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8、第8章 ...

  •   顾兰枝惊呼出声,随后四下张望,生怕这一幕被外人瞧见。

      付晏清着实胆大,居然出现在窗下。

      顾兰枝快步走过去,福了福身解释道,“今日有事耽搁了,那百寿图……”

      “不急,”付晏清没有进屋的意思,“百寿图改日再取,我来……就是谢谢你,没有将事情透露出去。”

      他本想提醒顾兰枝将昨夜之事守口如瓶,不过看样子,倒是他多虑了。

      顾兰枝口风严谨,这点让他不由生了一分好感。

      顾兰枝微微低头,“世……表哥所托之事,兰枝自然慎重以待。”

      一张俏脸粉如晚霞。

      “……嗯。”
      他确实不善言辞。

      付宴清视线一转,看到书案上堆着不少东西,“书案用得可习惯?”

      顾兰枝心下懊恼,怎么又乱七八糟了。

      稍稍侧身,欲盖弥彰,“挺、挺好的,谢表哥挂念。”

      付晏清又嗯了声,想了想,复又问道,“手,好些了?”

      顾兰枝恍惚了会儿,低头看着露出半截的手,昨儿夜里光顾着高兴了,今日又被薛锦华缠着,忘了擦药。

      见她捂着手遮遮掩掩,付晏清便猜到了,长腿一迈,竟是直接跨过窗进来了。

      半夏吓着了,“奴婢、奴婢先去备膳!”慌忙跑到外间去。

      顾兰枝哭笑不得。

      付晏清径直拾起妆奁前的药膏,并未多想,取下被顾兰枝攥在手里的湖州小狼毫。

      意识到付晏清接下来要做的事,顾兰枝心跳急速加快。

      然而对方只是替她卸了笔,将瓷瓶塞进她掌心里,“记得擦,我不想看到疤。”

      顾兰枝:“……”

      “噢。”

      二人又一次寂静无话。

      顾兰枝怕他就这样走了,又关切问道,“表哥,你用晚膳了吗?要不留下吃点?”

      半夏正端着几样小菜,站在门口偷听,闻言颇有眼力见的推门进来,

      “姑娘,世子,请用膳。”

      有沈染衣关照,小厨房给沁香阁备下的膳食还算不错,豆腐羹、五味杏酪鹅、红糟排骨,野鸡菌菇汤,并一份清炒时蔬。

      四菜一汤,勉强够三个人吃。

      其实付宴清来之前,在官署简单吃了一些,但看顾兰枝一脸热忱,又不忍拒绝。

      “……好。”

      顾兰枝展颜笑开,美眸弯成了月牙儿,自觉给付宴清盛了一碗汤。

      付宴清及时按住她,“你的手还伤着,我自己来便好。”

      隔着衣袖,顾兰枝能感受到男人指腹上的温热,双颊逐渐漾起一抹红晕。

      雪肤清透,娇媚可人。

      付宴清迅速收了手,不再看她,“吃饭吧。”

      一顿饭,食不知味。

      并非饭菜不合口味,只是今日付宴清心情不佳,用了两口便停下,顾兰枝敏感察觉到这一切,“表哥,是遇到什么烦心事了吗?”

      付宴清摇了摇头,“没什么。”
      朝堂上的事,他一般不与外人说。

      但顾兰枝总能猜到一二。

      付晏清年纪轻轻被提拔到内阁议政,正是志得意满之际,想必上头的人会出手打压,不愿其锋芒过甚。

      事实上,付宴清今日刚进内阁,与众人商讨江南水患之事,便遭几位阁老针锋相对,加上彼此政见不同,阁老们便以他年轻阅历不足为由多番欺压。

      他一向自傲,极少碰壁,眼下自然烦闷了。

      付晏清走到凌乱的棋局前坐下,“会下棋吗?过来陪我下一局。”

      他不愿说,顾兰枝自不会多问,只是款款落座,一颦一笑皆是柔情。

      在烟水阁的三年里,她最擅长做一朵解语花。

      一局棋,下了足足一个时辰。

      顾兰枝不愿应付,全神贯注,每落一子,都是深思熟虑。

      而付宴清恰好就吃这一手,最终险赢了一子,暗想这次算是棋逢对手了。

      心里对顾兰枝愈加赞叹。

      撇去身份不谈,顾兰枝称得上才貌双全奇女子了,与她相处,总能令人倍感熨帖。

      可惜。

      付宴清扼腕之余,面色缓和许多,“倒是我轻看你了,往后,若得空,我便常来寻你下棋。”

      顾兰枝轻笑,端的是温柔贤淑,“能让表哥开怀,是兰枝的荣幸。”

      黑白棋子胶着,酣战淋漓。

      不知不觉间,月上梢头,宛若一束光洒落,驱散了顾兰枝半生的灰暗。

      付宴清一夜未归。

      直至翌日破晓的晨曦透过窗棂,撒在顾兰枝静谧的睡颜上,她枕着胳膊,鸦睫轻闪了下,似睡非睡,昏昏沉沉。

      他竟不知节制,硬拉着顾兰枝下了一夜的棋。

      付宴清扶额,似懊恼,到底还顾忌一点名声,趁着下人尚未苏醒,悄悄出了沁香阁。

      刚带上门,后头响起薛氏凉嗖嗖的声音,

      “宴哥儿,你怎么在这?”

