《人间》文志

20、二十

　　腊月三十，岳焕独自坐在屋里烤火，见天色已暮，该吃夜饭了，便自己到厨房取了两枚馒头，放到火盆上，烤了一阵，待热了些，伴着热茶，吃了起来。院里办伙食的老妪，岳焕见今日过年，便让她回家去了，老妪走时道：那少爷的饭菜怎办？岳焕道：我一人，去酒楼买些就是。老妪听了，便千恩万谢的回家去了，老妪走后，两进出的院子，只剩岳焕一人了，不免有些冷清，原本刚来时，还有两位丫鬟，岳焕没来几日，也将两位丫鬟送走了。吃完馒头后，岳焕将灯火点燃了，今日过年，岳焕见墙上挂着一对彩灯，这还是老妪过年前买的，岳焕见那彩灯空空的挂着，心里倒是有些空茫，犹豫片刻后，取了那彩灯，点燃后，拿木挑子挂在了厅堂的门前，挂灯笼时，见那彩灯流光溢彩的，忽的想起了田青禾姊妹，若她们也在，此时该热闹了吧。挂完彩灯后，岳焕看了看，觉得心里也亮些了，又走到天井里，看了一遍，却见整个院子，就那一处灯火，其他屋子都黑黢黢的，不免有些凄然。回到屋里，关上了那扇门，又将火盆、油灯移到了卧房，自己在书案前，取了贾岛的集子，看了起来，只觉那贾岛的幽寒，正合了自己的心境。正看得入心时，好似听到了敲门声，因住在后院，那前院的大门倒听得有些不清，岳焕心头一惊，又听了听，那叩门声好似还在，是谁来了，田井泉么，还是谁？岳焕便擎着油灯，出了门，走到廊子上时，那敲门声又没了，岳焕站在廊上，听了片刻，再无敲门声响起，便回屋去了，心里倒是有些失落之感。再坐回书案前时，却有些分心了，不免想起，多日没买点心了，田青禾会饿着了么，还有那狸奴，若再回那院子，还会认得自己么。想起那院子，岳焕就有些心慌，那日上值离开后，便再没回去过了，行礼也是派别人取的，连个敞亮的道别也没有，田青禾和姐姐怕是会伤心了吧，可若当面去道别，自己是没那个胆子的，见面了，道别又怎么说得出来，可要是还住在那里，自己又何以自处，心头那道口子，只有在无人处、在黑暗处才结得了痂啊。又心不在焉的翻了一阵书，虽觉时候尚早，岳焕却觉得坐不下去了，便躺倒床上去了，吹熄了灯后，那窗子白了起来，今夜的月倒明，岳焕想去院里看一眼月亮，到底却忍住了，躺在床上，又想起杭城来，父母上回又来信了，言虽在京城娶亲了，过完年也抽空，携妻回家一趟，好在杭城重新办礼，岳焕回信时，也未言及婚约已结之事，只是道，部里公事冗繁，等有机会了，再与部里长官告假，以便回家。写那信时，倒又想了田井泉的话，岳哥哥带我们去杭城一趟，吃吃那里的点心，看和京城有何不同，又想起田青禾说的偷采青莲回，杭城有白的莲子么，想起两姊妹，岳焕总觉柔和里有些悲凉。正心绪万千，无头无绪的想着时，忽听外面响起了爆竹声，一开始只有几处，然后陆续的都响了起来，整个京城都弥漫在爆竹声中，岳焕听着那声响，心里倒是一静，是啊，过年了。想到今日的日子，自己却孤处于此，心里到底是一阵孤苦。爆竹声慢慢息了，只剩一两处零落的响着，岳焕似乎闻到了爆竹的烟气，渐渐的，那零落的爆竹声也断了，夜又静了，岳焕却又想起了两姊妹，若还在她们那里，此时也会放爆竹吧，田青禾会高兴成什么样子，但自己是回不去了，为了什么，为了什么啊，之前觉得是为了那口气不被消磨掉，然此时呢？或许是不为自己的狼狈，为在意的人看见，忽又想起杜霄雪摘耳环时的神情，岳焕心里不觉生了丝微微的痛楚，痛后又猛地发觉，这是他近日来，似乎是第一次想起杜霄雪，刚搬来时，每时自处，心心念念都是杜霄雪，心里如蚁噬一般，可过了些日子，想起杜霄雪的次数倒渐稀了，多想起的却是那两姊妹，就连上书参杜家的结果下来，不知实情，不与追究，岳焕也没觉得有多失望，时日愈久，岳焕将杜霄雪遗忘的次数愈多，只是每日在部里，见着牧心，心里有些硌着，可有那么好多次，他知道自己恨着牧心，然恨他的因由，杜霄雪，岳焕却没因见着牧心念及到她。对杜霄雪的遗忘，岳焕一开始颇有些自恨，后来却也不强作了，不再背着心、拗着心去自苦了。不知多了多久，岳焕在思绪中，不知不觉睡去了，醒来时，天已透亮，岳焕走到院里，见那老妪已归，院子里不再是自己一人了。
