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7、一百一十万字特辑·一 ...
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外星生物到来的时候，是从太平洋深处出现的，在两大地壳板块之间的裂罅，形成跨越次元的大门，被称为缺口。
2013年3月11日，第一只巨兽在旧金山登录，当时海啸冲天，席卷而来，九十米的巨兽突破重重海域，跨入城市。
街道瘫痪，无数人在喧闹，哭喊着窜逃，沦陷的街区冒出滚滚浓烟，雷响般的咆哮声近乎穿透天际。
人类历时六天，纵深三十五英里，终于从巨兽手中取得胜利。
有三座城市被夷为平地，数不清的生命化为乌有，血染红太平洋的海岸线，天空还是蓝的，却被一层浅浅的阴霾笼罩。
后来是第二只、第三只、第四只——
当人类意识到灾难根本不会停止时，已经有数以万计的人为此丧生，硝烟弥漫在天际，阳光明媚，光模糊的洒下来，地平线上的人们都已明白，他们的生活，不会再有平静。
而后，世界各国逐渐放下成见，集中资源，共同为终结巨兽的侵略而努力。
他们都十分清楚，巨兽的战无不胜，首当其冲的就是体型差距，坦克和导弹起到的作用微乎其微，以人类弱小的躯体却无法弥补。
巨型机甲的“猎人计划”就此诞生。
以巨大抗衡巨大，以暴力制裁暴力。
但猎人计划并非十全十美，巨型机甲需要的神经负荷之大，单一驾驶员无法承受。
在实验阶段，没有实验体能突破如此巨量的负载，死亡、瘫痪的现象时有发生，人人自危，最终，经过许多的尝试和研究，双人驾驶系统脱颖而出。
大脑左半球和右半球由二人分别负责，互通感知和意识，使用一套系统一同驾驶机甲。
在实战中，人类开始取胜。
机甲猎人的表现完全取决于驾驶员，不受任何外界因素影响，为培养出优秀的驾驶员，全球共有六座大型军用港口基地，共计三十台机甲猎人，吸纳近百成员国。
直到人类发现，在地球不断升级作战策略的同时，巨兽同样在进化。
一代、二代、三代，每一代速度力量和防御都在同步提升，战况的平衡渐渐倾向巨兽。
人类不会坐以待毙，一劳永逸的计划研究正在孵化，他们想要在未来的某一天，彻底终结与巨兽的战争，夺回太平洋的控制权。
环太平洋联合军防部队驻地。
香港总湾区。
黑压压的乌云悬浮在头顶，交错着蔓延出稀薄的阴色，天空没有飞鸟，空旷的犹如帘布，大风四起，拂皱天色，防雨布被吹的猎猎作响，地面是各种各样的警戒喷漆。
停机坪上的人员行色匆匆，有的人已经在往身上套雨衣，奔跑溅起的水花淋淋漓漓洒在墙角，墨绿色的雨布结着露珠，水洼映出天青色，一切都在昭示这里早上刚下过一场雨。
直升机的螺旋桨震耳欲聋，缓缓降落在其中一处的停机坪，旋翼渐缓，铁锈色的门前降下舷梯，金属色泽刺开绵绵雨色，两人从中踏出来的时候都往天上看一眼。
“阴郁的天气，不怎么吉利。”
吴邪叼着烟，久违地点燃，火星亮起，他如释重负的吐出烟圈，回头对还在舷梯上的人道：“真的不考虑在停机坪上装饰点横幅什么的吗，喜庆，寓意也好，每次回来都整的像出殡一样，严重妨碍我的身心健康。”
“不考虑，你身心健不健康关我们什么事，别想起一出是一出。”皮质的作战服穿在来人身上紧实合身，关节处有电路枢纽留下的压痕，她脸色一板：“还有，停机坪以后禁烟。”
“是全面禁烟还是针对我禁烟？”吴邪十分故意地又吐出两口白雾：“乐乐，我以为咱俩的关系是可以跨过官阶的，你现在好凶。”
“……如果不是才下驾驶室，我一定罚你。”
“好的长官，谢谢长官。”
吴邪混不吝地对乐乐嬉皮一笑，并没有他口中的阶层区别，两人走入升降梯，过往的人都向他们微微颔首致意。
驾驶员在环太平洋联合军防部队的地位非常特殊，他们是部队中最稀缺的一类人才。
能驾驶机甲猎人的候选人寥寥无几，往往是百里挑一，还要筛出一部分不适合神经系统的偏激人群，适配双人驾驶的另一人选，能留下的更是凤毛麟角。
由驾驶员一跃而上成为官员的人极为罕有，木乐乐就属其中。
她是一代机甲唯一存活的驾驶员，有长达八年的作战经验，她隶属的香港二号湾区，八年间从未沦陷，堪称海上永不熄灭的灯塔。
其实早在三年前的战役，她养好伤后就可以成功身退，居于二线，但是她没有，毅然决定继续与机甲猎人一起，守卫环海线的安宁。
从升降梯下到基地的生活区域，极简的金属拼接，在衔口出锈出朱砂般的锈迹。
蒸汽管道从头延伸到尾，遇到死路会垂直钉上去，管道常常发出气体蒸腾的声音。
一路走到宿舍区，厚重的铁门一扇连接一扇，两人正要回到各自的房间，木乐乐像是想起什么，欲言又止地看着吴邪，多年的通感让他们早已熟知彼此，吴邪点头笑起来。
