18、第 18 章 ...
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直到第二天早晨，送着季知节去坐牛车，江无漾还特意叮嘱她早些回来，她一个人孤身在外，也不晓得安全还是不安全。
“我晓得，表哥也快些回去吧。”
牛大爷看着江无漾一副舍不得的样子，忍不住打趣道：“季娘子，郎君这是担心你咧。”
江无漾这脸上毫无波澜，她可实在是看不出这是担心。
笑着朝他挥挥手，跳上牛车，直到转过弯，看不见季知节的身影，江无漾才转过身回去。
她不在，院子里安静上许多。
江有清在厨房里做着饭，李婉刚洗完衣服正晒着。
其他人依然如旧，只是这院子里的欢声笑语却是没有听见。
季知节总爱逗弄着江晚，江晚也爱跟在她的身后，从季知节出门口起，这小人儿拿了个凳子就坐在了门前。
另一边上，季知节跟牛大爷聊着天。
“我还没见过哪家的郎君，这么疼媳妇儿的。”牛大爷感叹着。
季知节低声一笑，要是牛大爷知道江无漾根本不喜欢自己后，会不会惊掉大牙。
“大爷，你家养这么多只鸡赚钱吗？”季知节说起正事。
谈起这个牛大爷面露烦闷，直言道：“倒是不赚什么钱，温饱而已，别看鸡多，想要养好不容易。”
“吃食、看病都要花不少的钱，每次还没等钱捂热乎，就要给欠钱的粮食厂送去，就怕哪日鸡遇上什么瘟病，咱们家可就过不下去了。”
季知节点头，也是，养的东西多了，可不就容易出现问题。
“大爷，我想跟您做个生意。”
牛大爷一听笑了：“季娘子想要做什么生意？”
村里人不少人跟他买鸡蛋，以为是想要找他买鸡蛋。
季知节将自己的打算说了出来：“我准备在村口的位置上摆个摊儿，卖点做好的鸡，这鸡从锦城里买吧，也是不太方便，这不正巧您家不是养嘛，想着从您家买。”
牛大爷愣住：“娘子说的真？”
“做买卖生意，还能有假？”
“娘子打算怎么个买法？”
卖给季知节也不是不行，价格上可以比同村的人来价格低上些，只是不好低于收鸡的贩子。
“十二文一只，大爷可觉得合适？刚开始要量不会要太大，每日十只即可，等生意逐渐起来了，再要多些，只是有两点要求，每日送来的鸡需要处理好，且不能隔夜，做到当日的鸡当日处理。”
一两只鸡处理她还能应付，多了可就忙不过来了。
“娘子说的可算真？”
牛大爷再次不确定的问，他以为季知节是来找他要底价的，没想到她给的还多，杀鸡这种活他们一家做的是得心应手，自然是不成问题。
季知节笑眯眯道：“真的不能再真了，只是目前我其他的东西还没有准备好，等需要鸡的时候再去通知大爷，大爷也好跟家里人商量商量。”
牛大爷忙应着，生怕她反悔似的，还商量个什么，肯定是同意的。
与牛大爷谈了一路，终是到了锦城。
季知节先去了茶摊，看看掌柜的会不会信守承诺。
“小二哥，你们掌柜的可在？”
小二听着声音耳熟，抬起头一看，正是季知节，脸上立刻堆满了笑容：“季娘子可算是来了，掌柜的刚刚出去，回来许是还要会儿才回来，姑娘先坐坐，喝口茶。”
一听季知节就觉得是有钱可拿的。
小二给她倒了壶茶水，季知节喝了一口，跟她做的味道大差不差，比起第一次喝的苦涩茶水好喝上太多。
只是这今日茶摊上并未见什么人，问着：“怎么今儿摊上没见什么人啊？”
生意惨淡成这样，当然这句话她可不敢说出口。
小二笑着解释着：“娘子误会了，今儿咱们城中有百花宴，都去凑热闹去了，这不连掌柜的都去了。”
“百花宴？”季知节好奇地问。