　　岳焕洗漱后，老妪上了饭菜，岳焕道：怎今日就来了，不是说放你两日的假么？老妪笑道：家里也无事，见见孙子也就够了，我吃少爷的饭，哪能让少爷没饭吃。岳焕道：我哪里就没饭吃了。老妪道：我在厨房也没见酒菜，就只有几块冷馒头，还是我走时蒸的，少爷昨日过年吃的什么啊？岳焕心里一动，笑道：我昨日在酒楼吃的。老妪道：大过年的也去外面吃，丫鬟少爷也送走了，这么大的院子，就少爷一人，也不嫌冷落么，我看少爷还是早日讨个婆娘，成个家吧，我这老婆子心里也踏实些。岳焕见老妪又啰嗦了起来，便也不言语了，只是吃着饭菜，跟这老妪处了这些时日，知老妪人倒勤快，性子也善，就是嘴太多了，好多时候，岳焕都躲着她，可老妪还是每回上饭时，见着岳焕了，便长长的言语一串，岳焕开始觉得厌烦，后来倒适应了些。老妪见岳焕埋头吃着，也不理自己，却也不难堪，在内屋见岳焕换的衣物在衣架上，便拿出去洗了。岳焕吃完饭后，呆坐了一阵，觉得无聊，见今日日头倒暖，便坐到花坛沿子上晒太阳，老妪洗完衣物，拿来晾晒时，见岳焕一人坐着，便道：少爷，你一人呆着作何，今日初一，去逛逛庙会吧。岳焕道：人挤人的，有什么逛的。老妪道：人多才热闹，我看少爷就是太孤僻了。岳焕见老妪又起了话头，摇了摇头，去卧房看书去了。将昨夜贾岛的集子看了半晌，总觉老妪来了，反而没昨夜的心境了，便放了集子，研墨后，摊开娟纸，打算动动笔墨，过年这几日，一直没写过字，墨汁研好后，拿笔舔了舔，提着笔立在纸上，思忖一阵后，忽心生王维的句子，便写道：山中相送罢，日暮掩柴扉。春草明年绿，王孙归不归？写完后，看了片刻，只觉笔意还是有些滞涩，便又写了一遍，然还是难尽清纯之意，不由叹到，作诗人心境之纯，非读诗人可比，纵领会了一二，也难达其全境。想了片刻，又写道：灯灭月窗白，独卧拥寒衾。旧事如烟起，除夕思故人。写完后，念了一遍，暗自叹息一回，将那墨纸收了。吃夜饭时，老妪多做了几样菜肴，岳焕道：做这么多，哪吃得完。老妪道：这大过年的，还不多做些，少爷你早日找个婆娘，家里添些人，不就吃完了。岳焕见老妪又絮叨了起来，便不理会她了，独自吃完后，又到卧房看起书来。次日起来，因前些日便得张侍郎告之，今日杭城老乡有一聚会，岳焕吃过早饭，便去那落月居了，到了那宅子里，与杭城老乡，为官的，为商的，闹了半日，才倦意阑珊的回去了，到了院子里，岳焕觉得，自己虽有时念着故乡，然一见到在京城的那些老乡，又觉得没思乡的心了，只是觉得疲倦，那疲倦里好似还有些厌恶，倒是之前，与田井泉姊妹处着，想起杭城时，心才是柔和的。
　　又过了两日，年假已过，部里上值了，岳焕倒觉松了口气，不用每日待在那院子里了。到了部里，坐在那书案前，看着叠着的公文，岳焕好似长途跋涉的回来了，心也慢慢凝拢了，杂役生好火后，岳焕煮了杯热茶，新年初日，倒也无什么公事，岳焕便在书案上练起了字，翻开今日带的王维集子，抄了些诗文。正写着时，尚书唤人将部里的长官喊了过去，岳焕也过去了，到了尚书的公房，不过是每年上值时的客套话，又唤众人，今日散值后，到外面吃顿酒，聚上一聚。