《宇智波的遗产》月落惊风

17、第十七章 这究竟是宇

　　秋天到了。
　　这意味着一年的战事即将步入尾声。

　　铃木樱子出生在春天，却不钟爱这个充满生机的时节。
　　实际上，秋天和冬天才是他们这些生意人的旺季，真正意义上收获的季节。

　　春天是危险的代名词。
　　每一步都有可能遇到不知名家族的忍者，莫名其妙地送命在城池间的无人处。

　　“樱子都长这么大了。”
　　穿着软甲前来的男人每一年都会发出同样的感叹，樱子认为他单纯是找不到别的开场白。

　　“日安，和真叔叔。”樱子双手合十，客气道：“真是菩萨保佑，今年村子的收成很不错哦。”

　　铃木家神龛内供奉的是整个村子里常见的土地神，说明这里是神道教信众所在的区域，但她却没有赞美稻荷神的赐福。

　　佛教的观音拥有三十三化身，樱子拥有一个乘龙观音的小像，正是这位忍者送给她的生辰礼。

　　铃木是镇上最大的商户，在秋收开始后，樱子会跟着父亲铃木悠一挨家挨户收粮。像铃木悠一这样愿意培养长女的商人不少，在儿子长大之前，一家之主一旦出现意外，长女必须承担起当家的职责，将弟弟抚养成人后出嫁。

　　也有招赘的，但在家中有亲子的情况下，不会招婿养子，这意味着男方没有继承家业的权利。这种情况下，长姐招赘则需要弟弟同意，这代表家庭的正统的继承人愿意分出一部分家产给姐姐一家。

　　铃木樱子的姑姑就是等到她父亲十五岁之后才出嫁的，那时她已经二十三岁了。
　　没人知道她嫁给了忍者。

　　她的姑姑铃木沙纪十六岁就在外跑商，见过形形色色的人，家里的叔伯们也是豺狼虎豹各有千秋，原本樱子的父亲想为姐姐招赘分担压力，结果她一口回绝了。
　　“这个世上最可怕的就是穷病，靠女人的男人是不会感恩的毒蛇，冬天一过就会咬死人。”

　　“姐姐。”铃木悠一争辩道：“你把我也骂进去了。”

　　“你不一样，你是我的弟弟。”她理所当然道：“你让我给男人花钱，不如现在多给我花点钱。”

　　“我呢，会让男人为我花钱。”铃木沙纪笑得异常灿烂：“我对男人是一视同仁的，姐姐出嫁的时候你可不能小气哦。”

　　这时候弟弟又变成了给她花钱的男人。
　　铃木沙纪告诉他，她早就物色好了能结婚的男人，等到铃木悠一成人后要是男方还没死的话，她就马上出嫁。

　　一句话就把旗子插满了。

　　那时候他就知道铃木沙纪看上了一个忍者，但直到对方上门他才知道这个姐夫只比他大了三岁。
　　姐姐是真的敢信一个毛头小子的话。

　　这家伙一进门就喊他弟弟，自来熟到像是他们认识了十年，头天晚上就把他灌倒了。
　　铃木悠一自认应酬交际是他看家吃饭的本事，商人这一张嘴舌灿莲花，万万没想到还能遇到对手。

　　他还没想到，和真不是普通商贾雇佣的略通拳脚的忍者，而是出身豪族。

　　火之国五岁的孩童都认识千手的家纹。
　　贵族、忍者、平民并非永不交集的平行线。普通人可能不知道大名的名讳，但他们认识火之国最尊贵的颜色，代表着不容僭越；他们辨认不了善于伪装的忍者，但他们认识战争中的忍者们身上刻画的家纹。

　　越强大的家族，家纹越是广为人知。
　　这是属于弱者的生存法则，就连路边的恶犬都知道如何看人。

　　千手和真毫不避讳地穿着刻有两头尖叉纹样的衣服闯进了他们家门，迫使铃木悠一认下了这门亲事。

　　时过经年，千手和真的儿子都十六岁了，他还活得好好的。即使他现在出门就被一群宇智波围攻，在千手一族都算是喜丧。

　　按照惯例，千手的人会在神无月的下旬前来，收买铃木家的粮食。而这一次，千手和真破例带上了自己的儿子。

　　铃木樱子觉得自己家里从来没有这么热闹过。
　　行走在这个混乱的世道，察言观色早已印入本能，樱子觉得千手和真看上去不是来收粮的，反倒像是来执行任务的。

　　虽然过冬的粮食也不是小事，但平时绝不会超过六个人。果不其然，她的表兄避开了左右，神色平淡地问了一句：“最近你看到过眼生的忍者吗？”

　　樱子想想道：“这两个月我都在做秋祭，如果是陪父亲出门的话，倒是能看到不少家族的忍者，能到这种小地方来的忍者不多，除了你们倒还真有一个。”