“小花干活一向不出岔子，你看中的小哥应该在后勤部了，等会录完新兵资料，晚饭的时候会去食堂，你要实在觉得思念难耐，我换身衣服就陪你过去。”吴邪假装看不见乐乐欲怒的双眼，熟稔地放重音调：“没事儿，人家面相确实是好看，端的是身如松柏面如润玉，你春心萌动，人之本能，用不着跟我害羞。”
木乐乐知道狡辩无用，黑着张脸回头走回自己的房间，“啪”的一下关上房门，吱呀的门轴声震得吴邪往后一退，挠挠头：“怎么还急眼了。”
吴邪调侃木乐乐算事出有因。
他话中的小哥是他们刚救下来的幸存者，看上去二十几岁的年纪，身强体壮。
上午的巨兽来势汹汹，各项体征都已逼近四代的标准，差点突破海岸的十英里红线。
以他们过往经验，一旦机甲猎人与巨兽的战斗离海岸不足十英里，沿海城市势必会受到影响。
而巨兽入侵时海潮冲天，翻滚着滂沱的浪花，好不容易被一架机甲猎人压着死线击杀，死亡时却突然释放出巨大的冲击波。
二号港的机甲猎人只能紧急出港，以身躯为城墙，尽可能的阻止海啸肆虐。
地面上在紧急疏散城中的居民，一时间墙到房塌，玻璃震碎，处处都是涌动的人头。
汽车连环追尾，冒出乌黑的尾气，宁静许久的二号港再度迎来天灾地变。
混乱间墙壁塌陷，无数断墙叠成七零八落的积木，碎石飞滚，解雨臣所属的机甲巍峨如山，死守着城际中心，无人的废墟处忽然轻轻一动，解雨臣竟看到有个少年从缝隙中钻出。
他浑身脏乱，肩膀背脊都有负伤，正顽强地起身，而他身下是一名被吓到哭泣的小女孩。
当海浪平息后，解雨臣兴冲冲地跟吴邪他们分享，还传给他们当时机甲外监控器录下来的影像，没想到乐乐沉吟两秒，问解雨臣他在哪，最近征兵的如何，还缺人手吗。
最后少年当场被总港区征纳入伍，录入新兵信息时才知道他的名字是“张起灵”。
“你有没有问过人家愿不愿意？”
冲完凉躺在床上，吴邪发短信问解雨臣，望着房顶，脑内闪现着今天看见的录像。
一分钟后得到解雨臣的回信：“我看她一副为国征兵实际假公济私的架势，一开始还委婉地给他画饼，还好他是愿意的。”
“我有点好奇，张小哥到底有多帅。”
然后直至晚饭都没有等到解雨臣的短信，他拿上钥匙出门喊木乐乐上楼吃饭，裤兜里的手机就倏然一震，透过泄出的余光看一眼。
备注上是黑瞎子发来的短信，解雨臣是他的副驾驶，俩驾驶员时常互动对通感相容也是有好处的，并不是什么稀罕事。
“不夸张，六座港区，再加上香港的二座港坞，我没见过比他长得更好看的。”
六座港区的所有工作人员加一块有多少，吴邪都不敢去数，黑瞎子是德国外派过来的驾驶员，曾经参加过欧罗巴战区的联合战役，他看过的人形形色色，经历的也多，虽然平时总爱吹牛，但吴邪明白他没有开玩笑。
看着短信，吴邪不禁陷入沉思。
员工食堂。
基地食堂一视同仁，无论长官或是驾驶员都没有特权，机甲修复需要庞大的资金，钱有更需要的用处。
不过简单虽简单，伙食却十分丰富，两面窗口兼容八大菜系，还有国外的饮食文化，一盘盘色泽诱人的菜过去，算是整座基地中难得让人感觉到生活气息的地方。
“人要是连饭都吃不饱，会消极怠工的。”
当时刚调来的黑瞎子对着菜色发出感叹，并当场干完三盘饭，解雨臣沉默一会，问乐乐他主驾驶为什么是个饭桶，俩人根本没有适配度可言吧，乐乐更沉默：“不行还可以换。”
黑瞎子：“你们要不小声点，我都听见了。”
木乐乐轻车熟路端来她跟吴邪的饭食，口味偏好、菜系选择，俩人都不用开口相问，甚至乐乐偶尔穿一回常服，吴邪也能精准猜中她喜欢衣服的什么设计。
通感贯通的不仅是神经，还有两块全然不同的领地，让树木与云朵触碰，沙漠与海水交融，相当于将两位驾驶员合二为一。
其中吻合率最高的通常是双胞胎与兄弟，其次是血亲、夫妻，木乐乐与吴邪是属于最差的一种——既不是兄妹也不是夫妻，甚至驾驶机甲猎人前他们都不认识，仅仅因为他们有着共同的目标——击败巨兽，实现解放。
测试后他们的神经元吻合率只勉强达到战斗标准，出任务随时会断开连接，可彼时的总港区已经没有比吴邪更合适的副驾驶员，木乐乐资历深厚，巨兽的威胁时时刻刻悬于梁上，他们要引导新的机甲猎人，没时间可犹豫。
临危受命，更像一次冒险。
靠着不高却出乎意料的默契，他们并肩作战，厮杀过一场又一场的战役，传感器始终牢牢地维系着他们，没有出现裂痕。
乐乐自嘲他们是最容易凉却一直没凉的欧皇，科研组看到都要好家伙，真是感谢菩萨保佑，吴邪就在一旁啊对对对。
他俩坐定，黑瞎子拿着外套在他们对面坐下，两盒饭丢到桌子上，穿上外套才对吴邪伸出拳头，两人轻碰一下，他就看向乐乐：“你家小哥刚分完宿舍，在你旁边。”
“你俩能闭嘴吗。”
乐乐一筷子叉进芋包，吴邪被鱼羹烫的吸冷气，不平道：“他嘴欠，怎么连我也骂？”
“我作为你曾经的导师，她必然知道我俩蛇鼠一窝。”黑瞎子灌进大半杯啤酒，杯底“咣”一声碰到桌面，餐盘一颤，汤汁震出来。