待尚书说完，众人也都回去了，尚书却将岳焕留了下来，岳焕见众人走后，张侍郎也在，张侍郎将岳焕唤到前面，岳焕过去后，尚书笑道：岳都事一人在京城，这年过的可好？岳焕道：谢尚书大人关心，过的还好，和平日一样的。尚书笑道：过年哪能和平日一样。岳焕道：不过平日怎样过，过年也就怎样过罢了。尚书道：岳焕都事到底太耐得清苦了，虽说是要做大事，然也不可过于亏待自己了。岳焕便又行礼答谢了一番。尚书说完后，张侍郎看了眼尚书，笑道：岳老弟，上回上书的事，你也别太灰心，日后有的是机会。岳焕道：他们那一闹，杭城死了多少无辜之人。张侍郎笑道：有你为咱们杭城人出这口气的时候，不要操之过急就是。岳焕听了，也是叹息一番。张侍郎又闲语了两句，便让岳焕走了。岳焕回到公房，待心静下后，又练起字来，待到散值后，岳焕提前来到府门，见已有几位长官在等着尚书，岳焕与那几人聊了片刻，牧心也出来了，岳焕见到牧心，却忘了与众人继续聊着，牧心也站在一边，没与他人言语。尚书出来后，张侍郎也伴着尚书来了，待尚书起轿后，众人便都跟骑马上轿，慢悠悠的跟在后面，到了不远处一相熟的酒楼，众人进了雅间，待尚书坐下后，也都按品级落座了。不一刻，酒菜上了，按官场的规矩，众人与尚书敬完酒后，听尚书言语了一番，又酒过几巡，言语方渐渐洒脱了起来，尚书也有几分酒意了，笑问牧心：牧心都事几日喝你喜酒啊？牧心道：正月十九。尚书笑道：元宵才过完，看来是要乐上加乐，喜上加喜了。牧心道：都是府上长辈定的，到时还要请尚书大人与各位长官过来喝杯水酒。尚书笑道：那是自然的。众人见尚书开了头，便纷纷与牧心道喜，一王姓的员外郎笑道：牧心都事也成亲了，我们部里，就看岳焕都事了。众人看向岳焕，有几分玩味的笑着，岳焕见此，也凝笑道：该成亲的时候，自然是要成的。那王员外郎笑道：岳都事年纪轻轻，前途无量，多少人家做梦想把女儿嫁你，只是岳都事别挑花眼了。众人听了，也都笑语起来，岳焕心里一沉，还是凝着笑意道：青袍之士，谈什么挑剔，只是寻个合适的人过一辈子罢了。岳焕说完，见牧心也看了看自己，便低下头去，慢慢饮了口酒水。众人见岳焕不卑不亢，也不作态，心里失望的人，倒也有几个，众人又笑闹了一阵，喊了一伎子弹琵琶助兴，直到夜深时分，见尚书有些倦了，方才归去。尚书上轿走后，众人陆续也走了，岳焕见牧心还立在门前，却也没言语，随众人一道上马走了。行了一阵，街市上也黑了，岳焕倒觉得自在了些，又见店铺大都打烊了，只有几家零星的铺子还亮着灯火，走过一拐角时，忽见一点心铺子，店主正关着梭板门，岳焕心里一动，便下马走进店子，问店主称半斤点心，店主笑道：这么晚了，公子还来买点心。岳焕道：正巧碰上了，有什么点心来上半斤吧。店主笑道：今日做了一炉桂花糕，公子尝尝？岳焕想起田青禾，心里一温，笑道：那好，称半斤吧。店主称了点心后，又拿干荷叶包了起来，岳焕付过银钱后，拎着那包桂花糕，回到了院子。到了房里，岳焕将那桂花糕放在书案上，洗濯脸足后，坐到案前，看着那桂花糕呆了片刻，才解开荷叶，见糕点白里透黄，倒也还细腻，吃了一块，只觉太甜了，没之前给田青禾买的那般口味自然，又吃了一块后，觉得还是比不上过去那家，便放了那点心，见时辰也晚了，饮了半盏茶水，漱了漱口，便入睡去了。次日，将那桂花糕扔了，之后，岳焕便也没再买糕点了。
