《蝉十三》百智

4、第 4 章

　　不容沈难选择，次日姜水踏上了去山外谷的路。

　　沈难在烟雨楼前送他，李清河百无聊赖地看着马车消失在视线，车厢里的姜水一次都没探出头。昨夜藏书阁的灯没有熄，看来是下了一夜的苦功，心里有点底气了。

　　事实而言，姜水在拖着自己疲乏的躯体上车时，便已经失去了挣扎的力气。楼主教他的追命步，简直是在追他的小命，他只想睡一觉，睡一觉就到山外谷了。

　　门外，李清河问沈难：“你那个师父是一个什么样的人？”
　　沈难摇了摇头，“不知道。”
　　他也不知道自己的师父是个怎样的人，但应该不是个坏人吧。

　　看着沈难这副愚蠢的模样，李清河便觉得心气不顺，世上怎么会有人失忆，光听着便觉得很荒谬。谢寻安也不给个交代就离开临泉了，烟雨楼如今瞧着这么好相予的吗，他难道像个被人耍得团团转的傻子。

　　李清河自顾自地长呼了一口气，这江湖的变数太多了，人在江湖不由已呀

　　出于好心，他给沈难指了一条去藏书阁的路，藏书阁里头有几近所有江湖人士的案牍，烟雨楼自然不会漏掉沈难这个横空出世的家伙。

　　“你不妨去看看你的案牍，说不定能想起什么。”李清河皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，覆盖在脸上的铜面具让人看不出烟雨楼楼主的情绪变化。

　　仅凭语气判断，他有些阴阳怪气。

　　青天白日下，烟雨楼的全貌不像夜里那么模糊。
　　白墙黛瓦，悬空的屋檐像飞鸟，门楣上的雕花仿佛刻着古朴的故事，后花园里栽种着奇花怪石，闲暇时楼主喜欢在池塘边小憩。

　　临泉州的百姓知道烟雨楼就是个有年头的地方，心怀敬畏，不敢冒犯。
　　烟雨楼...数年如一日的屹立在风雨中。

　　沈难在回廊上环视四周，他孤身像被困在一方天地，迟迟未散去的晨雾仿佛是迷雾，这里亭台楼阁，错落有致，仿佛是特意的排列。

　　不远处面前的藏书阁高耸入云，飞檐青瓦，脊上有琉璃群兽，似乎是烟雨楼最惹眼的地方。明明只有一小段距离，沈难却停住了脚步。

　　直觉告诉他这里....好像有奇怪的东西。

　　“十二...都...天门阵。”沈难脱口而出，下意识又闭上了嘴。脑子里没什么印象，沈难不知道这是什么东西，这大概就是姜水昨日讲的机关。

　　沈难犹豫着是否往前，大路前面突然出现了一个白胡子老仆，他警觉地往后退了几步喊道：“你是谁——”

　　午时的阳光正盛，轻易地照亮在了阴翳的地方，薄雾悄悄消失了。
　　王实安慈眉善目，“是楼主让我来接你的，沈少侠跟我走吧。”
　　沈难自觉地跟了上去，非常老实地踩着王实安的步伐，一步不错。前头的人看他刻意的模样，温声道：“听说你内力全失，怎么还认得天门阵？”

　　“大概是直觉，沈难有些局促，收敛了自己的动作。他试探着问王实安，“可能....从前我研究过阵法。”

　　王实安转而回头道：“江湖里都说你剑法一绝，没人说过你还会阵法。”
　　于阵法一道，沈难只是略知皮毛。大约连烟雨楼都不清楚，那年武林大会后，天门阵有个全身而退的飞贼，因不会破阵侥幸绕了一大圈溜走了。

　　王实安引沈难到藏书阁前，藏书阁共有六层。一层是些普通书目，二层无非是些武学心法，三层是武林人士，四层是各大门派，五层是权贵世家。至于六楼是个鸽子房，里头养着可以传讯千里的信鸽。

　　二楼往上才是有用的东西，王实安带着沈难来到了三楼，鳞次栉比的木头架子，老头挑挑拣拣在某处角落寻到了沈难的案牍。

　　一本薄薄的小册子，不过就沈难的巴掌大，堪堪写满了一页纸。

　　他一目三行，“沈难，出身父母不详，十九岁出山外谷。是年，擒江洋大盗白尾笙，斩采花贼吴陌安，平不公之事。其剑名惊夏，三十六路清风流云剑法出神入化...”

