《媚公卿》步烟云

11、第11章

　　顾兰枝帮过他的忙，他不喜欠人情。

　　更何况今日顾兰枝前脚为老夫人治病，后脚就在他院里受了委屈，于情于理，他都该去看看。

　　按下心头的猜疑，付晏清不愿深思，喝了一盏又一盏茶水。

　　等俊生将东西收拾出来摆在桌上，付晏清稍微点了下。

　　一对缠枝纹冰花芙蓉玉佩，一对掐丝东珠耳坠，并一些青花瓷器、蜀锦彩缎等物。

　　他私库里姑娘家的首饰珠宝，多半被付琳琅拿去了，所剩不多。

　　不过，答谢应是够了。

　　付晏清忖了忖，让俊生把东西包起来，唯独拆了一块玉佩。

　　俊生瞧了眼，“这块玉佩，是准备送给沈姑娘的？”

　　付晏清单手支在膝盖上，点了下头，“她们住在一处，总不好越过染衣。”

　　他也需要一个过去的借口。

　　当日傍晚付晏清便到了西侧院，先去探望了沈染衣，不巧刚走，不必想，应是进宫去了。

　　他便将盛着玉佩的锦盒交到浅碧手里，转头去了对面的沁香阁。

　　顾兰枝早做了准备，正在西侧院的小厨房里忙活，付晏清是循着香味找到她的。

　　他扫过砧板上的葱姜及一些药材，“这是在做什么？”

　　“表哥？”

　　顾兰枝没料到付晏清来得如此快，赶紧擦手整理仪容，虽然心知肚明，嘴上还是客气的问，“我就是随便做点东西，您怎么来了？”

　　付晏清见到她，有片刻的失神。

　　还是头一次见到如此烟火气的顾兰枝，浓密的青丝用木簪随意挽在脑后，穿着一身窄袖布衣，腰间系着花边围裙，素脸俏红，一双剪水秋瞳闪烁着天真烂漫的光芒。

　　莫名有一瞬击中付晏清的心底深处，恍惚间，他误以为自己又回到了燕山上，而眼前之人，正是那个日夜不辞辛劳照顾他的阿兰。

　　“你……”

　　付晏清一时失语。

　　顾兰枝胡乱抹了把脸，染了两道草木灰的痕迹，“不好意思，我这就回去梳洗。”

　　经过小厨房门口时，细腕忽然被人扼住。

　　她茫然失措地抬眸，“表哥？”

　　“抱歉。”付晏清回神，骤然松了手。

　　再像，终究不是那个人。

　　语气里是不易察觉的失落，“你别忙了，我就是路过，送些东西。”

　　“那表哥你稍等片刻。”

　　顾兰枝又折回厨房，将刚炖好的鸡汤端了出来，“晌午送去的那盅鸡汤打翻了，我又回来重新炖了一锅，表哥不妨尝尝。”

　　她捧着滚烫的瓷碗，灼灼热气沿着碗壁渗进她的肌肤，白嫩的指尖立时泛起一片血红。

　　和平常一样，放下碗，飞快捻住耳垂，眼睛亮闪闪的，“您快尝尝，都是我自己做的，鸡也是新鲜的野山鸡。”

　　腾出手，将鸡汤往前推了推，又用衣袖擦净付晏清旁边的条凳。

　　付晏清见状只好坐下，拾起汤匙，吹了吹，送进口中。

　　顾兰枝就在一旁，睁大眼睛看着他品尝了第一口，追问，“怎么样？”

　　温热的鸡汤夹杂着浓郁的药香，顺着咽喉落入腹中，付晏清几乎湿了眼眶。

　　这味道，何其相似。

　　付晏清紧盯着面前的少女，眼底暗潮汹涌，翻滚着晦暗不明的情绪。

　　偏顾兰枝一脸的无害，语气关切，“可是……味道不好？”