　　又在部里过了些日子，在院子里也待了些时候，元宵到了，元宵放假时，张侍郎到岳焕的房里，笑道：元宵后，那孙牧心便要成亲了，岳老弟去吗？岳焕一听，心里一突，言道：我有什么去的。张侍郎笑道：虽然咱们心里清楚，他们那些人是什么样的人，然这面子上的功夫，咱们倒也不能失了礼数。岳焕想起杜霄雪摘耳环时的样子，只是觉得不敢再看见她，便道：我与他们谈不上什么面子，也谈不上什么礼数。张侍郎见此，便摇头笑道：岳老弟既然这般说，那就随老弟自便，不过年轻啊，也要沉得住气。张侍郎走后，岳焕想起适才的谈话，心里倒有些恼怒。待到散值后，想起今日是元宵，忽觉那院子太空了，有些不愿回去，想在外面逛逛，便骑马往街衢去了。走到那热闹处，见一条街上都挂起了彩灯，有绣角宫灯，鲤鱼灯，荷花灯，琳琳种种，应接不暇，只是天色尚早，未点起火来。各处行人，亲朋成群，熙熙攘攘，你来我往，岳焕牵着马，挤在人群里，却有些孤单了，又见一巷子有些熟悉，原是先前吃羊头的地方，便牵马走了进去，巷子里面倒是如旧的冷清破落，倒让岳焕的心舒了些，到了那店子外，岳焕系了马，店主还记得岳焕，笑道：公子可多日没来了。岳焕笑道：有事忙住了。店主笑道：还是一碗面，一煮羊头。岳焕点头答是，店主便下了面，捞了羊头，端过来时，笑道：这元宵节，公子怎就一人。岳焕道：一人自在，岂不好些。店主笑道：原来与公子一道来的那位相公，今日怎没来？岳焕心被一触，言道：他有他的事，哪能回回一道来。店主见面也开了，便回去捞了面条，浇汤上料后，送了过来。岳焕见店里只有自己一人，倒也喜这清静，吃完了面条，与大半个羊头后，付了银钱与那回子，又取马走了。回到街衢上，那一街的灯火都亮了起来，行人也更多了。岳焕挤了一阵，听着身边的人们笑着闹着，却又一句话也听不清，心里也有些烦了，见一旁有一酒楼，便将马交给那迎客的小厮，去了酒家里面，到了楼上，见厅堂里靠街市的栏杆上，也挤满了看灯的人，岳焕嫌人多，不愿粘过去，便问堂倌有无靠街的雅间，堂倌笑道：刚好还剩一间。便引着岳焕过去了，岳焕见那雅间有一窗子临街，也和了心意，便点了几样菜肴，又给了堂倌一份赏钱，自己挨着窗子坐下了。见那窗下面，人们热闹着，笑语着，有女子丽装而行，有小孩提灯而过，有卖汤圆的摊铺，有卖糖水的担子，心里觉得这般隔着看去，那些人倒进了自己心里，与他们挤着时，倒离了很远。正看着外面的人群时，堂倌托着酒菜来了，笑道：公子，客人还没来么？岳焕道：没客人，就我一人。只见堂倌微微一惊，却也无多语，行了一礼后关门走了。岳焕看着那菜肴，也未见新奇，不过是寻常的东西，便也没动筷子，只是把酒水取了过来，一面自饮自酌，一面看着灯市，忽见一对情侣，从人群里走了出来，站在窗下的树下，女子靠着树，男子蹲下解了女子的鞋子，将鞋子拿起来，抖了抖，女子又才接过鞋子穿上了，是那女子的鞋子进石子了吧，岳焕正想着时，那女子穿好鞋后，又与男子走进灯市，消失在了人群里。岳焕看着那灯火煌煌的街市，想起杜霄雪也要成亲了，忽觉这房里的油灯有些暗了，冷浸浸的，裹住了心。一壶酒水饮完后，街上还是热闹的很，岳焕却无再看的心思了，便出了房间，下楼取了马匹，独自往住处去了。走过了街市热闹处，到了那冷清的地段，只觉倒比平日更冷清了，连行人也少了许多，许多铺子也关门了，大约也是逛灯会去了吧。岳焕打着马，不疾不徐的行着，抬头看了眼夜空，今夜的月，倒没人间的灯火亮，那冷淡的光流在瓦背上，好似也有些苍凉。
