《第一权臣》巽爻

49、兵分三路 这是神仙手

　　“当！”

　　尖锐的金属碰撞声在耳边炸响，张湉延连眼皮都没眨一下。

　　站在车辕旁的一名黑甲护卫猛地拔刀，雪亮的刀锋在半空中划过一道半月形的弧光，精准地劈在疾驰而来的箭矢上。

　　箭杆从中断裂，带着剩余的动能斜斜地扎进车辕前方的冻土里，尾羽还在剧烈颤抖，发出嗡嗡的闷响。

　　土塬上的黑衣人头目眼神一沉。

　　他怎么也没想到，一个赶马车的随从，拔刀的速度竟然比离弦的箭还快。这绝不是普通的护卫，这种刀法和反应，那是真正在千军万马里蹚过血海的杀才。

　　风雪更大了，刮在人脸上像刀割一样生疼。

　　张湉延低头看了一眼那截断裂的箭杆，随后，拍了拍落在大氅上的雪沫，抬起头，目光越过风雪，直视土塬上的黑衣人。

　　“军中制式的硬木弓，用的却是最下等的桦木箭杆。”

　　张湉延的声音穿透风雪，平稳得没有一丝起伏。

　　“诸位若是求财，大可去劫过往的商贾。来劫我，就不怕孟州郡的郭郡守知道了，要了你们的脑袋？”

　　黑衣人头目握着弓把的手指猛地收紧，厉声道。

　　“少拿郭淮压我们！这荒山野岭，大雪封路。杀了你，谁知道是我们干的？拿人钱财，替人消灾。放箭！”

　　十几支冷箭齐刷刷地对准了下方的马车。

　　二十名黑甲护卫瞬间结阵，刀盾相连，将马车护得密不透风。

　　张湉延没退回车厢，反而往前走了一步。

　　“替人消灾？”

　　张湉延忽然笑了一声，羽扇在手心里敲了两下。

　　“郭郡守的夫人，每天得靠我的药方吊命。今天你们杀了我，明天郭夫人就得断药吐血而亡。郭郡守与他夫人向来伉俪情深，你们猜，他要是知道夫人断了药，会不会为了报仇，把你们的皮活剥了，挂在孟州城的城墙上吹风？”

　　这句话一出，土塬上那十几个黑衣人的动作明显顿住了，更有几个人手里的弓弦甚至不自觉地松了半分。

　　如张湉延所猜的一样，他们是孟州郡的兵，不是毫无牵挂的死士。

　　郭淮那个杀才平时治军有多狠，他们比谁都清楚。若是真牵扯到郭夫人，别说他们，连他们家里的老小都得跟着陪葬。

　　张湉延敏锐地捕捉到了对方的迟疑，勾了勾唇，他从袖子里抽出那卷文书，迎风展开。

　　“这文书上写得清清楚楚，孟州郡需调拨两千斤棉花至燕北，郭淮与崇殿下有约，这批棉花他不会不给。但有人不想让郭郡守安生，反而想借你们的手，断了崇殿下和郭郡守的交易，你们可要想清楚，如今孟州郡的安稳日子，可是来之不易。”

　　张湉延说着，他的视线看向那个头目，一字一句地往下压。

　　“你们主子给的赏钱，够买你们九族老小的命吗？”

　　头目的呼吸急促起来。

　　他接到的命令确实是截杀燕北来的特使，上头给的赏钱足以让他下半辈子在窑子里醉生梦死。

　　但他却并不知道，这个特使竟然就是崇殿下的人！

　　“老大，这活......”

　　旁边一个黑衣人压低声音，语气里透着退缩。

　　“闭嘴！”

　　头目咬着牙，恶狠狠地瞪了手下一眼，箭在弦上，不得不发。

　　钱已经拿了，现在收手，上头那位一样会弄死他！

　　“杀了他，再把文书毁了，届时郭淮能上哪去查？”

　　也许是自己的话把自己安慰到了，头目咬着牙松开弓弦，又一支利箭呼啸而出。

　　“当！”

　　护卫再次举盾挡下。

　　这一次，不用张湉延吩咐，二十名黑甲护卫中分出十人，借着马车的掩护，如同十头黑色的猎豹，踩着积雪直扑两侧的土塬。

　　张湉延看着这群冲杀上去的悍卒，退回车厢，重新抱起那个黄铜手炉。

　　局已经布下了。

　　这群人已经被刚才的话所打动，心底有了顾忌，那就注定是一群待宰的羔羊。

　　外面很快传来兵器交接的刺耳声和几声惨叫。

　　不过半柱香的功夫，一切归于平静。

　　车帘被掀开，一股血腥味顺着冷风灌了进来。

　　护卫统领提着一把还在滴血的长刀，走到车窗边。

　　“常风公子，留了三个活口。领头的那个腿被砍断了，还没死。”

