《慈悲渡》乾九九

26、受刑

　　刑部当差的身上都带着一块布，为的就是随时能堵上犯人的嘴，李祺何尝受过这种委屈，当狱卒将那布塞进她嘴中，她难受的差点没吐出来。

　　一时间，屈辱与愤怒全涌上心头。

　　李祺不明白李怏到底为何要这样。

　　只见，他烫了何衍星一回还不够，命狱卒又接着继续。

　　接二连三的滋肉声，何衍星后头硬是一声没吭。

　　李祺知道挣扎无用，不敢再看，别开眼去，可眼睛不去看，牢房里还会因此有焦味飘进鼻中，就像是有人在她心头割肉，叫她也踹不过气。

　　后来大抵是够了，李怏命狱卒停下手来。

　　他看向何衍星，轻声问：“朕最后问你，这画可是你画的？”
　　他又变了个语气，这回听上去倒像个慈祥的长辈。

　　所谓帝王心术，大抵就是这般，先给你几个巴掌，再给你个枣，关切你几句，就能击溃你所有的心里防线。

　　何衍星咬牙硬撑，点头：“是。”
　　他说话已经很难捱了，额间密密麻麻全是刚受刑时强撑着冒出的汗。

　　“那字呢，为你所题？”

　　“不是。”

　　李怏眯起眼打量他：“疼吗？”

　　何衍星这回没吭声。

　　李怏却笑了笑：“朕知道火刑很疼，再下去你恐怕是受不住，若是乖乖承认了，朕可以考虑不追究你。”

　　一般皇上说不追究你，谁信谁就是傻子。

　　面对没有干过的事情，何衍星又如何承认。

　　他依旧咬牙，强撑道：“不是我。”

　　“是啊，不是你。”李怏的语气玩味，“那你倒是告诉朕是谁，是太子呢，还是你父亲呢，还是说另有其人呢。”

　　何衍星的声音断断续续：“家父为官清廉，十几年来如一日，将朝中大小事揽于身上，断不会做这种事......殿下讲究礼数，也绝不会干这事.....我，我只为殿下作了画，这字....我不知道。”

　　说完，他重重低下头，似再也撑不住了。

　　“是吗？”李怏可不那么容易放过一人，命狱卒抬起他的头，强迫他对上他的视线，“不是他，也不是他，还不是你，到底是谁，来，继续给朕上刑。”

　　后头那话李怏是对着狱卒所说，狱卒得令，立马又夹上火钳，往他腰侧一烫。

　　这回何衍星没忍住，发出一声惨叫。

　　到底他只是个二十上下的小伙子，怎么能受得了如此酷刑。

　　李怏不管这些，站了起来，边来回踱步，边说：“朕也去查过了，你常去的那家书坊，那店家全店上下十余人，都写不出这种字。还有太子这边，他的内侍官说，太子只在提字时拿出过画作，其余时间这画都放在暗匣中。你说说还能有谁，既然你不肯交代，那朕也只能逼迫你说了。”

　　话落，狱卒又夹起一块炭。

　　李怏原不用讲那么多，他讲那么多，是看在有李祺在，不想逼迫他，可这孩子不愿意承认，也就只能这般。

　　谁让这是他的逆鳞，有人敢触碰，就必须要付出代价。

　　李祺再也看不下去，用尽全身力气挣脱身后的两个狱卒。再这样下去，她怕何衍星会扛不住！他已吊着一口气，整个人看上去是那么的不堪一击。

　　两个狱卒没有反应过来，被李祺这样猛一下甩开，他们全愣在原地，待到他们反应过来，李祺已冲向要行刑的狱卒，一把撞开了他。

　　“嘭”的一声，狱卒被撞到墙上。

　　李祺也不知道哪来的那么大力气。
　　或许是不忍看何衍星受苦，在大爱面前，人拥有决心。

　　李祺还很少有那么失态的时候，李怏见此大发雷霆：“干什么？”他骂的不是李祺，而是狱卒，“你们都干什么吃的，把太子给朕看好了！”

　　两个狱卒吓得大气不敢喘，连忙上前抓住李祺。

　　李怏受不了了，亲自走至火盆旁夹起一块炭，不由分说就按上何衍星左肩。

　　又是一阵滋滋声，牢里除此诡异的可怕。

　　李祺的眼眶全红了，被狱卒按倒在地，她明白现在再做什么都是徒劳，李怏想要的不过是一个答案，她是太子，再怎么着李怏都不会这样对她。
　　她“嗯嗯”喊着，想引起李怏注意，可嘴里那布堵得她什么都说不出。

　　“我承认。”

　　与此同时，何衍星的声音艰难响起：“是我写的。”

