8、离府 如此丰姿冶 ...
-
十一月的北京城，天空总是灰蒙蒙的，像是糊了一层洗不净的旧纱，连带着人的心口也闷闷的。
万贞儿坐在窗下低头纳鞋，只觉得那闷气从窗缝里渗进来，压得人做什么都不自在。加之光线又差，看得眼睛酸疼，便索性放下针线，半倚在榻上闭目养神。
彼时朱见深正伏在小炕桌上跟手里的九连环较劲，攒眉蹙额，嘴里嘟嘟囔囔：“这个应该往这边，不对不对……”
折腾了半天也没解开，便有些不耐烦了，一骨碌爬起来，蹭到万贞儿跟前，小脑袋往她腿上一枕，软声道：“我饿了。”
万贞儿望一眼窗外，柔声道：“午膳还早着呢，殿下且再耐心等等。”
朱见深撇撇嘴，闷声道：“好吧。”隔了一会儿，又轻轻说，“我昨晚做了个梦。”
万贞儿问：“梦到什么了？”
朱见深道：“梦见你给我做糖蒸酥酪，可香可香了。正要吃呢，就醒了。”说完还咂了咂嘴。
万贞儿柳眉微弯，眼里漾出笑意：“殿下这是馋了吧。待过几日，奴婢想法子弄些牛乳来，给殿下做一碗可好？”
朱见深激动地抬起头来，亮晶晶的眼睛里满是期待：“好~”
正说着，忽见段英进来回：“万姐姐，宫里来人了，现下正在院中候着呢。”
万贞儿听说，心中一动，连忙立起身道：“快请进来。”
段英应声去了，不多时便领了一个人进来。
万贞儿抬眼看去，是个面生的太监。瞧着不过二十出头，圆脸阔额，浓眉厚唇，一副敦厚朴实的模样。
只见此人头上戴着圆顶官帽，身上穿着深绿色麒麟补圆领袍，脚下蹬着皂靴，举止甚是恭谨。进得殿来，先朝万贞儿微微颔首，而后转向榻上的朱见深，躬身施礼道：“奴婢张福，参见沂王殿下。”
朱见深到底是做过太子的人，虽只有七岁，该有的礼数却还记得。见他行礼，便端端正正地坐好了，也不说话，只拿一双乌黑的眼睛打量着来人。
万贞儿在旁问道：“不知公公前来，有何贵干？”
张福道：“小的奉上圣皇太后之命，特来请沂王府婢女万贞进宫问话。”说着从袖中取出一块腰牌晃了晃。
万贞儿认得，那是太后的令牌，说道：“我便是万贞。敢问公公，太后她老人家突然召见，可是为了何事？”
张福将令牌揣回袖中，不紧不慢地说道：“小的只是奉命办事，旁的一概不知。”
万贞儿见他一脸憨直，料也问不出什么么来。何况太后突然相召，必是有要事，因道：“既如此，烦请公公稍候，容我收拾收拾就走。”
张福道：“万姑娘请便，小的在府门外恭候。”
待他出去后，万贞儿转头看向朱见深，说道：“奴婢要进宫一趟，殿下在府里乖乖的，听严嬷嬷和段英的话，奴婢很快便会回来。”
朱见深方才见来了生人，一直规规矩矩地坐着，此刻听她说要进宫，小脸顿时垮了下来，扯住她的袖子问：“那你还回来吗？”
万贞儿道：“那是当然。”
朱见深又问：“什么时候回来？”
“不会很久的。”万贞儿轻轻拍了拍他的手背，“待奴婢回来，给殿下做好吃的。”
朱见深撅着嘴，虽一脸的不情愿，却还是松了手：“那你快些回来。”
万贞儿应了，转向段英道：“我此去不知何时方回，殿下便托付于你了。好生照看着，不可有半点闪失。严嬷嬷年纪大了，凡事你多操些心。”
段英道：“万姐姐放心，小的明白。”
