19、第 19 章 “雍王殿下 ...
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“雍王殿下，仁德善心，江肇内外每城设三五粥棚。”
下人低声带着几分庆幸开口问询道：“这不会又要写什么饿状吧？”
“但凡流离失所、无粮度日者，皆可领粥，无需核验饿状。”
一箱箱真金白银砸下去，萧聿明的名号倒是有了点起色。
只是这一碗碗米粥送出去，都像硬生生从他陈堪心口抠挖下来的肉。
纵然陈家底蕴深厚，这般耗损尚且伤不到根本，但白花花的银两源源不断往外流，看着肉也生疼。
“周德茂那边如何了？”陈堪独坐高处，捻着茶盏盖，冷声问道。
下人躬身回话，道：“听说在船上抓了两个私盐贩子，混进了外地商号的船上，周德茂已经禀报了雍王要彻查此事。”
“雍王那边是什么意思。”
“今早各地商号的箱子乌泱泱地塞进雍王府，听说想讲和，咱是不是也......”
“都是些死物，替主人开不了口，要送就送点不一样的。”
陈堪思索了一番，道：“云香院挑挑有什么货色，送几个进去。”
云香院内。
“阎婆子，您数数这账对不对。”
每月十五，江肇大小牙行都得到这云香院订货。
“三七二十一，三八......”
“哎哟，这些都是什么玩意。”阎婆子拨着算盘，拨到一半便烦了，揉着发胀的太阳穴，一把将厚重的账本扫落在地。
从前云香院小门小户的，几个铜板进进出出倒是能算个清楚。
可自打江肇水患过后，每月十五这牙行一拉就是十几匹瘦马，账目层层叠叠、弯弯绕绕，看得她胸闷气短。
总觉得外头那些狡诈的账房先生，定是借着她不识细账的由头，暗中克扣。
“妈妈，喝口茶。”楚玉昭故作温顺，端着一杯热茶上前道。
几日前，楚玉昭和喜鹊被卖到云香院，母亲的虎前卫暗伏四周，只等楚玉昭一声令下。
阎婆子抬眼瞧见是她，像是寻到了救命稻草，连忙招手道：“阿蕊啊，你来得正好，快帮我看看这些纸。”
这几日做得最划算的一笔买卖就是收了这对姐妹花，原也是大户人家养在外头的，小的干活利索，大的温婉聪慧，性子通透，当真是朵解语花。
“算了，你也看不懂。”
楚玉昭跪在地上，一张一张地捡起来，仔细一瞧，都是些大大小小的账目。
片刻后，楚玉昭忽然惊声道：“呀，这怎么少了一百两银子。”
“哪呢？”阎婆子脑袋也不迷糊，腰也不疼了，腾的一下站起身来。
楚玉昭指尖点在一处，道：“您瞧，这出去了五个，一来一回的交割银两对不上，差额足足有二百两。”
“什么！这群狗东西竟敢耍老娘！”阎婆子一脚踢翻了屋子里的香炉，抓着楚玉昭的手，说着便风风火火往外冲去。
“妈妈，我胆子小。”楚玉昭微微敛身，露怯道。
“不怕，有我罩着你，谁敢撒野！”阎婆子撸起袖子，对着门外破口而出。
“妈妈切莫气坏身子，您若是信得过阿蕊，不如这样。您将这些账本尽数交给我，我算个清楚，届时您再拿着确凿账目，去找那些狗东西一一清算，免得他们糊弄。”
“光着一叠就有二百两，其他的少说也有上千两。”
阎婆子咬牙切齿道：“好啊，欺负我不认字。”
“阿蕊，好在有你！”阎婆子转头握住楚玉昭的手，咬着帕子，哭诉道，“妈妈我打理云香院上上下下，费心费力，何曾受过这种委屈！”
“可惜了你这一身的好本事，以前也有像你这般聪慧的人儿，只是性子执拗、不听劝。”
楚玉昭闻言心里也能猜个大概，脸上依旧一副温顺谦和，恭敬道：“妈妈说笑了，阿蕊这些不过是些雕虫小技，能攀上大人物才是真本事。”
前世，她最会看账，就连萧景珩也夸她持家有方。
只不过知道太多，反成了她的催命符。
陈记、陈记、陈记......
