44、第四十四束星光 ...
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在银色的树林里，阿斯翠亚做了一个梦。
她已经许久没做梦了，所以清楚地记着这一个。更准确地说，她拥有的梦境一直很少，于是每一个都记得清楚。那每一个梦都不像梦——不是混乱跳跃的，而是清晰顺畅的。
不像是睡梦间发生的，而像是过去发生的、正在发生的、预备着发生的真实情境。
静谧的月夜，石头做的桌椅有些凉，前一任冕下坐在她的身边，捏着酒杯哼着小调。那歌曲听着并不典雅，像是人类的劳动号子，其中蕴含的生命力与塞勒涅本人全然不相符。
从前，阿斯翠亚小的时候，总是从下往上仰视着她。现在她们同样坐着，中间隔着个圆盘石桌，阿斯翠亚甚至比她高上一截。
塞勒涅穿着和离开林地王国时一样的斗篷，半张脸都深深地陷进去。她不讲话，阿斯翠亚也一反常态地，没主动跟她问好。
她将嘉维尔的剑放在石桌上，站起身来环视了一圈。她们处在一座深林之中，这片森林的主色调是绿色，深浅交叠在一起。每棵树木都健康、挺拔，像是歌曲里劳动的青年人。
与幽暗密林不一样。
空气不是灰蒙蒙的，森林不像是要睡去，也不像是病了。
向远处看，林子的最深处有着白色的光亮，比天上的星星更亮。建筑被淹没在白光当中，什么也看不清楚。阿斯翠亚只隐约觉得，那是林地王国。
就在这会儿，她听见背后传来了脚步声。比苏拉纳还要急切的、小精灵的脚步，踏在松软的黑土上，响声闷闷的。
那只金发的小精灵匆匆赶来，将小小的木弓放在椅子上。他眼睛里倒映着森林，而那片森林是蓝色。他从阿斯翠亚身边跑过，抓住塞勒涅的衣角。而后者轻哼一声，将衣袖从他手里拽出来，声音缓慢而微弱：“走开，别动。”
塞勒涅的双手很年轻，紧紧抓着白色纱裙，似乎在做一场艰难的决定。忽然在某一刻，她似乎下定了决心，生锈的铁人似的、慢慢抬起头。透过层叠的枝叶，塞勒涅看着星星的方向，或许也就将阿斯翠亚看见了。
星光将那位冕下的双眼从黑暗中牵出来，那样一双眼睛，是松石绿。
阿斯翠亚站在星光下，张着嘴，却说不出一句话来。她确信那种绿色是塞勒涅本就拥有的，而不是她的眼睛在她眼中的反射。可她明明记得，冕下的眼睛看不见……而且，是灰色的。
于是这成了最接近于梦的一场梦。塞勒涅望着中洲的天空，用一双松石绿的眼睛。然后她低下头，将脸埋在双手中哭泣，哭了许久，直到哭声由微弱变得响亮，直到她的生命由孱弱变得强盛。
醒来以前，阿斯翠亚看见她抹干眼泪，回过头——
那是双灰色的眼睛。
精灵想着这件事时，一片雪花飘下来，落在她的鼻尖上。温热的气流蹭着颈边穿过，赫伯用湿润的鼻子触碰她的脸侧，以此来将她唤醒。阿斯翠亚对他道了声早安，再向下看去，斗篷上已铺了薄薄一层雪。
可她清楚地记得，自己是在树上睡着的。不会错的，因为她始终坚信，高的地方才是安全的。
为了想塞勒涅的事，阿斯翠亚在雪中躺了一阵才坐起来。她有种猜想，曾经的那位冕下或许是她的族人，因为那双眼睛……太少见了。但她无法断言，也无从考证。
那个梦没给她任何结果，只留下一堆疑惑。
塞勒涅经历了什么？她是否也有过看穿的能力？她的眼睛又是怎么一回事？
无论有多少怀疑，阿斯翠亚从未怀疑过这梦境的意义。她坚信这就是一段过去，一段确切发生过的事情，就像她曾经夜夜经历而现在不再经历的、山洞里的噩梦——有关持有魔戒的怪物、摘下戒指的生灵，有关魔戒。
这些事之间一定有着什么联系，但她暂时思考不出。
只是从贝尔法拉斯远到西南土地的这段旅途，让阿斯翠亚对自己的能力有了全面的认识。她不仅能够看到过去，也能够看见短暂的未来——始于渡鸦岭的决战，阿佐格在冰面下睁开双眼的前一秒。
那并非是她的错觉，而是在生命的某个节点，主神认可了她的行动。祂终于向她揭示了计划中的一小部分，这就是认可的证据。
以及甘道夫的发现。精灵不知巫师是怎样发现的，毕竟她及她身边的人用了近两百年，也不曾发现这一事情：