“百花宴是品香阁设置的，就这天阁里的厨娘会在城中比赛，凡是能在比赛中获胜的，就能得到五十两银子的奖励，当天做出来的点心全部送给百姓吃，这品香阁的点心本来就贵，也都愿意去凑个热闹。”
“我也去瞧瞧。”
品香阁门外是人山人海，果然在门口见到了赵掌柜的。
赵掌柜身前坐着位衣着华丽的男子，面色恭敬，显然男子是他的大老板。
季知节在人群的最后方，倒是怎么也挤不进去，索性在脚下垫了块石头，垫着脚瞧着。
十几个厨娘并成一排，面前是一个长长的桌台，上面摆着整齐的工具。
“品香阁的比赛三年一回，也不晓得今年是谁拔得头筹。”
“早些年晚月姑娘的桂花糕做的，我吃了一个，那味道到现在我都还忘不了。”
季知节身边的男子感叹着。
“确实，这几年品香阁虽还鼎盛，倒是不如前几年好吃了。”
季知节听着他们说话默默笑着，一个糕点让人留恋至今，她倒是很想尝尝是个什么滋味。
又听得身边一声叹息：“只是出了那档子事情，晚月姑娘便再也不碰这些了。”
说着，身边的人也跟着叹气。
季知节听不明白他们在说些什么，随着锣鼓敲响，注意力又集中在了看台上。
“规矩还是照旧，谁拔得头筹就能获得五十两银子，台下若是有手艺精湛的人，也可参加比赛，赏银同样五十两并且能进入品香阁。”
喔吼，五十两，季知节两眼都在放光，这年头，可是笔巨款。
底下谁人不知品香阁的待遇有多好，只是这手艺实在拿不出手。
咚的一声锣响，比赛开始！
十几个人动作有条不紊，为了今日的比赛早就做足了准备，她们之中在品香阁最久的都已有十六年，糕点的步骤铭记在心中。
糕点出炉需要些时间，赵掌柜给身前的公子倒了杯茶水，小声的附在他耳边说了句什么，只见那公子稍作思考，点了点头，赵掌柜冲着身后的小厮摆摆手，小厮飞快地跑开了。
季知节打量着这位锦衣公子，周身气度不凡，眉目间带着英武气息，尤其是一双眼，清澈坦荡，容貌也生的引起，只是比起江无漾来，差了一些。
许是她的目光太过热切，那双清澈的眼越过人群，跟她的视线正正对视，只是目光里并没有其他情绪，朝着她微微点头示意。
季知节也笑着冲着他微微点头，才收回自己过于招摇的眼。
鼻尖闻见甜甜的味道，糕点陆陆续续出了锅，品香阁以百花闻名，各个糕点均是精致的花样，有些季知节见过，有些则是没有见过的模样，想来应是构思许久。
只是，这其中有的点心许是第一次尝试，则是以失败告终，没有了立体的形状，瘫软一片。
人群中爆发出一阵可惜。
几人纷纷退了场，看着她们离场时眼里带着泪，心里也都不是滋味。
还有几个人貌似是评委，一一将味道闻了一遍，有的点头，有的摇头。
那锦衣公子的身侧站着位面容姣好的娘子，面上带着笑意注视着场上的一举一动，偶尔与那公子说着几句。
季知节注意到，这娘子身上有点怪异，双手叠放在腰间，只是这其中有几指像是没有骨头，偶尔被衣物带起，上下摆动。
经过了评委的审查，场上只留下了三位参赛着，多余的点心都分给了场下的观众来，一哄而抢，难怪看的人这么多了。
留下来的人自然是高兴，其中一名女子则是面露些狂妄，甚为得意的对着在锦衣公子身边的女子扫视一眼，颇为挑衅。
而那女子，面上依旧淡雅，只是那一双眼就像有波澜涌动。
“这秋月也太狂妄了吧，当初要不是晚月带她进品香阁，她能有今日？”
底下的人抱着不平。
季知节恍然大悟，原来那姑娘就是晚月啊。
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