交代完毕后，万贞儿回里间换了身干净衣裳，又对镜理了理发髻，方出府随张福一道上了马车。
马车出了西苑门后，便沿着皇城墙一路望北而行。此时天色愈发阴沉，朔风凛冽，吹得轿帘瑟瑟作响。
车内光线昏暗，万贞儿靠着车壁，心头莫名涌上一阵不安。
闲着也是闲着，她不由得打量起坐在对面的张福。看了片刻，忽开口问道：“公公之前是在何处当差的？离宫前，我好像从未在宫里见过你。”
张福抬起头来笑了笑，露出一口白牙：“回万姑娘的话，小的之前是在武英殿当差的，半年前才被调到清宁宫。武英殿在外朝，姑娘没见过我也属正常。”
听他如此说，万贞儿便没再多问了。她转过头，撩开车帘一角向外看去。
但见城墙巍峨连绵，一眼望不到尽头。青灰色砖石在铅灰天幕的笼罩下，透着一股说不出的森冷与压抑。
风从车帘缝隙中钻进来，带着刺骨的寒意。她放下车帘，默默拢了拢衣袖。
不知过了多久，恍惚间只觉车身微微一晃，便不再动了。俄顷，车夫在外头扬声道：“到了。”
下车后，玄武门赫然在望。禁军肃立两侧，甲胄森然，目不斜视。
玄武门以汉白玉石须弥座为基部，城台当中辟门洞三券，券门外方内圆。城台上建城楼，黄琉璃瓦重檐庑殿顶，面阔五间，进深一间，四周围廊，环以汉白玉石栏杆。①
玄武门是大内北门，进了这道门，便是坤宁门。从坤宁门再往里走，便是后宫诸殿了。②
万贞儿上一次站在这，还是十九年前的事了。真个光阴似箭，物是人非啊。
刚走两步，便见张福徒然弯下腰，捂着肚子“哎哟哎哟”地叫了起来。
万贞儿见状，忙问：“公公这是怎么了？”
张福皱着眉头道：“也不知怎的，肚子突然疼得厉害。”
万贞儿道：“公公莫不是吃坏了肚子？”
张福道：“兴许是……哎哟，不行了不行了，万姑娘在此稍候片刻，我且去趟茅房先。”
万贞儿拦住他道：“若误了太后召见，你我谁都担待不起。不如先忍一忍，等进宫后再作计较，如何？”
张福苦着脸道：“可我这肚子实在是疼得厉害，再不去茅房，只怕要拉在□□里了。至于太后那儿，回头我自去领罪。万姑娘放心，我速去速回，不会耽误太久的。”说完便急火火地跑去找茅房了。
万贞儿虽觉蹊跷，却也无可奈何，只能老老实实地站在墙根下等着。
城门楼上的旌旗被风吹得猎猎作响，偶尔有巡逻的侍卫经过，见她身着宫装，只冷冷一瞥便走开了。
凛冽的寒风吹在脸上，如刀割一般。万贞儿双手拢在袖中，一面来回踱步取暖，一面朝张福离去的方向频频张望。
等了将近半个时辰，仍不见张福回来，她心下暗忖：“他莫不是掉进茅坑里了？”
不对！
她的脚步骤然顿住。
他那肚子早不疼晚不疼，偏偏临到进宫门时疼了，未免有些凑巧。再则，太后向来行事缜密，若真要召见她，必差心腹之人前来。此刻细细想来，处处皆透着蹊跷。
也怪她一时大意，未及思量就跟着张福来了。可张福冒险将她从西内诓出，到底安的什么心？难不成是……
想到这，万贞儿只觉一股寒意从脚底直窜头顶。她霍然转身，提起裙摆沿来路拔足狂奔。
刺骨的寒风灌进喉咙，呛得她连连咳嗽。可她不敢停，也停不得。此时脑中唯余一念，沂王，沂王绝不能有事！
及至西苑门外，她已是鬓发散乱，气喘难支。
正要进去，门前侍卫却横刀一拦，冷声喝道：“站住！你是何人，可有令牌或手令？”
