

　　梅二婶撇嘴，不情不愿接过来。

　　前夜闹了一场，死男人便没了踪影，可怜她既要干活，还要伺候婆母，险些累得半死。

　　待梅兴业那狗东西回来，她定要将他那狗脑袋敲进肚里！

　　梅二婶怨念满满去了，云恩玉低声道：“时哥儿别往心里去，你才十岁，科举路还长着呢。”

　　梅鹤时微微颔首：“儿子晓得。”

　　他又非初次踏足科场，心中自有成算，不过是寻常名次与案首之别罢了。

　　云恩玉留意到蘅姐儿的花苞髻，会心一笑：“时哥儿越发手巧了，比上次还要好看。”

　　蘅姐儿小鸡啄米点头，欢喜地晃悠小腿。

　　说话间，凤姐儿暄哥儿也起了，嬉闹着冲进灶房。

　　“大伯娘，今早吃什么？”

　　“哇——是凤姐儿最喜欢的荠菜饼！”

　　凤姐儿挨着梅鹤时落座，捧着小脸满眼期待：“阿娘说，只要阿兄考上童生，往后咱家顿顿都能吃上肉。”

　　暄哥儿咂嘴，老气横秋叹道：“阿娘也想让我读书，可是读书好难，我又不比阿兄聪慧，便是苦读十年二十年，也未必能出头。”

　　“县试结果尚未揭晓，安心等候便是。”梅鹤时沉静目光落在暄哥儿身上，“世间诸事，唯有不肯用心，没有做不成的。”

　　暄哥儿似懂非懂，睁圆了一双眼。

　　梅鹤时不再多言，拿起荠菜饼轻咬一口。

　　吃饱喝足，有客登门。

　　“时哥儿，我来跟你对个答案，心里好有个着落。”刘澄挠头笑道，“其实前几日我便想登门拜访，奈何你每日早出晚归......今日你可有空？”

　　梅鹤时拿巾帕轻拭唇角，碗筷放入锅中：“不妨事，今日告假了。”

　　刘澄随梅鹤时去东屋，二人凑在桌前，逐一核对考题。

　　“太好了，算学题我也是这般解答的！”

　　刘澄抚掌大笑，手肘不小心撞歪了桌角那一叠草纸，有几张滑至桌沿，欲落不落。

　　梅鹤时指尖微动，将那几张草纸推回，又仔细将边角对齐。

　　刘澄见状，哭笑不得地摇了摇头：“早前在客栈同住备考时，我便发现时哥儿你见不得东西放得杂乱，总要整理得一丝不苟。”

　　他指着梅鹤时打趣道：“从前你可没有这般讲究，倒像是变了个人似的。”

　　今日晴空万里，云恩玉打算将被褥抱出去晒一晒。

　　行至东屋门口，刘澄那番话一字不落传入耳中。

　　云恩玉脚下微顿，按捺心底波澜，将几床被褥抱出去，在石磨与板车上铺开，而后扛起锄头，去地里查看庄稼长势。

　　走出数步，她回首望向那破旧黄泥房，半晌捏紧指节，低声呢喃：“不可能，不会的......”

　　-

　　刘澄将满桌写有破题思路的草纸拢到一处，整个人瘫伏在案上，眉眼间萦绕着化不开的忐忑与焦灼。

　　他犹豫片刻，抬手轻戳：“时哥儿啊。”

　　梅鹤时从墨册中抬眼：“刘兄何事？”

　　刘澄虚虚按住心口，眉头拧成一团：“不瞒你说，自打县试结束，我夜里就从没睡过一个安稳觉。”

　　“每晚躺在床上，睁眼是考题，闭眼是答卷，怎么都静不下心。”

　　“心口这处总沉甸甸的，像是坠了块千斤巨石，压得我喘不过气，又好似有根无形的线在脏腑内来回拉扯......”

　　他顿了顿，抬手用力搓两下脸：“你说万一我时运不济，考官不喜我的文风，字迹不合心意，就此不幸落榜，又该如何是好？”

　　事不过三，若再落榜，不如一根绳子吊死算了，省得拖累家里。

　　梅鹤时将散落纸笔一一拾起，按顺序归置整齐：“刘兄不必如此妄自菲薄。你根基夯实，亦肯下苦功，此番县试作答条理分明，立论中正稳妥，岂有落榜之理？”

　　“你只需放宽心怀，静待放榜便可，过度忧思反而徒增烦恼，伤身劳神。”

　　刘澄听这一番宽慰之言，心头松快几分，面上却一阵臊红：“瞧我这一把年纪，反倒要你来开解我，真是越活越回去了。”

　　梅鹤时莞尔，这般情况他见得太多，更有甚者不堪落榜打击，自寻短见。

　　书中，刘澄因陈耀文一己私欲误了一生前程。

　　他希望这一世，刘澄能不负寒窗，前程坦荡。

　　二人又闲坐片刻，随口聊了些治学心得与日后课业规划。

　　待心绪平复，刘澄便拱手告辞。

　　梅鹤时起身相送，刚踏出东屋门槛，便听见一道刻意张扬的话音。

　　抬眼望去，梅书珩正同几个村民侃侃而谈：“昨日我可是亲耳听见时哥儿自己说的，此番县试他定能一举考中。”

　　刘澄当即冷嗤：“一派胡言！”

　　他虽与梅鹤时相交不久，却深知其秉性沉稳内敛，绝不会说出这般狂妄轻浮之言。

　　可不妨碍村民们信以为真。

　　一妇人面露喜色：“都说龙生龙凤生凤，时哥儿一看就随他爹，是天生的读书人，将来必定是要做大官的！”

　　她身旁的老妪撇着嘴，不以为然：“话可别说得太满，十岁的娃娃，才读几年书，哪能轻易考上童生？”

　　当即有人附和：“想当初梅秀才也是十五岁才考上童生，从未听过十岁便能一试得中的神童。”

　　正喧闹间，与梅守福交好的三叔公拄着拐杖走来，沉着老脸，不由分说斥道：“小小年纪便口出狂言，你爹当年治学稳重，从不说这般虚浮大话，你倒好，净给他丢脸！”

　　“回头我定要问一问你爷，他是怎么教的你。”

　　“还有啊，你也别再去什么书院耗费钱粮了，心比天高，难成大事！”

　　梅书珩略微侧首，掩去得逞笑容。

　　不枉他这几日四处宣扬，今日过后，看那小子如何装清高！

　　就在此时，远处传来一阵急促马蹄声。

　　众目睽睽下，两名黑衣红带的衙役策马而来，一路高唱：“喜报！恭贺梅鹤时梅老爷高中县试案首，名列榜首！”