15、烬相思 ...
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“起初，只是顺便捡个继承人。
偌大的永都，我不是第一回来到这里。上一次离开，我带走一支笔。
这一次，我带走了两个活人。”
“这小孩当真聒噪，醒了吵，睡着也吵，我将他关至门外，被属下数落了。
有些后悔，想弃之不用。
试着给他喂随手做的米浆，竟笑得很开心。
下次再丢也无妨。”
“我诏令三署与南湘全境，封三岁的蔺青阳为南湘王世子、我的正统继承人。
若非他看见我就能安静下来，我情愿再捡一个。
用清酩削了些玩具，望他在卫绫怀里有片刻消停。”
“我逐渐习惯身边有一个吵闹的存在，大部分时候，蔺青阳并不惹我厌烦。
他喜欢美丽的事物，我便种下满园的花草，看他在花间嬉戏。
感到久违的安宁。”
“……”
“我问青阳：你想选择的剑是什么？
伸指搭上他的侧脸，温热的，鲜活的，安宁的。
我得到了一个笃定的答案。”
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室内冷香弥漫，一对昔日旧友对坐此间，却诸是华服加身，不复当年布衣之交，千里奔袭的袍泽情谊。
对面人挑唇一笑，率先落子，棋盘上你来我往，早已杀得难解难分：“想不到你我还有再见的一日。”
蔺衡止冷然垂眸，利落置下一子，堵死了对方的生路：“你既自己过来，就不必说这些名堂话了。”
席明遇眼底一暗，继而放声大笑，他俯身，一把将桌上棋子推成乱局，朗声道：“还是南湘王更胜一筹！”
蔺衡止抬手接住滚落的几粒黑白，被这夸张态度惹得不悦，蹙眉看他。
席明遇悠然后靠，似是智珠在握，把这蘅芜苑当作是自己家一般肆意打量，中途几次三番，目光有意无意瞥过蔺衡止搁在塌边的腿，挑衅得明目张胆。
“噌。”
刀尖悬在他眼上几寸，卫纪一如既往带着笑，声音阴寒：“摄政王殿下，可不要让属下难做啊？”
寒意迫人，席明遇却岿然不动，连眼睛都未眨一下，卫纪拔刀威胁，在他看来不过是一只渺小的狗在乱吠。
他未给卫纪一个正眼，拢眉看向不发一言的蔺衡止：“怎么了，老友，你的……下属，好似有些不听话。”
“还是说你要在这里悄无声息地解决了我？”他沉声轻笑，眼尾一点细纹微微颤抖：“恕我直言，这不是个聪明人的选择。”
蔺衡止抬掌。
卫纪阴冷地看他一眼，收刀退下。
“你说得对，我不会杀你。”珍珠帘外传来些和谐的笑语，蔺衡止偏头一望，淡淡道：“我在位期间，南湘不会发兵永都，你应当很清楚这一点，为何白跑一趟？”
席明遇脸上悠然的笑消失了，失去一层轻薄的伪装，摄政王久浸权术的深沉眸光剥出来，将面前这一方心腹大患收入眼底。
看他神情一无波澜，对挑衅毫不在意的冷淡双眼，看他视自己于无物，反而对无关事更关注的可笑模样。
多像一个不问天下的隐士啊。
‘我在位期间，南湘不会发兵永都’？席明遇当然清楚这一点，倒不如说，没有人比他更相信，当今南湘的霸主、位列四境诸王第一位的蔺衡止——对皇位没有半分兴趣。
席明遇与蔺衡止是少年相识。
那年出身卑贱的他举起反旗，在南湘集结一群饥饿的流民，异想天开要推翻地头蛇，让大家伙吃个饱饭。
彼时南湘霸主林立，到处都在打仗，若说他们这队乌合之众稍微聪明些，也不是不能浑水摸鱼，占住一座小城过段平安日子。
可惜，他挑中了一颗硬石头。那看上去不起眼的小地头蛇，竟是南湘第一霸的人——桑至道宠妾的亲哥哥。
消息一传过去，辛苦网罗来的人就这样被桑至道遣来的精兵杀得七七八八，他不甘，愤慨，却又能怎样？任他再如何谋划，在这碾压的实力差距中只有含恨的份。
连他自己都要死在那些精钢刀剑之下。
也就是在那时，十六岁的席明遇看见一道剔透的剑光。