　　她没有刻意避嫌，从付晏清手里拿过汤匙，抿了一口鸡汤，药香与鸡汤融合得恰到好处，既不苦涩，又不过分油腻，咸香浓郁，只是一口便觉唇齿留香。

　　“味道的挺好的呀，我就加了些红参，当归，黄芪，都是益气滋补之物……”

　　话未说完，面前的男人忽然伸出双臂，将她整个人揽在怀中。

　　顾兰枝手一颤，汤匙掉落在地，顷刻碎裂。

　　原本佯装出来的轻松笑意褪去，酸涩侵袭着鼻尖，眼眶，蔓延至五脏六腑。

　　有那么一刻，她真的很像摒弃一切与他相认。

　　然而理智终究占了上风。

　　顾兰枝强颜欢笑，“表哥，你怎么了？”

　　付晏清埋首在她颈窝处。

　　衣领微窄，露出纤细雪白的脖颈，空无一物，付晏清甚至动手，扯开顾兰枝的衣襟。

　　若非那眼底没有丝毫情.欲之色，顾兰枝险些以为付晏清要对自己做什么。

　　衣襟敞开，露出一片雪白滑腻的肌肤。

　　空空如也，没有信物，最后那一点猜疑烟消云散。

　　当真只是个巧合。

　　他的阿兰从来都是孟兰月，不是旁人。

　　他没有认错。

　　顾兰枝杏眸泪花云集，“表哥……”

　　她就这么歪着身子，大敞着衣襟，隐约可见底下绯红色的肚兜。

　　任哪个男人看了，都会心动。

　　付晏清眼眸逐渐幽深，仅仅一瞬过后，他拢起衣襟，若无其事，“没什么，只是想起了一位故人。”

　　顾兰枝差点绷不住。

　　忍着眼眶中的泪意，她拢紧衣衫，故作轻松的笑了笑，“表哥口中的故人，可是与兰枝相似？不知是哪家姑娘，能得表哥如此念念不忘。”

　　她也想知道，过去了这么多年，她在付晏清心里是何分量。

　　正当付晏清要说话时，门口的半夏忽然跪倒在地，颤颤巍巍，

　　“大、大夫人……”

　　不同于上一次的假笑盈盈，这次薛氏脸色难看至极，半夏刻意拔高了声调提醒，然而终究晚了一步。

　　薛氏一把推开半夏，进去就看到付晏清与顾兰枝坐在一处，桌上还有一碗鸡汤，正冒着蒸腾的热气。

　　更要命的，此时顾兰枝衣衫凌乱，用脚趾头一想，薛氏便猜到二人方才在小厨房里的“浓情蜜意”。

　　好啊，都勾引到她眼皮子底下了。

　　薛氏的愤怒前所未有。

　　“顾兰枝！”

　　顾兰枝被薛氏近乎吃人的目光看着，起身跪下，“大夫人……”

　　薛氏不问青红皂白，上来便是一记耳光。

　　这次打得，可比顾兰枝陷害映兰那次，打得还要重。

　　顾兰枝本就身子纤弱，如何承受得住，直接被打得摔在地上，一半俏脸高高肿起。

　　“母亲！”

　　付晏清挡在二人中间，“母亲，你误会了。”

　　薛氏冷笑，“误会？我看得清清楚楚，还能有什么误会？”

　　竟又是件无从解释的倒霉事。

　　但这件事，归根结底是付晏清自己的错，“母亲，和兰枝没有关系，是儿子自己找过来的，只是有些疑惑，想寻兰枝要个答案，绝非母亲想的那样。”

　　但这解释落在薛氏耳中，过于苍白。

　　“时至今日，你还要为这个青楼女子开脱？”

　　薛氏并非蛮不讲理之人，但顾兰枝的身份摆在眼前，加上她昨日刚刚敲打，没成想对方阳奉阴违，面上乖巧，私底下却放荡，心里愈发厌恶起顾兰枝。

　　付晏清微微皱眉，“母亲慎言，兰枝如今是府里的表姑娘，不是什么青楼女子。”