　　读到这沈难突然愣住了。他不由尝试着攥紧了掌心，曾经他有一把剑，他的剑去哪了？

　　“惊夏”…好名字，他的剑名听上去比他的名字好多了。

　　那张纸上剩下的的两行，沈难匆匆扫过。“出谷后，前后与大小数十门派比试，威名远扬。曾于烟雨楼求入山外谷法门，次年赴青阳宗武林大会，夺第二。”

　　比试数十大小门派，沈难眉心微动，那他当初的还挺厉害的。目光落在那第二，他不禁问王实安，“那年武林大会的第一是谁？”

　　“楚寒刀。”
　　“这人是谁什么来历？”

　　王实安捋了捋自己的白胡子，“楚寒刀七岁学刀，十几岁离开闯荡江湖，比你早得多。只可惜当年的拂雪山庄突遭变故，庄主及其夫人骤然离世，山庄落入他人之手。

　　“等十八岁的楚寒刀回来时，师门只剩残雪遗骸了。”王实安说着颇为感慨，“那时江湖都以为拂雪山庄要改名换姓了，没承想楚寒刀凭一己之力在丹州杀出了一条血路。”

　　那年西北的雪下得格外大，朔风像钝刀割人。剑眉星目的青年背着雁翎刀杀进了丹州，筋骨分明的手变得血迹斑斑，眼睛的眼瞳逐渐染上猩红，到最后拂雪山庄只剩下他一个活人。

　　众人以为拂雪山庄经此一遭元气大伤，往后再难成气候了。

　　三年前，楚寒刀又在武林大会夺了第一。

　　王实安瞥了一眼在发愣的沈难，“如今他的拂雪刀法比起他师父过犹不及，你输在这样的人手里不亏。”

　　江湖人道义为先，最佩服这种有情有义的人了。
　　沈难想，楚寒刀这人是他从前都打不过的人，以后若是遇见了怕是要绕道走。

　　王实安才说完，沈难还想再翻一页，但下一页空空如也。

　　他扬了扬手里薄得不能再薄的小册子，“烟雨楼还有我从前的消息还有吗？比如我是如何到山外谷的，我师父姓甚名谁，有....什么事迹？”

　　老头没有理他，藏书阁外几声洪亮短促的咕咕声像是在打招呼，从楼外飞回的信鸽打断了他的问题。藏书阁的窗户被王实安打开了，映着一片澄澈的碧空，鸽子停歇在窗沿。

　　王实安熟练地从荷包里掏出了鸟食，顺便逗起了鸽子和沈难，“你像是石头缝里蹦出来的，烟雨楼没有你的来历，或许你可以问问你的师父。”

　　沈难的心往下沉了沉，又是...他素未谋面的师父。

　　“山外谷不入世近百年了，也是神秘得很。”王实安取下绑在信鸽脚上的竹筒，这里装着来自五湖四海的消息，由各地的堂口通过信鸽汇入烟雨楼。

　　“烟雨楼的消息都要拿钱买的，只要有钱，烟雨楼可以为你查各种消息。”他难得朝着沈难微微露出笑意，“包括你的来历。”

　　老人的话似乎进了沈难的心里，钱真是个好东西，在烟雨楼无所不能。
　　他好奇地问：“这鸽子是从哪里来的？”
　　王实安看了一眼竹筒的标记符号，“西南。”

　　“信鸽从烟雨楼飞到西南要多久。”
　　“大约要半个月吧”

　　沈难古怪地看着信鸽，轻羽掠过琉璃瓦。
　　西南，一个很偏远的地界。

　　*
　　凌空一剑破霜白，飞奴自空中坠落。

　　脱落的片羽缓缓飘到了地上，姣好的羽翼沾染上了污秽的鲜血。千里之外被人惦记的师父，冷漠无情地收回了自己的剑，丝毫不在意这只信鸽的死活，还有它脚上的消息。

　　这鸽子飞过瘴气阵法，无论是误入，还是谷外有人特意而为之，叶婵都提不起没兴趣。
　　空无一人的山外谷里，她像一株枯木，看春荣秋落，等待着....死期。

　　这三年经过山外谷的人比从前多了很多，一般误入瘴气后便老实了，路人口口相传都知道这地方是个禁地，而且禁地里还有个千年老精怪会吸人精气。

　　今日新鲜了，懂的放信鸽了。
　　叶婵打量了一眼鸽子肥嫩，决定捡回竹屋烤着吃。

　　山上的竹屋不大，有两个屋子。
　　院子连着山，茅草棚下有个灶台，看样子主人不常用。

　　叶婵准备随便生堆火撒点盐，这样方便些。正当她在准备柴火时，天边又飞了一只鸟，一道如碎星清冷的剑芒划过。

　　地上又坠下了一只可怜的信鸽。
　　叶婵这次没有看到信鸽脚上的竹筒，鸽子嘴里叼着的字条落在了地上。她略微瞥了一眼字迹，念道：“沈难记忆、内力全失，欠烟雨楼白银万两。”

　　叶婵神色一沉，眸底掠过一丝隐晦的情绪。
　　沈难....这名字倒是和自己养了五年的笨徒弟一模一样，烟雨楼讨债讨到了山外谷，也是好本事。

　　山色翠浓，白云乡。
　　从外头看这里不像禁地，像个桃源....