吴邪赶紧端稳盘子，正想埋怨瞎子两句，鱼羹反射出的暖黄灯光被冷风吹散，熟悉的气味迎面而来，裹着行走的急风。
“都在？”解雨臣笑道。
几人都向他打招呼，解雨臣解开领口，坐在黑瞎子身旁，等他向后望去，他们才不约而同地看见，解雨臣身后还跟着一名陌生少年。
少年神色淡漠，在人流如织的食堂，钢铁浇筑的仿佛牢笼，拳头大小的螺母一排排拧上去，直达苍穹，一般人身处其中，都会不自在一阵子，而他站在人群里，面不改色，睫毛下的眼睛看不出是否有心绪在云涌。
“张起灵，我们以后的新战友。”
解雨臣知道他们都有小道消息，没有赘述。
吴邪只在监视器里朦胧的看过他一面，但他内心柔软，对善良的人天生就有好感，举起可乐朝他一举致意：“吴邪，机甲猎人焦明的副驾驶，欢迎加入环太平洋联合军。”
“木乐乐，焦明的主驾驶。”
“黑瞎子，青龙主驾驶。”
后勤部会给新兵一份详细的基地规章制度，一轮自我介绍下来，张起灵向他们轻微点头，不生硬、不热络，像一座巍然不动的雕像，转身独自走向食堂的窗口。
黑瞎子饶有兴味地看着张起灵的背影：“他是属哑巴的？半天蹦不出一句话。”
“不是人人都像你这么自然熟的。”
人声鼎沸，影影绰绰的环绕，解雨臣看见黑瞎子替他打来晚饭，想到他大大咧咧的行事风格，不妙的预感突兀一跳。
果然，解雨臣打开饭盒，荤素混合，汤汁四溅，像一滩小孩子糊在墙上的颜料。
“不好意思，下次还敢。”
黑瞎子嘿嘿一笑。
——
晚饭过程中，无论他们聊的如何热闹，张起灵始终对他们的话题没有兴趣，默默低着头吃饭。
他食量不大，餐盘里都是最简单的菜色，右手动的不自然，大概是受伤的原因，他是用左手拿筷子的。
驾驶机甲猎人是一件费心费力的事，他们平时不是在战场上就是在休息，偶尔有空闲时间都用来强化体力和脑力，只有在饭桌上，他们才能难得的汇聚在一起。
总港区的秘书长名为霍秀秀，工作时干练的吓人，闲暇时又与普通的女孩无二，跟木乐乐并称总港区的两大变脸女魔头。
她是解雨臣的好友，也是他进入总港区的介绍人，两人关系非比寻常。
因为霍秀秀的透漏，他通常能拿到别人拿不到的一手资料，看食堂的人流渐少，几人的餐盘都已见空，解雨臣喝口半温不热的咖啡，语出惊雷：“五代机可能没几天就会出厂。”
吴邪一口可乐喷出来，黑色的水柱一射老远，正好喷向对坐的黑瞎子，还好他躲得溜，端着餐盘跳出座位，可乐狂洒一地。
“你搞什么。”黑瞎子就骂。
有不少人见状都回头盯着吴邪，他不好意思地压下脑袋，等过分的瞩目散去，才用力瞪一眼解雨臣：“四代机上星期才建造完成，我们的机甲还没送去升级，五代机？你俩以为造机甲是捏橡皮泥，靠吹牛逼就行。”
“不信你就回去睡大觉。”
解雨臣被瞪也无所谓，只斜着一看他：“我跟秀秀没事干编谎话来骗你。”
吴邪一想，他确实不是这样的人，要是黑瞎子还有概率。
于是他当即认怂地闭上嘴，张起灵无意于他们的谈话，在黑瞎子骂骂咧咧坐回凳子的时候起身，木乐乐看到他眉目如星盘间的连线，两点之间没有起伏，直直的过去，他向其余人都小小地颔首，然后端着盘子想要离开。
“如果没事的话再留一会，跟你也有点关系。”解雨臣竟然破天荒的挽留道。
张起灵看着他们片刻，又沉默地放下餐盘，解雨臣就坐直身体：“五代机会进行全面的升级，我们先不谈它能不能在这么短时间内研究出来，重要的是五代机横空出世后，会需要比以前更多的驾驶员，并且要求更严格，猎人学院恐怕会供不应求。”
猎人学院，顾名思义，环太平洋联合军防部队专门的驾驶员学院，位于科迪亚克岛。
各地每段时间征纳的新兵都会送去学习和筛选，一共三阶段，最后上机考核合格率优秀的学员，才能从猎人学院毕业，成为正式驾驶员。
黑瞎子就在猎人学院任职过，正好是吴邪的导师，可巧的是，他们之中，只有吴邪是学院正统毕业出来的驾驶员，木乐乐是入行早，临时赶鸭子上架，解雨臣是后台硬，保送进的总部。
至于黑瞎子，他加入“猎人计划”的时间只比木乐乐晚一点，没人知道他的来历，他行事神秘，什么都会两手，从导师到驾驶员，他几乎参与过猎人计划的每一场重大战役。
有传言他曾经是欧罗巴地区的黑手党，还没成功上位是因为他自己不愿意。
不出意外的话，张起灵在完成固定的入伍手续后，也要送去科迪亚克岛，除非他和解雨臣一样有内荐名额，可以免除考试。
一般没有副驾驶的驾驶员才能内荐，或是职位到一定高度的官员，在场的他们都有副驾驶，木乐乐倒是可以，但现在也没有空缺的机甲，张起灵还是得走流程。
解雨臣没有透露五代机的更多消息，用一副“只可意会不可言传”的神色望着他们。
而后他转过话头，看向张起灵：“你是练家子？”
肩膀包着绷带，从他并不厚实的连帽衫上，能看出隐隐的肌肉线条轮廓，驾驶员无不是精通格斗的壮汉，即使是乐乐，没有夸张的肉块，关节和骨骼也有着异于常人的坚韧。
