16、刀剑影（七） ...
-
很快就到了月圆的日子。
深夜刻漏滴答，更声敲过子时，整座山寨安静下来。
躺在床榻上的云渺无声地睁开眼。
她悄悄扫了一眼四周，确认身边的人都在睡觉，于是蹑手蹑脚地起了身，绕过大通铺上横七竖八打着鼾的人，无声无息地从一道门缝里出去。
她是要去完成谢止渊交给她的任务。
“山寨里有三处马厩，其中最西边的那一处，每至子时便无人看守。”
他说过，“趁所有人睡熟时去那里，给马喂一种混着宿苜草的药。”
“别担心，那种药不是毒，只是带着吸引马群的气味。你在手上涂抹对应的药粉，就能让它们听你的话。”
少年的低声叮嘱犹然回荡在耳畔，“制作草药的方法我教给你，你只需要照着做。”
云渺摸着黑踩过山间的小径，熟练地推开马厩的门，从袖子底下取出提前制成的药粉撒进食槽里，搅拌一下然后抓一把喂给木栏杆后的马。
“嘘——”她悄声说，“安静。”
一匹马在她的掌心呼噜噜地喷着鼻息，她摸了摸它毛茸茸的头，一点点地把马食喂进它的嘴巴里。
几天过去，这些马已经很听她的话了。她说安静就安静，倘若她生气了，轻拍一下它们的头，它们就乖乖地低下头，像是认错的孩子。
喂完马以后，云渺又转去了东边，在巡逻的山匪经过的间隙躲在草丛里，等他们走过之后再悄悄地探头出来。
“每日山寨都会派人进一次城，进城时将经过东侧的山路。”
谢止渊告诉过她，“在那条路上撒一种粉末。”
“那是无色无味的粉，却能被官兵的猎犬识别出来。”
他低声解释，“光凭我们两个逃不出去，但是倘若能引导官兵进山剿匪，我们就有了出逃的时机。”
云渺从袖子下的荷包里掏出一把粉末，边走边撒，飞尘般的粉末飘落在道上，很快就被泥土和碎花掩盖。
待到次日清晨，山匪们出寨之时，碾过的马蹄将沾上这些粉末，一路携至长安城。
完成这项任务以后，云渺回到房间里睡了几个时辰，又在天快亮时再次起身，提着一盏灯去地牢里见谢止渊。
自从那天云渺见过谢止渊以后，黑水寨的人觉得这个看起来很乖的女孩不会耍什么花样，于是默许了她每日在凌晨时去找他。
这个奄奄一息的少年还有不少用处，暂时还不能让他真的死掉，而他带来的女孩刚好想去照顾他，倒也省却了一桩麻烦事。
他们是彼此的人质。只要云渺还被关在这里，谢止渊就会一直为山寨做事。而只要谢止渊还活着，云渺就会乖乖在山寨里待着。
在山匪们看来，这是一对相依为命的小情侣，再加上两个人都很听话，这里的人渐渐对他们也没那么防备。
借着见面的机会，云渺甚至把谢止渊藏在她这里的那柄小刀偷偷带回给了他，而山匪们完全没有察觉。
不过那个刀疤脸的山匪头子似乎还是对云渺有些念念不舍。
每次经过她的时候，山匪头子眷恋的目光都会在她的肌肤上逡巡，如同一条吐着毒信的蛇。
云渺感到强烈的不适，但是没有把这件事告诉谢止渊，怕他担心。
黎明时分，幽暗的地牢深处，昏黄的烛火照亮了狭窄的通道。
云渺从打着盹的看门人身边经过，走向最深处的那间囚室，坐在门口的铁网边。
“谢止渊？”她小声喊。