　　张湉延推开车门，踩着踏板走下去。

　　雪地上横七竖八地躺着十几具尸体，鲜血把大片白雪染成了触目惊心的暗红色。

　　那个头目被按在雪地里，右腿齐根断裂，疼得浑身抽搐，嘴里不停往外涌着血沫子。

　　张湉延走到他面前，蹲下身，用羽扇的扇柄挑开他脸上的蒙面巾。

　　一张胡茬杂乱、因痛苦而扭曲的脸露了出来。

　　“劣质箭杆，军中硬木弓。你们上头那位长官，贪墨军饷的手段也太粗糙了些。”

　　张湉延把那卷文书卷好，直接塞进头目满是鲜血的怀里。

　　头目惊恐地瞪大眼睛，喉咙里发出咯咯的怪声。

　　“我不杀你。”

　　张湉延站起身，居高临下地看着他。

　　“留着你这口气，带着这卷文书滚回孟州郡。去告诉指使你的人，这棉花，张某亲自去孟州城取。顺便帮我问问郭郡守，他手底下的兵，是不是换了主子了。”

　　头目疼得眼前发黑，但他还是听懂了张湉延话里的意思。

　　这文书一旦交到郭淮手里，截杀的事情就彻底藏不住了。届时郭淮必然会彻查到底，而他这个执行者，绝对会生不如死。

　　这书生根本不是在放他一条生路，这是要借他的手，去点燃郭淮那把压抑已久的怒火！

　　张湉延转身走回马车。

　　“留下一匹马给他。剩下的，清理干净，继续赶路。”

　　马车重新启动，车轮碾过带血的积雪，发出令人牙酸的嘎吱声，朝着孟州郡的方向驶去。

　　燕北城，龙王庙救济院。

　　残破的神台已经被清理干净，庙里生起了几盆炭火，冻得发僵的空气终于有了几分活气。

　　老拐单手提着一个装满黄泥的木桶，步履沉稳地走到墙角。他左手一倾，黄泥准确无误地倒进砖缝里，旁边的一个断腿汉子赶紧拿着木板将泥抹平。

　　温仲卿站在避风的角落里，手里把玩着一块暗红色的石头。

　　他看着老拐那行云流水般的动作，手指在石头粗糙的表面上摩挲了两下。

　　“老拐。”

　　温仲卿出声打破了庙里的忙碌声。

　　老拐放下木桶，拍了拍手上的泥灰，一瘸一拐地走到温仲卿面前。

　　“贵人有何吩咐？”

　　温仲卿没说话，直接把手里那块暗红色的石头抛了过去。

　　老拐左手稳稳接住。

　　石头刚落进掌心，老拐的手腕就猛地往下一沉。他那双浑浊的眼睛里闪过一丝异样，随后把石头拿到眼前仔细端详。

　　“分量不对。”

　　老拐用指甲在石头表面划了一下，刮下一点暗红色的粉末。

　　“黑石岭出的铁疙瘩。火烧不化，锤砸不开。往年城主府也挖出来过不少，找了十几个铁匠，废了上百斤好炭，愣是没炼出一滴铁水来，最后全当废料填了城墙根。”

　　温仲卿走到老拐跟前，逼视着他的眼睛。

　　“废料？若是这废料能熔成铁水，打造成陌刀和重甲呢？”

　　老拐枯瘦的腮帮子猛地抽动了一下。他低下头，避开温仲卿的视线。

　　“小老儿右手废了，抡不动铁锤。庙里这些残废，连风箱都拉不动。贵人说笑了。”

　　“你抡不动铁锤，但你的脑子没残，眼睛没瞎。”

　　温仲卿从袖子里掏出一张叠好的缣帛，直接拍在老拐的胸口上。

　　“看看这个。”

　　老拐迟疑了一下，单手展开缣帛。

　　只看了一眼，老拐的呼吸瞬间粗重起来。他死死盯着图纸上的线条，仅剩的左手不受控制地开始发抖。

　　那是一张结构极其复杂的双动式风箱图纸。

　　大庸朝现有的风箱，拉一下进风，推一下出风，风力断断续续，根本达不到熔炼这种高纯度铁矿石所需的温度。

　　但这图纸上的物件，只要有人在外面不停地推拉推杆，里面的活塞就能实现双向鼓风，风力绵延不绝，温度能直接翻上一番。

　　“这......这是神仙手段......”