张起灵沉默地点点头，话还没聊完，黑瞎子已然端起盘子，他们都莫名其妙地看着黑瞎子，结果解雨臣还真就在下一秒也端上盘子，转身走人，吴邪“哎哎”两声。
“你他娘话吐了怎么还吞回去。”
“看你没慧根，不想跟你多谈。”
解雨臣远远丢下一句。
三人结伴回房间时吴邪还在骂解雨臣尽放烂瓜，害他吃瓜都吃的憋屈，没想到转弯来到房间，看见霍秀秀正站在他们的房门口。
一身灰色的及膝长裙，皮质外套，扎起的头发盘成发髻，露出光洁的额头，白里透红的脸颊如蘸水桃花，点缀在暗沉的金属墙中。
鸣笛般的蒸汽声呜呜响起，霍秀秀紧绷一天的面容终于勾起笑意：“好久不见。”
诡异的四人对坐。
张起灵见他们老友相会，照例想走，但又被霍秀秀遽然叫住，而且是跟解雨臣如出一辙的理由，毫无二致的语气。
连木乐乐和吴邪都一头雾水。
虽然是在吴邪的房间，木乐乐却比他还轻车熟路，询问张起灵想喝什么茶水。
吴邪家什么都没有，茶叶最多，张起灵道都可以，木乐乐就从柜子里翻出几包碧螺春。
水壶在电热板上咕噜咕噜的冒着热气，冲好茶水，端到两人跟前，吴邪道：“通感让我俩毫无隐私可言，什么时候能改进一下。”
这其实不怪吴邪抱怨，两位驾驶员之间多是同性，适配度会更高，一男一女的搭配也有，但基本都是夫妻。
像他们俩这种陌生人组合的属实少见，吴邪永远忘不了他跟木乐乐第一次做完神经搭桥，俩人下来后，木乐乐看他那个眼神。
他明明穿着衣服，却感觉在这个女孩前被活生生扒光了，并且没人事先告诉过他这件事，现实来的突然，他脸当场涨成猪肝色。
让他看看，是谁的裤衩子飞了？
哦，原来是他自己的。
霍秀秀掩唇而笑：“乐乐口风很严的，我们到今天都不知道她那天究竟看见了什么。”
“多喝茶，多喝茶。”
吴邪及时制止霍秀秀继续下去，木乐乐更是心如止水，看着他们的双目都放空了。
基地规模巨大，运转起来耗费的人手数量非同小可，秘书长诸事琐碎，却又不能假手于人，有时候巨兽入侵，他们好几天都见不上一面，木乐乐模糊地想一想，离上次相见，好像是俩星期前，在食堂的偶遇。
估计都没有五秒。
霍秀秀开门见山，问解雨臣有没有给他们剧透，得到肯定的答复，她才展开手中的文件夹，在厚厚的一叠上划两笔。
“从明天开始，会有两场为期两月的副驾驶选拔赛，张起灵，你体格测试合格，要是明天脑脉冲测试也合格，你又愿意参加选拔赛的话，可以不用去科迪亚克岛，用乐乐的名额。”
房间内没有多余的家具，简简单单的一张床，一套桌椅板凳，气味是最普通的沐浴露混合消毒水的味道，几乎每间房都有。
唯有床架旁的雕木漆书架，上面整整齐齐的建筑类书目，能透露几分房主的爱好。
张起灵目光转到霍秀秀脸上，似乎在思考。
“给五代机选驾驶员？”吴邪问。
霍秀秀不置可否：“给你们。”
“为什么？”
两人不约而同出声，具是掩饰不住的诧异之色。
平心而论，他们不是彼此最合适的选择。
同样是非血缘的搭档，解雨臣跟黑瞎子都比他们要好许多，可是三年以来数十场的战斗，早就将他们的精神紧紧联系在一起。
命悬一线下的无数次配合，在与机甲猎人的战场，他们肝胆相照，延续着香港湾区从未被侵略的荣耀。
他们自认为不逊色于任何一对神经元吻合率高于他们的驾驶员。
“你们现在已经无法达到五代机的驾驶标准，吴邪你可以留下，但乐乐她必须成为五代机的驾驶员之一，作为湾区的秘书长，我感到非常抱歉，感谢二位过去的精诚合作，以后还需要你们前往新的战区，请全力以赴。”
霍秀秀公事公办的面色没有出现一道裂痕，向来不笑而弯的眉眼失去温度，如同玻璃烧制的花朵，只是木然的好看，却没有香味。
她顿一顿，语气渐渐地软下来，仿佛才从地狱回到人间，眼里浮出一丝叹息：“作为你们的朋友，我还是要抱歉，没什么能帮上你们的地方。”
“总部的命令，不是你能左右的。”
话题的骤冷，让茶香入鼻都变得索然无味，木乐乐的安慰也没能让气氛回暖。
时钟一格格走过，发出齿轮清脆的咯噔声，他们都对钟表的声音分外敏感。
——在基地大厅，高高悬着硕大的战事钟，精确到秒，代表科学组预测巨兽下一次来袭的时间，每次巨兽进攻之后，战事钟归零，重新下一轮的倒计时。
霍秀秀望向张起灵，用眼色询问他思量的结果，张起灵缓缓转动瞳孔，对她点点头。
“那你等会去后勤部转档，后面就由乐乐来负责引导你熟悉基地，刚好她就在你隔间。”
本来这是解雨臣的工作，毕竟明面上张起灵是他带回来的，想来他不会有意见，还乐得轻松，霍秀秀就先斩后不奏，替他决定了。
料理完张起灵，不等霍秀秀开口，他乖觉地起身告辞，关门时震动地面的锈灰，飘起淡红色的轻烟。
人一走，霍秀秀就丢开文件夹，窝进靠椅中，舒展着僵化的骨节，全然不顾形象。
“这一天天的，累死我算了。”
木乐乐赶紧给她又加上热水：“多歇会儿，等等回去就说我们俩不乐意，你劝了劝。”