听见她的声音，靠在墙边沉睡的少年醒了，偏过头很低地咳嗽一声，然后侧过身看她。
“你还好么？”云渺一边问一边把藏在袖子里的东西往铁丝网里面送。
一个接一个小荷包被依次排列在石板上，里面是一些甜点、治伤的草药、以及谢止渊要求她带来的龙血草。他最近开始吃这种止痛的药物，大约是因为毒发的痛已经渐渐在影响他的身体了。
隔着一个网眼，云渺伸出手，摸了摸他冰凉的额头。
她心里很担忧。
每一次见到他的时候，他看起来都比上一次伤得更重。而且每次和她说话的时候，他都在轻轻地咳嗽，弄得她更加心疼。
他表现出这一副性命垂危的样子，令她十分急切地想要完成任务，尽快带他逃出去治伤。
隔着一道铁丝网，面前的少年十分温顺地让她摸了一会儿头，然后轻轻握住她的手腕，拉到自己的身旁，以指尖点了一下她的掌心。
“入夜之前，官兵会发起突袭，这是唯一的时机。”
谢止渊低声说，“还有最后一件事要你去做。”
云渺紧张地点点头。
“会很危险。”
谢止渊顿了一下，忽而抬头看她，“你相信我么？”
面前的少年难得表现严肃，望向她的眼瞳里落着极为专注的光，投在她的脸颊上，似乎在仔细确认她的神情。
于是云渺用力点了一下头。
“那就好。”谢止渊轻笑一下。
而后，他低声说：“我的计划是......毁了这里。”
话音未落，云渺惊讶地眨眼。
她以为他们只是会在官兵攻打山寨的时候趁乱逃跑，却没想到谢止渊的目的是把整座山寨都毁掉。
“很惊讶么？”
少年似乎有些不解地望过来，“黑水寨的人烧杀抢掠、作恶无数，全部杀掉的话，也算是一桩善举。”
他把“全部杀掉”几个字说得轻描淡写，云渺在心里悄悄吐了一下舌头。
听起来真是很正义的话。
......但是不知道为什么被你说出口就像个大坏蛋。
“我要怎么做？”云渺问他。
“后山有一座废弃的仓库，连着成排的炊房，里面堆放了大量干草和木柴。”
谢止渊以指尖在她的掌心轻点，“去那里放一把火，整座山寨都会烧起来。”
云渺低头看着他在自己的掌心绘图。因为没有纸笔，他为云渺描述地形时都会在她的掌心写写画画，帮助她记忆。
少年的指尖落在她的手掌心，带起一点轻微的痒意。她有时候会不小心走一下神，被他以指节叩着额头敲一下，她就回过神继续认真听。
“记住了么？”他问。
“记住了。”云渺再次点头。
停顿一下，她再问，“谢止渊，我可以拜托你一件事吗？”
“什么事？”他显得十分耐心。
“山寨里除了那些恶人山匪......还有不少妇女和老人。”
她斟酌着措辞，“有办法保证他们的安全吗？”
“有点困难。”谢止渊想了会儿，“不过也不是做不到。”
他抬起眸看她，“如果这是你的愿望，我会想办法。”
“谢谢你！”云渺立即感谢，“谢止渊，你真是个好人！”
听见这句话，身边的少年轻笑一声，没有回答。
见面的时间有限，天色已经快亮了。谢止渊又低声叮嘱了许多话，云渺牵起裙摆站起来，和他道了别，然后转往门口离开了。
地牢深处的少年抬起头，看着她提着灯远去的背影。
“阿渺，真听话。”
他轻轻笑了下，低声自语般，“可惜你对我已经没有用了......”