　　老拐声音发干，喉结剧烈地上下滚动。他在军中待了大半辈子，太清楚这种风箱意味着什么。这不仅能炼出好铁，更能批量打造出最锋利的兵刃！

　　温仲卿看着老拐的反应，知道这步棋走对了。

　　燕云十六骑的残部，哪怕断手断脚，骨子里的军工技艺也绝不会丢！

　　“这救济院底下，我要挖个暗室，盘上最热的炉子。”

　　温仲卿指了指脚下的冻土，语气不容置疑。

　　“庙里的人拉不动，我就拨二十个身强力壮的过来给你打下手。你负责指挥，用这上面的法子，把这废料给我变成能杀人的铁器。”

　　老拐捏紧了手里的图纸，骨节高高凸起。

　　“办成了，这庙里的人天天有肉吃，有炭烧。办砸了......”

　　温仲卿停顿了一下，声音冷得像冰。

　　“不仅这救济院保不住，全城百姓都得跟着挨西漠游骑的刀子。你接，还是不接？”

　　老拐猛地单膝跪地，膝盖重重砸在石板上。

　　“这条烂命，贵人只管拿去用！只要老拐还有一口气，就算用牙啃，也把这铁块啃出铁水来！”

　　温仲卿拢了拢身上的雪狐大氅，转头往庙外走去。

　　“明天一早，我要看到动工。需要什么材料，直接找小竹，让他告知鸿安去库房领。切记，这事若是走漏了半点风声，你们全得死。”

　　北城墙。

　　风刮得更紧了，卷起地上的雪粒子，砸在人脸上生疼。

　　那三个被柳铮盯上的探子，正扛着一块几百斤重的条石，一步步往城墙的豁口处挪。

　　领头的汉子双手已经被粗糙的麻绳磨得血肉模糊，肩膀上的衣服渗出大片的血水。他大口喘着粗气，两条腿直打哆嗦。

　　他咬着牙，借着放条石的功夫，低声对着身后的同伴开口。

　　“这疯狗在遛咱们，这活根本不是人干的。再耗下去，今天就得累死在这墙头上。”

　　同伴累得翻白眼，声音比蚊子还小。

　　“怎么走？底下全是拿着长戟的黑甲兵，一只苍蝇都飞不出去。”

　　领头汉子看了一眼西边的豁口。

　　“一会趁着发稠粥换班，从西边那段塌了的墙头跳下去。底下是雪窝子，摔不死。”

　　傍晚时分，大铁锅里熬煮的肉末稠粥散发出诱人的香味。

　　干了一天重活的青壮年们蜂拥而上，端着碗排起长队。看守的黑甲兵也暂时放松了警惕，注意力全被饭菜吸引。

　　三个探子互相对视一眼，扔下手里的麻绳，猫着腰贴着墙根，迅速朝西边那处豁口摸去。

　　眼看着豁口就在眼前，领头汉子心头一喜，猛地加快脚步，纵身一跃。

　　就在他双脚即将离开墙头的瞬间。

　　“嗖！”

　　一声极其凄厉的破空声撕裂风雪。

　　一根粗如儿臂的重型弩箭，带着恐怖的动能，直接贯穿了领头汉子的右大腿，巨大的冲击力将他整个人凌空带起，狠狠地钉在后方残留的一截城垛上。

　　鲜血瞬间喷涌而出，染红了青砖。

　　领头汉子发出一声撕心裂肺的惨叫。

　　另外两个探子吓得肝胆俱裂，刚想转身跑，眼前却走出一个高大的黑色身影。

　　袁崇披着玄色大氅，手里倒提着那把精钢长剑，剑尖在青砖上划出一串刺耳的火星。

　　“跑什么？难道是城主府的肉粥不合胃口？”

　　袁崇走到被钉在墙上的汉子面前，抬起穿着军靴的脚，直接踩在露出来的半截箭杆上。

　　“啊！”

