24、章节23 ...
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殷商王朝确立之初，以成汤先祖和后母辛为代表的一众男女将领骁勇善战，几无败绩，因而能推翻夏桀暴政，横扫天下。而今享国之日久，长年废驰弓马、安逸度日，贵族纵情声色、将领不思进取，导致王军早已不复先祖开国初期的凶悍坚韧、威名远播。自邓九公病死，闻太师携其女邓婵玉赴北海平叛，可用之将兵唯二王子寿一人及麾下质子军而已。
殷寿十分看重这些稚嫩的亲兵，他自八年前接手这些刚来朝歌的质子时，便一心重振殷商勇士雄风，日常练武及排演阵法时亲力亲为，体能、兵器同排兵布阵皆面面俱到。质子军东西南北四阵营将士俱是耐苦耐劳、战力精锐，听闻将要出征北地平叛，更是士气高涨，一心盼望首战大捷，能光荣凯旋。
冀州城外，冰封千里，奴隶推动投石车发出刺耳的咔咔声，捆绑牵引投掷器的绳索紧绷着，蓄势待发地同城楼上的冀州军对峙。
凛冽的朔风呼啸着，如小刀毫不留情地划过皮肤，在脸上留下针刺般似曾相识的痛，崇应彪不由得缩了缩脖子，握紧了尚未出鞘的玄铁剑，剑柄上每一条花纹划痕如同旧日老友，熟悉得令他心安。八年了，北崇的寒风依旧尖利无情似命运的嘲弄，谁曾想时隔这八年再次踏上这片土地，不是衣锦还乡、荣归故里，而是因为……
崇应彪在心底戏谑一笑，笑自己竟学起西岐做派，唧唧歪歪地多愁善感起来。他扭头斜睨姬发，见这“大粪头子”双手紧攥缰绳，双眼紧紧盯着城楼，紧张而蓄势待发。
“嘁，懦夫。”崇应彪在心底不屑道。
他准备收回目光，而姬发的微小动作吸引了他的注意——他的左手忽然松开缰绳伸向侧腰间，手指轻轻摩挲铁甲空隙间蓦然露出的一角莹润洁白。仅凭这细微模糊的莹白，已足够崇应彪一眼辨出，那并不是姬发向来不离身的土气的玉环，而是来自另一人随身佩带的心爱之物。
崇应彪的双眸死死盯着那枚白玉象纹珮，温润的光泽在一片苦寒肃杀中显得那样格格不入，狠狠刺痛他的眼。刺骨的朔风夹杂着碎雪灌进他的咽喉，可胸腔中一股无名怒火却越烧越旺。他的右手下意识用力握住剑柄至指节麻木青白，忽然想起五年前那个春日午后的井台边，少女裙裾动摇，腰间玉佩随着步伐撞出叮叮咚咚的清越声响。
“崇应彪，你发什么愣！现在可不容许开小差！”殷郊的喊声自另一边传来。崇应彪瞬时收回眼神，换上平日狷狂自傲的模样，挑眉道：“我在想，等下攻城，咱们可以打个赌。西岐农夫，你敢不敢？”
姬发皱了皱眉，心想这北崇猎户真是一贯地好寻衅滋事，便道：“你想怎么赌？”
“当然是赌咱们俩谁杀的人多！怎么样，你不会不敢吧？”
姬发被他一激之下略有愠色，咬牙道：“谁说不敢？等会儿到了战场上，看看是你这个禽兽味儿的猎户厉害，还是我这个农夫厉害。你等下可别哭着要回崇城找妈妈！”
崇应彪神色霎时冷了下来，眼神从戏谑挑衅变为森然的怒意，他眼神冰冷地紧盯着姬发道：“赌什么？”言罢，意味深长地扫了扫他的腰间，然而姬发早在方才已谨慎小心地将玉佩收进护甲之下。
殷郊见此一下来了劲儿，刷的一声干脆利落地抽出鬼喉剑，在旁边起哄道：“这有什么不敢赌的？就赌我这把鬼喉剑！”
崇应彪幽暗冰冷的双眼忽地一亮——鬼喉剑，这可是比玉佩好得多的东西。有了鬼喉剑，何尝会愁没有其他呢？于是在姬发欲出言阻止之前便大笑道：“好！殿下果然大手笔，我等望尘莫及！谁杀的人多，鬼喉剑就归谁。姬发，咱们一言为定？”
姬发一字一字咬牙切齿道：“一言为定！”
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自从质子军出发前往冀州，小舟因着辛甲的缘故，自是对前线的战况日夜挂心，殷姝本预想锦儿会因苏全孝之事神伤，却见她依然是如往常般稳重妥帖，似全无影响。越是这样，殷姝越发担忧锦儿。直到一日晚间，人定初歇之时，殷姝屏退他人唤来锦儿，如幼时般挽住她的手柔声劝慰道：“锦姐姐，苏全孝此番随军北上冀州，怕是凶多吉少。你…切莫太过悲伤……”
听得殷姝这样讲，锦儿如何不明白她的意思，一时间又羞又躁，忙拉住殷姝的手急道：“殿下！我和他……和苏小郎君，可什么都没有呀！”
殷姝见她脸红了又白，急得几欲跺脚，忙安慰道：“你放心，除了我没人知道，我也断不会说出去的。苏全孝性情温厚纯良，与你很是般配，只可惜命途多舛……”
锦儿急得团团转，在殷姝跟前深行一礼道：“殿下真的误会了。坦白来说，婢子与他的交情仅限于这些年来怜他少小离家远行，无人照料关心，因此帮他缝补几次衣物，再无其他了！”
殷姝见她神态坦然毫不扭捏，便问道：“锦儿，你告诉我实话，你真的不喜欢他？”
锦儿摇头如波浪鼓一般，回道：“其实在质子军离京前，苏小郎君曾托人传话给婢子，说……说想见我，但都被我拒绝了。冀州叛乱，苏全孝乃冀州侯之子，婢子深知他此行怕是再难回来，若真的对他有情，怎会不出门相见？”
殷姝听罢，点头叹道：“想是落花有意，流水无情。也好，也好……是我多心多虑了。”言罢就伸手要扶她起来坐至自己身边。想到苏全孝平日仁善，此番却受此无妄之灾，性命难保，一时间主仆二人之间的气氛压抑。殷姝想了想，又拉住锦儿的手道：“向来宫女出宫许配人家，都要经过主子同意。小舟那丫头和辛甲的事情你是知道的，我打算待战事平定，我和姬发的事情有了结果，便向叔母求份恩典许她风光出宫嫁人。倒是你……”言及此，殷姝促狭一笑，“锦姐姐，你喜欢什么样的？我给你留心着些好郎君。”
锦儿双颊微红，却微微抬眸望向殷姝，低声道：“殿下，我……自知是个寻常人，既无高贵出身，也无惊世之才，更不想高攀豪杰权贵，我其实……只想和一个品德端方、性情和善的普通人，有份正经营生能生活无忧，能朝夕相处、安稳一世就好了。”
锦儿的话语缓慢而清晰，眼神却平静清明。殷姝知晓此番皆是她肺腑之言，听罢沉默了半晌，方叹息一声：“你是个灵透人，这世上的人大多都不及你。”
作者有话说
第24章 章节23