西苑不像宫中，出入无需签条，但得有令牌或手令。
之前张福手中持有太后令牌，自然可随意出入西苑。而她一个被幽禁在沂王府里的奴婢，连自由都没有，又哪来的什么令牌或手令？
万贞儿道：“我乃沂王殿下的贴身婢女万贞，方才被奸人假传太后懿旨从沂王府骗出，并无令牌在身。烦请大人通融一下，放我回府。”
那侍卫神色漠然：“没有令牌，不得入内！”
万贞儿急道：“这位大人，我确是沂王府的人，你们若不信，大可以派人去核实。”
那侍卫道：“我等只管守门，哪有功夫替你去核实？没有令牌便不能进，说什么也没用。”
“求大人通融通融。”万贞儿低声恳求道，“我若再不回去，只怕沂王殿下要出事。”
那侍卫见说，语气愈发不耐：“我再说一遍，没有令牌或手令，任何人都不得入内，这是规矩！”说着开始拿刀赶她，“快走快走，别在这里碍事，否则休怪我不客气！”
万贞儿急得直掉眼泪，心知耽搁越久，沂王便多一分凶险。可眼前这侍卫冷面如铁，任凭她好说歹说，就是不肯通融半分。
她实在没了法子，膝盖一弯，直直跪了下去，仰面含泪道：“求求您了，大人！沂王殿下若有什么差池，我一个贴身伺候的奴婢，万死难辞其咎啊。”
那侍卫见她跪下，倒有些过意不去，语气稍缓道：“姑娘，不是我不帮你，实在是规矩在那儿摆着。若违令放你进去，上头怪罪下来，我们可担待不起。”
正僵持间，忽闻西苑门内脚步声响，紧接着一行人走了出来。
为首之人约莫二十五六岁年纪，虎背熊腰，浓眉大眼，身披青布罩甲，腰悬绣春刀，昂首阔步，目光凛然，瞧着甚是威风。
那人见地上跪着个年轻女子，不禁驻足，朝守门侍卫扬了扬下巴：“怎么回事？”
守门侍卫见是锦衣卫总旗曹钦，满脸堆笑迎了上去：“回曹大人，此女自称沂王府婢女，欲入西苑却又拿不出令牌。小的未敢擅放，她便赖在此处不走了。大人放心，小的这就将其赶走，绝不碍您的眼。”
曹钦摆手道：“先不急。”他走到万贞儿跟前，问，“你叫什么名字？”
万贞儿抬起头，泪水涟涟道：“回大人的话，奴婢名叫万贞，是沂王殿下的贴身婢女。今日有人假传太后懿旨，诓奴婢离府。及至察觉，奸人已逃，奴婢却归府不得。恳请大人发发慈悲，帮一帮奴婢吧。”
曹钦听罢，微微挑眉：“原来你就是万贞，久仰久仰。”
万贞儿满眼困惑。
曹钦上下打量了她一番，嘴角勾起一抹玩味的笑：“如此丰姿冶丽的佳人，难怪沈贤弟这些年一直惦记着，且屡次托我打探你的消息。百闻不如一见，这话当真不假。”说着伸手来扶，“地上凉，万姑娘快快请起。”
万贞儿听他言语轻佻，心下生厌，侧身一让，避开了他的手。
曹钦讪讪地收回手，说道：“在下曹钦，与沈贤弟同僚多年。姑娘既是他的知己，曹某自当倾力相助。”
万贞儿见他与沈知逸相熟，且又肯出手相助，当即起身朝他福了一福：“那便有劳曹大人了。”
只见曹钦将那守门侍卫引至一旁，低声耳语了几句后，又从怀中取出一锭银子塞进了他手里。
那侍卫收了银子，走来对万贞儿道：“进去吧，下不为例。”
万贞儿如蒙大赦，忙向曹钦屈膝致谢。因牵挂朱见深安危，谢完便径直离去了。
作者有话说
第8章 离府
，还差 