“我不会死的。”他轻声说，“但我们也不会一起逃出去。”
一柄极薄的刀从大袖里无声地滑出，锋利而冰冷的刃被夹在指间，刀锋在火光里闪过一抹凛冽的寒芒。
“就把你丢在这里好了……我不会再带你回长安了。”
他微笑着，“我们就在此分别吧。”
烛火摇曳着消失在走道尽头，地牢里再次陷入一片幽深的黑暗。
而最尽头的囚室里，那个少年的身影已经无声地消失了。
-
临近黄昏时分，西边的天空沉落一抹极浅的霞红。
这一日是个阴天，黑云乌沉沉地压山，风卷着草木沙沙地响，密林间的树叶哗哗地摇曳成一片。
黑水寨的塔楼之上，两个负责守山的山匪正靠着墙垛聊天。
“过几日就要攻打南乞了。”
其中一个玩着手里一把折刀，“寨主说这次必定能一鼓作气捣毁他们的老巢，把南乞舵主那个老头子给活捉回来。”
“得胜归来以后，寨子里就会开宴。”
另一个得意洋洋地说，“想来寨主会宰了那个地牢里的小子祭酒。”
“我看上那个小子带来的漂亮小姑娘很久了。”
他搓搓手，“等大哥他们享受够了，总能轮得上我们几个小的。”
“喝！”他的同伴拍了他一掌，嘿嘿地笑，“你小子想得真美！”
山匪哈哈大笑起来，转过头向外看。
突然间，他愣了一下。
“你快看......”
他喃喃地说，“那是什么？”
昏暗深沉的天幕下，骤然亮起一簇银光！
紧接着，铺天盖地的箭矢如同狂风暴雨般袭来！无数箭雨从密布的山林之间喷涌而出，瞬间就席卷了这座木制的塔楼。
山匪大吼着拔刀抵挡，而他的同伴还没反应过来，就被一支羽箭刺穿了喉咙，钉死在后方的木板上，睁着一双空洞茫然的眼睛。
血呼呼地流淌出来，映着箭簇上那道明亮的刻印。
金玉辟邪，龙角鹿尾——那是金吾卫的刻印。
“敌袭！敌袭！”
号角声霎时传遍了整座山寨。
几乎只在瞬息之间，无数流矢覆盖了山寨的上空，埋伏已久的官兵们从密林里冲出来，发起了对这个匪帮总据点的进攻。
山匪们纷纷拿起武器进行战斗，然而官兵的进攻太过突然，打了他们一个猝不及防，匪帮在这场战斗中几乎一击即溃。
没有人想到这座在深山里藏了多年的山寨会在一夜之间被偷袭。
更没有人想到，前来攻打山寨的官兵不是附近县令手下的兵，而是来自长安城的训练有素的金吾卫。
不日前，奉朝廷之令，金吾卫大将军、内侍监宦官余照恩亲自领了一支精兵，以急行军来到了这片山区。
官兵们乔装改扮成普通的猎户，分批次悄然无声地入山潜伏。摸清楚山寨的具体位置之后，他们在这个月圆之夜一鼓作气发起进攻，决意以最少的损失、最快的速度剿灭这支作乱多年的匪帮。
一旦剿匪行动获得成功，就会成为金吾卫的一大功绩。待到那时，支持余照恩的北司一党就可以在朝廷上再次要求增扩兵权。
而云渺并不知道这些事。
纷飞的流矢里，她披着一件斗篷，躲在混乱的人流里，踩着山路绕到了无人的后山，在堆满干草的仓库前小心翼翼地擦亮了一个火折子。
“噗呲”一声，火光在黑暗中亮起，点燃了早已准备在仓库一侧的绳索。
火苗沿着绳索迅速地燃烧起来，连接成一条弯弯绕绕的赤色长蛇，烧向了仓库里成堆的干草和木柴。
下一刻，大火熊熊燃烧！
凶猛的火舌迅速吞噬了成排的炊房，朝着更远端的山寨进发。一座木楼在火光中轰然倒塌，无数纷飞的火花犹如漫天飞舞的流萤。
“救火！救火！”山匪们高吼。
混乱的人流和飞舞的尘埃之中，一个穿着斗篷的女孩悄然无声地离去了。
-
另一边，狭窄的山路上。