吴邪浅啜口茶水，摩挲着瓷杯的杯身，问乐乐道：“你觉得他会选你还是选我？”
“八成是你，一般人不敢当我的副驾驶。”
“你可真会给自己脸上贴金。”吴邪呵呵道：“早知道上次是我跟你最后一次出任务，下飞机时我怎么也得绊你一脚。”
“你敢绊我就敢让你社死。”
刚刚的抗拒是真实的，如今的释然却也是真实的。两人欢笑的宛若什么都没发生。
事实的确让人难以接受。
多年通感让他们产生的不仅仅是不舍，回溯过对方从小到大的历程，于他们而言，另一方更像是亲人，是比血脉还要重要的存在。
可在全人类的生死存亡面前，一切都仿佛不值一提。
霍秀秀与他们絮絮片刻，看时间不早，整理好仪容，拿上文件夹又变回一丝不苟的秘书长。
深呼吸一口气，霍秀秀旋开吴邪的房间门，出去前还回头向他们一笑：“因为这次允许学员重复参选，所以两场选拔赛间会错开进行，上午一场下午一场，每个港区都会来人，你们有兴趣可以互相观摩一下。”
木乐乐和吴邪对视一眼。
言外之意不就是会有好多帅哥美女？
“太贴心了。”
俩人捧着小心脏异口同声的样子逗笑了霍秀秀，她挥挥手：“你们少贫，我走了。”
屋内只剩下他们的时候，他们看向彼此的目光都十分微妙。
既有轻微的感伤，也有袒露的祝福，木乐乐伸出握拳的手掌，像黑瞎子总是跟吴邪打招呼那样，吴邪轻轻碰上去。
当通感达到一定程度，两人已经无需过多语言。
拳头相抵后是相视一笑，木乐乐眸子弯弯的，她道：“我还可以来你这儿拿茶包吗？”
“当然不行。”吴邪板着脸道。
“谢谢吴大善人，下次我想喝龙井。”
木乐乐喝完茶就飞速逃出吴邪房间，任他在后面骂她连吃带拿、臭不要脸，毫不在意。
在兜里翻找着钥匙，正要回房的她忽然听到廊道尽头的脚步声，停住一会，见张起灵从廊道尽头走来，手里拿着一摞资料，最上层是选拔赛的报名表。
张起灵的房间果真就在她旁边，两人打开房门站在同一水平线上，木乐乐问他是不是刚从后勤部回来，张起灵就道是，没有下文。
二人对望半晌，木乐乐见他眼风微微波动，但翻涌的不明显，有略微的欲言又止。
“你有问题想问我？”木乐乐见微知著。
张起灵“嗯”一声，声线听不出想法，只淡淡的，如云雾般：“如果你没空，不用管我。”
“有的，下午我没事，去你房间？”
他才入伍，房间大概什么都没有。
张起灵没有拒绝，敞开房门，退让到一旁。
进房间后是一股浓郁的消毒水味，木乐乐垂着眼，没乱看。
张起灵给她倒来普通的饮用水，有条不紊问起关于明天的脑脉冲测试，以及机甲猎人独有的神经搭桥系统。
看来张起灵有意向成为驾驶员。
木乐乐耐心地一项一项给他解释，脑脉冲测试是要看测试人的思维够不够稳固，会不会经常游离、胡思乱想、忽上忽下。
神经搭桥则是通过脊髓夹、继电凝胶等技术完成二人的同步，在首次搭桥后，两人的记忆会彻底贯通，最常出现的影响是“遮羞反射”，也就是吴邪认为自己被扒光的感觉，会让两人都处于尴尬中，从而导致行动延迟。
其实“遮羞反射”不算致命，只要多在模拟机上实践就能适应，最严重的是“追小兔”，形容思想像爱丽丝为追兔子掉进仙境一般。
在两人神经同步后，有一人突然想起什么印象深刻的往事，他就会陷入过往无法回到现实，而另一人通常会被连累，之前就发生过“追小兔”令机甲猎人阵亡的事件，之后脑脉冲测试和毕业考试都卡的更加严格。
而福之祸所倚，祸兮福之所伏，联通不匹配两人的神经元固然会有副作用，但相同的，神经元连接越深的驾驶员，战斗力会越强。
一番详细的讲解下来，木乐乐喝光张起灵五杯水，还唠唠叨叨讲起自己的实战经验。
在对抗巨兽是会有各种不可预料的状况，跟控制台失联时要怎么判断现状，然后应对，模拟机和实际战斗有如何如何的不同。
最终，木乐乐口干舌燥地放下笔，发现自己跟张起灵足足掰扯了一下午，对方神情认真，一字不落的听完，还做了笔记，并用他那无波无澜的表情邀请她第二天一块吃饭。
——
格斗训练室。
锈迹斑斑的墙面上喷着几行暗红字，是格斗训练室的总则：尊重、毅力、勇气。
门口上方印有军防部队的logo，飞翔的雄鹰衔着五星，在陈旧的墙色上大展双翅。
虽然有岁月淡化的痕迹，但气势如旧，向着自由飞去。
两排是粗细不一的管道，昏黄的灯光加一盏白炽灯，照出格斗室里涌动的人群。
黑瞎子作为裁判站在高台上，右边是选拔赛的正主吴邪，左边是看似观摩实际来看热闹的木乐乐。
整间格斗室都充斥着荷尔蒙的味道，挥发的汗水和香氛相碰，跟演武台上的人一般，纠缠的难舍难分，势要分出高下。
最终是香氛和德国的小伙子获胜，清凉的柠檬薄荷味占据高地，盘旋在拥挤空间，吴邪扭扭脖子和手臂，拿着软棍上台，在四招之内撂倒德国帅哥，用棍子抵住他咽喉。
“4：2，下一位。”黑瞎子高喊。
选拔赛不是谁会打架谁就能赢，而是测试候选人跟主驾驶的行动同步程度。