　　到了住处，岳焕叩了一阵的门，老妪才过来，岳焕也未说何，倒是老妪道：少爷等久了吧，我在厨房腌咸菜呢。岳焕道：刚到的，没事。岳焕进门后，老妪又跟在身后道：这么大的宅子，就少爷一人住，我看还是买两丫鬟吧，也好有人说说话。岳焕一面走着，一面道：我搬来这里就是图个清静，买丫鬟做什么？老妪笑道：少爷还这般年轻，怎和老头子一样，也要热闹热闹才好。岳焕见老妪又起了话头，便没作理会，往后院去了，老妪见岳焕没答话就走了，也知岳焕的性子，不爱说话，心倒也实在，便也没多心，忙去厨房夹火子，给岳焕房里生火去了。岳焕进到屋内，点了油灯，不一刻，老妪也进来了，拿着一火铲火子，给岳焕在火盆里生了火，又问岳焕要不要吃宵夜，厨房里备了元宵，岳焕道：在外面吃了，不用了。老妪又道：要不少煮几粒元宵吧，今日过节，也应个景。岳焕见此，便点了点头，待老妪去煮元宵时，岳焕自己煮了杯热茶，茶水滚开后，还未温下来，老妪端着一碗元宵送来了，岳焕接过一看，核桃大的元宵，足有大半碗，便道：不是说少煮些吗，这么多哪吃得完。老妪笑道：少爷年纪轻轻的，这点东西还吃不完，我家那大孙子八九岁了，这点元宵还不够吃呢。岳焕听了，苦笑一声，坐在火盆边，端着那碗元宵，吃了几粒，里面包的红糖芝麻，甜得腻口，没吃多少，便吃不下了，端着那碗剩下的元宵，走到院子的花坛角倒掉了，倒那碗元宵时，见四周都黑越越的，平日吃剩饭的野猫一只也没见，岳焕拿着碗，又四顾张望了一阵，见还没有动静，便回屋去了。在厅上坐了一阵，饮了半碗茶水，见时辰晚了，便关了门，将火盆端到了卧房，坐在书案前，想看会儿书，再入睡去。见上回买的刘长卿集子搁在案上，便取了过来，翻阅一番后，想起自己因风雪夜归人一诗买了刘的集子，虽说刘工于绝句，然读了几首，不免觉的，气象到底弱了些，那风雪夜归人一诗，只是妙手偶得罢了，便有些看得走神了。只因今日吃了羊肉面、羊头，适才又吃了些元宵，有些腹胀，加之酒意尚在，倒也不愿去睡，意兴阑珊的看了半晌，听见外面开始有鸡啼了，想着时候不早了，才吹了油灯，上床入睡。
　　次日元宵休假，岳焕醒了后，又在床上卧了半日，才穿衣出去，到厅上看了眼水漏，竟已到了午时初刻，在院里洗漱时，岳焕看了看花坛角，昨夜倒的元宵已不见踪影了，只是那猫还是未见着。洗漱后，老妪端了饭菜过来，岳焕见是一碗烩肉，一盘白菜，一碟咸菜，岳焕拿过馒头，吃了口咸菜，笑道：这咸菜倒做得好，下饭得很。老妪一面收拾屋子，一面道：你们当官的爱吃咸菜，人家种田的就爱吃肉。岳焕道：这肉也不错。本还想说，这肉的做法与江南有何不同，忽想起这不是田井泉的阿婆，便也没做声了。吃过饭后，岳焕在院子站了会儿，见房子都空空的，猫也不知躲在何处，也觉这院子太静了。回到屋子后，将碗里的茶水饮尽了，又到卧房看起书来，到了快入夜时，吃过夜饭，本想出去走走，却见天色变了，吹起了朔风，云头也厚了，犹豫片刻，便也作罢了，又在房里看书直到深夜，方才睡去。翌日，醒来后，去部里上值时，在府门处，又碰见牧心，彼此也无言语，放好马后，各自去公房了。到了房内，岳焕呆坐了会儿，想起那日子，十九日，也就三日后的事了，念起与杜霄雪的过往，心里到底还是一痛，正有些茫然无措时，一书记送公文来了，岳焕收起了心绪，接过公文，办起公事来，慢慢的也将杜霄雪忘了大半。
　　到了十九日，尚书给部里长官放了半日的假，以便众人去牧心府上吃喜酒，岳焕见众人都结伴去了，想起张侍郎的话，面子上的功夫要做足了，不禁想起杜霄雪，自己去了又会如何，人总要给自己一个体面，不去便是如此。回去的路上，连阴了几日，雪终于落下了，鹅毛一般，岳焕骑着马，见天地皆漫着雪花，头上肩上也有了积雪，想起西湖相遇时，那时的雪倒是静的，不如这般闹心，街上的行人也都带了斗笠，打了纸伞，岳焕觉得这雪好似只是为自己落的，打马走了一阵，见前面一个身影，那女孩的身影好似田井泉，心里不禁一颤，有些惊怕的骑马赶上去，只见那女孩却是别人，心里倒是舒了口气，想起田井泉，直想打马回那院子去，可却又觉得太难为情了，便提了马缰，往此时的住处去了。