扑天的火光映红了半边天空，犹如一场盛放的黄昏之火。
而从这条高高的山路上看去，一切都显得那么遥远。大火与流矢都恍若隔世，震天的喊杀声与战斗声仿佛隔了一层纱。
一支山匪小队正在山路上行进。
“寨主大人。”
一名山匪从最前方策马来到队伍中段，对着一匹高头大马上的人抱拳行礼，“侦查的人回来了，前方应该是安全的。”
“好。”黑水寨主声音低沉地回答，“继续前进。”
他已经决定抛弃整个黑水寨。
在确定进攻山寨的人是金吾卫的那一刻，黑水寨主就已经知道了这场战斗必定会输。
黑水寨能够作乱多年而不被官府剿灭，最大的原因就是其神出鬼没。只要藏在深山里的据点不被找到，他们就可以不断出现再消失，官兵们至多只能抓到一些落单的匪徒，却断绝不了源源不绝涌现的山匪。
可是这一次，他们的据点被找到了。
一旦山匪的老巢被找到，官兵发起剿匪总攻，无论在训练上还是武器上都落后的山匪根本不可能赢。
黑水寨主不是贪生怕死的人，但也绝不会打一场注定失败的仗。
所以他当机立断，一方面下令手下的人死守山寨不许后退，一方面带着最信任的一群兄弟，从事先留好的一条山路悄然离开。
所谓留得青山在、不怕没柴烧，只要他这帮老兄弟都还在，黑水寨总有一日还能再起势。
马蹄碾过铺满落叶的小径，卷起沾着露水的残花。
行进在下山的路上，一群人都很沉默。他们毕竟是背弃了山寨逃跑的人，就这样离开生活多年的地方，不知道要前往何处亡命天涯。
终于走到了山路尽头，很快就要离开官兵的封锁线，所有人同时松了一口气。
可是骑马在最前面的人突然愣了一下。
无边的山风卷着落花涌来，道路的尽头站着一个少年。
一线月光破开云雾落在少年的身上，照亮他一袭深红的大袖袍。乌浓的墨发用一根缎带束起，在涌动的风里翩跹如长长的尾羽。
“黑水寨主。”
少年微微抬起头，轻轻一笑，“别来无恙？”
话音未落，前方的山匪们同时拔刀！
他们不知道这个拦路的少年究竟是何人，但是凡拦住他们路的就该挥刀斩开。
然而队伍里的黑水寨主突然低声说：“都住手。”
队伍里沉默一瞬，而后缓缓走出一匹马。身形肃杀的男人翻身下马，抱刀对这个少年作了一揖。
这个举动令队伍里的山匪们全部愣住了。
“......三殿下。”
黑水寨主低声说，“我本来早该猜到是你。”
听见这话，少年却冷笑一声。
“倘若我不想让你知道，”
他淡淡地说，“你就永远不可能知道。”
“之前对殿下多有得罪，某该当万死赔罪。”
黑水寨主再抱刀作揖，“如今我等已是穷途末路，甘愿归顺朝廷，恳请殿下放一条生路。”
“殿下初来山寨时，某未能认出，误伤殿下千金之躯。”
他再继续道，“而直到此刻才认出殿下，亦是某之过。如今只求一个将功赎罪的机会，我等愿誓死跟随殿下，效犬马之劳。”
面前的少年歪着头看他，似乎在思考他的话。
一轮冷月之下，两方人马无声对峙。对面的少年分明只是孤零零一个人，这边的山匪们却全都不敢动手，静静地等待他答复。
“你是个审时度势的人。”
片刻后，少年轻笑一声，“不愧能带领黑水寨多年，欺软怕硬的本事倒是一流。”
“不过很可惜......你活着对我没什么价值。”
他微笑，抬手，指着对面的男人，凛冽的风卷起他的衣角：
“既然该当万死赔罪，那就去死好了。”
下一刻，箭啸声起！
呼啸的羽箭从密林深处射来的刹那，队列里的不少山匪才猝然意识到......