那些邪恶生灵，半兽人、食人妖或是巨蛛，那些受索伦力量影响的生物，在它们的视线以外，没有任何手段来察觉阿斯翠亚的存在，就像她、从来察觉不到它们的存在一样。
这是公平的，也是难以置信的。
这意味着即使她潜入魔多，只要避开守卫的视线，就能畅通无阻。她也终于由此明白了，年幼时迷失在密林，为何只有一只幼蛛来威胁她的生命……她有预感——
自己不是个大人物，却也并非不能做个小英雄。
阿斯翠亚清理干净身上的白雪，对着已经冻僵的手指哈着气，同时感觉眼睛有些疼。于是她捧起一把雪，贴在眼皮上。等某种灼烧的刺痛过去了，精灵掏出罗盘，跨上马背，任由赫伯带着她走。
马的平均寿命在三十年左右，阿斯翠亚能感受到赫伯的日渐衰老，同时、莫名地、因自己的长生而感到无助。她从马背上的包裹里抽出一本几乎要被撑破的手册，翻看自己在前些日子写了什么。
“绕过最低矮的一座山峰，我到了迷雾山脉的另一边（或许是另一边，因为魔多的阴影日渐远去，远到看不见的地方去了）。离贝尔法拉斯已有很长一段距离，长到我在短时间内不可能返回，但静下来时，仍能听见海水的声音。”
“在这里（地图上的第十二号位置）有一种常绿乔木，枝叶繁盛，能适应沙地、丘陵和石质山地在内的多种土壤条件，居民为其命名为海岸松。木材坚重、粗疏纹理，耐腐朽、耐水湿，常用作筑房建桥、围栏造纸。”
阿斯翠亚翻看着，不时修改，直到前方隐约出现一个城镇的轮廓。木屋藏在灰白色的雾气里，旗帜被风吹得上下飘动。听起来，又是一个人类的村庄，居民用标准的通用语交流。
此时雪停了。
南方大地的冬天比北方要温和得多。雪下一阵就停下来歇着，直到红褐色的土地将轻纱似的一层白雪吸收了，再斟酌着是否继续落下。而北方的天空却不允许这样，它像位心细的母亲，给地面盖上层厚厚的棉被，才允许大地睡去。
像谁呢？像嘉维尔。
他留给她的温暖比悲伤要多得多。阿斯翠亚擦亮剑上的宝石，待走近了，才从马背上翻下来，牵着赫伯慢慢走进村庄。
像到从前的地方一样，无论是大城镇、小村庄，还是某个不固定的部落，她要先找个落脚的地方：或许是客栈，或许是寄住在手工业者、猎人或学者的家中做学徒、助手，两种或许间，后者居多。
而即使先找到了客栈，过段时间也要为赚钱变成学徒或助手，这是作为一名游者在人类世界讨生活的方法，阿斯翠亚在离开海角后就懂得了。
然后再走进一个群体之中，用上几年，服务于一个领主或首领。迷雾山脉的西边比东边较为和平，战争较少，或许真是远离魔多的原因。纷争仅限于边境冲突，且越往北方走（或许是北方），这类的纷争也越少。
但从靠近山脚的王国与城镇里，阿斯翠亚还是能打探到山那边的消息。有关半兽人的活动，有关刚铎传来的、魔多的某些动静。这些信息不易得到，但她有意探听。
她先住进了客栈里。
客栈的主人名叫牛舌草，这名号挺真实的，就像“蒲尔斯达”一样真实。
“从梯子上到三楼，左数第三间房间。每天早饭后有……”牛舌草眯了眯眼睛，灰白的眉头纠结在一起，“我听过你，是不是？听过，绝对听过……歌走得比人走得快多了。”
“早饭后有什么？”阿斯翠亚捏着钥匙，并不深究他说了些什么。
“哦！清扫服务。客栈唯一的工作人员为您服务。”
不仅工作人员不多，这里的客人也很少。阿斯翠亚的隔壁住着位学者。每当她在手册上写些什么，“沙沙”的书写声也从隔壁传来，两人的书写习惯差不多，但都不清楚对方是研究什么的。
从冬日直到初春，清扫服务的工作人员从没来过。当阿斯翠亚问起时，牛舌草却说这是为了不影响两人的工作。好吧，他说是就是了。
当河流解冻、窗外的树木抽了新芽时，精灵交还了房间的钥匙。当天，她知道了隔壁的学者在研究气象，那位学者也知道她在写一些诗歌和歌曲——他早晚会知道的，因为那些东西总通过孩子们的声音传出去。
“湖底有什么？”
“蒲尔斯达，告诉我们，湖底是什么？”镇上五六岁的小孩围坐一圈，大一些的站在外围，或靠在树上，或抚摸着树下的白马。他们有些吵闹，叫人有些头疼——但也因此像极了林地王国的小精灵。
“有水怪吗？”
“河底是座幽绿的公墓，墓碑并不多，缠绕着的黑色水草却不少。在河底，日光先被浮藻遮住，再被流水搅散，所以每天都像是阴天一样。于是，那些墓碑上的名字，也就变得模糊不清。”