何等的凄丽啊，正因落在生者的眼中，它才配得上这份美。
所有人都看得清楚那柄清寒的剑从何而来，它朴实无华，没有一丝花哨，甚至称不上太快，精兵们列阵，举盾，或是放箭，围攻……
他们一拥而上，他们相继死亡。
直到尸山血海归于尘土，他看着衣裳上连一丝血污都未沾上的人，感到没齿的恐怖。
蔺衡止散着雪白的长发，静静站着，除却被鲜红浸透的双手外，就像个闲庭信步的普通人，问他：“你知道卫氏宗祠怎么走么？”
席明遇牢牢记住了这份凄丽，因为他是这柄剑下唯一生还的人，他在十六岁结交了一个怪物般的剑客，壮大自己的亲军，从此一路坦途，又在两年后杀进永都的那一日与之分道扬镳。
他曾努力挽留：“你我合力，何愁不能一统天下？永都皇位近在咫尺，这方天地尽在你我手中，衡止，我不明白你为何执意要走！”
孤身的剑客却答：“我对一统天下没有半分兴趣。”
席明遇叹惋，不解，可他很快就投身进永朝的权利漩涡之中，没了蔺衡止，他还有自己一手拉起来的亲军，对付一个日薄西山的杨氏皇族不必费力。
他计划得很好，先费一年除去皇帝，扶一杨氏稚儿上位，待他彻底掌控永都，出兵平定四境之后，再谋称帝之事。
可他万万想不到，待他除去皇帝，扶立杨氏幼君，敕封摄政王之时，却听闻蔺衡止平定南湘，自立王侯的消息。
蔺衡止看不上皇位。
可席明遇怕他，怕得睡在龙榻上夜夜不安眠，每一次如鲠在喉，眼前都是那道凄丽的剑光。
既是怪物，谁又能预料到下一刻蔺衡止会否一时兴起，孤身杀进皇宫，取了他席明遇的项上人头？
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“我并非来向你要一个承诺。”席明遇敛目，一枚一枚捡拾着棋子，他抓满一把黑子在手，再感受它从手心松开的缝隙中流落的快感：“此番前来，是为修好。”
蔺衡止端起茶盏，目光依然留在外间。
棋子落尽，席明遇张开手心，与他一同望向珍珠帘之外：“我带来了南湘王金印与宝册，还有陛下正式册封藩王的圣旨。”
珠帘之间，影影绰绰是两人谈笑的侧脸，成熟娇美的女子似是被对方逗乐，正掩唇轻笑说着什么，把身边年轻的小少年说得满脸通红，捧着茶讷讷不语。
蔺衡止盯视那侧脸上的红，许久才道：“有何条件？”
席明遇看着那副其乐融融的场面，会心一笑：“看来你捡的孩子与朝华相处甚好……”
话头刚起，却被轻飘飘地打断：“他是我的宝物。”
席明遇神情一滞。
——蔺衡止逐渐感到不耐。
他的宝物在外人面前红了脸，他们彼此谈笑，天生不存在隔阂，该是多么温热，鲜活，安宁，他看不见，指尖却能凭空想象出那温度。
“带着你的棋子和使节，择个最早的日子滚出南湘。”蔺衡止语声发寒，“与皇位一样，我对你给出的筹码不感兴趣。”
席明遇微愣，但他并不是毫无预料，与蔺衡止联姻，本就不是他自己的主意。
他只是顺便来南湘一趟，见这昔年老友最后一面而已，至于结果如何，不如说早已注定。
“是么。”席明遇惋惜合上棋盖，喃喃道：“那可真是太可惜了。”
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端茶送客。
蔺衡止倚着软枕，默默揉了两把眉心，叩桌出声：“卫纪送客去了。”
躲在门外的卫绫听见，这才推着轮椅进来。他像往常一样，并不要近侍帮忙，倚仗手臂力量移至轮椅，不动声色地问：“蔺青阳上哪儿去了？”
卫绫翘着轮椅等他坐稳，小心翼翼放平，推着往书房进：“世子找范叔强要了买药的活计，应是去长寿药堂了。”
“买药？”蔺衡止拧眉似是不解，“你告诉他了？”
卫绫将他推至案前，适时拿出一方浸了药汁的帕子，默默摇头。
蔺衡止无言轻叹，接过帕子，捂住了不知何时开始溢血的唇角，鲜艳的色彩止不住渲染开，将雪白的颜色混得一片暗沉。