这个少年根本不是一个人！他带了足足一整队金吾卫！
也正是察觉到了密林里的埋伏，黑水寨主才在此刻不惜放下尊严，主动下马请求这个少年放他们一条生路。
然而他冷淡地拒绝了。
“杀！”黑水寨主拔刀高喝。
与此同时，一队金吾卫从密林里冲了出来，与道路上的山匪战在一处！
最前方的少年也在同时动手，大袖下的刀无声滑出，在交战的人群里如闪电般折返，每一次经过都带起飞溅的血光。
金吾卫是训练有素的官兵，而这些山匪也是杀人如麻的暴徒，在逃亡的境地下不惜以命相搏。
双方在狭窄的山路上交战成一团，一时之间竟然分不出胜负，只有不断响起的喊杀声。
激烈的战斗之中，黑水寨主突然纵马向前！
他挥刀斩开几个冲来的金吾卫，笔直地冲向最前方的少年，挥起的刀光带着呼啸的狂风。
“三殿下，”
他低声说，“你既然逼人太甚，可知困兽犹可拼死一斗？”
人群中的少年正从一具尸体上收刀，足尖点地的刹那间转身回头。
纵马而来的男人挥舞着硕大的斩.马刀，朝着他的方向狠狠劈落斩下。
“你既要我死，我必不让你活！”
男人大吼，从马背上高高跃起！
-
漫天的火光里，云渺披着斗篷小跑着前往最西边的马厩。
这时候官兵已经冲进了山寨，四面八方都是交战的人群。
云渺借着火光和草木的掩映，一路上东躲西藏，终于来到了她所熟悉的马厩。
这一带空落无人，只有大火在燃烧，毕剥的声音响在寂静的夜里。
马厩里的马匹们正因为火光而不安地刨着蹄子。云渺昨夜临走前要求它们待在原地不动，因此山匪们牵不走它们。这里的马群一直在等待云渺的出现，就像孩子们焦急地等待母亲。
云渺匆匆跑到它们身边，一边轻声细语安慰着，一边飞快地解开绑在马匹身上的绳索。
其中一匹最好的马已经不见了，云渺猜测是被谢止渊牵走了，他肯定已经设法离开了地牢。
“嘘，听话。”她轻轻拍着马匹们的头，牵着它们一同往不远处的厢房方向走。
马群停在成排的厢房前面，云渺推开一扇破旧斑驳的木门，朝里面大声喊：“我回来啦！”
厢房里挤在一起的女人们同时抬起头来。
这一排厢房都是山寨里的仆妇和老人住的地方。
早在今日官兵进攻之时，云渺已经挨个告知大家不要出门，都躲在一座无人问津的老房子里，以避免被大火烧伤。等到山匪们冲出去战斗的时候，他们就搭乘马匹逃出火场。
这是谢止渊答应她的事。
她会带着这些人一起从后山一条狭窄的山路上离开。
那条路极为隐蔽和复杂，只有很少的人知道。而那个少年在她的掌心画了许多遍，直到她能够完全地记住。
至于下山以后要怎么办，云渺不知道。
谢止渊说他会在山下等她。或许他会下令让官府安置好这些无家可归的女人，然后再带着云渺回长安。
就像他们第一次见面时那样，他带她走过一段很长的路。
在云渺的指挥下，行动不便的老人被抱上马背，其他女人们则牵着马往后山的道路上走。
她们走得很慢，一路上经过好几个岔路口，云渺根据谢止渊的叮嘱来给大家指路。
在一个其中岔路口的尽头，云渺远远地看见打斗过的痕迹和未干涸的血迹，她有些紧张不安，领着人群飞快地绕开了。
黑压压的乌云渐渐地散了，一轮圆月从云层里钻出来，在群山之间泼洒漫山遍野的清辉。
这支慢吞吞的队伍终于走到了山下。
道路尽头生长着一棵晚开的桃花树，粉白的花瓣纷纷落了一地，随着晚风在月光里漫卷着起舞。
“那条山路有许多岔口，倘若走到尽头看见一棵桃花树，就说明你们走对了。”
那个少年的声音恍若响起在耳边，“我会在那棵树下等你。”
“但是假如子夜之前我没有来，就说明我不会来了。”
他轻笑了一下，又说，“你带着那些人走，离开这里，一直向前，不要回头。”
一轮明亮的满月高悬在天空之上，此刻已经过了子夜时分了。
而道路尽头的花树下没有人。
作者有话说
第16章 刀剑影（七）
，还差 