即使候选人是武力值爆表的超级赛亚人，无法跟主驾驶对上频道，一样会被淘汰。
当初木乐乐副驾驶的选拔赛，初赛吴邪其实没怎么放在心上，论力道他肯定比木乐乐强，却没成想后来会输在敏捷上。
经历过实战的驾驶员，不管什么方面都有质的飞跃，演武台上他被打的满地找牙床。
可是这样的他，还是精准躲过三次木乐乐会落棍的位置，以4：3的成绩擦线晋级。
“八块腹肌，整整齐齐。”
吴邪满头大汗，在两场的间隙就听到木乐乐跟黑瞎子如是道，黑瞎子还像模像样地点点头，小声道等会还有更劲爆的，他以前的同事，身材和肌肉的分布堪称暴力美学。
他回头看看自己的候选人们，清一色的壮汉、大块头，肱二头肌能夹死一头牛。
让他稍肝安慰的是中间夹杂着几位妹子，眉目刚烈，拳脚有力，一看都不是什么好惹的主。
主副驾驶本来就不主张男女搭配，想想自己也是从一众妹子中杀出重围，吴邪又感觉心里好点，听到黑瞎子吹哨示意，用毛巾擦擦汗，马不停蹄地投入下一轮的海选。
一上午过去，毫无收获。
吴邪坐在食堂跟他们大吐苦水，自己腰酸背痛，完全是在白费力气。
木乐乐则是大饱眼福，吃饭时还夸俩俄罗斯小伙身强体壮，揍的吴邪差点过去。
“你现在嘚瑟，天道好轮回，我看下午苍天饶过谁，你们都有没有空？有空跟我去看她下午是怎么被锤烂头的。”吴邪竖中指。
是的，世事无常，要是对方非常生猛，两人的体型差距过于巨大，驾驶员也会挨打。
张起灵安静地在一旁，筷起筷落间近乎无声，上午木乐乐醒来时就收到他发来的信息，早上他有自己的事，不在房间。
她以为他会去参加吴邪的选拔赛，结果比赛时也没在名单上看到他。
不过选拔赛要举行俩月，原则上是其他湾区候选人优先参赛，因为下一次的预测，巨兽会在欧美登录，他们能抽空过来实属难得。
“心态放好，不然剩下的五十九天你怎么熬。”木乐乐笑的蔫坏：“今天的俄罗斯人不算多，明天才是乌泱泱的，我一定会早早爬起床，不为别的，看你不开心，我就开心。”
“你大爷，我们昨天才刚分手，好歹恩爱过三年，比翼双飞鸳鸯成对，现在婚姻破裂，你没点良心的？”吴邪干脆不要脸起来。
木乐乐到底只会口嗨，冷不丁被人一席话砸上脸，还真不知如何是好，只能无言以对。
黑瞎子顿时抚掌大笑，直夸吴邪魔法用的好，毕竟他们在名义和现实上都算师徒，他脸皮能说丢就丢，跟黑瞎子的培养不无关系，吴邪是狗皮，黑瞎子是上面的膏药。
嘈杂的人声在耳边嗡嗡直响，食堂用灯是暖橘色的色调，像给食物加上一层滤镜般，当下就照的他俩格外狗。
木乐乐窘迫地用手锤他们俩，解雨臣揪住要跑的黑瞎子，让乐乐连锤带弹，弹的黑瞎子直叫唤。
吴邪狗怂地缩在角落，听着“咚咚咚”的脑瓜崩，头皮就跟着发紧，能屈能伸道：“战况不妙，小花叛变，我们俩还是速速投降。”
笑闹间，木乐乐余光看到张起灵的餐盘，早已空无一物，但他不知为何没有走，只是静静地坐着，暖光勾勒出他发丝的边缘，如同一副画上的最后几笔，添出画面的精致。
他是在等自己吗？
木乐乐道：“我大人有大量，不跟你们扯皮，小哥，走，咱们也回去补课，回头让这俩人看看什么才是为人师表、栋梁之才。”
碗筷一阵碰撞，噼里啪啦炸的响开来，木乐乐一端，走路生风，拽的像是□□大姐头。
吴邪没眼看，他们都以为沉默寡言的张起灵不会附和她，没想到张起灵居然真的默默站起来，跟在她身后，端上碗盘走出食堂。
如果上午是木乐乐的欢乐场，下午就是吴邪的安乐窝。
格斗训练室莺声燕语，一眼望过去一片身着运动服的女生，还没走到门前就能闻到迎面而来的温软香味，吴邪乐滋滋地进去，上到三十多岁下到十多岁，什么身高体格都有。
下午的裁判员换成霍秀秀，当然毫无例外的，在女生堆里也有那么扎眼的一小群男生，双方数量悬殊大，会自动分开站立。
流程和上午的选拔赛没有任何区别，女生比起真枪实弹的干架，会更冷静，善于寻找对方的弱点，棍子在她们手中，有时会充当辅助工具，只在致命时给予必要的一击。
猎人学院会告诉她们，相较于男孩子，她们的弱势是什么，优势是什么，面对巨兽，可以怎么发挥自己的长处，如何藏匿自己的短处。
自从巨兽入侵至今一共八年，一套完整的教学体系已然成型。
木乐乐没有受到猎人学院的教育，打法是自己摸爬滚打实践出来的，她是难得的偏暴力派，可能跟两任搭档都是男生有干系。
她自己拥有卓越柔韧度，兼之更喜欢用肘或是膝击一类的进攻，往往能以小博大。
这其实与她的机甲不无关系。
她操作的机甲猎人“焦明”，在一开始的战役中，因为高敏捷和高爆发的亮眼表现，被称为香港湾区的移动炮台。
而牺牲的护甲对于焦明的影响微乎其微，他们不用主流的肉搏战斗方式——
他们像正常的搏斗般躲闪、进攻，靠着自身的格斗经验，穿梭于太平洋的战区，轻盈如猎豹，在不声不响间咬断猎物的喉管。
这是绝大多数笨重机甲无法完成的操作，系统直接联通他们的大脑，不需要预留缓冲空间，他们的想法可以在瞬间统一。