又是陈记。
楚玉昭翻来覆去，这些账目大多都从年初开始，先是半年一次，而后是三个月一次，如今又是半月一次。
密密麻麻的账目间都落着一枚一模一样的印戳。
陈记。
这陈记在江肇如此势大，朝中必定有人作保。
模糊的记忆骤然翻涌上心头，触摸着账本的指尖温度如同潮水褪去，只剩彻骨寒凉。
萧景珩。
淑妃的母家虽说在宁兴已立三世，但祖上都是江肇人氏，莫非与这陈记有什么渊源？
只是这与詹家有何瓜葛？
寒意顺着四肢百骸蔓延全身，楚玉昭一刻也不敢耽误，伏案提笔，又誊出了一本账簿。
萧聿明定会需要它。
可是，又想他作甚？
楚玉昭笔尖一顿，到了这龙潭虎穴，这不争气的脑子怎么还能想到他......
“放开我！放开我！”
喜鹊喊得撕心裂肺，吵闹的响动震开了上栓的窗门。
楚玉昭将案册塞进袖口，下一刻喜鹊便跌门而入，身后跟着几名膀大腰圆的护院，阎婆子扭着腰肢推门而入，一甩手，几名壮汉死死扣住喜鹊的胳膊。
“心肝儿，别怪妈妈狠心，周知府今晚设宴，点名要咱云香院的姑娘去伺候贵人。”
阎婆子脸上堆着笑意，眼底却淬着冷光。
喜鹊性子刚烈，宁死不从。
阎婆子冷笑一声，指尖捻着丝帕擦过喜鹊的脸颊，语气间混着几分诱哄和威胁，道：“傻丫头，妈妈可是带你去享福的，咱们不过斟酒助兴，又不是什么见不得人的勾当。”
“此番赴宴个个都是大人物，若是能得贵人青眼垂怜，以后可有享不尽的荣华富贵。”
“阿蕊，你倒是帮我劝劝她。”
楚玉昭面上当即露出几分愠怒，将账本狠狠摔在桌案，闹起脾气道：“妈妈有这种好事也不可着我。”
“枉费我熬成黄脸婆子给妈妈看账，这种享福的美差，也不通透我一声。”
阎婆子顿了一下，虽说她这里不比青楼，个个都是掐尖的美人，呆久了也就认命。
只是到了“出嫁”那日，哪个不是一哭二闹三上吊。
不愧是干这行的，就是拎得清。
“说什么胡话呢，妈妈是舍不得你啊。”阎老鸨眯起双眼，调笑道。
她干了这么多年，像楚玉昭这般姿色着实罕见，姿色才艺也就罢了，关键是听话，懂事理才最难得。
这种摇钱树，可遇不可求，实在不舍得过早推出去应酬，平白折损了身价。
楚玉昭一眼看透阎婆子心底里盘算，道：“妈妈，若只遣寻常庸脂俗粉赴宴，即便伺候得周到，贵人转头便忘，哪里记得住云香院的名头？”
“喜鹊性子毛躁笨拙，前些日子还失手打碎您的茶盏，一曲琵琶都弹得断断续续，若是带去权贵宴席，恐失了云香院积攒的体面。不如这一趟差事，我替喜鹊顶上便是。”
“往后院里的名气水涨船高，何愁没有源源不断的好生意？”
阎婆子犹豫了半晌，舍不得孩子套不着狼，只能咬牙点头应允，道：“好，妈妈今日便成全你。”
“切记，席上只管温顺听话、安分伺候，多余的人事少看、少听、少问，切莫自寻祸端。”
等人都散去，喜鹊死死攥着楚玉昭的衣袖，哽咽着声音生怕被外头的人听了去：“小姐！万万不可，那分明就是龙潭虎穴。”
“要不我们逃吧，以小姐的本事，定能逃出去。”
楚玉昭看着喜鹊，缓缓抬手，拭去眼角的泪珠，道：“我若不去，明日你被强行押上宴席，进退无措，那才是真的万劫不复。”
喜鹊眼泪还是不受控制地滚落，道：“喜鹊贱命一条，小姐你......”
楚玉昭捂住她的嘴，劝道：“夜宴奢靡，云香院少说也得分走一半的守卫，你带着这个逃出去，门外有母亲的人接应。”
“我自有办法脱身。”楚玉昭袖口掏出那叠誊抄完整的账簿，塞进喜鹊手里。
与其被动等着被推入深渊，不如主动上前，撕开这层遮天蔽日的迷雾。
喜鹊似懂非懂，却依旧满心焦灼：“可万一出事，无人能护您周全。”
“雍王殿下就在临州不远，咱要不要......”
本就不该有的牵绊，好不容易斩得干净，可心口却莫名泛起一丝细微的窒闷。
“莫要提他。”楚玉昭喝道：“有母亲的虎前卫，怕什么？”
“今夜好好歇息，明日找个空隙逃出去。”
作者有话说
第19章 第 19 章
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