　　汉子疼得浑身痉挛，双手死死抓着箭杆，却怎么也拔不出来。

　　另外两个探子知道跑不掉了，互相使了个眼色，同时拔出藏在鞋底的短刃，准备拼死一搏。

　　袁崇嗤笑一声，连剑都没抬。他侧身避开左边刺来的一刀，左手猛地探出，死死扣住那人的手腕，反向用力一折。

　　“咔嚓”一声，骨头断裂的声音清脆得让人牙酸。

　　那人还没来得及惨叫，袁崇已经顺势夺下短刃，反手扎进右边那个探子的肩膀，将他死死钉在地上。

　　不到三息，三个探子全部失去了战斗力，躺在地上痛苦哀嚎。

　　周围干活的百姓听到动静，全都吓得缩在脚手架后头，连大气都不敢喘。

　　袁崇蹲下身，抓住钉在墙上的弩箭杆，握住。

　　然后，用力转了半圈。

　　领头汉子疼得眼珠子都快凸出来了，喉咙里发出漏风般的嘶吼。

　　“青山寨子的大当家，派你们三个废物来摸底，是瞧不起本王，还是瞧不起燕北城的城墙？”

　　袁崇抽出匕首，用冰冷的刀面拍了拍汉子满是冷汗的脸颊。

　　汉子疼得直哆嗦，断断续续地挤出几个字。

　　“你......你怎么知道......”

　　袁崇嘴角扯开一个暴戾的弧度。

　　他站起身，一脚踹在那个被折断手腕的探子胸口上，直接将他踹下城墙。下面是厚厚的雪堆，死不了，但绝对得断几根骨头。

　　“滚回去告诉你们大当家。这燕北城的岁贡，免了。否则，明天本王亲自上山，去收了他的脑袋。”

　　孟州郡，昊阳城。

　　风雪交加的夜里，一辆马车缓缓停在了郡守府那扇朱漆大门前。

　　孟州郡长史邓谦穿着一身青布长衫，正站在廊檐下，手里拿着账本，跟管家核对府里的开支。

　　听到马车声，邓谦抬起头。

　　当他看到从马车上走下来的张湉延时，脸上的肌肉不可控制地僵了一下。

　　按照发出去的消息，这书生此刻应该已经被射成刺猬，抛尸在落马坡的雪沟里了，怎么会活着到这？！

　　邓谦强行压下心头的慌乱，换上一副恭敬的笑脸，快步迎上前。

　　“常风公子怎么突然造访？这一路风雪交加，可是遇到了什么变故？”

　　张湉延站在马车旁，没理会邓谦的寒暄。

　　他转身，从马车车辕上拔下一截断裂的木箭，转过身，直接将那截带着暗红血迹的桦木箭扔在邓谦脚下。

　　“变故倒是没遇见。”

　　张湉延拍了拍手上的木屑，语气嘲弄。

　　“就是遇见了一群拿着孟州守备军制式弓箭，却连买好箭杆的钱都没有的穷酸兵。邓长史，郭郡守这孟州城，看来军饷被克扣得不轻啊。”

　　邓谦看着地上的断箭，心底猛地蹿起一股寒意。

　　但他反应极快，立刻弯下腰，做出一副诚惶诚恐的模样。

　　“公子息怒！下官立刻去查！定是有人偷盗军械，下官这就去通报郡守大人......”

　　“不用通报了。”

　　一道粗哑低沉的声音从大门内传来。

　　郭淮身披重甲，大步流星地跨出府门。沉重的甲片随着他的走动发出令人心悸的碰撞声。

　　他脸色铁青，双眼死死盯着地上的那截断箭，随后猛地转头，刀子一般的目光刮过邓谦的脸。

　　郭淮被温仲卿捏住了私调战马的死穴，老婆的命还攥在这个张常风手里。他供着这群祖宗还来不及，借他十个胆子，他也不敢派人去截杀张湉延！

　　这箭，只能是底下人背着他干的。有人想拉他下水，想借崇殿下的手弄死他！

　　“张先生受惊了。”

　　郭淮走到台阶下，强压着怒火，声音像是从牙缝里挤出来的。

　　“这事，本官定会彻查到底，给先生一个交代！”

　　张湉延拢了拢灰色大氅，根本不接郭淮的话茬。

　　“交代就不必了，青云公子让我前来，是问郭郡守借两千斤棉花，好让燕北的百姓过个冬。”

　　张湉延走到郭淮面前，声音不大，却字字诛心。

　　“郭郡守痛快给了，那这截杀特使的死罪，城主府就当没发生过。若是给晚了......常风想，应该不会给晚吧。”

　　郭淮额头的青筋突突直跳，垂在身侧的拳头捏得死紧，骨节发出咔咔的脆响。

　　站在后方的邓谦死死低着头，不敢看郭淮的眼睛。

　　他后背已经被冷汗湿透了。

　　截杀失败，那群蠢货不仅没毁了要棉花的文书，反而把这催命符送到了郭淮面前！

　　这书生根本不是来要棉花的，这是拿着刀子，逼郭淮把孟州郡翻个底朝天啊！