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15、试炼 ...
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很快就到了初级试炼那日,参加试炼的人必须两两组队,铃兰顾着卫辰的面子找上了曲昭,两人就此组成一队。
此外参加试炼前,每人还被分发了一个信铃。当觉得自己无法在试炼中支撑下去时,就可以摇动信铃,及时脱身。
比赛规则也很简单,只要在里边熬过三个时辰,不过这三个时辰只要不是被限制住,就要一直往里走,等三个时辰后人数少于三十人,试炼就结束。
“记住,看完风景就回来,我等着你。”卫辰温柔地朝曲昭叮嘱道。
曲昭看着卫辰担忧的眼眸,心中一痛,却也笑笑,“三个时辰很快的,说不定我能撑住的。”
卫辰立刻露出了不赞同的眼神,“万不可逞强。”
“好了卫辰,你不用担心,我会好好保护曲昭的。”一旁的铃兰适时插嘴,拉走了曲昭,“我们会坚持住的,你可不要小瞧我们呀。”
说完话后,众学子依次进入了试炼场地内。
刚一进去,俞熙就听到了满满的惊叹声。她睁开眼睛,试炼场里边是完完全全的黑夜,然而天上却布满星星,似乎近在咫尺,地面上是成片的大型鲜花,随风而动,星光在花朵上摇曳,绚烂而迷醉。
“这里真的是试炼场吗?真的好美啊!”
“是啊,难怪说常渊斋的试炼场是人间仙境了,如果没有看到真是人生一大憾事啊!”
不断有人发出惊叹,铃兰也攥着曲昭的衣服,兴奋地说道,“曲昭,原来试炼场是这样的啊!”
“没见过世面的人就是小家子气!”慧仪在身后冷哼出声。
“慧仪,你这人怎么这么讨厌,老是出来煞风景。”赏景的心情被打扰,铃兰说话也不太客气。
“切,只会依靠别人的人就不要说话了,平白让人觉得恶心。”慧仪说道。
“你!”被当众戳穿,铃兰有些下不来台,但她仍旧固执地说道,“这不是我情愿的,是檀川强加给我的!”
“自欺欺人有意思嘛!”慧仪还要嘲讽,却被身边的和她组队的女子扯了扯衣角。
“好了,小心檀川听见。”
慧仪嘟囔了几句,倒是闭了嘴。
众学子都有条不紊地往前走去。
“要是这样的风景,在里边待三个时辰也不错嘛,说不定我也能熬到时间结束呢。”一个身材瘦弱的少年感叹道。
可话音刚落,旁边冲出来一只满是长刺的妖兽,眼睛火红,一口咬住了瘦弱少年的腿,往鲜花深处拖去。
尖叫声顿时响起,瘦弱少年的同行者立马拿出长剑抵挡,可这样的行为直接激怒了妖兽。它朝天嘶吼一声,直接一口咬在了瘦弱少年的脖颈上,顿时鲜血四溢,少年直接没了气息,被妖兽拖走了。
“怎……怎么会这样!”同行者发出绝望的痛哭,似乎无法相信刚才还活生生的同伴顷刻间就死去了。
这太突然,也太草率了。
“这里的妖兽怎么会这么厉害!”
“他甚至来不及摇动信铃,我……我看我还是不要参加了!”
因为这一变故,恐慌声在四面八方响起。不少实力不济的参与者都摇动了信铃,退出了比赛,顷刻间人数减少了四分之一。
“哈哈哈,这才进来多久,这群人就被吓破胆了,真是好笑!”慧仪大笑起来,“不过也算是有自知之明,总算保住了小命。某些人啊,也不要逞强了,就算别人让着你又怎样,妖兽难道也认那些金银珠宝吗?”
听到这话,一些人也附和着笑起来,用异样的眼神看着铃兰。
铃兰被堵得心里难受,可慧仪没有指名道姓,她也不好发作,只是拉着曲昭大踏步地往前走去。
与此同时,试炼场地的外边等候着一群人。除了实力不济不敢进去的学子,还有前八名的学子。
见突然出来了这么多人,实力低微的学子都十分诧异。坐在上首的学子大多面露不屑,只有卫辰在人群中看了一圈,见曲昭没有出来,微微地皱起了眉。
“你怎么这么快就出来了!还不到半个时辰呢!”有相熟的学子问道。
“死……死人了!”出来的学子显然惊魂未定,喘着粗气将自己的见闻说了出来。
“不会吧,这妖兽这么厉害,幸好我没有进去,否则真要命丧试炼场了。”
“天哪,不是说是初级试炼,不会伤害学子性命吗?这……这又怎么说呢!”