到了院子里，老妪见岳焕一身一头的雪，忙道：少爷快去屋里烤烤火，可别着凉了。岳焕拂了身上的雪花，言道：这雪下得倒巧。老妪道：都到雨水了，这雪下了，估计往后是没雪了。岳焕笑道：不是三月清明才断雪么？老妪道：古话是这么说，可这些年过了腊月，雪就少了，这时节落这么大的雪，倒也少见。到了屋里，老妪赶忙生了炭火，岳焕坐在火前烤了烤，本来一路上也不觉得冷，坐到火前，为热气一熏，倒打了个摆子，觉得手脚有些凉了。烤暖和些后，岳焕煮了杯热茶，正喝着时，忽听门外有了声猫叫，只见一只黑猫，在门口弓着腰，徘徊着，也不敢进来。岳焕见这猫一身黑毛，不禁想起田青禾院子的猫，那猫倒是黄毛，身子也肥些，岳焕看着这猫为雪冻着了，见有火盆想过来取暖，却又有些害怕，便低声唤了几声，那狸奴听岳焕喊着，小心的走了过来，在火盆边蹲下了，将头缩在身子里，舒坦的张嘴叫了声。岳焕见此一笑，想拿手摸摸那猫，可手快要贴着时，那黑猫一激灵，又跳开去了，冷冰冰的看着岳焕，岳焕便又招手，低声学着猫叫，让那黑猫坐回来。黑猫见此，又才慢慢的坐了过来。岳焕便起身去厨房，打算拿点菜来喂那黑猫，老妪见岳焕来了，翻着碗柜，便问道：少爷，这夜饭还没煮呢，可是饿了？岳焕道：寻点剩菜，喂那猫。老妪道：不是我说，这院子空，喂猫不如喂狗，狗与人亲热，又能看家护院，不如买条狗回来吧。岳焕笑道：你这么一说，倒也是的，哪日有机会买条狗回来就是。说着，岳焕装了半碗昨日的剩肉，去屋里喂那猫了。到了屋里，却见那猫不在火盆边了，岳焕心里一惊，不免有些失落，便坐在火盆边，又想起田青禾的那猫，那猫倒是和自己亲热，不如这些其他的猫。正欲出去将肉倒掉时，忽听卧房里，传出了一声猫叫，岳焕一喜，到卧房一看，见那猫正站在书案上，岳焕拿着那碗肉，慢慢递过去，让猫闻了闻，见猫欲上来吃时，又将碗慢慢拿走了，将猫引到了火盆边，才将碗放下，让猫吃了。见那猫快将一碗肉吃完了，岳焕小心的将手贴上去，轻轻的摸着猫的脖子，那猫抬头舒坦的叫唤了一声，又才低头吃着肉。岳焕见肉吃完了，欲拎着猫脖子，将猫放到膝上时，不料那猫反身一抓，厉声叫唤一声，跑出屋子去了。岳焕觉得手背一痛，只见一道抓痕，已破皮渗血了，岳焕叹了口气，自己到屋里寻了一布巾，将血迹擦干了，见那碗还放在火盆边，便将碗收到厨房去了，老妪正在煮饭，见岳焕来了，便道：少爷，今日买了尾鲤鱼，红烧了吧。岳焕道：怎样做都好。老妪又道：少爷吃饭也太斯文了，多少好肉好鱼，也没人吃，倒便宜那些野猫了。岳焕道：少做些便是。老妪道：少爷毕竟是做官的人，这一条鱼还能分成两半做，看也不好看。岳焕道：那有什么，分成两半做便是。老妪道：不成的，那鱼又没多大，再少做些，也得把锅底油了，之前我在一老爷家下厨，那老爷一天要吃五六只鸡。岳焕道：那也吃得完？老妪笑道：那老爷爱吃鸡下水，肉倒都便宜我们这些下人了。岳焕道：吃的我倒不在意，你想吃什么买了就是。老妪道：我也知少爷不讲究这些，也没那些当官的架子。岳焕道：我本就是寒门小户出身的，那些架子倒也讲究不起。离了厨房，岳焕到屋里坐下后，觉得手背有些痛了，抬起来看了看，见血倒没渗了，只是皮肉有些伤着了。到了吃夜饭时，雪势弱了，只是稀疏飘着些雪花，地上积雪已有半尺，吃了饭后，岳焕站在廊子上，静了一阵，忽听见墙外又有猫在喊着，岳焕忽觉有些冷了，便回去烤火了，夜里，岳焕梦见杜霄雪成亲时，自己变成了只猫，冷冷的看着一袭青绿的她，她的耳朵上也未带耳环，只是那环痕倒是如在近水阁的灯火下一样的，微微透亮，清晰可见。后几日，那为猫抓的伤痕好了，只有一道淡淡的白印，那只猫，那些猫，再也没看见了，花坛角的剩饭却如旧倒着。