　　这也是老夫人吩咐过的，府中人不得拿顾兰枝过去的身份说事。

　　但薛氏正在气头上，“就算老夫人抬举她又如何，难道就能改变她的过去，改变她狐媚淫.荡的本质吗！”

　　“够了！”

　　顾兰枝一声大喝，纤薄柔弱的娇躯摇摇欲坠，她颤抖着，面无血色。

　　薛氏吓了一跳，方意识到自己说了多么难听的话。

　　而付晏清从未见过这样的顾兰枝。

　　愤怒，委屈，惶恐。

　　一股莫名的心酸涌上心头。

　　付晏清想伸手抱抱她，安慰她，顾兰枝已直起了膝盖。

　　是啊，无论她如何努力的去讨好，都改变不了她的过去，在这些世家贵族眼里，她顾兰枝就是个不知羞耻的玩物，荡.妇！

　　顾兰枝颤巍巍的，站起了身，像急红了眼的兔子，

　　“夫人心里厌我，瞧不起我，兰枝无言以对，因为您说的都是事实，我就是狼狈，卑贱，下流，为了活下去不择手段……”

　　“但这难道是我愿意的吗！”

　　顾兰枝嘶吼着，豆大的泪珠夺眶而出。

　　如果不是顾家倒了，如果不是为了付晏清……

　　她曾经也是清清白白的官宦之女，何至于此。

　　“但请夫人……口下积德，留点体面。”

　　家族覆灭的痛苦，难以相认的心酸，与遭人羞辱的不堪，在顾兰枝胸腔不停翻涌，泪水早已模糊了她的双眼。

　　顾兰枝最后看了付晏清一眼，缓缓屈膝，福了福，全了最后的礼数。

　　“兰枝……”

　　付晏清想叫住她，顾兰枝已经捂着嘴跑了出去。

　　她不想在这儿哭出声来。

　　付晏清心头狠狠一揪，想追出去，最后只是用力握紧了拳头，硬生生将想法压了回去。

　　都怪他，若不是他急于验证自己的猜测，也不会害顾兰枝平白挨一巴掌。

　　薛氏起先一愣，随后懊悔，最后被顾兰枝的话激怒。

　　“好啊……都反了，都反了！”

　　一个不知所谓的表姑娘，也敢如此讥讽她！

　　薛氏气得一拂袖，将桌上那盅鸡汤扫落在地，溅起的汤汁洒在付晏清的衣袍上，尚有浓郁的药香。

　　“好了母亲！”

　　付晏清忍耐到了极限，声音清冷，“这次您要怪，也该怪儿子才是，是儿子先冒犯了兰枝表妹，您有怒气，便撒儿子身上。”

　　“你……”

　　薛氏这次真气到了，指着付晏清的鼻子，手都在发抖，“你知不知自己在说什么？”

　　为了维护一个妓子，不惜将脏水往自己身上泼，疯了吗？

　　知道这个儿子向来说一不二的性子，薛氏忍下腹中的怒火，压低了声，

　　“我希望这是最后一次，不管你是为了自己的清誉，还是为了那顾氏女，都不要再让人瞧见你二人逾矩之处，否则……”

　　薛氏决定息事宁人，就此作罢，付晏清忙拱手道，“母亲放心，不会……再有下次了。”

　　薛氏随即警告身边的人，包括那个还愣在门口的半夏，“今日之事，若有谁敢出去嚼舌根，我定不轻饶！”

　　半夏及几个女使齐齐跪地应是。

　　待薛氏走后，付晏清也不再逗留，看了眼打翻在地的鸡汤，墨眸幽深。

　　他走到半夏跟前，居高临下，“回去看看你主子，顺便，替我与她说声抱歉，是我连累了她。”

　　半夏吸了吸鼻子，哽咽着点头，“多谢世子维护，奴婢给您磕头了。”

　　说着便咚咚咚磕了三个响头，小跑着回了沁香阁。

　　房门虚掩着，没来得落闩，半夏小心翼翼推门进去，便见顾兰枝趴在床头，泣不成声。