众学子七嘴八舌的,场面一时有些混乱。
“在小小的妖兽面前毫无还手之力,这样的废物,死了也活该!”外边传来一个低沉浑厚的声音,紧接着走进来一个年约六旬的老者,穿得倒是仙风道骨,只是身形微胖,脸上带着怒容。
他一进来,上首的八个学子都站了起来,其中的美艳女子更是走出来,搀扶住了老者。
下首的学子面露惊慌,齐声喊着二长老。
“叔父何必为这种小事动怒,您近几年的身子越来越不好了,大夫都嘱咐了,切忌动怒。”美艳女子柔声说道。
看到身旁的女子,二长老苏云山板着的脸瞬间柔和了下来,“阿衡,还是你惦记着我。不过你放心,叔父硬朗着呢,你还没同其远成亲,叔父怎么可能离你而去呢。”
美艳女子看了上首的男人一眼,娇羞地低下了头。
而那个被称为其远的男子,则笑了笑,又坐了回去。
“况且半月前大长老给了我一剂甲级单方,我吃了已经好多了。”
“那就好。”美艳女子说着将二长老搀扶到了主位坐下,又问道,“不过叔父,这次试炼怎么不让我们进去啊?”
“不过是初级试炼而已。”二长老摆摆手,“对你们来说实在不够看,况且你们进去了,那些蠢才岂不是要更加肆无忌惮地藏着嘛!所以没必要。”
他这话说得毫不避讳,下首刚出来的一些学子脸色也瞬间变得精彩,不过也没有人敢出言反驳。
一些不知情的却开始窃窃私语。
“这女子是谁啊?长得好漂亮!”
“她你都不知道,孤陋寡闻了吧。她叫苏衡,是二长老唯一的亲戚。二长老可是把她当成了眼珠子,得罪谁也别得罪她。”
“唯一的亲戚?”
“都是陈年旧事了,你别看二长老这个样子,曾经他的家族可是十分鼎盛,简直富可敌国。后来不知道得罪了谁,除了他这个天才,全都被灭门了。”
“苏衡小姐其实是苏家的旁支,平时根本不受重视,可是因为她年纪小躲起来,逃过一劫,如今最造就了她独一无二的地位,也不知是福是祸了。”
“原来如此,那究竟是谁要娶她?真是好福气啊!”
“除了大长老的继承人,还能有谁?”
“原来是季其远啊,难怪了,也算是门当户对了。”
……
试炼场地内,一行人有序地前进着。
行进的过程中,又出现了几次妖兽,只不过剩下的人大多实力不错。而且有了那次预警,所有人的警惕心显著提高,一时之间伤亡倒是没有增加。
而铃兰为了证明自己,杀起妖兽来十分卖力。虽然她天赋值不高,但靠着牵丝扇,成了杀妖兽最多的人,也得到了许多人的认可。那些实力较弱的更是对她感恩戴德,一时间气氛倒是和睦了不少。
慧仪也奈何不了她,只能愤愤地往前走。
“看见了没有,其实靠自己的本事也能留下来的。”铃兰见状得意地看了一眼曲昭,“你也不要灰心,好好跟着我,说不定也能撑到时间结束呢。”
闻言,曲昭也只是点头。
越往深处走去,天气就越是炎热。走了大约一个时辰后,已经到了令人难以忍受的地步,不少人开始脸色发白,嘴唇干裂,冒起了豆大的汗珠。
与此同时,那些美丽的鲜花已经完全不见,取而代之的是无比贫瘠、干涸的土壤。
天空愈加昏暗,然而还是能够看清楚前方塌陷的土地,那缝隙像是错综复杂的棋盘,令人望而生畏。
“还……还要往前走吗?”有人声音哆嗦地问道,“看起来好危险,要不还是不要走了吧。”
“不走难道等着淘汰吗?要是不敢趁早摇铃出去吧。”有人反驳道。
可话是这么说,要真往前走,却没有领头的人。
直到一只黑猫的出现,它全身漆黑,身形瘦长,唯有眼睛碧绿,身上散发着怪味。它用爪子挠了挠嘴,随即十分矫健地往前跳去,两步,三步,直至消失在远方。
曲昭看到这情景,不自觉地走上前去,看着塌陷的土壤,陷入了深思。