　　这场雪后，果如老妪所言，再未下雪了，不觉到了惊蛰，花坛里的枯草也回青了，那日岳焕起来，在花坛边洗漱时，忽见院里的山茶花开了，不免想起杭城的家，家里山茶开花的时节，倒是比京城早些。想起杭城的家，又念到了信上的事，昨日父母又来信了，催岳焕今年回去一趟，言家中的阁楼已翻新了一遍，待岳焕回去，好做婚房之用。想到此处，岳焕倒有些心忧，也没了回去的念头。吃过早饭后，到了部里，待到散值后，回到院子，明日旬休，杭城的向大哥给岳焕做了媒人，约岳焕明日去见一女子，那女子是一富商独女，年纪也与岳焕般配，模样向大哥说来也是极周正的。岳焕想起此事，心里却还有些犹豫，即不愿去，也不愿不去，只是难拂了熟人的情面，才应了这事。吃过夜饭后，老妪又给岳焕生了炭火，岳焕见日子暖和了，喊老妪不用生火，然老妪却言到，夜里还是冷的，少爷为官做宰的，还差那几两炭火钱。岳焕听了，也就随之了。老妪生火后，拿着火铲走了，岳焕把火盆移到卧房，又看起书来，看着案上的一叠集子，犹豫片刻后，拿了李商隐的诗文，随手翻开一页，正是昨夜星辰昨夜风的无题之作，看到下句，身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通，想起明日的事，心里倒是一动，又心有所思的翻了半晌，见夜深了，欲睡时，将集子放在书堆上，却见那上面的一本正是白居易的集子，想起教两姊妹念白诗时，田井泉的话，哥哥教回大人的诗吧，心里倒有些悲凉，长叹一声后，离了那些诗文，入睡去了。次日，刚吃过早饭，向大哥便过来接岳焕了，向大哥见岳焕穿着平日的衣服，便笑道：老弟，今日怎还穿布衣？岳焕笑道：穿惯了，这棉布比绸缎舒服些。向大哥便笑道：岳老弟倒是朴实的人，只是今日去人家府上，还是随俗一番，换身绸缎料子吧，不然人家还说，你们礼部没给你们发俸禄呢。岳焕略一尴尬，言道：我没绸缎的衣服，都是棉布的。向大哥听了，便摇头道：罢了，家财万贯，清居依旧，也是行的。言罢，便拉着岳焕一道上车去了，行了半晌，到了那女子府上，岳焕下车来，只见一朱红的高门上挂着一匾额，四个小厮站在门房处，见向大哥来了，为首的便赶忙迎了过来，带着向大哥、岳焕往府里去了。到了厅上，女子家里的长辈皆坐在那里，见岳焕来了，便起身迎了两步，那女子的父亲，站在椅子前与向大哥寒暄了一番后，看着岳焕，微微一笑，也言语了两句，便唤岳焕两人坐下。向大哥对在座的人笑道：今日我将人带了了，剩下的戏我就该退了，让主角儿自己来登台献唱吧。那女子的父亲，一圆身圆脸的老头，拇指上带着一大玉般指，不时捋下稀疏的黄须，问了岳焕的年纪、家境，岳焕如实答了，那女子的父亲便眯眼笑道：万丈高楼平地起，岳公子有这个平台，日后也会发达起来的。岳焕见那女子的父亲，有些看不起自己家中的清贫，心里便有些不悦，又见那女子父亲一副商贾的神态，便更生了些厌恶，只是耐着性子，笑脸应酬着，又看了一遍众人，一眼看去，都是劈肉刮油的角色，那女子倒是不见踪影，便有些后悔来了。向大哥见那女子父亲与岳焕言语一阵后，没什么话可谈了，便笑道：老哥哥，喊贵府千金也出来露个面，见见我这老弟吧。那女子父亲拿手捋捋胡子，笑了一笑，吩咐身后的丫鬟接女子去了，过了片刻，那女子在四位丫鬟的簇拥下，慢盈盈的走了进来，岳焕心里也是一紧，只见那女子给向大哥行了个礼，又对岳焕也行了一礼，岳焕赶忙起身还了礼，还礼时却不敢目视女子。女子又给父亲行礼后，方在父亲下手的椅子上坐了。岳焕壮着胆，提着心看去，只见女子吊梢眉，丹凤眼，颧骨微突，鼻丽唇薄，虽不说万般好看，倒也有几分动人的姿色。