　　姜水蹲在地上拿着树枝比比划划，地上是一个八卦阵的雏形，八门的变化和走向还不够清晰。他有些头疼，笼子里信鸽只剩一只了，谷内的人还没准备出来。

　　可山外谷除了九宫八卦阵外，瘴气也是要人命的，他们出门前可没有找人配药。

　　正当姜水起身准备放出最后一只信鸽时，迷瘴里响起了一道清冷的女声，“别放了，我出来了。”

　　地上的姜水闻言抬眸望去，女子面若含冰，眉目清绝，身上茶白山青相间的衣袍似乎与山水融为一体。从迷雾里走出的身影，少年觉得这人似月色般模糊，让瞧着不真切。

　　姜水起身拍了拍衣袍的尘土，恭敬地朝着叶婵行了一礼。

　　叶婵手里握着苦蝉剑，指尖微微一顿，骨子的透出来的冷意摄人心魄。两只没有生机的鸽子被粗暴地丢到了姜水脚边。

　　黎武指着不可理喻的叶婵先叫嚷了起来，“你！”烟雨楼的鸽子自然比别处金贵许多，楼里的信鸽都是经过精心挑选训练，能识东西听指令的。

　　“怎么？”叶婵继而反问，疑惑的语气倒像是有意为之的挑衅。

　　黎武强忍着骂人这女子泼妇的心情，憋着气吐出四个字，“太无礼了。”

　　他们放鸽子扰人清净，反而怪起了主人，这又是哪门子的道理。

　　叶婵不容分说，纵身拔剑逼近，襟飘带舞的身姿恍若云絮。一道寒芒划过晴空，凌厉的剑锋直指对方命门。

　　黎武也不是被吓大的，继而拔了刀。双方交手太快了，姜水一时吓住，都赶不及说话。曲商察觉叶婵不简单，想着速战速决，好带人回去完成任务。他顺势拔刀相助，加入了战局。

　　对面两柄刀横斩而来，叶婵飘然掠过了曲商与黎武，磅礴的内劲自交锋的剑身迸发。

　　她面上无波无澜，反观是另外二人虎口发麻，只一招便见高下。黎武心道不妙，如此年轻的女子，怎么有这么猛的内力。他与曲商相视一眼，两人硬着头皮，拿出看家的本事了。

　　很快，叶婵点剑而起，腕花翻转间剑影飞舞，教人看不出破绽。

　　周遭无辜的乔木有了难，葱郁的青叶被内息震落，霎时犹如萧瑟的秋日，却又带着旺盛的生机。

　　姜水目不转睛盯着刀光剑影里那抹缥缈的身影，惊叹道：“好厉害！”

　　少年在惊才绝艳的叶婵身上察觉到了不凡的气息，前几年的武林大会这人若是上场，定然夺魁。哪里还轮得到江湖各派出头，山外谷必然独占鳌首。

　　一个孩子都能看出，叶婵很厉害。何况是黎武和曲商，两人与之交手，自然是苦不堪言。厉害归厉害，可这人怎么表面看上像个世外高人，实际上是个不讲理的主，一言不合便拔剑相向。

　　寒冷的剑意蔓延到了四周，黎武先呕了一口血，曲商还在强撑着接招。

　　两人节节败退，叶婵却步步逼人。只差一剑，便可轻易取人性命。

　　千钧一发之际，姜水只身挡在了苦蝉剑前，少年澄澈的眼瞳倒映他人的剑锋，身后的大汉在喊，声音被埋没在喧嚣的剑意中。

　　倏然，叶婵的剑尖悬在了半空，一切戛然而止。
　　她幽幽道：“小孩，下次别挡在别人剑前面。”

　　叶婵对着瘦弱的姜水，缓缓收起了自己的苦蝉剑。姜水刚才在赌...不出所料，他赌赢了。

　　姜水松了一口气，又听眼前人问：“沈难呢....”
　　他忙着说：“在烟雨楼。”

　　“他死了吗？”
　　“还没…”