只有通感天赋和行动同步极高的两人才能办得到。
她和她的伙伴，一度是环太平洋联合军防部队的传奇，他们对机甲猎人的操控能达到不可思议的地步，是前所未有的灵魂合一。
“4：1，淘汰。”
霍秀秀不厌其烦地在名单上划勾。
和乐乐上午的感受一样，看美女较量是种享受，吴邪乐在其中，偶尔对霍秀秀耳语两句。
汗味蒸发后没有演变成过分的酸臭味，淘汰出去的候选人都会速度离开格斗训练场，不像上午还会有几人留下来看是什么状况。
跟上次的选拔赛一模一样，木乐乐独特的打斗身法跟在场的女人都合不来，跟男人也不相容，像一块有独特缺口的拼图，唯有特定的拼图才能拼上。
吴邪是正巧属于软泥类型，可以被捏成各种各样的形状，但不牢固，不是长久之计。
“我有预感，俩月后你会一无所获。”
吴邪隔岸观火，不嫌火大，继续往里添柴，软棍“啪”一下竖在地上，木乐乐恶狠狠睨着吴邪，大骂：“我看你能好到哪里去。”
“好了两位，还有正事。”
清软的声音似春风拂面，到大腿的正装没有褶皱，霍秀秀脚踩三厘米的高跟，在格斗训练室的力量感中尽显柔美之态。
“让我们看看下一位——”霍秀秀翻动一页纸，眼底闪过一丝讶异，马上又以端正的姿态看向他们：“下一位候选人，张起灵。”
木乐乐和吴邪一脸问号。
张起灵穿过人群走到演武台上，容色跟凶狠没有半分关系，可他拿着软棍站在武台中央，莫名的就会让人想退却，当他眸子集中一点落定的时候，浑身的气场都散发出来。
像一柄锋利的古刀，渐次斩开层层浊气。
他们想到过张起灵会竞选副驾驶，但没料到他这么雷厉风行。
昨天才入伍，今天就参赛。
甚至在午饭后，两人去基地的休闲区散步消食，木乐乐还在教他怎么上模拟机。
他了解过参赛规则吗？
初选淘汰后就没有再次参选的机会了。
木乐乐动动嘴唇，想问什么，还没开口就得到张起灵肯定地点头，她只得闭嘴。
照例跟其余候选人先一对一比试，过程他们会观察谁更符合驾驶员的思维模式。
一般都是赢的那个。
跟张起灵对上的是一名加拿大小伙，两人同是为数不多的男人，相对而言更公平。
在第一次看到张起灵时，他们就知道他体魄一定异于常人，果然没有意外，加拿大小伙败下阵来，几乎被秒杀。
大部分人连看明白招式的时间都没有，只见张起灵先这样再那样，加拿大小伙就连连失分，而后以“4：0”的比分凄凉收尾。
木乐乐心底开始敲鼓。
哦豁，上午不该嘲笑吴邪。
不出预料她要被张起灵虐了，而且是血虐。
软棍握在手里汗津津的，木乐乐定定精神，沉住一口气，让气息尽量不要不争气地往外跑，她踏上演武台，双方鞠躬示意。
霍秀秀瞧瞧他们，确认他们备战完毕，朝后一退，吹响哨子。
凌厉的风袭向她时并没有缓冲，棍头直立，劈面而上，木乐乐第一时间就仰面矮下身子，躲避棍风的同时去抓张起灵的小臂，准备压住他肘关节迫使他缴械。
然而她刚摸到张起灵粗粝的厚茧，锁上的手指被遽然拧开，张起灵早有防备，整条胳膊都处在紧绷状态，根本无破绽可寻。
平衡的偏移让木乐乐站立不稳，她摔到地上，被张起灵一棍当头，霍秀秀亮声道：“0：1。”
软棍就停在额头一厘米的位置。
木乐乐一跃而起，不服气地耸耸鼻头。
看到张起灵无声无息地往后退两步，脚尖绷直，木乐乐目光一亮，却没有防御，霍秀秀宣告第二回合开始，她始终未动。
话音落下，张起灵突然收起软棍，眉目如箭，钉在她面庞，敏锐的如同雄狮，让她忍不住避开。
只在移开眼睛的一瞬，张起灵极速助跑的时候，没有人看清他是怎么动作的。
呼啸的气流旋成一条直线，张起灵弹跳起身，右膝盖往前方狠狠的劈下去，似有千钧，木乐乐分毫不避，飞膝直至面前，她才以毫厘之差闪身一躲。
“砰”的一声，像电影的近景镜头停止一瞬，演武台竟被张起灵硬生生砸出凹洞。
而他膝击过来自然不是要取她狗命，身形在腾空时朝旁边微微一让，仿佛早知晓她会往哪边躲——虽然事实确实如此。
木乐乐势如疾风的一棍敲向他后腰双肾，没有一丝犹豫，和刚刚的他一般直取要害。
棍子停住时张起灵刚落地不久，两人隔空对望，木乐乐嫣然一笑：“礼尚往来。”
平静人群在此时出现小规模的骚动，霍秀秀面不改色划下一笔：“1：1。”
现下他们都对彼此有初步的认知。
木乐乐知道他身体素质十分过人，跟他对抗首先要面对的是体力压制。
第三回合由木乐乐率先出招，她踏住地面回身一记急旋，最有力的右脚划过大半圈，瞄准点是张起灵的侧脸，他立马折臂抵御。
上下臂折叠可形成盾面，加上张起灵自身的体格，能抵挡一切徒手袭击。
在手盾跟前，本该撤退，木乐乐却猛地松开支撑，浑身裹着旋风跳起来，韧度极度地扭过去，身子就沿着拧转的弧度旋转，右脚落地，踢出的脚瞬时变成左边。
盾卫术是攻防合一的格斗术，即使张起灵双手都有抵御能力，在重心明显偏向右边时，左边就会变得更好突破。