那女子来后，岳焕见众人都看着自己，脸倒红了起来，头也低了下去，呆坐一阵后，在座的人便交头接耳的私语了起来，向大哥又笑道：老哥哥，今日的中饭安排了么，我这老弟来的急，早饭都忘吃了。女子父亲也觉气氛有些冷落，便笑道：安排好了，我们去厅上吃吧。于是岳焕跟着众人移步到饭厅，厅里一张大方桌，已摆满了菜肴，几位丫鬟候在桌边。岳焕落座后，见那女子也在对面坐了，向大哥见丫鬟将酒倒好了，便举杯笑道：今日这杯酒，我和岳老弟先敬老哥哥财源广进、福如东海。岳焕见了，便与向大哥一道敬酒，那女子父亲只是微微一笑，举杯饮了。饮完后，向大哥看着那女子，对岳焕笑道：岳老弟今日你也敬敬你那妹子。岳焕脸一红，举起酒杯，起身敬了那女子，那女子微微动了动身子后，半坐半站的举了酒杯，向大哥看着岳焕笑道：岳老弟，你敬酒也要有个说法，平日写诗文才气那般好，此时怎不说话了。岳焕一听，又见众人都笑了起来，脸更红了几分，煎熬片刻后，只是道：那在下敬姑娘一杯。女子也是一笑，与岳焕饮了那杯酒。饮完酒后，岳焕坐着，也没心思夹菜，那女子父亲便笑道：岳公子怎不吃菜，是不合口味么？岳焕道：没有，没有。那女子父亲便拿筷子指着那桌上的菜，颇为得意的言到，这盘是驼峰，那盘是晶虾，另一盘是鹿脯，将桌上的菜说了一番，脸上倒颇为不在意的得意笑着。岳焕见那女子父亲，有些炫耀的心思，倒也无心周旋下去了，只是想早些离开便是。吃完饭后，众人又回到刚才的正堂，饮了一阵茶水，向大哥见岳焕愈发不自在，只道岳焕是面浅，有些害羞，便与那女子父亲笑道：老哥哥，今日贵府的千金，我这老弟有幸见着了，不过我这老弟年纪轻，又面浅，不如先回去，下回再登贵府拜访吧。女子父亲道：也好，日后熟了，他们孩儿家聊他们的，不过岳公子也在朝廷为官，太过腼腆了，倒也不好。岳焕正欲与向大哥一道辞别时，那女子却道：两位慢些走，今日难得来了，送这岳公子一个物件。女子便吩咐了身后的丫鬟一番，众人听了，也知女子的性子，倒只是笑笑，岳焕却是一惊，又尴尬的坐下了，向大哥笑道：那好，那好。又看了看岳焕，只见岳焕红着脸，低着头，又笑道：我这老弟是咱们江南人的性子，心诚面浅的。不一会儿，那丫鬟拿着一匹鹅黄色的缎子过来，递给岳焕，岳焕见了，倒不知所措，女子笑道：回去做身衣裳，下回来时，别穿布衣了，我家有点身份的下人也是穿绸缎的。众人听了，皆低声笑了起来，岳焕见此，抬头看着女子，只见女子似笑非笑的看着自己，心里倒是一怒，也不接那缎子，起身便走了。向大哥见此，接过缎子，给众人赔笑一番，也跟了出来。到了车上，向大哥笑道：人家不过是玩笑一番，岳老弟也真生气了。岳焕道：这般人家不是我攀得上的。向大哥笑道：我看人家倒是有意于你的。岳焕道：他们还是有意别的人为好，我过惯了我的日子，享不了那些富贵。向大哥又欲说何，见岳焕有些动怒了，便也没多言语了。回到院子，岳焕想起今日的事，倒是恨自己心意不定，随了人情去走，白给自己惹了气受。夜里，看书时，取了白诗来看，翻到我有所念人一诗时，想起田井泉，与她们相处时，心才舒坦，气才柔顺。过了几日，向大哥又来接岳焕，言那女子家人颇看得起自己，请岳焕再去会会，岳焕却拒了向大哥，言语也不再含糊，向大哥见此，脸上生了一丝怨色后，又立马笑道：岳老弟眼光高，日后咱们再寻好的便是。向大哥走后，岳焕也没再去想那女子了，倒是多想起了田井泉姊妹，时日如汨水，故人若白石，一日，与部里长官吃过酒后，回到院子，已是夜深，忽见月光下，院里的那株梨树也白了，岳焕站在树下，不由得想起与田井泉说的是诗文，心念心中人，月照月下花。故人去已远，梨花落满庭。