　　怎么会？

　　李祺听到这话完全不敢置信，抬头愣愣看向何衍星。

　　何衍星低着头，他的发散在头间，不过是短短不到半个时辰的时间，人完全变了一副模样。

　　他们四目相对，他是故意说给李怏听的，他看到李祺的举动，就明白她想要干什么。

　　他冲她摇摇头，嘴角挂起一丝牵强的笑，那意思是非要有人承认这事，还是他来吧。

　　李祺完全就愣住了，这个笑，在她看来，是多么令她心碎。
　　忽而，她听到外头的雨越下越大，透过窗砸进来，落在她的手背。

　　可都这样了，李怏完全没有停下的意思。

　　李祺心如刀割，一时间，她分不清落在她手上的，究竟是雨，还是她的泪。

　　***

　　李祺是怎么离开牢房的她不记得了，只记得她大抵是晕了过去，醒来后，她躺在一辆马车上，身旁坐着的是她的外祖父——刑部尚书张寒啸。

　　李祺许久没有这种无能为力的感觉，就好像被命运扼住了咽喉，一点气都叫她喘不上来。

　　“醒了？”张寒啸见她醒了，关切道，“感觉好点没有？”

　　李祺没应声。

　　张寒啸解释：“你刚刚在牢里晕了过去，皇上让我送你回去。”

　　“嗯。”李祺回过神，问了句，“爹爹还在刑部吗？”

　　“走了。”

　　“那启明呢，爹爹他......”李祺想到自己晕倒前，李怏分明还在对何衍星用刑，而何衍星承认了那字出自他手笔，接下去发生了什么？

　　“不，是启明还在刑部吗？”
　　李祺想到李怏的个性，不像是会如此就甘休的。

　　“嗯。”张寒啸点点头。

　　得到这个答案，李祺忽而意识到张寒啸是奉命送她回宫，所以话说得那么少，大概是不想让她知道。

　　“祖父。”李祺从马车的小塌上爬起来，她同张寒啸生分，因此话听上去有几分恭敬，“谢谢你送我回去，我想到我还有些事，就不麻烦你走一趟，我自己回去便好。”
　　说着，也不管张寒啸答没答应，掀帘跳下马车。

　　李祺知道，张寒啸不会答应。

　　前头驾马的车夫被李祺吓了一跳，外头的雨有逐渐落小的趋势。
　　“哎——”车夫喊了一声，就看李祺朝反方向跑去，他喃喃道，“你要下车，好歹说一声，这还下雨摔了怎么办——”

　　“大人——”

　　紧接着张寒啸掀开门帘。

　　“下去了？”

　　“是。”车夫一时拿不准该如何，“我们是掉头追吗？”

　　“嗯。”张寒啸探出头，沉默片刻改口道：“算了，先等两刻，再回刑部。”

　　***

　　刑部大牢内，悄无人声。

　　所有人走后，何衍星被安排至了一间新的牢房，这牢房四周无人，房内只有一张石砌床，上头铺着几张草皮。

　　何衍星受过火钳的伤口还在隐隐发痛，躺在草皮上，牢房里的阴冷使他不得不披上衣袍。衣袍还是在贡院穿的那套，他回何府后还没来得及换，就被抓到了这里，这是多么讽刺啊。

　　空栏卧听窗雨，今后谁复挑灯。

　　事到如今，他已俨然明白，承认了这罪名，大抵就是死罪一桩。
　　不知父亲知道后，是会相信他是清白的，还是会怪罪他。想到这，何衍星胸口一紧。

　　听着这窗外的雨声，他莫名想起那天。
　　那天与李祺在东市分别后，他遇上了一个和尚。和尚面色苍白，不同于普通和尚，他少了一只手臂，只用一只手臂对他行礼。

　　他跟他说：“天将大雨，利爪出没，切记小心。”

　　说完，和尚念叨了一句阿弥陀佛，人便走远了。

　　他那时只当遇见了一个疯子，并未在意，可现在想来天降大雨，现在不正下着大雨？利爪出没，他被抓来这牢房，不正像背后有双无情的手推着这一切？

　　想到这，何衍星的心头一骇。

　　正巧这时，牢房的门吱呀一声被人从外推开。

　　何衍星下意识想去抬头，可身上太疼了，他没什么力气。

　　他不知道来人正是他何府的人，他正想着他承认了罪行，下一步他们应该要派人让他招供后头的事吧。

　　忽然，他身旁跪下一人，直接整个人扑到他身上。

　　“公子啊——”

　　何衍星一愣，听这声音，怎么像是于飞？

　　他吃力地看向这人，看衣服，确实是于飞没错。

　　“你...你怎么来了？”他有些错愕。

　　于飞像是意识到何衍星身上有伤，马上整个人爬了起来，看向他，眼眶中的泪直直往下掉。
　　“我....我.....我来看看你....”他有好多话想讲，可看到何衍星身上的伤，他又完全不知道说什么，最后只是问道，“你没事吧？”

　　“嗯，没事。”

　　何衍星是喜欢强撑的人，于飞看他身上的伤，这哪是没事的样子，他的眼泪根本一点都止不住。
　　“瞎说。”他哽咽道，“你看你身上的伤，哪里像没事的样子，他们怎么能这样对你，实在是太可恶了。”

　　“我....”

　　“我虽然读书不及公子，但我也知道，天底下的事都归皇上管，这刑部的人也太没有王法了，这怎么还能对公子用刑呢，老爷要是知道了，该有多伤心。”说着，于飞抹了把泪，“我去找太子殿下，太子殿下会帮公子作主，把这事都告诉皇上，皇上也会为公子作主。”