9、上香 ...
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两个小宫女就这样进了东宫，李祺心软，让王劲给她们寻了个空缺先待着，想着等过了这阵子风头，在给她们打发到别的地方去。
接下来的几日，临近年关，宫里头开完年末最后一次朝会，官员告假，偌大的皇宫一下子就冷清了下来。
李祺趁着空档，出好春闱试题拿给李怏过目之后，便终日在宫里练字。
除夕这天，天降大雪。李祺临完蜀素帖，王劲上来报：“殿下，马车准备好了。”
她抬头望了眼窗外，天空中的雪犹如柳絮般纷纷撒下，不知觉间越下越大，在夜色之中，又像白蝶飞舞。
李祺吩咐道：“多准备些捧炉，路上冷，让朱老也多穿些。”
朱老李祺的车夫。
今夜本是除夕，李怏在宫中设宴，李祺却早早离席，不为别的，只是因为每年的除夕夜到正月十五京都没有宵禁，而在除夕，李祺都会去宁康寺上一炷香。
宁康寺在京郊，过去也需要时间。
王劲应声而去。
在外人眼里李祺每年去宁康寺上香是去祈福报恩，当年“她”遇害一事，还多亏了宁康寺的住持出手相救。
但只有李祺自己知道，宁康寺于她而言，更像是家。
没一会功夫，王劲回来告知李祺都准备好了，李祺起身披上大氅。
外头的雪还没有停的迹象，车轮一路滚滚向前，李祺到宁康寺的时候，雪反而还越下越大，车轮的滚滚痕迹，不出一会儿便淹没在雪中。
慧深知道李祺要来，给她留了偏门。
李祺带着王劲从偏门进入，此时已临近亥时，寺院内部静悄悄的一片。
寺院不比外头热闹，僧人们习惯于早睡早起，特别是今日特殊，宁康寺会在子时开门放香客们进香，这个点一部分僧人都在养精蓄锐。
小路两旁还有酥油灯亮着，每盏灯上头还有小罩用来防风，烛光随影而动，仿佛昭示着新的一年即将到来。
李祺径直走向宁康寺的主殿。
一进殿，她却不由一愣，她没想到除了慧深在，还有其他人。
往年这时候，都只有慧深一个人会坐在主殿等她，然后跟她一起聊聊天，等到子时她上完香再送她离去。
今年居然还有别人？
那人是背对着李祺，可这道身影李祺却并不陌生，不算幼时那次，这是她第三回碰到他。
他给她留下的印象过深，李祺的目光微微有些下沉，犹如黑暗中的利剑，有种琢磨不出的意味。
大抵是察觉到有人来了，程凌回头看了一眼，看到是她脸上也没多大的意外，只是又转过身对慧深略一作缉道：“师父，有贵客到，我就先不打扰了。”
说着，他便站起身告退。
“嗯，外头下雪了。”慧深也没挽留他，“施主路上慢些走。”
看着程凌李祺的背影，李祺怔住，直到人走出主殿大门，她才缓缓回神。
据王劲跟她说的那些事来看，程凌现在住在定安侯府，如果她没记错，定安侯府是在京都东边，而宁康寺是在西郊，这一左一右的距离，除夕佳节程凌不在家待着，跑这来做什么？
慧深目送着程凌离开，回眸看到李祺的目光，主动解释道：“他是我的一位故人，今日除夕佳节，来看看我。”
“故人，以前为何没见他来？”
李祺并未表现地有多惊讶，仿佛就是随口一问，然后坐到了慧深身侧的蒲团上。
慧深沉声道：“是故人之子，故人已去，怕触景生情。”
慧深的神情似有些悲伤，在殿内酥油灯的映照下犹显落寞，李祺看着慧深，对他的话好奇，但没有问下去。
她接着又看了眼佛像，喃喃道：“世间因果，皆为轮回。”
于她这个角度而言，佛祖垂目闭眼，让她不禁想到幼时那次与程凌在这佛堂里的初见，也是这样的角度，可这佛像那时是什么表情？她好像有点记不清了。
不过佛像哪有什么表情，无非是人臆想出来的东西，菩萨低眉，那是因见众生。
见众生，而生大慈悲心。
慈悲之心造就了这世间因果，世间因果又为何呢，不过是一场轮回。
不知忽地，李祺话音刚落，慧深一语道破她的心境：“殿下今夜有心事？”
李祺来前原是没有的，可在这遇到程凌，莫名就想的远些了。
李祺默默点头，轻声道：“也不算什么心事，就是师父刚刚那个故人之子，我见过。”