　　她就知道，那样的家伙不会是普通的忍者。樱子暗自咋舌，只希望自己不要惹上大麻烦。

　　“比起这个，我还想多问一句。”她眨眨眼，试图用笑容驱散空气中的阴霾：“和你们的任务没关系，我也不关心你们忍者的事情。”

　　千手叶翔放松了一点：“你问吧。”

　　樱子迂回发问：“最近平川有出什么事情吗？”

　　“你还说没有打听情报？”千手叶翔作为忍者的敏锐被动触发了，这种问法是忍者们套话时的惯用伎俩，但平川最近并无战时任务，唯一听说是大名的外甥女找了宇智波的人护送出嫁。

　　不管大名雇佣的是哪个家族的忍者，没有火之国境内的家族会去触霉头。
　　即使是千手也不例外。

　　“没有事情。”他又恢复了冷淡的神色，“说说那个忍者吧。”

　　樱子不再挑逗千手叶翔属于忍者的敏感肌，她索性长话短说：“一个月前我见过一个忍者，他带着一个平川口音的少女。”

　　千手叶翔此时并不惊讶，只是点点头：“还有呢？”

　　至于后面的内容，千手叶翔转述时眼瞧着自己父亲的表情越来越古怪，和他当时的听故事的奇妙表情如出一辙。

　　“他们买了一对夫妻的户帖，樱子以为他是护送平川的贵女嫁入小松城，但后面也没听说这回事。”

　　千手和真说：“你觉得是那个家伙吗？”

　　千手叶翔想也不想道：“按照樱子说的那身打扮，不会有第二个人了。”

　　橘红色的面具，灰棕色的长袍，又长又乱的黑发。
　　还有一把被幻术藏起来的大太刀。

　　千手和真握了握自己的胁差，身上的骨头仿佛还泛着酸意，只觉得整件事透着一股荒诞。

　　“樱子说，那个男人之所以一直戴着面具，是因为他只有左半张脸是正常的，右脸的伤痕不是刀伤也不是火伤。”

　　像是孩童在田地里打烂了的泥巴，捏出了自己想要的形状。
　　樱子想不到他是怎么活下来的，可能是天神恶鬼的保佑，也可能是忍者这种族群已经远离人类很久了。

　　她也曾遇到过千手忍者求助，那人身上没一块好肉，衣服和血肉粘连到了一起，用刀割开后又用火来止血，樱子恍惚间闻到了烤肉的味道，恶心得她快要吐出来。

　　即便是如此可怕的伤，也不到一周就开始结痂，忍者的身上除了疤痕什么都没有留下。

　　“那家伙给她的感觉像治明大人。”
　　原话是，自称“阿飞”的忍者性格跳脱，说话却滴水不漏，老练得像个半只脚踏进棺材的忍者。

　　千手治明都快四十五了，运气不好早就两只脚都进棺材了。
　　人老成精，人老成妖，人老为贼。

　　阿飞的年纪不大，三点全占，必定出身大族。

　　“那个叫做结月的女人身形狼狈，樱子以为他们是在路上遇到了其他忍者。”

　　千手和真还有疑问：“她怎么确定对方不是女忍假扮的？”
　　有的女忍并不苦修体术和忍术，她们常年执行潜伏任务，拥有各式各样的身份和技能，精通伪装技巧。

　　“那个女人穿着小牛皮做的鞋子，身上的衣服非丝非棉，比织锦的颜色还要亮，樱子说她换衣时就连普通麻衣的接扣都找不到。”

　　而且身上没有训练过的肌肉，她轻轻捏过结月的胳膊，即便是这几天风餐露宿令人瘦削了几分，少女身上的脂肪比她还要略厚一分。

　　“一定在家里受尽宠爱呢。”
　　千手叶翔听到铃木樱子如此羡慕道，想起他见过的那些迎风欲倒的弱气贵女们，只有能够在家里肆意享用不符合身份的食物，才能长成樱子所说的那副模样。

　　贵族们的每日定食连猫都喂不饱。
　　她们被严格控制着饮食，一日行动的步数，严谨到从卧室到亭台的路需要多少步走完都分毫不差，唇边扬起的弧度即使用标尺测量也完全一致，像是多用一点力气就会断电。

　　千手叶翔想象不到樱子口中的结月是个怎么样的女人，平川没有嫁入小松城的适婚贵女，现在留给他们的人物侧写只有一种可能性。

　　这究竟是宇智波一族疯了还是一场针对他们千手的阴谋。

　　“大名的外甥女是半个月前出嫁的，时间根本对不上。”千手和真收起已经擦得发亮的打刀，神色微妙道：“不管是哪家的女人，我相信樱子的判断，通知扉间大人来小松城吧。”

作者有话说

　　下一章闯了祸的阿飞酱回归。