“下去罢，一炷香之后可上呈公务。”
卫绫低下头，唯有应允，却在将退之前听到主子的声音：“等等。”
蔺衡止摁紧口鼻，在潮湿的血腥气里平淡地说：“吩咐下去，还远不到时候，若有人露了端倪，被世子发现……”
他阖目肃杀：“视作五年前的内应一般处置。”
卫绫伏身在地：“是，卫绫遵令。”
蘅芜苑重归寂静。
蔺衡止偶尔会在这类安静的时候，想到那个永远静不下来的少年，蔺青阳喜欢一切与吵闹相关的东西，与他一点不相称。
不知不觉养到这么大，竟马上要过十六岁的生辰。
再不相称，也习惯了。
晨起这一段时间是他安排给自己的固定日程，因着永都的使臣昨夜突然造访，这才拨出一点来应付。
好在送客不晚，他还有一些时间。
蔺衡止抽出一张轻薄的纸页，随手蘸了两笔墨，在上面慢慢书写：
“今日浪费了写记事的时间。
宝物被人摸了，我不大痛快，与人说了粗言。
不过，对面是席明遇，粗言正相配。”
……
“失窃了，不，蔺青阳离家出走。
我必须把他找回来。
（大笔滴落的墨痕）”
“剑穗断了，我重新编制五次。
前三次咳了血，串的玉珠掉了。
第四次想到他的伤，手未稳住。
尚好，第五次的成果他还算喜欢。”
“蘅芜苑夜里还是很安静，他的伤分明快好了。
偶尔我在床边眯一眯，能感受到他的目光。
真是小孩子心性，忍不住想问我要送什么生辰礼物么？”
“……没有想好。
必得在卫绫年节告假前问一问，青阳是孩子时哄一哄就不哭了，可长到十五岁乍然哭起来，我一时倒不知如何是好。
府门前那一场，足足哄了他半个时辰。
少年人的眼泪真多。”
……
“青阳过十六岁生辰了，我思虑半天，决定今年自己做一桌菜，配一碗长寿面，也不算寒碜。
一年中的最后一日，府中只有我们二人。
他又哭了。”
灯光微晃，蔺衡止提着手腕，悬在纸上久久不能落下，一滴残墨不堪重负，打在句尾那个“哭”字上，仿佛真切晕开少年面颊上晶莹的泪。
他想起少年在热气里一边吃面一边掉眼泪珠子的模样，眼尾红红的，却殷切地看着他，眼睛明亮，像洗过的虹彩。
“师父，你也吃。”少年眯着眼笑，轻轻晃他的手：“若是每年都和师父一起吃饭，过生辰，再过年，我该是多么幸福的人啊。”
他没有答话，只是坐下来，陪少年吃完了一桌子的菜。
搁下筷子的那一刻，遥远街道传来一些鞭炮声，这是要入新年了。他认真问少年：“青阳，可有什么愿望未曾实现？”
他以为少年会说出一个难办的愿望。
可蔺青阳却只是神秘一笑，推着他一起入到花园中，在一棵含苞欲放的红梅树停下。
少年单膝跪在雪地上，握住他的手仰头，雪色浸在眼底明光里，既亮，又灼热。
是他从未见过的温度。
他的宝物张开附着伤疤的双臂，用满是期盼的陌生目光看着他，说：“我的愿望是——师父现在抱我一下。”
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蔺衡止收了手，火舌卷过薄纸的边缘，舔舐尽漆黑的墨渍，将一切留驻的回忆焚成灰烬，化作午夜里抓不住的虚无。
他一眨不眨地看着这份火光，看它熔毁自己的一份珍贵回忆——即便那份回忆他不必下笔，也已镌刻入心间。
就像从前数千数万次一样，他在捡回那个孩子后一时兴起，写下一张张记事，它们飘进火焰中，从此销声匿迹。
会后悔吗？
蔺衡止伸指覆在火舌上方，依稀间触到少年温热的身体，是啊，那样温热，鲜活，安宁。
可他并没有资格后悔，即便那不是他想要的。
“一遇你，易生欢喜。”
他在火光背后的黑暗中低语着。
“可这欢喜之后，你又该如何欢喜？”
“宝物无需蒙尘……蔺青阳，我情愿将它们熔在这里。”
左不过是他一人的悲矜。
作者有话说第15章 烬相思
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