“嗯？”慧深捻捻佛珠，示意李祺继续说。
“也是在这里，是那年我刚回宫道时候。”李祺道，“那天我来给大殿落锁，想着以后可能没什么机会再来，就到殿里头看了眼，就是这时候他出现了。”
李祺刻意隐瞒了自己当初的真实目的，说到这故作轻松一笑：“不过他带了把刀，可能是认错人了吧，那时候他想杀我来着，最后没有动手。我是没有想到，师父居然认识他。”
慧深没有说话，目光逐渐冷清。
良久，他接着李祺的话道：“殿下应该懂种善得善，种恶得恶得意思，他没有动手，那便说明了原因。”
李祺“嗯”了一声。
她多少是明白慧深话里的意思的，因为不是她的因，自然不该她来结这个果，她就是想不明白，当初程凌为何想杀她，又或者说是想杀她“背后的人”。
李祺没有再讲下去，慧深念着“阿弥陀佛”又自顾自念起经文。
李祺看着慧深的脸，无端想起自己幼时。那时每到除夕夜，寺庙里的僧人们一块吃过饭之后会一起到这守岁，那时候她还小，师父想让她早点休息，让她待到差不多戌时就会催促她去休息，小孩子嘛都喜欢新鲜，她和安福师兄就喜欢赖着不走。
慧深平日里对他们这帮孩子都严厉，不过除夕夜，也就由着他们去，反正最后李祺是不知道自己怎么睡着的，每次醒来肯定是在自己那张小床上。
如今都多少年过去了，那时每年都会发生的事，如今更像是一场睡不醒的梦，模糊而又遥远。
想到这，李祺忽而又觉得时间过得好快，师父也好像不再像当年年轻。
摇曳的烛火映照着他的背影，逐渐佝偻，虽然岁月没有在他的脸上划过痕迹，却又在其他地方留下足印。
“嘣——嘣——嘣——”
远处天边绽开出了声响，昭示着新一年的到来。
大周的民风开放，在这一天子时会由兵部在城外放三饷焰火为开年祝彩。
李祺晃了晃神。
慧深停下手中捻佛珠的动作，看向李祺：“殿下，该上香了。”
“嗯。”李祺起身。
相聚的时间总归是转瞬即逝，她上宁康寺明面上还是为了这炷头香，子时一到她不能多留。
上香的流程李祺并不陌生，这事对她来说是曾经每日的必修课，她熟练地从香盒中取出线香，而后点燃，再将他们分为三根一组的等份。
先是主殿的三世佛，再是三世佛后头的文殊菩萨，接着是大殿正外的香炉，李祺依次供奉上去。
新年的头香，代表着一个虔诚的信徒燃烧自身，普香十方，意义非凡。
当李祺点完这三个地方的香后，宁康寺的僧人们已经放外头的香客入寺，寺庙内陆陆续续有人开始走动。
新年上香这是前朝佛教信徒的留下的习俗，而到了大周，大周人讲究这一天拜佛要求早，这样佛祖们才会第一个接收到你的心愿才会保佑你。
李祺不是头回见这个点寺庙有人，可不知为什么，今年她觉得人格外有些多。
慧深在一旁温和提醒道：“殿下，时候不早了，我送你走偏门过。”
李祺收回目光，跟着慧深一同往偏门走。
时候确实不早，明日宫里头还有元旦朝会，作为太子她必须要去参加，眼下是该早点回去歇息了。
寺庙的偏门会经过僧人们的禅房，经过禅房时李祺无意间一抬眼，忽见榕树旁的那间房亮着隐隐火光。
只是一瞬，又灭了。
李祺当是自己看花了眼，没有多在意。
师徒两人在偏门作别，李祺上了马车，慧深踏雪沿路返回，进了榕树下的那间禅房。刚那火光，其实他也看见了，不过李祺没有问，他也便没有提起。
榕树旁的这间房是安福的，他推门进去时，安福正从床上爬起来。
安福见是师父来了，懒洋洋问：“师父，那么晚了怎么还来看我啊？”
慧深没戳破安福刚刚的小伎俩，只是道：“嗯，来看看你。”
“我有什么好看的嘛。”安福这人孩子心性，不像一般的出家人，此时又是双腿一盘，坐到自己床尾的蒲团上，嘀咕道，“师父有这时间不如多陪陪师弟，反正我是回来了就在这寺里，师弟一年都来不了几回。”
安福口中的这个师弟指的是李祺。
慧深一听安福这语气，就知道他是在怪他今日不让他与李祺见面。
他捻捻佛珠，看向安福默了一瞬，才不禁道：“你可知师父为何不让你见师弟？”
作者有话说
第9章 上香
，还差 