      付宴清浑身一僵。

      硬着头皮转过身,朝薛氏施了一礼,“母亲。”

      薛氏瞥了眼他身后紧闭的门,眸光冷了下来,“简直胡闹!你怎么敢……”

      薛氏难以启齿,怒瞪着面前这个辛苦栽培的儿子,“她什么身份,你什么身份?是生怕御史不来参你吗?”

      事已至此,付宴清知道一时半会儿解释不清,“母亲稍安勿躁,有什么话,我们移步再说。”

      反正他与顾兰枝清清白白。

      薛氏自不想闹大,以免叫人看了笑话,便瞪了付宴清一眼。

      “随我回去。”

      ……

      顾兰枝醒来已日上三竿,对面位置空荡荡的,显然走了有一会儿。

      半夏听到动静,端了洗漱的水进来,“姑娘,昨晚你和世子……”

      “别瞎说。”

      顾兰枝嗔了一眼,“表哥与我只是下棋,你想哪儿去了?”

      “唉……”

      半夏语气颇有几分失望,“还以为姑娘你已经把世子拿下了呢。”

      顾兰枝倒不急,仅仅是美色便使付宴清动摇,那他就不是她认识的那个付宴清了。

      想到昨夜二人之间的约定,顾兰枝唇边的笑意便压不住,“不过,表哥倒是提醒我了,过阵子老夫人寿宴,咱们也得准备一份贺礼才行。”

      不需要多贵重,心意在就好,她打算画一副松鹤延年图。

      这一忙,又过了两日。

      半夏看着顾兰枝笔下的图,“姑娘,不是画松鹤延年么,怎的瞧着……像在画世子?”

      顾兰枝唇边笑意一顿,反应过来后忙用一旁的百寿图盖住。

      义正辞严,“你看错了。”

      半夏噗嗤一笑,“好好好,奴婢什么也没瞧见,不打扰姑娘了。”

      明明心里想着世子,偏还嘴硬。

      半夏促狭的笑脸并未瞒过顾兰枝的眼睛,顾兰枝搁下笔,笑骂道,“好你个死丫头,竟敢打趣我了。”

      说着作势去追,主仆俩在屋里好一阵闹腾。

      恰在此时,春雨秋霞叩了叩门,

      “表姑娘,大夫人来了。”

      主仆俩嬉笑声一顿,面面相觑。

      不会是因为付宴清,来找麻烦的吧?

      顾兰枝略有不安,赶紧把书案上的东西藏好,这才走过去开门。

      门外三步远的距离,薛氏站定在那儿,旁边还有薛锦华并几个女使。

      顾兰枝整理好心绪,盈盈一拜,“大夫人,薛姑娘。”

      没有预想中的兴师问罪,薛氏反而带了不少礼物,“前几日府里事多,没来得及看看你,怠慢之处,兰姑娘不要见怪。”

      薛氏生得貌美,凤眸琼鼻,气质温婉,虽年过四十,依旧身段纤细,皮肤紧致,一言一行皆是标准的大家闺秀。

      然而细看,能发现她温和表象下的一抹凌厉。

      顾兰枝垂眸,“是兰枝失礼,多日来竟未主动登门给大夫人请安。”

      这些天,除了待在沁香阁,她也就只去了老夫人的随喜堂,倒忘了薛氏的存在。

      薛氏扯了扯嘴角,“不必,你是老夫人的贵客,与我没什么关系,请安之类的,就免了吧。”

      薛锦华没忍住,轻嗤一声,“兰枝,你不请姨母进去坐坐?”

      顾兰枝面上惶恐,赶紧侧身让开一条道,“抱歉,大夫人您请。”

      薛氏使了个眼色,女使们捧着东西鱼贯而入,薛氏紧跟着迈步进去,一眼便瞧见屋里几样熟悉的物件。

      “你与宴哥儿,相处得可算融洽?”

      果然是因为付宴清。

      但眼前之人毕竟是他的生母,顾兰枝想尽可能的给对方留下好印象,便轻声道,“世子爷身份尊贵,兰枝何德何能,不过是世子爷见我可怜,照拂一二罢了。”

      她不能拖累付宴清。

      薛氏略感意外,她竟没有趁机攀扯付宴清。

      薛氏脸色稍霁,“你既是老夫人带回来的,我们自然会照顾好你,别的不敢保证,至少能让你不再漂泊,有个归宿,你,能明白我的意思吗?”

      顾兰枝轻咬下唇,点了下头,“大夫人的话,兰枝明白了,自会铭记于心。”

      薛氏不想把事情做绝,既然顾兰枝识时务,她便不多说什么了。

      “好了,事情到此为止,锦华,扶我回去吧。”

      待走远了些,薛氏才停下脚步,看了眼身后的沁香阁。

      那顾氏女还算聪明,能屈能伸,但薛氏依旧忧心忡忡,不为别的,光是顾氏那张祸国殃民的脸,她就担心自己儿子被迷了心神。

      “锦华,往后宴哥儿再去寻那顾氏女,你记得来告诉我。”

      薛氏一面叮嘱,心里有了主意。

      必须提醒老夫人,抓紧付宴清与沈染衣的婚事了。

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