精灵坐在树枝上，声音柔和而悠远。她闭着一只眼睛，透过白宝石去看另一棵树上挂着的太阳。刺眼的日光也变得柔和，变得像幽暗密林的星光一样。
“不是这样的！这不好玩——”
“为什么没有水怪？”
“为什么没有巫师和精灵？”
“嗯？巫师和精灵为什么待在水底？”阿斯翠亚将宝石收起来，向下看着矮小的人类。春日温暖明亮，这座城镇的人类也生机勃勃。
“你们不可以在水下生活吗，就像人鱼一样？”
“如果你不能，那你怎么知湖底有什么的？”
“我不能，所以这是鱼和鸭子告诉我的。”
“好吧，可是——”树下是大大的几双眼睛，一起瞧着阿斯翠亚，藏着某种失望的神情。
“好吧，其实——”阿斯翠亚忍不住微笑，她从口袋里把手册掏出来，翻到了空白一页，“的确，这故事是一只精灵告诉我的——先跟你们说说这只精灵。”
有一只无所不能的精灵，他从小就住在森林里。他有一头金发，在阳光下像融化的金子一样流淌，在月光下像银子一样凝固。还有一双蓝眼睛，和刚铎的蓝眼睛不同——刚铎的蓝是海蓝，而精灵的蓝色揉着白色的星光，所以浅上一些。
精灵很喜欢一种灯，银质的灯罩，散发着蓝色的柔光。为了寻找这盏灯、或是会做这盏灯的工匠，他踏上一段旅程。
某天，他到了……他到了牛舌草先生的客栈。几杯酒过后，牛舌草告诉了他湖底的某些秘密。
“什么秘密？”
“一条大鱼。”
那条大鱼身上有几十种不同的颜色：每个想捉住它而失败的生灵，都会被它拿走身上的某种颜色。与此同时，大鱼也长大一个指甲的长度。传说只要捉住大鱼，就能让它实现自己的一个愿望。
精灵为了找到那盏灯，带着渔具到了湖边。他埋伏了许久，从清晨等到深夜，大鱼都没有出现。但他还是始终等待着，不吃饭也不休息——直到某一天，湖中央冒出一串气泡，撞开了顶上的浮藻。
精灵知道，那条鱼来了。它不仅来了，还明目张胆地朝他宣战。
他是无所不能的精灵，于是勇敢地抛掉了渔具，直接踏进了湖里。隔着一层湖面，精灵和大鱼缠斗了许久，直到双方都失去了力气。那时风停住了，湖中央却出现一个漩涡。
“然后呢？精灵被卷进去了？”
“嗯……说得对。”
精灵被卷进漩涡，整个人被水淹没，但他依然抓着大鱼的背鳍，始终没有松手。他感受到强大的阻力，是大鱼带着他在湖底穿梭。过了一阵，他尝试着睁开了眼睛。
“看到了什么？”
“他看到水底有一座村庄。”
一座曾经被龙焰摧毁的村庄。被火焰灼烧的痕迹还在，但大火早就熄灭了。在缺了屋顶或是少了窗户的房屋里，曾经在大火中丧生的居民活了过来——他们的身上没有伤疤，脸上没有痛苦，一切都是生前的样子。
他们在湖底打渔、种花，饲养宠物。每当他们微笑、或是谈话，一串气泡就从他们的嘴边溜出来，快速升到湖面上去。从来没有人质疑过这些气泡的来历，他们都以为那是小鱼或大鱼的杰作。
当大鱼带着精灵从湖底穿过时，村庄里的居民朝他们打招呼。精灵想要朝他们挥挥手，于是松开了鱼鳍。只是他刚一松手，就被漩涡卷回去，像气泡一样旋转着，回到湖面上去。
他站在湖边缘位置，水面只到他的肩膀。他将头埋进湖中，睁开眼，却再也看不见村庄和大鱼。
精灵没找到等，也没再等到大鱼。只能有些失望地离开，将这事告诉另一只精灵——
“另一只精灵是你，蒲尔斯达。”
“没错，是我。”
“那只精灵被大鱼拿走了颜色吗？”
“我相信他被拿走了，”阿斯翠亚点点头，“但不是金色、不是蓝色，他至今还没发现那颜色是什么，也就没有告诉我。”
树下的孩子们没说什么，只是有几个男孩跃跃欲试，似乎真的想去湖边蹲守那只大鱼。阿斯翠亚看了几眼就躺回树枝上，幽幽地说了几句湖水的可怕，以此来警告他们。
“你会把这个故事写成诗吗？写成歌？”
“会的，等一等。”
精灵闭上眼睛，却还在听着他们说话，时不时回应几句，但她不得不愧疚地承认，那回应有些敷衍。直到某个尖细的童声在树下响起：
“你可不可以告诉那只精灵，有个地方能找到那种灯？就从这里一直往北走，走到埃里吉翁。”
作者有话说
第44章 第四十四束星光