但木乐乐显然有点低估张起灵的能力，他不止异于常人，而且是大大的异于常人。
在左腿被遽然展开的胳膊缠上时，木乐乐感觉到腿上的禁锢在迅速收紧，一旦被锁死，她会即刻失去行动力，当场败北。
期间两人思绪交错，张起灵一直在注意乐乐的神色，她好像是焦急的，眉头在皱起。
直到她紧蹙的眉间露出两分如释重负，张起灵猛然发现不对，却已经来不及。
只见木乐乐忽然伸手死死抱住张起灵，另一条腿飞速环上他的脖颈，两腿夹住他头部，腰腹弓起以背着地，半秒内利用腰部和腿的力量将他重重甩出去。
张起灵翻转着横飞到演武台边缘，他立刻卸力，眼前一棍子指到他头顶：“2：1。”
是木乐乐的声音。
现场鸦雀无声，蒸汽咕嘟咕嘟从管道中喷过，发出刺耳的铁锈声，吴邪呆住。
接下来的几回合令人眼花缭乱，规则是一方分数到“4”则视为结束，最终两方的比分为“4：4”，是罕见也不罕见的平局。
不罕见是初赛本就是通过比分相近来筛选人员，几乎每对经过选拔赛的驾驶员都是平手，只有吴邪例外。
罕见的是候选人，总湾区为木乐乐海选过数次副驾驶，如今是第一次，也是唯一一次，有人跟她平局。
“他们在不停地预判对方，像一对特别了解对方的朋友。”吴邪一顿：“或仇敌。”
他熟知木乐乐的风格，是能削死就削死，不能就迂回着削死的倔强人。
在她眼中，首要的关键是致命点。
例如她第三回合用身体硬钢张起灵，外人会以为那是她的计策，先用假动作骗过张起灵，然后连续预判两次，终于一击毙命。
其实熟悉她的人就知道不是。
多年的机甲驾驶生涯让她专注力被催发到极致，张起灵细致入微又专精格斗，在候选人里算是顶尖的，他本来应该要碾压她的。
后来局势持平，并非他不够强，而是木乐乐有时的攻势完全令他防无可防，没有征兆、没有预示。
她自称没有运筹帷幄的命，脑子一根筋，从来不花里胡哨，她认为自己的每一击可以落空，但必须有收获，要获得更多的信息。
或许会让人觉得不可思议，跟木乐乐通感过的吴邪却清楚，她的下一次攻击会落到什么地方，全看她上一次攻击获取到什么消息。
如果对方防卫她时刚好露出自身的短板，她会用最短的时间改变姿势，攻向短板处。
跟巨兽作战教会她最多的正是灵活。
张起灵出色的表现点爆现场，在霍秀秀宣布张起灵晋级时，方才还一脸冷漠的候选人们纷纷为他欢呼叫好，女声尖利的穿透耳膜，吴邪被一室欢声震得后退好几大步。
“我选副驾驶都让他们怨气这么深了？”
木乐乐茫然地看向霍秀秀，对方严肃地看着她，在背人处眨眨眼，吴邪就轻声道：“咱们办过多少次选拔赛，回回就你砸场子。”
“上回都选你出来了，怎么就砸场子。”
有几个被揍过的小伙子都上去跟张起灵握拳，加拿大小伙更是竖起大拇指
“good job！”
趁他们欢腾的功夫，霍秀秀音量放的比吴邪还轻：“上次是我们连开几次会议才勉强敲定的吴邪，我们都很担心你们会机毁人亡。”
两双眼睛齐瞪霍秀秀。
张起灵成绩优异，尽管他们都感觉不会再有比他更合适的候选人，选拔赛却不能终止。
格斗训练室人员渐少，木乐乐在台上累如老狗，吴邪在台下哈哈哈，张起灵比赛完后就没有走，静静地站在角落，台上的一举一动尽收眼底，面色极淡。
等到今天的选拔赛进到尾声，已是傍晚六点，日落西山，淘汰最后的两名俄罗斯姑娘，木乐乐精疲力尽。
喝口水，她擦擦额头上密集的汗珠，向霍秀秀摆摆手：“还有吗，还有也不好使了，我不行了，等明天吧。”
“有是有，不过似乎没来。”
霍秀秀拧着眉毛，望向空荡荡的格斗训练室，正要低头写下“今日完成”的字样，通道尽头忽而传来一阵急切的脚步声，喘息声粗重，从小到大，接着一道圆溜溜的身影就蹿进他们视线。
“我！我还没比！”
“要不我们明天来？”木乐乐看一眼手表，霍秀秀为难地在两人之间巡视，并未开口。
俯身膝盖喘气的胖子指向吴邪：“明天我有他的比赛，老子还没毕业，心灵脆弱，一天只能挨一顿揍，你别跑，反正我肯定比不上那小哥，你让我打了，回去我好交期末作业，不然我挂科太多，那帮人卡着不让我走。”
“你想走为什么不退学？”木乐乐问。
“你不废话，老子毕业了才能领长期餐补，这年头，平头百姓想吃饱顿饭容易吗。”
胖子翻白眼，他们集体陷入沉默。
中央机构对驾驶员及其家属都有特殊补贴，毕竟他们肩负着一颗星球的重量，时刻都赌上生命在战斗。
而他们可以拿到国家的顶层资源，不愁吃穿，普通人过的日子却不是他们可以想象的。
饥荒、灾害，曾经只印在教科书上的场景现在一一实现，烽火连天。
内陆稍好，沿海城市直面巨兽，在最危机的几年近乎横尸遍野，民不聊生。
即使重建，物资短缺和周转不开的经济像一堵厚厚的城墙，将生的希望隔绝在墙体之外，一眼看不到头，朝不保夕民众终日在死亡的阴影下，只能兢兢业业的生活。
但谁又能抱怨什么，这可是世界末日。
